Daugther of Fire

Сакура проснулась в полной темноте. На секунду ее охватил иррациональный страх, что она ослепла, но затем до ее затуманенного сознания донесся тихий храп Ино. Сначала она не поняла, почему проснулась, но почувствовала, что что-то не так. Воспоминания о последнем С-ранге, который она приняла, промелькнули в голове так быстро, что у нее перехватило дыхание. Запах крови, смерти и моря вокруг, бесчисленные люди, кричащие в агонии, отчаянный крик Наруто и обмякшее тело Саске, падающее на землю. Она проснулась, а звук щебечущих птиц все еще отдавались эхом в ее голове. Сакура сделала глубокий, прерывистый вдох и попыталась снять напряжение с мышц. Миссия в Волне с самого начала была кошмаром, и она не могла контролировать настоящие кошмары, которые начались после. Однако она могла контролировать влияние, которое это оказывало на ее жизнь, особенно когда она была на задании. У нее не было времени разбираться с глупыми ночными кошмарами, она должна была убедиться, что задание прошло успешно. С усталым вздохом она встала, радуясь, что спала в дневной одежде, и осторожно выбралась из окна. Она решила пройтись по периметру, просто чтобы собраться с мыслями. Ранний утренний ветерок согревал ее кожу, а луна была уже близко к горизонту. Нахождение на территории Страны Огня почему-то успокаивало, как будто они были в безопасности, как будто на них никто не мог напасть. Она знала, что думать так было неправильно. Они были довольно далеко от Конохи и путешествовали с богатым бизнесменом-инвестором, который оказался самураем. Это было идеальное место, чтобы разыграть ситуацию таким образом, чтобы Железо разорвало отношения с Огнем, и это было достаточным поводом для тревоги. В Конохе действительно не хватало ниндзя, если они послали ее, зеленого чунина, двух генинов и иностранного чунина, который оказался из деревни, которая предала Коноху, и которой Сакура не особенно доверяла, на эту миссию сопровождения. Сакура внезапно заметила движение на крыше одноэтажного отеля. Выхватив кунай и приняв оборонительную стойку, она развернулась лицом к возможной угрозе. — Ты быстро отреагировала, Куноичи-чан. Сакура заставила свои мышцы расслабиться, услышав знакомый голос. Это был всего лишь Шинсей, который курил сигарету, опершись на руку. — Ты должен был спать. — Сакура не спрятала свой кунай в кобуру, а запрыгнула на крышу, направляя чакру к ногам, чтобы сделать переход плавным. — Я думаю, что из нас двоих, это тебе нужно лечь спать, малышка. — В голосе Шинсея появились дразнящие нотки, но Сакура почувствовала в них что-то, очень похожее на обиду. Как будто назвать ее ребенком было для него скорее напоминанием, чем настоящим оскорблением. Внезапно вчерашний вечер обрел гораздо больше смысла. Сначала она подумала, что он просто любит пофлиртовать и поэтому продолжает приставать к ней, но с другими девушками он так не обращался. Это означало, что он инвестировал в нее. От этой мысли по ее венам пронеслось пьянящее чувство. Как странно, что от такого внимания ей было так хорошо. Сакура была единственным ребенком в семье, но ее родители всегда были больше сосредоточены на своем бизнесе, чем на ней, и позже у нее никогда не было кого-то, кто мог бы так о ней заботиться. Ино на какое-то время заполнила большую пустоту в ее жизни, называя ее прекрасным цветком, заботясь о том, чтобы ей было с кем сесть, но все закончилось, когда появился Саске. И вот она здесь. Этот парень, этот мужчина, действительно, был полностью сосредоточен на ней. Это было в равной степени пугающе и возбуждающе. Но вчера вечером он отступил. Казался смущенным и немного расстроенным, когда она не ответила на его ухаживания, а когда возник вопрос о возрасте, он полностью отключился. А теперь комментарий про ребенка. Он думал, что она слишком молода, что, конечно, было правдой с ее точки зрения, но он не мог так думать, если она хотела продолжать в том же духе. Ей нужно было вернуть его внимание, ради блага миссии, ради блага деревни. (И все