Daugther of Fire

***

Сакура затаила дыхание, когда клубы дыма покрыли большую часть поляны. На секунду их необъятность заставила ее сердце пропустить удар, и она неосознанно приблизилась к Какаши, пока ее плечо не коснулось его груди. Низкое рычание раздалось из дыма, прежде чем он медленно начал рассеиваться. Перед ними стояла стая из девяти волков, разных по размеру и окрасу. Некоторые из них припали к земле, вздыбив шерсть и предупреждая своим рычанием. Некоторые стояли устрашающе тихо, а двое из них стояли величественно высокие и неподвижные. Все они, однако, медленно начинали выглядеть удивленными. - Сэнген-сама… - прошептала самая маленькая из волчиц, ее голос был благоговейным и детским. Она была белой и изящной, больше всего напоминала собаку среднего размера, и она стояла на голове самого большого волка. Темно-серый гигантский волк, стоявший намного выше Какаши, даже сидя, тут же склонил голову к земле, услышав удивленное бормотание маленького волка. - Сакуя-химэ, — раздался его глубокий голос на поляне. Почти как один, стая начала волноваться, и Сакура почувствовала, как страх сжал ее живот. Что, черт возьми, происходит? Два волка, которые стояли неподвижно, шагнули вперед, нарушив строй со стаей и заставив остальных остановиться и понаблюдать. Один из них был полностью белым, его правый глаз был затуманен слепотой из-за трех длинных шрамов, которые царапали его от уха до морды, натягивая кожу там, чтобы закончиться у клыка. Его другой глаз был таким синим, что казалось, будто он светится чакрой. Он был на уровне талии Какаши. Другой волк был меньше, но не намного, его шкура была загорелой с красноватыми полосками, а глаза золотисто-желтыми. Он остановился, в то время как другой волк продолжал медленно продвигаться к Сакуре и Какаши. Сакура выдохнула, она дрожала, и напряглась еще больше, когда Какаши слегка подтолкнул ее вперед. Волк понюхал воздух. - Ты не Сакуя-химе, — просто сказал он, его голос был глубоким и низким. Разум Сакуры опустел. Она знала, что должна что-то сказать, но в следующий удар сердца из ее рта не вышло абсолютно ничего. Это было не то, чего она ожидала от Волков Хатаке. - Я Хотака, я альфа этой стаи, — продолжил он, пока Сакура смотрела на него как идиотка, не отрывая от нее своего единственного здорового глаза. - Ты достойна? - Его голос стал глубже от этого вопроса, живот Сакуры сжался в ответ. Это было важно. Она была достойна? Она была шиноби. Куноичи. Она сражалась за свою деревню, убивала за нее. Когда дело касалось Конохи, она была достойна быть джоунином, капитаном АНБУ и учителем. Она была способной и преданной. Но как человек. Была ли она достойна? Со всей кровью на ее руках, со всей ложью, которую она говорила целям, с различными плащами и масками, которые Внутренняя предлагала ей носить... Была ли она достойна? Она действительно не знала. Сакура всегда делала то, что считала правильным. Она боролась против правил и традиций, чтобы гарантировать, что ее деревня станет добрее в будущем, лучше для людей, которые будут продолжать их Волю Огня. В конце концов, она старалась изо всех сил, и это должно было что-то значить. Она ответила. - Я Сакура. Волк улыбнулся. Рыжевато-загорелый волк сделал полшага вперед и наклонил голову набок. - Щенок…? — неуверенно спросила она, глядя прямо на Какаши. Сакура сразу успокоилась от ее мелодичного голоса. Он звучал по-королевски для ее ушей, но что-то в нем было изначально успокаивающим. - Йо, — сказал Какаши, — Кими-обасан. Давно не виделись. Глаза Хотаки повернулись к