Заслуги для счастья

      Нил и Эндрю решились рассказать правду Аарону и Ники. Кузены уже достаточно доверяли им, чтобы бывшие игроки национальной сборной всё-таки поведали настоящую историю их знакомства. Они заслужили знать то будущее-прошлое, хоть и без особых подробностей. А также заслужили знать то, что пришлось им вдвоём пережить до перехода во времени. Не только их путь по карьерной лестнице. Они рассказали об учёбе в университете, о различиях в отношениях кузенов между собой и с Джостеном, об их детстве и событиях, которые пара уже сумела изменить.       Сначала Ники и Арс посмеялись, но вскоре поняли, что бывшие супруги ни капли не шутили. Они почти неделю всё обдумывали, из-за чего Нат и Дрю уже начали было переживать, но всё обошлось. Конечно, оба задавали множество дополнительных вопросов. Правда, с разной целью. Хэммику просто было до ужаса интересно, а младшему Миньярду нужно было убедиться в правдивости полученной информации. Не то чтобы Аарон не доверял таким близким людям, он хотел быть уверенным на все сто процентов, что это была не неудачная затянувшаяся шутка. Блондин пытался найти несостыковки в их ответах несколько дней, задавая вопросы в рандомное время и меняя формулировки уже озвученных. А затем заперся в своей комнате на целый день, чтобы всё обдумать и сложить общую картину.       Почти то же самое делал и Ники, но в отличие от кузена ни от кого не прятался, а всё разжёвывал и себе, и своему парню по видеосвязи прямо в гостиной. Немцу в первую такую лекцию также пришлось всё объяснять бывшим супругам, так как Хэммик настолько переволновался, что всю полученную за несколько дней информацию выпалил вперемешку и без пауз. Эрику также понадобилось время на раздумья, но тот решил, что лучше будет к этому относиться, как к прогнозу погоды. То есть, он им поверил, но всё же номера их новых тренера, медсестры и психолога сохранил. Эта история с перемещением во времени объясняла все несостыковки и недомолвки пары насчёт событий до того, как своеобразная семья стала жить вчетвером. Но её правдивость нельзя было каким-либо образом доказать, поэтому Клозе сразу всех осведомил, что с первыми звоночками позвонит кому-нибудь из трёх взрослых, ответственных за них, и всё им расскажет.       Оставшиеся несколько дней все готовились к переезду в общежитие для спортсменов. Нат сразу заявил о том, что всю технику, кроме телефонов и ноутбуков, купит уже на месте. Этим рыжик упростил жизнь и себе, и другим. Всё равно их компания планировала минимум раз в месяц приезжать в Колумбию на выходные, а во время каникул чуть ли не нестись уже после окончания пятничной вечерней тренировки. Тогда бы пришлось им без телевизора и приставки маяться днём или постоянно перевозить всё нужное туда-сюда. Без кофемашины Дрю и Нил «стали бы ещё мрачнее по утрам» (словами Ники), поэтому все были согласны лишний раз потратиться. Всё равно они потом могли в конце учёбы кому-нибудь из новобранцев всё отдать или, если те будут принципиальными, продать за гроши.       Тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Их компания не стала исключением. Если раньше Нил и Дрю могли бы приехать именно к назначенному времени, то сейчас двум другим нужно было хоть частично приспособиться.       Время прибытия других членов команды Нат узнал от Дэвида, что заранее позвонил и попросил приехать пораньше. Им нужно было на собрание. А перед сим событием желательно было успеть разобрать свои шмотки и отдохнуть, потому что встречаться лицом к лицу с живыми мертвецами рыжику не хотелось. Особенно, если одним из этих мертвецов являлся Сет Гордон, которого в этой жизни Нат собирался спасти всеми возможными способами. Конечно, Нилу было абсолютно всё равно на парня, как и на его смерть, в которой он давно уже не винил себя благодаря совместным сеансам с Элисон. А теперь и подстроенного передоза не было, так что не о чем было переживать. Ну, ему просто было бы больно снова наблюдать за страданиями лучшей подруги. Она так и не нашла себе никого… только Лисы и бизнес.       Приехали они самыми первыми, как и задумывалось. Для этого парни специально встали ни свет ни заря. Ни один из четверых не горел желанием знакомиться с кем-то перед тем, как заселиться и немного переждать после утомительного занятия. Даже гиперактивный Ники, что удивительно была и для него самого. Ребята заехали за ключами на стадион к тренеру и заодно подписали бумажки, подтверждая свою ознакомленность с правилами поведения в общежитии. Мужчина ещё хотел, чтобы те остались, пока кто-нибудь из команды не приехал и не показал бы им Лисью башню. Но четверо дружно и, главное, дружелюбно послали Ваймака с его гениальной идеей. И они заверили Дэвида, что составят расписания сегодня же, поэтому ему не стоило волноваться.       