же какая-то часть ее, только тихо шепчущая что-то внутри, все еще хотела, чтобы он снова обратил на нее внимание. Хотела, чтобы он смотрел на нее так же, как прошлой ночью, глазами, полными обещания восхитительных вещей, которым она научилась на занятиях у куноичи. Только эта ее часть быстро отключилась, потому что на занятиях куноичи она узнала и другие вещи о том, что эти вещи могут быть не такими уж приятными, в зависимости от цели.) — Я не ребенок, ты же знаешь. — Сакура осторожно присела рядом с ним, ее плечо едва касалось его прикрытого бицепса. — Я молода, да, но в Конохе люди перестают считаться несовершеннолетними, когда заканчивают Академию. Она ожидала, что он сразу же возобновит флирт с ней или, по крайней мере, обратит это в шутку, но Шинсей только медленно кивнул головой и затянулся трубкой. После нескольких мгновений молчания, в течение которых Сакура становилась все более взволнованной, он протянул ей руку. — Хочешь немного? Сакура подняла брови, переводя взгляд с предложенной сигареты на его бесстрастное лицо, прежде чем пожать плечами и принять ее. Она взяла ее пальцами, как будто видела, как он это делает, но дальше этого дело не пошло. — Я действительно не знаю, как... — Она замолчала, смущенно покраснев, и тут же была вознаграждена его первой улыбкой за этот вечер. — Зажми ее между губами и втяни дым, затем вдохни через рот, — Его рука обхватила ее запястье и поднесла палочку так, чтобы она едва касалась ее губ. Сакура сделала, как он сказал, и тут же поперхнулась дымом, ее глаза наполнились слезами, а легкие горели. Шинсей забрал трубку и тоже сделал натренированную затяжку, все время ухмыляясь ей. — На вкус это было дерьмово, — Выпалила Сакура и откашлялась. Шинсей запрокинул голову и рассмеялся, и Сакура была поражена тем, как хорошо он выглядел. Звука его смеха было достаточно, чтобы вернуть то приятное тепло. — Почему ты вообще не спишь? — Он вернул сигарету Сакуре, и она, скорчив гримасу, затянулась еще раз, на этот раз немного легче. — Я не могла уснуть, поэтому решила проверить периметр. — Сакура пожала плечами. Она понимала, что должна перевести разговор на него, дать ему какой-то знак, что она готова на большее, на что угодно, но это было сложно. Ей никогда не приходилось заниматься этим раньше, и она начала думать, что занятия куноичи были довольно бесполезными из-за отсутствия практики. Ей нужен был опыт, чтобы чувствовать себя комфортно в этой роли, а у нее совершенно его не было. Но никто не мог сказать, что Сакура не была решительной. Поэтому она надела маску, которую обеспечивала Внутренняя, и изобразила всю ту уверенность, которой у нее не было. — Знаешь, я думаю, тебе следует поцеловать меня. — Сакура подумала, что просто выставит себя дурой, если действительно попытается это сделать. Она не знала, куда деть руки и что делать со ртом. Нет, было бы лучше, если бы она прямо сейчас сказала об этом. Она знала, что он за человек, и внимательно наблюдала за ним, как и за Тачибаной. Она знала, что он оценит ее шутливый тон. — О? — Он приподнял бровь, глядя на нее, но она заметила, как его ухмылка стала шире. — И почему это так, Куноичи-чан? Сакура закатила глаза, услышав это прозвище, и заставила себя продолжать. — Я хочу научиться делать это правильно, — Она старалась сохранить зрительный контакт, но не показывала своих усилий. — Похоже, ты мог бы научить меня, как это делается. — Она склонила голову набок и слегка улыбнулась. — Ты тоже выглядишь достаточно нетерпеливо. Шинсей моргнул, глядя на нее, и повисла пауза, достаточно долгая, чтобы Сакура усомнилась в себе — потому что, боже милостивый, ей никогда раньше не приходилось никого соблазнять, и Саске был живым доказательством того, что у нее это отстойно получалось, — прежде чем Шинсей удивленно рассмеялся. — Кто бы мог подумать, что ты можешь быть такой напористой, Куноичи-чан. — В уголках его темно-синих глаз появились морщинки, когда он оперся рукой о ее спину, позволяя их телам сблизиться. — Я не могу отказать такой решительной куноичи сейчас, не так ли? Его дыхание на мгновение овеяло ее лицо, а затем его губы коснулись ее губ. Они были теплыми и мягкими, но Сакура не могла не задуматься о себе. Были ли ее губы такими же мягкими, как у него? Насколько приятным было ее утреннее дыхание? Раздраженно ворча на себя, она толкнула его спиной на крышу. Это была миссия, а Шинсей был всего лишь средством достижения цели. Не было причин стесняться. Шинсей обхватил ее щеку теплыми мозолистыми ладонями и повернул ее подбородок под другим углом, углубляя поцелуй, проведя языком по ее нижней губе. Это было странно. Очень странно, особенно когда она открыла рот по его подсказке и его язык скользнул по ее языку. Это не было ни странно-плохо, ни странно-хорошо, просто… странно. Но она кое-чему научилась. Она научилась покусывать и посасывать его. Она узнала, что ему особенно нравилось, когда ее пальцы неосознанно сжимали ткань, прикрывающую его живот. Она узнала, что он издавал приятный стон, когда она посасывала его язык. Но больше всего — когда они расстались, и она увидела, что его щеки раскраснелись, а глаза стали темнее чем когда—либо, в то время как она едва переводила дыхание - Сакура поняла, что ей это нравится. Обладание способностью заставлять кожу других людей краснеть от возбуждения и заставлять их сердца биться быстрее было волнующим. — Солнце почти встало, — Улыбнулась ему Сакура. — Нам нужно спуститься вниз и подготовиться. — Да, — Он прочистил горло, явно разочарованный тем, что они не пошли дальше. — Я провожу тебя в твою комнату. — В этом нет необходимости. — Сакура встала и потянулась, прислушиваясь к пению первых просыпающихся птиц. — Мы отправляемся на рассвете. Она спрыгнула с крыши так тихо, как только могла, и прокралась обратно внутрь. Возможно, под конец она была немного резка с ним, но это ее не слишком беспокоило. Они с Ино обсудили, что с таким парнем, как Шинсей, лучше всего проявлять интерес, но при этом оставаться неприступным. Он был из тех, кому нравятся острые ощущения от погони, и теперь Сакура заставляла его есть у нее с ладони. По крайней мере, она на это надеялась. Путешествие через границу со Страной Рек было напряженным. Сакура была в состоянии повышенной готовности с тех пор, как они отправились в путь, и она остро осознавала, что они больше не на территории Страны Огня. Ничего не происходило, но вместо того, чтобы расслабиться, ее нервы взвинтились еще больше. Тем вечером, когда они сели ужинать, Сакура объяснила остальным свой план действий на случай непредвиденных обстоятельств. — Если нас перехватит большая группа или если враг окажется слишком силен для нас, мы все должны разделиться. — Сакура прочистила горло. — Команда Сакуры, все мы немедленно объединимся с Тачибаной-сама. Вы трое отправитесь с ним на восток, а я возьму Шинсея и отправлюсь на запад. Местом встречи будет тот город, в который мы направимся в следующий раз. — Ты уверена, Сакура? — Ино озабоченно посмотрела на нее. — Если на нас нападут, клиент - наш приоритет. — Твердо сказала Сакура, и в ее голове промелькнул образ Тадзуны. — Вы, девочки, достаточно сильны, чтобы защитить Тачибану-сама, и если останемся только мы с Шинсеем, я смогу ускользнуть от врага и спрятать нас с помощью гендзюцу. Это был достаточно простой план. Враг ясно увидит, что их было четверо, и когда дымовая завеса рассеется, и они заметят, что именно четыре Тачибаны держатся вместе и движутся в одном направлении, логичным выводом будет то, что настоящий Тачибана остался со своим телохранителем. Сакура могла использовать гендзюцу, которое она практиковала. Она не пробовала это с другими людьми, но была совершенно уверена, что сможет сделать это так, чтобы, по крайней мере Шинсей остался незамеченным. — Это умный план. — Сказал Шинсей, когда его брат кивнул. — Но ты думаешь, на нас нападут? — Нет, совсем необязательно. — Сакура ободряюще улыбнулась им обоим. — Это просто меры предосторожности. Ниндзя могут быть крайне параноидальными существами, не обижайтесь. Уголки его губ слегка приподнялись, и они продолжили есть в тишине, пока Темари не сняла напряжение каким-то тщательно продуманным комплиментом в адрес Тачибаны. Сакура почувствовала внезапный прилив благодарности к своим товарищам по команде. Она была так рада, что ее первый раз в качестве капитана она проведет с этими умными, сообразительными девчонками. Все ее занятия с отцом указывали на преимущества, которые женщина имеет в политике, и на то, как она может использовать милую улыбку и добрые слова в своих интересах. Позже, на занятиях куноичи, она узнала, как очаровывать своими женственными формами и как ей помогут мягкий голос и длинные волосы. Долгое пребывание в мужской команде изменило ее представления о том, что значит быть сильной. Какое-то время она старалась оставаться стройной и не тренироваться так много, чтобы мышцы были видны, потому что, возможно, Саске-кун заметил бы ее. Если бы она подавила ту часть себя, которая хотела высказаться, бороться и быть "не девчачьей", она могла бы стать женственной и желанной. Использовать те немногие преимущества, которые у нее были перед мальчиками, потому что она была окружена сильными мира сего и гениями, и пытаясь достичь их уровня, казалось смехотворным. Даже Наруто, последний из их класса, был на много лиг впереди нее. Было легче сдаться и преуспеть в том, чтобы быть куноичи, в чем они не могли быть лучше нее. Это было естественно. Только она забыла, что значит быть куноичи. Дело было не в том, чтобы иметь длинные волосы, уметь составлять букеты и готовить для команды. Дело было в этом. Это было умение управлять политикой с невинной улыбкой и умной речью. Это было умение смотреть на мужчину и точно знать, как поставить его на колени. Это было умение делать все то, что девушки “обязаны” делать, и при этом хорошо выглядеть. Но самое главное, Сакура начала понимать, что быть куноичи не означает, что она может не знать, как сражаться. И как делать это хорошо. Ино была лучшей в своем классе. Хината иногда могла быть робкой, но в бою она была великолепна. Тен-тен была прекрасна в обращении с оружием, намного лучше, чем Ли. Темари, вероятно, была самой пугающей девушкой, которую она когда-либо видела в бою. А Сакуре, что ж, ей нужно было многое наверстать. Вместо того чтобы впасть в уныние, она восприняла это как вызов. Она не сдавалась, она не успокаивалась, пока не могла сказать, что она достаточно сильна, чтобы стоять бок о бок с мальчиками На следующий день они снова отправились в путь на рассвете. Сакура начала привыкать к своему новому положению лидера. Она все еще была настороже, но нервозность, которую она ощущала раньше, почти исчезла. Ее место заняла энергия другого рода. Каждый раз, когда ее глаза встречались с глазами Шинсея, она испытывала радостное возбуждение, зная, что он уже смотрел на нее раньше и, возможно, даже оценил то, что увидел. Это было странное чувство, которое она испытала. Не то чтобы приятное, но что-то, чего она не могла понять. Она никогда не чувствовала ничего подобного раньше, даже с Саске-куном. Может быть, потому, что Саске никогда так на нее не смотрел. Все это было так по-взрослому, что она только читала об этом в маминых дрянных любовных романах и фантазировала в постели перед сном. Это должно было напугать ее, но почему-то этого не произошло. Может быть, это было потому, что она не собиралась действовать вслепую, а может быть, потому, что она знала из первых рук, что есть вещи, которых стоит опасаться. Симпатичный парень, который хотел быть с ней, и близко не подошел к тому, чтобы увидеть, как Забуза убивает более двадцати человек, сжав губами кунай. Сакура жестом приказала своей команде остановиться. Ей показалось, что она видела что-то похожее на отражение солнца на стали, но теперь оно исчезло. — Харуно-сан? — Спросил ее Тачибана, слегка запыхавшись. Они бежали в быстром темпе по гражданским дорогам, вместо того чтобы прятаться в деревьях, потому что самураи не смогли бы последовать за ними туда, но, похоже, пожилой мужчина уже начал уставать от бега. — Вам нужен перерыв, Тачибана-сама? — Спросила она с улыбкой, вместо того, чтобы озвучить свои опасения. — Мы можем остановиться в следующей деревне на обед. Он только кивнул ей, но Сакура все равно послала ему еще одну улыбку, прежде чем начать двигаться медленнее, чем раньше. Не стоит заставлять их клиента чувствовать, что они выставляют напоказ свои навыки перед ним. Решив, что вспышка могла быть отблеском солнца на чем угодно, Сакура стряхнула напряжение с плеч и принялась пересчитывать оружие в своей сумке, чтобы успокоиться. Даже если на них нападут, они будут готовы. Они пообедали в заведении, которое выглядело как единственный ресторан в крошечной деревушке у реки. Это было тихое место, и Сакура позволила им немного отдохнуть, наслаждаясь свежим воздухом. Шинсей сидел рядом с ней, время от времени касаясь ее ногой. Она послала ему улыбку. Не застенчивую, у нее бы это не получилось, а милую, интимную. Такую же, какой, как она видела, ее мама одаривала отца, а Куренай-сенсей - Асуму-сенсея. Его глаза потемнели, а дерзкая ухмылка, которую он послал ей в ответ, была достаточным доказательством того, что она поступила правильно. Переход в Страну Ветра был для нее словно грузом, свалившимся с плеч. Это была земля Темари, и вероятность того, что на них нападут, была примерно такой же, как и в Стране Огня. Тем более, что нападение на конвой из Конохи на их территории было последним, что сейчас было нужно Суне. Они остановились на ночлег в придорожной гостинице, которая, по мнению Сакуры, была достаточно чистой и шикарной, чтобы приютить Тачибану. Они немного отстали от графика, но она не слишком переживала по этому поводу, особенно если учесть, что Тачибана тоже не проявлял никаких признаков недовольства. Следующее утро было таким же, как и все остальные. Они встали, собрали свои вещи, немного позавтракали и ушли еще до восхода солнца. Но что-то казалось странным. Это было чувство, от которого она отмахивалась и на которое не обращала внимания с тех пор, как они покинули ту первую деревню в Стране Огня, но которое усилилось. И это было не просто предчувствие. Это были деревья и то, как они качались на ветру. Река, вдоль которой они шли, и звуки, с которыми она билась о камни. То, как она чувствовала дорогу под ногами. Это было внезапное осознание того, что она находится под действием гендзюцу. Ей потребовалось все ее мужество, чтобы не отреагировать и продолжать бежать в том же темпе, что и раньше. Если кто-то применил к ним гендзюцу, было бы лучше, если бы они пока не знали, что она это заметила. Кто бы это ни был, он был не против, чтобы они приблизились к Стране Железа. Им разрешили двигаться в том же темпе, и они уже миновали два выхода, которыми они не воспользовались, так что вероятность того, что они зайдут туда ради Тачибаны и Шинсея, была невелика. Это была хорошая новость. Если бы на них напали, Сакура приказала бы им убегать. Вероятно, они смогли бы пересечь границу примерно за четыре часа на полной скорости. Было бы идеально, если бы она могла использовать гендзюцу, которым владела, чтобы отследить того, кто его применял, но она не настолько доверяла своим способностям, чтобы сделать это. Она могла подвергнуться риску разоблачения, если бы сделала хоть что-то не так, а у нее не было никакого плана, к которому можно было бы вернуться. Она поняла, что застряла. Она не знала, почему кто-то применил к ним гендзюцу, насколько они сильны и даже сколько их. Если им удалось избежать этого — удалось избежать бьякугана — тогда они должны быть могущественными. Эта мысль что-то зажгла внутри нее. Враг, которому удалось обмануть бьякуган, был врагом, который знал, как это работает. Единственный возможный способ, которым они могли обмануть Хинату, - это если бы они знали, что Сакура приказала ей следить за ними. Хината, должно быть, беспокоилась о том, чтобы никто не напал на них сзади, поэтому не обращала внимания на