нему и расширились в знак узнавания, прежде чем он прищурился на мужчину, стоявшего немного позади нее. - Сакура не Хатаке, Какаши. - В его словах было определенное рычание, но Сакура больше не чувствовала угрозы. Казалось, что она прошла какой-то тест. - Ты выдал наш контракт? - Линия Хатаке умрет со мной, Така-оджисан, — ответил Какаши нехарактерно серьезным голосом. - Я выбрал Сакуру, чтобы продолжить нашу Волю Огня. Она этого достойна, как ты сам видел. И затем внимание полностью вернулось к ней. Сакура слегка покраснела от напряженности их взглядов. Она совершенно не знала, как продолжать, поэтому она сделала глубокий успокаивающий вдох и посмотрела на Хотаку. - Почему они называют меня Сэнген-сама? — спросила Сакура. - или Сакуя-химэ? Кими усмехнулась. - Легко забыть, что шиноби Листа не придерживаются тех же убеждений, что и мы. - Она посмотрела на Сакуру, и ее желтые глаза были теплыми, даже если ее голос был холодным. - Конохана-Сакуя-химэ, или Сэнген-сама, — богиня, дочь Оямацуми, ками-сама горы, которую мы защищаем. Конохана-Сакуя-химэ. Принцесса цветущей вишни. Она, возможно, поймет, почему они принимают Сакуру за нее. И как уместно, на самом деле, что они служили богине, чье имя так сильно напоминало ее. Это было похоже не на что иное, как на Судьбу. Укрепившись в своей решимости, Сакура поклонилась так, как не делала этого с тех пор, как Цунаде запретила ей это делать почти три года назад. - Ёрошику-онегаишимасу. Пожалуйста, позаботься обо мне. Хотака подошел к ней ближе, пока она не почувствовала, как его дыхание ерошит волосы на ее косе. Сакура держалась так напряженно, что боялась, что ее позвоночник просто сломается пополам, пока не почувствовала что-то теплое и влажное на своей стороне лица. Он лизнул ее. Сакура ахнула, когда Хотака громко рассмеялся, несколько других последовали за ним, а Кими закатила свои красивые глаза. - Не будь такой напряженной, волчoнок, — сказал он, прежде чем подать сигнал остальным наклоном головы. - Все, идите знакомиться с Сакурой-химэ, нашей новой хозяйкой. - Я-я не! - Сакура ахнула, когда все девять волков подошли, чтобы облизать все части тела, которые могли, и обнюхать ее в некоторых очень неудобных местах. - Я не принцесса! — пробормотала она. Два одинаковых волка переговаривались, представляясь как Хидеки и Мисаки. Они были примерно на голову выше Хотаки, стояли на одном уровне с плечом Какаши и бровями Сакуры. На их загорелой спине была черная шерсть, затемняющая уши, но лапы, живот и морда были белыми. Как только они тщательно осмотрели Сакуру, они перешли к Какаши, покусывая его одежду, пока он не сдался и не пошел играть с ними. - Как вы двое умудрились стать еще более активными? - Она услышала, как он пробормотал сквозь звук другого волка, обнюхивающего ее лицо. Она замерла, пока гигантский серо-черный волк знакомился с ней, маленький белый не отрывал головы, чтобы сделать то же самое, пока она возбужденно тявкала. - Я Чика! — воскликнула она. - Так приятно познакомиться, Сакура-химэ! Твои волосы просто самые красивые! О! Это Тамо-чан! - Сакура-химэ, это честь для нас, — сказал гигантский волк, отступая назад. - Я Тамоцу. - Ладно, двигайся, двигайся, дай мне уже понюхать ее, черт возьми. - Голос старика раздался от одного из маленьких волков. Его шкура была почти черной, за исключением морды, которая была совершенно белой. Однако самым интересным в нем было то, что оба его глаза были покрыты окровавленными повязками. Они были потрепаны по краям и порваны в некоторых местах, как будто он носил