С переноской и расстановкой нужной мебели парни справились быстро и качественно. Понадобилось лишь один раз вернуться в Колумбию. В первую поездку они доставили себя и чемоданы, а во вторую поездку поехали только Дрю и Ники за мебелью. Сначала Нил хотел поехать со своим парнем, но, по словам Арса, парочка бы отвлекала друг друга, что привело бы к значительной задержке. Нат на эту фразу жутко раскраснелся, ведь отлично понимал, что его лучший друг имел в виду и был абсолютно прав.       Обстановка их блока за несколько часов превратилась из унылой в уютную. В одной спальне поселились Ники и Арс, ведь те понимали, что парочку хрен разлучили бы да и просто не хотели разлучать. В другой — Нил и Дрю. Обе комнаты имели по две кровати и стола, а также по шкафу и тумбе. В гостиной парни расположили прямоугольный средневорсовой тёмно-зелёный ковёр, а на нём — два тёмных кресло-мешка, чёрный угловатый кожаный диван и журнальный столик из тёмного дерева, как и вся остальная привезённая мебель. Перед всей этой конструкцией к стене приставили тумбочку для приставки и дисков, на которой расположили сегодня же купленный новейший телевизор (закупкой всей техники занимались Нейт и Аарон, пока ждали мебель). А единственное кресло, которое было до их прихода у стены в гостиной, переставили к кузенам в комнату, ведь у парочки уже был ненужный предмет мебели — вторая кровать. Кухню менять не стали, оставив стандартное оснащение, просто добавили кофемашину и затарили шкафчики с холодильником всем необходимым. В ванной же всё отдраили несколько раз в отличие от других комнат, в которых убрали единожды, сменили фильтр от душа и разложили средства гигиены.       К тому моменту, когда парни закончили уборку и расстановку их блока общежития, все до одури устали, поэтому расположились в гостиной, играя по очереди друг с другом в MK и наслаждаясь по-быстрому купленной «вредной пищей» в ближайшем магазине. Так они провели почти полтора часа. Затем им позвонил тренер и сообщил, что последние их сокомандники подъедут через полчаса сразу на стадион.       Их компания выехала минут за десять до назначенного времени и даже приехала до того, как на парковке очутились все автомобили. Не хватало только розового монстра, которым уже пользовалась Элисон, что выяснилось благодаря источникам Нила. И парочка решила покурить до приезда девушки и, возможно, её парня. Ники с Арсом любезно позволили им уединиться и отправились внутрь. Любвеобильному Хэммику было наказано не комментировать ничью внешность и ничьи сексуальные предпочтения хотя бы до тех пор, пока Нат и Дрю не прибудут для возможной защиты от физического вреда. Со словесными перепалками им нужно было уметь справляться самим.       Конечно, парочка успела покурить ещё у магазина, пока двое других закидывали в пакеты всё приглянувшееся и впихивали их в багажник, а также у Лисьей башни, пока Ники решал, переодеваться ему или нет, и пока тот всё же переодевался. Им даже не нужно было обсуждать план действий, ведь тот был оговорён уже десятки раз. Именно поэтому теперь они решили полностью насладиться уединением.       Блондин прижал своего парня к стене недалеко от входа и накрыл желанные губы собственными. Рыжик также времени зря не терял. Он закинул руки на широкие плечи и стал перебирать шелковистые волосы. Их возбуждение начало набирать обороты, но оно было сбито пониманием, что далеко зайти не получилось бы при любом раскладе — всё же скоро собрание, да и у них не было должной опоры. Это добавляло в их действия разочарованные, но агрессивные нотки. Дрю переключился на шею, оставив Ната закусывать губы, чтобы приглушить обычно громкие звуки.       Однако перейти к чему-то хоть немного более серьёзному им не дал заехавший на парковку порш. Эндрю продолжал действовать, пока не послышался хлопок дверцей, из-за чего был вынужден отстраниться. Блондин сделал это со слишком явной неохотой и угрюмо уставился на подошедшую девушку. Нил же не успел привести себя в порядок, поэтому его футболка не закрывала уже проявлявшихся следов засосов на нижней части шеи и ключицах, которые так любил его парень. Также лицо Нейта всё ещё было раскрасневшимся, а дыхание — сбитым. Элисон лишь остро ухмыльнулась реакции парней.       — Элисон Рейнольдс, — протянула руку блондинка парням.       — Нил Джостен, — ответил на рукопожатие рыжик, одновременно поправляя футболку и пытаясь отдышаться, и мягко улыбнулся. — А это Эндрю Миньярд. Приятно познакомиться.       — Взаимно, — кивнула девушка и опустила руку, сразу понимая, что от второго хрен чего дождётся. Ну, она его понимала. Тот явно рассчитывал на яркое продолжение.       Дрю фыркнул и направился к двери. Двое последовали за ним. Нил сразу решил перейти к улучшению их отношений.       — Приятно осознавать, что ты не дискриминируешь других за их вкусы, — уже вернувшись к своему обычному образу «мягкого красавчика», широко улыбнулся Нат Элисон. — А противоположные твоему мнению в команде есть?       — Хм… двое парней, Сет Гордон и Айден Баннер, — с радостью влилась в беседу Рейнольдс, ей нужно было предупредить такого милашку о возможных неприятных личностях, даже если одним из них был её собственный парень. — Не сказала бы, что Сет прям гомофоб, но ему не нравятся публичные проявления слюнообмена и всего подобного от однополых пар. А вот Баннер не может и дня прожить без своих речей о том, что гомосексуалов необходимо истребить. Также есть третий парень в их компашке, но его позиция мне неясна.       — Спасибо за информацию, — с искренней благодарностью произнёс Нил, а Эндрю кивнул в знак поддержки.       — Это пустяк, — самодовольно приподняла голову блондинка. — Буду рада пообщаться.       На этих словах трое вошли в комнату отдыха. Нил и Элисон поприветствовали всех присутствующих, на что не ответили их компания и трое парней. Эндрю сразу направился к отбитому близнецом и кузеном дивану. Нат отправился вслед за блондином, а Эли уселась на колени к Сету, что устроился в дальнем ото всех кресле. Гордон сразу приосанился, хоть и не сильно, чтобы обоим было удобно.       — Если ты захочешь продвинуться к цели немного быстрее, могу познакомить с парой хороших инвесторов, — проговорил Нил, садясь на подлокотник рядом с Дрю.       — Нилли! Ты не на очередном приёме, веди себя подобающе обычному студенту, — обвинил рыжика Ники, всё же тому было тяжело сдерживать свои слова и эмоции.       — Похоже, что мне не всё равно? — поднял бровь Нат и повернулся к Эли. — Так что скажешь?       — Пожалуй, откажусь, — хмыкнула блондинка в ответ.       Затем девушка хитро прищурилась, переводя взгляд с одного близнеца на другого, и ухмыльнулась. Это выражение лица Нейт знал отлично. Не знать — вот, что было бы странно. Всё же они были друзьями столько лет. И подобное выражение всегда приводило парня к особо интересным событиям.       — Так их двое, — протянула Элисон. — Я вижу, ты словил джек-под!       Арс тут же вскинул голову вверх, проводя руками по лицу, и устало простонал. Дрю взглядом пытался прожечь Рейнольдс насквозь почти полминуты, но та не загорелась, и старший Миньярд перевёл взгляд на гетеро-копию. Оба блондина без слов переговорились и вперили недовольные взгляды в Элисон.       — Значит, только один, — кивнула блондинка, принимая свою неправоту, и повернулась к Ваймаку. — Мы же по-быстрому, да? Думаю, мне стоит начать пару ставок без присутствия главных участников.       — Ждали только вас, — заметил мужчина и указал на диван. — Начиная с высокого, Ники Хэммик, защитник. Аарон и Эндрю Миньярды, защитник и голкипер соответственно. И Нил Джостен, нападающий. С остальными познакомитесь позже. Вопросы, пожелания, комментарии у кого-то будут?       Тренер остановился. Но Нат знал, что сделал это Дэвид только ради капельки приличия. Всё же за все пять лет учёбы в Пальметто после данного вопроса Нейт ни разу не услышал чего-то другого, кроме голоса мужчины. И этот раз не стал исключением. Всего через секунду или две паузы, Ваймак продолжил.       — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик взяла скрепленные комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу.       Мужчина затих и подождал, пока женщина не раздаст всем комплекты и не встанет снова рядом с ним.       — Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать, — продолжил он, как только все условия были выполнены. — Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем её на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припрётесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели.       — Нет, тренер, — хором отозвалась команда, кроме компании будущих «Монстров».       — Капитан поможет новобранцам, — добавил Дэвид.       — Да, тренер, — отозвалась Дэн.       — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Айден, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. — Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники, Эндрю и Нил состроили невинные мины, что, впрочем, тренера не обмануло. Хотя тот украдкой посмотрел на Джостена. Думал, что рыжик главный в компании?       — На этом всё. Эбби, они в твоём распоряжении, делай с ними что хочешь.       Дэв отлип от комода и пошёл к своему кабинету. Эбс же дождалась, пока Айден — плохо крашеный блондин с зелёным волосами — пройдёт с недовольным бурчанием пройдёт вперёд, и последовала за ним. Капитан со своим парнем сразу же встали и подошли к новобранцам, как только закрыдась дверь.       — Дэн Уайлдс, — неопределённо протянула руку ближе к пространству между близнецами, чем к кому-то определённому. — