У камня есть душа

Луна. Кратер Деландр. Резиденция клана Тейлор Роскошный завтрак Ричарду подали прямо в комнату с черными стенами, пушистым ковром, большой кроватью и подсвеченной пустой витриной из натурального красного дерева. Странно смотрелась она в спальне: такую и не в каждом ювелирном магазине Верхнего района увидишь… Да впрочем, есть ли под солнцем хоть что-то, чего не может заполучить в свою собственность слайдер, тем более — обер-командор одного из лунных кратеров? Невероятно льстило приглашение оценить сокровища одного из тех, в чьих руках — судьба Земли. И, в то же время, не покидало смутное ощущение тревоги: Зигфридериан — прямой потомок Зака Тейлора, наемника террористической группировки Thanatos, жестокого убийцы и садиста. Именно он предложил узурпатору Джону Слайдеру узаконить право слайдеров покупать землян в собственность, с которой можно делать все, чего душа пожелает. Хотя, вряд ли у этих беспощадных упырей есть душа… — Господин Зигфридериан желает вас видеть, — вырвал из размышлений услужливый голос вышколенного слуги. — Позвольте проводить вас в кабинет Его Сиятельства. Ричард прошел за землянином по анфиладе комнат резиденции Тейлор: дикое сочетание перевитых трубами стальных стен и роскошного антиквариата. Деревянная мебель донейролитовой эпохи, сияющий хрусталь и изысканные безделушки на резных столиках, гобелены, картины в тяжелых рамах, россыпи орхидей… «Логово», в которое почти уж триста лет «драконы» клана Тейлор тащат бесценные произведения искусства и запирают от посторонних глаз. Именно эта ненасытная «драконья» жажда слайдеров обладать чем-то уникальным и породила на Земле огромную индустрию «искательства» и бесчисленные «черные рынки» подделок… В кабинете обер-командора никого не оказалось, слуга беззвучно «растворился», и Ричарду не оставалось ничего другого, как разглядывать витрины с коллекцией ножей. Были здесь и старинные охотничьи с затейливыми рукоятями, и современные боевые с лезвиями из мерцающего голубыми всполохами нейросплава, и даже какой-то самодельный из заточенного штыря — судя по роскошной подставке, он имел большую историческую ценность. Сзади раздался едва слышный шорох, Ричард резко обернулся и застыл, ошарашенно распахнув глаза. — Острые. Крови хотят. Как мои. — обнаженный Зигфридериан сидел на массивном столе в своей привычной позе: закинув ногу за ногу. На губах его играла насмешливая улыбка, в бездонных синих глазах плясал азартный огонь. Распущенные вороные волосы шелковым каскадом рассыпались по плечам и рельефной груди, вспыхивающей искрами молнии. — В-ваше Сиятельство… — оторопело пробормотал Ричард. Невольно хотелось сделать шаг назад и отвести взгляд, но не мог: тело не слушалось. Вихри, почему у него синие глаза?! У слайдеров они только серебристо-серыми бывают! — Иди ко мне, — бархатно позвал упырь, чуть склонив голову набок. — Потрогай. Ты хочешь. И я потрогаю. Я хочу. — Я… я не… так нельзя! — запнулся землянин, с ужасом ощутив, как внизу живота пронесся легкий сладостный трепет. Вихри! Вчера в космолете «видел» себя в объятиях упыря под воздействием психотропа, но сейчас-то?! — Арь-Муц! — раздался из дверей укоризненно-строгий голос обер-командора. — Мрррь? — невинно отозвался обнаженный обер-командор, сидящий на столе, и по-кошачьи грациозно потянулся. — Вихри! — вскрикнул Ричард, ощутив, как сильные руки схватили его за плечи и развернули — Спокойно, — приказал Зигфридериан. — Покатун не просто подчиняет своей воле, но делает это посредством морока, чаще всего весьма пикантного. Тот, кого вы видели — просто мой не в меру игривый синеглазый котеночек. — Сси-и-ффрр-ррь... — заискивающе раздалось со стола. — Кя… Мурр-кя! — Ну, конечно, — вздохнул слайдер. — Обычно я у тебя «ухрь», на которого только и можно, что по всему дому охотиться, а как нашкодишь, так сразу по имени зовешь и ласкаешься. — Мях! — капризно шлепнула хвостом по столу грациозная черная тварь и молниеносной тенью метнулась за дверь. — Покатун «извлекает» из подсознания самое затаенное, — буднично пояснил слайдер, усадив Ричарда в кресло. — Мне Арь-Муц «явился» в образе моего давно отправившегося к звездам Первого Предка, Зака Тейлора. Вот как на портрете над столом, точно в такой военной форме и, представьте себе, даже с автоматом. Он истекал кровью и просил не бросать умирать одного в этой проклятой Пустоши. Я едва не заискрил от абсурдности происходящего, но понес его в свой лагерь на руках. Только там уж и обнаружилось, что притащил израненного котяру… Знатно меня мои же бойцы оборжали тогда, даже напарник. А вам он кого «показал»? Щеки полыхнули от стыда, Ричард нервно сглотнул — о, Всевидец, с той первой встречи на Императорской ярмарке он гнал прочь мысли о близости со слайдером, запрещал себе представлять его мускулистые плечи, сильные руки, насмешливый взгляд… Запрещал себе желать ощутить его полную власть над собой, ведь для упырей не существует понятия договоренностей — они не «играют» в подчинение и эротическую боль пару раз в месяц, чтобы разнообразить приевшийся «будничный» секс под азартный голос ведущего новостей на нейроэкране. Слайдеры так живут, для них садизм и доминирование — нечто естественное, инстинктивное… — Ричард, вы пришли в себя? — лениво поинтересовался Зигфридериан, уселся на пушистый ковер рядом с какой-то большой деревянной коробкой и по-хозяйски похлопал рядом с собой. Вот прямо как вчера в космолете, когда звал на диван кота-покатуна. Вихри, как же слайдер смог подчинить его? Какими немыслимыми пытками заставил это прекрасное таинственное создание, наделенное разумом и неведомыми сверхспособностями быть послушным, звать хозяина по имени, носить ошейник и цепи? Чудовище этот упырь… Бездушное чудовище! Камень. Не тот, что «говорит», а искусственный: красиво сверкает, да вот только «мертвый» внутри. — Давайте уже приступим к делу, — загадочно улыбнулся обер-командор, когда землянин устроился рядом на ковре, открыл крышку деревянного ящика, и… — О, Всевидец… — восхищенно выдохнул Ричард, моментально забыв про несчастного кота. На пушистый ковер звонким водопадом посыпались сверкающие красочными всполохами драгоценные ожерелья, кольца, золотые цепочки, браслеты… Грудой сияли они, как в фантастических фильмах, что так любил Ричард, раскатились по мягкому ворсу рубины без оправы, будто брызги алой крови… — Я, знаете ли, параноидальный психопат, — негромко произнес Зигфридериан. — Эпилептоидный слайдер сегодня отчаянно бьется на аукционе за какой-нибудь редчайший розовый изумруд, завтра меняет его на лимитный нейрокар, а послезавтра безо всякого сожаления проигрывает машину в карты. А я если захотел что-то… или кого-то — моим будет. Любой ценой, только моим и навсегда. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду? — Да, Ваше Сиятельство… — завороженно пробормотал Ричард. Последние фразы обер-командора прозвучали как-то странно, но было совсем не до того, чтобы разбираться, что там этот упырь имеет в виду. Душа замирала от восторга, взгляд жадно пожирал огненные всполохи бесценных камней — о, это не «бездушный» кубический цирконий в позолоте! Для богачей из Верхнего района анклава Москва такие сокровища — вопрос статуса, дорогое баловство, ценное лишь тем, что недоступно «простым смертным». Им все равно, носить ли сапфиры или бриллианты, главное, чтобы камень побольше и подороже. Но Зигфридериан явно знал толк в драгоценностях — пожалуй, он не просто «дракон», который «гребет» все подряд, но… как он там сказал? «Параноидальный дракон». — Значит, мне предстоит работать с этой… — рвано выдохнул Ричард, невольно потянув руку к сияющим сокровищам. — Коллекцией? — Давайте уже называть все своими именами, — усмехнулся обер-командор. — Не с коллекцией, но с кучей разномастных украшений разных эпох, что я покупал ради рубинов. С детства люблю их: они будто кровь. Ее, к слову, я тоже очень люблю, но… скажем так, я понимаю грань, переходить которую будет уже… гм… В общем, контролирую свои желания. — Можно?.. — по-детски наивно произнес Ричард, ощущая, как нарастает волнующий трепет в груди. Руки сами тянулись, но нельзя же вот так, без спросу. — Не терпится попробовать! — И мне вас тоже, — слегка охрипшим голосом отозвался слайдер, придвинувшись ближе. — В каком смысле? — не понял Ричард. Он вообще сейчас не хотел ни о чем думать кроме бесценных сокровищ, что лежали у его ног. — Ваши ощущения и эмоции, — с рук слайдера вдруг «стекли» черные нейроперчатки, и на изящных пальцах его нетерпеливо заплясали всполохи молнии. — Вы наслаждаетесь камнями. А я — вами…