их десятилетиями. Он подошел к ней, слегка прихрамывая. - Анно…  - Сакура попыталась улыбнуться ему, но тут же почувствовала, что хлопнула себя по лбу от того, насколько это было глупо. Она отвела взгляд туда, где Какаши знакомился с волками, которые уже приветствовали ее, пока он обнюхивал ее. - Хмхм! Ты пахнешь лесом, хорошо, без этой фруктовой ерунды. - Он лизнул ее запястье, которое было единственным, до чего он мог дотянуться, поскольку он только доходил до ее бедер. - Пот, новый, пахнет чакрой. Хорошая сильная чакра, чистая, точная. Футболка Сакумо-чан, точно. И щенка тоже. Какого хрена ты делаешь со старыми футболками, девчушка? Сакура-химе, я имела в виду. - Честно говоря, мне больше нравится девчушка, чем Сакура-химе. - Сакура фыркнула. Волк фыркнул и продолжил говорить, почти сам с собой. - Вчера спарилась... Щенков в животе нет. Пока. Апельсин в качестве еды. Кровь. Яд? - Сакура громко кашляла и надеялась, что Какаши слишком занят, чтобы не услышать, что говорит старый волк. - Зови меня Каору. Почему тебя отравили внутри деревенских стен?» - Меня не травили, — поспешила сказать Сакура, радуясь, что он не заинтересован в дальнейших комментариях о ее сексуальной жизни. - Я преподаю ирио-ниндзюцу для оперативников АНБУ. Сегодня я показывала им, как извлекать яд, и использовала парализующий токсин на себе, чтобы продемонстрировать это. - Врач! — воскликнула Чика. Она прыгала вокруг головы Тамоцу, пока он лежал на полу между ней и Какаши, который был занят игрой с Хидеки и Мисаки. - Я Юкари, Сакура-химэ. Ты сказала парализующий токсин? - Еще один волк шагнул вперед. Она была даже меньше Каору, но не такая маленькая, как Чика, ее голос был таким тихим, что Сакура почти не слышала ее. Она была полностью черной со множеством серебристых шрамов, покрывавших ее тело, где мех еще не успел отрасти. Ее клыки были слишком большими для ее рта, из-за чего она выглядела так, будто постоянно пускала пену и рычала, но в ее почти неоново-зеленых глазах не было никакой враждебности. - Да, — ответила Сакура. - Суксаметоний. Чувствуешь его запах? - Нет, — ответила волчица, слегка насмешливо отвечая на ее слова. - Мой нос не такой грозный, как у Каору-сама. Однако я могу воспроизвести его в своем укусе, если ты иногда будешь его мне кормить. Всегда хорошо расширять свой арсенал. - О, — Сакура моргнула ей. - Это действительно полезно. У меня полный доступ к лабораториям в Конохе. Посмотрим, что я смогу тебе дать. Сакура была уверена, что скрюченный волк улыбнулся ей, прежде чем убежать. Она фыркнула, когда заметила, что Хидеки — или это был Мисаки? Она пока не могла сказать — наконец-то одержал верх над Какаши и повалил его на землю. Он не задержался там надолго, просто игриво сцепился с волком, прежде чем перевернуться и приземлиться в позе, которая выглядела почти как у животного. - Сакура-химэ, — Хотака снова приблизилась к ней. - Это мой друг, Кими. - Королевский волк, который был рядом, склонил голову в знак приветствия. - А это наш младший сын, Каэдэ. Последний волк шагнул вперед между родителями. В то время как его мать сохранила только красноватые акценты на своей шкуре, его мех был полностью красным. В некоторых частях он был кроваво-красным, так сильно темнея вокруг ушей, хвоста и лап, что почти переходил в черный цвет. Другие части его тела были красными, настолько яркими, что это было похоже на огонь. Он был похож на Кьюби в форме волка. Он был выше своего отца, но все еще выглядел молодым. Хотя она не знала много о волках, она решила, что он вырастет примерно до роста Хидеки и Мисаки, судя по тому, как его лапы выглядели немного большими для его тела. Его глаза были такими же пронизанными чакрой голубыми, как у его отца, но в них были золотые прожилки, которые делали его почти неземным. Он молча наблюдал за ней, пока Хотака продолжал говорить. - Ему всего пять месяцев, но он единственный из нашего помета, кто проявил признаки лидера, да еще и в таком юном возрасте.  -  Хотака казался глупым, гордым отцом, и это было так же мило, как и раздражающе, учитывая его устрашающий вид. - Скоро он возглавит эту стаю, и ты будешь его так же, как он твой. Так же, как я была с Сакумо. Эти слова сильно ударили по Сакуре, от них у нее перехватило дыхание. Каэдэ шагнул вперед, не отрывая взгляда от Сакуры ни на мгновение, пока он стоял перед ней. Она могла видеть тот же водоворот эмоций, который чувствовала, отраженный в них, и в этот момент она знала, что делать. Сакура опустила свой лоб, чтобы столкнуться с его лбом, и они оба выдохнули. Хотака был прав. Она была его, а он был ее. В этот момент казалось, что их души связаны. Боже мой, Внутренняя повторила единственную мысль, пришедшую ей в голову, и Каэдэ мгновенно подняла на нее встревоженные глаза. - Сакура-химэ, это ты? - Его голос был таким же глубоким, как у мальчика ее возраста, но удивление придало ему рычащий оттенок. Глаза Сакуры расширились. Он мог ее слышать? Легкий кивок, который он ей дал, заставил ее ахнуть. Она тут же попыталась донести, что он не должен говорить о Внутренней, не должен озвучивать то, в чем она не уверена, что хочет иметь дело. Никогда. Она была вполне счастлива сосуществовать с Внутренней, не задавая слишком много вопросов. - Вы двое сможете слышать мысли друг друга по своему желанию, — объяснила Кими. - Это то, что может делать вся стая, но поскольку ваша связь самая тесная, это будет происходить более естественно, чем с остальной стаей. Каэдэ нежно толкнул ее в живот, и Сакура не смогла сдержать улыбку, растягивающую ее губы. Она положила обе руки ему на голову и почесала за ушами. Каэдэ фыркнул на нее, и она словно почувствовала, как это его радует. Сакура хихикнула. - Поскольку ты не Хатаке, нам придется многому тебя научить, Сакура-химе. - Хотака сел рядом с ее ногами, его взгляд был устремлен на то, как Какаши развлекал Хидеки и Мисаки. - Полагаю, щенок рассказал тебе, что мы жили в этом лесу? - Да, рассказал, — ответила Сакура, глядя на Какаши. Он выглядел таким беззаботным. - Если ты хочешь продолжать жить здесь, я уверена, что сделка с Нара все еще в силе. Если нет, я поговорю с ними. - Нет, — просто сказал Хотака. - Мы привыкли жить на горе Оямацуми. Мы останемся с тобой для тренировок и будем приходить всякий раз, когда ты активируешь печать, по какой бы причине ты нас ни позвал. Но мы будем жить в горах. Сакура подняла бровь. Это было странно настойчиво для того, кто называл ее хозяином, но поскольку она на самом деле не хотела быть чьим-либо хозяином, она проигнорировала это. У них должны быть свои причины. Кими фыркнула, когда Мисаки — Хидеки? — слишком грубо укусила Какаши за рукав, почти разорвав его. Она быстрой рысью подошла к ним и прорычала что-то, чего Сакура не могла услышать, а затем два одинаковых волка пошли играть сами по себе, поджав хвосты. Сакура с улыбкой наблюдала, как Какаши погладил Кими по голове, прежде чем сесть. Затем Кими села рядом с ним и прижалась головой к его груди. - Он называл вас дядей и тетей, — сказала Сакура, вопросительно по ее тону, пока Какаши продолжал тихо разговаривать с Кими. - А, да, — рассмеялся Хотака. - Сакумо оставлял нас со щенком, когда ему приходилось отправляться на задание. Его первое слово было «Така»! Бедный Сакумо пытался притвориться, что сказал «папа», но мы все знали. - Он снова рассмеялся, ностальгия была написана в его тоне голоса. - Мы вместе вырастили мальчика, и когда он подписал контракт с собаками своей матери, мы помогли ему их обучить. Так что стая Какаши раньше была призывом его матери. Она не знала, почему эта информация застряла в ее памяти. Она не могла представить, как тяжело было отцу Какаши воспитывать его в одиночку, настолько, что он попросил свою стаю о помощи. Сакура нахмурилась и ничего больше не сказала. - Не грусти, Химе-чан. - Хотака одарил ее кривой волчьей улыбкой, и в сознании Сакуры именно так выглядел Хатаке Сакумо. - Как насчет того, чтобы поговорить о твоем обучении? - Каком обучении? — спросила Сакура, радуясь смене темы. Каэде взволнованно фыркнула. - Мы научим тебя работать со стаей! - Он лизнул ее в лицо, заставив Сакуру сморщить нос, а затем прошелся несколько кругов вокруг нее и Хотаки. - У Хатаке улучшенные чувства, они рождаются с ними. Обоняние — самое главное, мы используем его почти для всего. - Хотака указал на нее головой. - Спорим, ты сможешь натренировать свой нос, чтобы со временем он стал лучше, Химе-чан. Мед-нины такие хитрые. Сакура наклонила голову набок. Технически, она усилила свои мышцы чакрой, чтобы стать быстрее и сильнее, как это делают все ниндзя. Сможет ли она сделать то же самое с более тонкими вещами, такими как зрение и обоняние? При достаточном контроле... Возможно. - Итак, ты научишь меня лучше чувствовать обоняние? — спросила Сакура. - Не совсем. - Уши Хотаки навострились, когда он услышал смех Кими вдалеке, но он не отвернулся от Сакуры. - Сейчас важнее то, чтобы ты научилась бегать со стаей. Мы должны узнать сильные и слабые стороны друг друга и то, как мы действуем в бою. Я научу тебя командам, к которым привыкла эта стая, тем, которые создал Сакумо, и если ты захочешь что-то изменить, мы научимся вместе. - Я буду твоим главным волком, Химе-сама! - Каэдэ фыркнул, его хвост немного дернулся от волнения. - Мы оба будем тренироваться вместе, чтобы стать Альфами! Сакура не смогла сдержать легкую улыбку, появившуюся на ее губах, его энтузиазм был таким заразительным. Было логично, что они будут тренироваться вместе, так как Каэдэ возглавит стаю до того, как Сакура умрет... если все будет хорошо. - Йо! - Хотака двинулся легкой рысью к месту, где Какаши и Кими тихо разговаривали. - Ты останешься с нами для тренировок, щенок? Сакура последовала за ним, а Каэдэ взволнованно бегала кругами вокруг нее. Какаши бросил на нее короткий взгляд, прежде чем сосредоточиться на Хотаке. - У меня сегодня миссия, вообще-то», — ответил он. - Я просто хотел убедиться, что все в порядке, прежде чем уйти. Извините, что не могу остаться дольше, я уже на полчаса опаздываю на отчет. Сакура закатила глаза. Было приятно видеть, что некоторые вещи не меняются. - АНБУ? - Она спросила, хотя и не собиралась этого делать. Конечно, она хотела знать, но на самом деле не знала, на каком этапе отношений они находятся. Достаточно ли они близки, чтобы обсуждать миссии? Она беспокоилась о нем — она не могла не беспокоиться — но, несмотря на их историю, они не так уж много общались. Он дал тебе свитки призыва предков своей семьи, напомнила ей Внутренняя в глубине души. Ну да. Может, они уже прошли такие вещи, как исполнение социальных норм. - Да, — ответил Какаши, прежде чем