Нота кунг-фу

      Столько мыслей и воспоминаний. Столько давно забытых ощущений и кем-то начатых фраз. Он не был чужим и инородным, не пугал поганой славой. Его улицы, круглосуточно утопающие в розовом свету заснеженных фонарей и искрах бенгальского огня, пропитывали теплом и ароматом няньгао каждого, кто преодолевал тысячи километров пути, был несколько суток в дороге, и все ради того, чтобы попасть к Новому году на южное побережье Китая — в город Дворцовых ворот.       Умиротворение. Как и в любом поселении, где присутствовал храм кунг-фу, жители привыкли к тому, что отмечать день декабрьского солнцестояния им приходится по-своему, а их защитникам, никому непонятным ребятам со своими правилами, по-своему. Мастер кунг-фу с восточной части Китая в большинстве своем ничем не отличается от мастера с западной — это устоявшаяся правда. Чтить традиции и следовать наставлениям своих учителей всех приучают одинаково. Но кто же знал, что прибытие в столь прекрасный город Гунмэнь безобидных мастеров из долины Мира — места, где зародились эти самые учения и традиции, станет началом конца. Теперь на какой угол не глянь, на какой усеянной флажками улице не остановись, чтобы перевести дух или погреться местным бергамотовым чаем, обязательно находилось место для яркой красной вывески, на которой помимо даты, места, времени и изображения Совета мастеров в глаза бросалось то, что…

Мы — воспитанники храма. Все, что делаете Вы, мы делаем с ноткой кунг-фу. Ваш Новый год — это вечер, снег, семья и банджо, для нас же это нечто изысканное, великолепное. В чем-то даже неземное. «Наш» отличается от «Вашего», и это подтверждено столетиями.

Что же мы хотим сказать… Каждый, кто встречался с настоящим воином, с тем, кто прошел через элементарную физическую подготовку, а после через суровую войну, может с уверенностью заявить, что ему не свойственно валять петрушку — правила, видите ли. Что ж, сегодня мы настроены доказать вам обратное.

      … вызывало множество вопросов.

