Happy New Fear!

Вокруг действительно ничего. Не проглядывается меж деревьев свет соседних домов, не шумят на дороге машины, не звучат голоса — как будто и не приближается никакой Новый Год. Тебя это настолько же пугает, насколько и успокаивает. Когда вокруг творится всеобщее веселье, приходится подстраиваться, даже если лично тебе радоваться нечему. Лицемерие. Тот, за кем ты следуешь, хотя бы не притворяется — его замыслы чётко написаны на артистичном лице. С удивлением отмечаешь, что ведёт тебя не страх смерти, а самое настоящее любопытство. Терять всё равно нечего, так почему бы не подыграть? Проводник останавливается на крыльце и дожидается тебя, а затем отворяет скрипучую дверь, галантно пропуская вперёд. Взору предстаёт забытое убранство. Бывшие жильцы явно не бедствовали. Но почему же оставили пристанище? Что-то подсказывает, что твой спутник как-то с этим связан, но надумывать рано. Зашагиваешь глубже, вздрагиваешь — за спиной хлопает дверь. Ловушка? Резко оборачиваешься, едва не врезаясь в сопроводителя, чья рука тут же опускается на твоё плечо, придерживая, и так же быстро сползает. Бормочешь извинения и оправдания, на что получаешь лишь насмешливое мотание головой и указание пальцем в одну из комнат. Киваешь и послушно семенишь по наводке, ощущая себя, словно под надзором хищника. Видимо, пока сытого. Комната оказывается просторным залом, таким же пыльным и забытым, как весь интерьер. За исключением того, что посередине возвышается ёлка. Судя по стойкому хвойному аромату и ярким иголкам — свежая. Но совсем пустая — без гирлянд и игрушек. Поворачиваешься и вскидываешь вопросительный взгляд. Мужчина с тяжёлым стуком кладёт свой загадочный мешок на пол и принимается в нём копаться. И вынимает оттуда ключи. Выпрямляется и протягивает их тебе. Озадаченно пялишься на связку, но оторопело принимаешь её к своему скарбу. Незнакомец одобрительно кивает и пару раз хлопает в ладоши, а затем хватает свой мешок и направляется к выходу. Торопишься следом, но мужчина останавливается на пороге, разворачивается и на мгновение меняется в лице — не в лучшую сторону. Он серьёзнеет, нахмурив брови, и слегка мотает головой. Мало сказать, что по твоему загривку пробежали мурашки. Вздрагиваешь, когда он медленно протягивает к тебе руку и тыкает пальцем в грудь, а затем указывает на пол, ясно давая понять, что у тебя нет выбора, кроме как оставаться... дома. Киваешь, теперь вцепившись не только в злосчастный пакет, но и в связку ключей. Мужчина кидает на неё взгляд и кивает на дверь, намекая, что тебе стоит запереться за ним. А затем расплывается в привычной улыбке, закатывая глаза — очевидно насмехаясь над твоей излишне невротической реакцией. Скрипит входная дверь, а за ней снег, а затем и дверь автобуса, который немедленно трогается с места. Перебираешь ключи, наконец, подбирая нужный, и запираешься, оставаясь наедине с мрачным обиталищем.