она успела изводить себя попытками понять, что она может делать, а что нет. Сакура нахмурилась. Миссии АНБУ редко начинались ночью, если только это не были убийства где-то в Стране Огня или чрезвычайные ситуации. Поскольку он не торопился вставать, она предположила первое. - Не волнуйся слишком сильно. - Какаши смотрел на нее, сморщив глаза в скрытой улыбке. - Тензо пойдет со мной в этом деле. Это простой хит-скип . - Я не знала, что Тензо-тайчо покидает Коноху сегодня! - Сакура боролась с желанием скрестить руки. Глупый ниндзя, который иногда настаивает на том, чтобы держать людей на расстоянии вытянутой руки. - Завтра у нас командная тренировка! - Я уверен, что мы вернемся до восхода солнца, Сакура, — заверил ее Какаши. Сакура усмехнулась. - Зная тебя, какой-нибудь S-ранг заглянет прежде, чем ты сможешь закончить миссию, и вас обоих нужно будет спасти. - Пошутила Сакура, заставив Хотаку и Кими рассмеяться. Кими встала со своего места на коленях Какаши и встала рядом с Хотакой. Какаши слегка усмехнулся. - Кто подпишет с тобой контракт? - Он спросил, и прежде чем он успел закончить говорить, Каэде уже прыгал из стороны в сторону. - Я, я сделаю это! - Он быстро подошел к большому свитку рядом с Какаши и укусил правую лапу до крови. Будучи предельно осторожным, Каэде прижал свою большую лапу к своему имени. Это было сделано. По поляне пронесся поток чакры, и волки, как один, завыли. У Сакуры возникло нелепое чувство глубоко в животе, что если она откроет рот, то тоже начнет выть, но она отмахнулась от него, а Внутренняя посмеялась над ней. Какаши осторожно свернул свиток и запечатал его в меньший. - Я могу отнести его к тебе домой, если хочешь, — предложил он, вставая. - О, нет, — улыбнулась ему Сакура. - Все в порядке, я не хочу, чтобы ты опоздал еще больше. - Я не против. - Какаши прищурился, и Сакура мгновенно почувствовала раздражение от того, что он просто заставляет людей так ждать. Много раз это была она по ту сторону. Но, ладно, он оказал ей услугу. - Тогда иди, щенок, — сказала она. Какаши положил свиток в карман и дружески прищурил глаза. - Тогда я пойду. - Он сделал знак. - Джа нэ. И отошел прочь, выпустив облачко дыма. Сакура слегка кашлянула и помахала руками, чтобы развеять дым, полный чакры. - Придурок, — неохотно сказала она. — Даже не задержался достаточно долго, чтобы я могла его поблагодарить. Хотака фыркнул. - Щенок всегда был серьезным ребенком,  - Он посмотрел на Сакуру и волчьей улыбкой улыбнулся ей. - Раньше он заставлял взрослых шиноби плакать. Сакура не могла себе этого представить, но эта мысль все равно заставила ее слегка рассмеяться. - Давайте перейдем к твоей тренировке, Сакура-химе, — прервала ее Кими, ее холодные глаза слегка прищурились. - Ты готова? - Я — что?! - Сакура не успела закончить предложение, как Кими уже рванула к ней, рыча на ходу. Сакура увернулась, едва не споткнувшись о Каэдэ. - Нечестно! — запротестовал Каэдэ, дергая ее за штанину зубами, когда они оба снова уклонились от атаки его матери. - Ты не сказала начинать! Хотака прервал следующую попытку Кими, встав между ними тремя. Он казался невероятно высоким, даже когда не был самым большим из стаи. Остальные медленно подошли и встали позади Кими, их шерсть на загривках была дыбом, Хидеки даже рычал. Сакура почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. - Вы двое против нас. Если вы все еще будете стоять к закату, вы победите. Если ты не... - Один голубой глаз Хотаки, наполненный чакрой, впился в Сакуру, и она поборола дрожь. - Мы съедим тебя.