***

      Все ради игры. Цель, идея, организация, литры выпитого успокоительного — верхушка Гунмэня здорово постаралась, чтобы воплотить задуманное в жизнь и не чокнуться в процессе. Кто бы только знал, на какие пришлось пойти жертвы, сколько сил пришлось подключить, а сколько времени на все это ушло, батюшки… Заниматься подобным мазохизмом все две недели до начала праздника могло прийти в голову только природным идиотам, и, что самое смешное, этого не отрицали даже сами хозяева пира, судорожно протирая потные лбы рукавами и заливая пересохшие глотки чем-то невкусным, но бодрящим, потому что иначе от желания лечь прямо здесь и заснуть у всех поразрываются рты.       Никто не ожидал, что будет настольо сложно. За очень сжатые сроки нужно было быстро включиться в работу, что уже не особо получалось, и выполнить невозможных масштабов цели.              Во-первых, предстояло создать план самого мероприятия, да так, чтобы при выполнении оно не было похоже на дешманский корпоратив женщин за пятьдесят и бой без правил одновременно. Во-вторых, найти козлов отпущения с уровнем уверенности чуть выше плинтуса, чтобы те смогли не скукожиться от страха перед гостями и публикой и достойно провести мероприятие, не ударив в грязь лицом. В-третьих, выцепить самых креативных авантюристов из оставшегося незанятого персонала, чтобы они смогли выжать из мозга то, что займет гостей не на один час, а следом развлечет прибывшую публику — задания. В-четвертых, не помешало бы не забыть про ужин и украшение как главного зала, так и остальных помещений. Ну и в-пятых, заняться подготовкой главной площади перед башней, где было бы и удобно играть, и приятно наблюдать за игрой, ведь вывески, проклятые бумажки, которые клеились и вырезались днем и ночью, на то и создавались — всех желающих посмотреть на такое редчайшее событие, как веселье мастеров кунг-фу, нужно будет куда-то приткнуть, а ведь все это такой геморрой! Каким только местом думал мастер Носорог, соглашаясь на этот очередной полет фантазий Быка и Крока. Теперь ему буквально нужно было разорваться на части, лишь бы скорее закончить этот ад, и, о, боже, как же жаль, что он понятия не имел, как это сделать.       Постоянные подводные камни, наглухо застывшее в голове знание о палках в колесах, предчувствие провала, и все это при том условии, что троица из совета мастеров — не шайка пустоголовых дятлов, а если и шайка, то далеко не маленькая. В ее состав входило не двадцать, не тридцать, и даже не сто высококвалифицированных прислуг. Да, на момент подготовки к торжеству с их сообразительностью и вниманием явно происходила какая-то бесовщина, ну, а что поделать? Приступ шизы всем нам свойственно ловить время от времени, и хорошо, что хозяева пира, прекрасно это понимая и сами находясь не в лучшем психологическом состоянии после всего того, что успевало происходить за сутки, благосклонно шли на уступки.       Первые трудности начались с пустякового:       Одному объясни, что делать. Другому наглядно покажи, потому что он словил популярный среди молодежи синдром "ступор мозговины". Третьего лично придержи за ногу, чтобы не грохнулся с лестницы и не полетел с фонариками в руках через все хрен пойми сколько этажей прямиком к земле матушке. Подобное категорически нельзя было допустить - придворцовую площадь вылизывали до блеска не для того, чтобы через час ходить по ней и собирать чьи-то внутренности в тазик. (Повезет, если они не превратятся в пюре.) Четвертого терпеливо выслушай и отпусти домой по внезапно появившимся семейным обстоятельствам. Пятого стукни за безделье. Шестого отправь в магазин за тем, что попросил принести первый, седьмого с его макадамией пошли к черту. Второму снова объясни, что делать, потому что бессонные ночи, проведенные в постоянной беготне, уборке и панике, мозги любого в этой проклятой башне превращали в кипящий казанок с рисом. Восьмого отправь помогать на кухню, ибо истинных помощников поваров поутаскивали вешать во дворе фонарики. У девятого попроси закурить и выслушай напоминание, что ты не куришь. Десятого пошли на рынок, потому что шестой половину дня успешно проморозил задницу у торговых лавок, а по итогу слил деньги на какую-то цветную ерунду. С одиннадцатым обсуди меню. С двенадцатым придумай текст для вывесок. С тринадцатым начни молиться богу. Седьмого снова пошли куда подальше, и так каждый божий день! Одна подготовка, подготовка, подготовка… Что-то не вышло, что-то не успели, какую-то часть плана вычеркнули из-за отсутствия свободных рук и веры в «авось и так прокатит». Дошло все до того, что к моменту, когда повозка с гостями ориентировочно покинула Нефритовый дворец и уже направлялась в сторону Гунмэня, к слугам на помощь пришли сами мастера-организаторы, и не один Носорог, а полным составом. Опустим, что в обязанности главной троицы входили вообще другие вещи.       Как мы уже знаем, мастер Носорог, дай бог ему здоровья, возился с вышеперечисленными, одновременно с этим умудряясь есть, спать с открытыми глазами и в перерывах разрываться между:       — Как вы думаете, кешью или макадамия?       — Вы что все, с дуба рухнули? Я ни за что не выйду одна! Хай будет со мной!       — А Тигрица точно пожалует? Вы уверены в этом?       — Мастер, вы же меня услышали? Я одна туда ни ногой!       — Точно будет? А Гадюка?       — Так кешью или макадамия?!       В общем, ничего сверхъестественного. Двоица же в лице Быка и Крока присоединилась к суматохе гораздо позже. Мастер Крок сделал это эффектнее всех. Все дни сплошной суеты, пока толпы слуг бегали по этажам и сотрясали воздух, он тем и занимался, что имитировал бурную деятельность, когда на самом деле тратил битые часы на себя любимого: трепетно подбирал наряды, прислоняя каждый к плечам и сто раз себя спрашивая, то ли это, что ему нужно для праздника. Он репетировал перед зеркалом речь, продумывал поведение перед гостями, изображая это в сценке, где он играл роли всех сразу, собирался с мыслями, расхаживая по комнате, тренировал красивую улыбку. Все действия Крока указывали на то, с каким жгучим желанием он ждал главный праздник года, каким светом в его глазах отображались загорающиеся в голове фантазии и мысли. Он очень ждал. Так ждал, что примагнитил к своей неприметной комнатушке не новогоднее настроение и заряд позитивной энергии, а поджопник от мастера Носорога, который в спешке проходил мимо якобы пустой обители коллеги, а уже через несколько секунд стоял как вкопанный и понимал, что это не его крыша поехала: по ту сторону двери действительно слышался голос, и не просто голос, а целые разглагольствования на тему "Чем плох зеленый цвет штанов?" Источником звука оказался Крок собственной персоной.       Дабы малость улизнуть от основной заварушки и вдобавок не запутаться под ногами у своего учителя, который вновь забегал из зала в зал и по лестничным пролетам, словно в зад ужаленный, Крок предпочел кропотливую, но зато более отдаленную от криков и подзатыльников работу — установку мелких декораций. Та еще дрянь, на самом деле. Каждая комната, не в зависимости от размера и предназначения, каждый богом забытый уголок, где даже пыль брезговала скапливаться, любая коморочка, полочка, стоечка и табуреточка требовала от хозяев особого внимания и креативного подхода в оформлении, а так как небезызвестная башня справляла Новый год и другие подобные праздники уже далеко не в первый раз, всему персоналу было известно первое и самое важное правило: ни одно место не должно пустовать.       За пять дней до начала главного события зимы стало ясно, что силы переоценили. Если мастер Носорог хотя бы успевал есть, если это скоростное заталкивание в рот как можно большего количества еды можно так назвать, Крок же не имел даже такой возможности вовсе. По нелепому стечению обстоятельств все отвечающие за декорирование «внутренностей» башни оказались девушками. Хрупкими, маленькими девушками, для которых задача передвинуть лестницу уже создавала множество лишнего шума и неприятностей по типу:       — Вы видели, какая она пыльная? Я не буду ее трогать.       — Ну и день, я кофточку порвала! Кто мне ее заштопает теперь? Государство?       — А может по чайку?       — Блин, девочки, похоже мой меня не любит. Я не икаю, а значит, он обо мне не думает.       Бедолага Крок, на свою голову предложивший помощь. Он стал единственным в компании парнем, то есть, и дураку понятно, что по итогу на него одного было сброшено процентов сорок от всей работы (в них входило то же перетаскивание лестницы). Ну, и чай никто, разумеется, так и не попил. К сожалению самолюбивого Крока, барышни оказались до боли праведными и ответственными, так что речь о перерыве заходила тогда и только тогда, когда на горизонте маячил мастер Носорог, весь мокрый и в каких-то пайеточках, и громко трубил слова спасения: «Несмотря на то, что мы, господа и дамы, открыли врата в ад, а ситуация — полная задница, мы все успеваем».       Со старшим товарищем Быком дела обстояли попроще. Данный весьма эксклюзивный экземпляр, подозреваемый в наличии инстинкта самосохранения и уцелевшего рассудка — единственный из всей огромной команды главной башни Гунмэня, кто четко по звонку гонга бросал то, чем он занимался, сервировку двух праздничных столов, например, и без зазрения совести топал на кухню восполнять энергию и калории, ранее потерянные в процессе чистки территории от завалов снега и расстановке вечно падающих свечей по монументам.       Честно говоря, полностью в надежности плана не был уверен вообще никто, сколько бы умов не участвовало в его создании. Всякие недочеты и недоработки, не будучи замеченными на раннем этапе, всплывали в самый неподходящий момент, нещадно добивая решительный настрой и новогоднее настроение организаторов. Но отказываться от задумки было уже поздно. Вывески информировали город ежеминутно, игры были полностью продуманы, реквизиты ждали своего часа, а главная локация, слава тебе, господи, по́том и кровью была доведена до ума. Народ метался в предвкушении, и только расчеты местных посланников заставляли биться сердца жителей всего Гунмэня быстрее и как одно целое — гости должны вот-вот приехать.       Вывод один: как бы уже не прошел этот чертов зимний праздник, что бы не сказали о его исполнении гости из долины Мира или жители самого города, он запомнится всем его зачинщикам до скончания веков.