то, что было впереди. Это также означало, что враг должен был держаться впереди и на соответствующем расстоянии. Теперь ей предстояло выяснить, почему они позволили им продолжать свой путь и не атаковали. Не было никакого смысла применять к ним гендзюцу, если они ничего не делали. Если только они не направлялись прямиком на свою базу. Если только им не понадобилось притупить чувства на достаточно долгое время, чтобы не заметить признаков того, что они вот-вот приблизятся к их штаб-квартире. Когда план начал формироваться, и у Сакуры не было времени думать дальше, она начала действовать. Она начала посылать свою чакру Ино и Хинате короткими очередями, чтобы подать сигнал S.O.S., хотя было бесполезно пытаться сделать то же самое для Темари, потому что она не знала сигналов Конохи. В тот момент, когда она почувствовала, что девушки нарушили гендзюцу, она быстро послала волну чакры в системы других девушек, а также в свою собственную. — Темари, сильная атака на двенадцать часов! — Сакура прошептала это так, чтобы враг не мог ее услышать. Она была впечатлена, когда Темари без колебаний последовала ее приказу. Гигантский веер у нее за спиной внезапно рванулся вперед, ветер был таким острым, что ломал ветви деревьев, словно они были бумажными. Впереди послышались крики, и Сакура смогла различить по крайней мере четыре разных голоса. — Темари, ты со мной. — Сакура даже не удостоила ее взглядом и повернулась к другим девушкам. — Вы обе остаетесь здесь, защита нашего клиента - ваш приоритет. Если мы не вернемся, каждый из вас взвалит по одному из них себе на спину и побежит до самой Суны. Не останавливайтесь, пока не доберетесь туда. — Но, Сакура! — Воскликнула Ино, сжимая в руке кунай. — Ты не можешь так уйти! Что, если они... — Ино! — Сакура оборвала ее и пристально посмотрела на нее. У нее не было времени спорить с ней, ей нужно было действовать сейчас и атаковать, пока у них еще было преимущество. Ино больше ничего не сказала, но ее глаза все еще были широко раскрыты и сияли. Сакура одарила ее слабой улыбкой, чтобы подбодрить, прежде чем бросить сумку и как можно быстрее сбросить с себя лишний груз. Урон, который они нанесли дороге, когда она их уронила, был далеко не таким большим, как у Ли, но это все равно заставило ее команду удивленно поднять брови. Она рванула с места на максимальной скорости, прежде чем поняла, что Темари сильно отстала от нее. — Ты можешь повторить это еще раз? — Спросила она девушку, немного помедлив. — Тебе не нужно просить дважды! — На ее лице появилась злая усмешка, прежде чем ее чакра вспыхнула, когда она снова использовала свое фирменное дзюцу. Они были достаточно близко, чтобы разглядеть лес впереди, и Сакура быстро достала два куная и прикрепила к ним взрывающиеся метки. Когда дзюцу Темари ослабло, она запустила кунаями в стволы двух деревьев. — Когда я активирую их, используй более слабое дзюцу ветра! Сакура не стала дожидаться подтверждения от Темари, прежде чем направить свою чакру на метки. Взрыва было бы достаточно, чтобы сбить ее с ног, если бы она не прижала их чакрой к полу, и вскоре пламя усилилось, подпитываемое чакрой Темари и направленное на их врага. Когда пламя начало угасать, Сакура на полной скорости побежала под прикрытие большого дерева и выглянула из-за него, чтобы оценить своего противника. На земле лежали четверо мужчин, трое из них были неподвижны, а один корчился и громко плакал. Там были еще трое мужчин, один из которых прислонился к дереву, половина его тела была полностью обожжена, а грудная клетка все еще оставалась неподвижной. Другой стоял на четвереньках, кашляя, а последний... последний был пронзен веткой дерева. Она прошла навылет через живот, и его руки были сильно обожжены. Хуже всего было то, что он все еще дышал и был в сознании. Подавив тошноту, Сакура с каменным лицом повернулась к Темари. Они были достаточно близко, чтобы их было слышно, но Сакуру это сейчас не волновало. — Ты не хочешь объяснить мне, почему у них есть хитай-ате Суны?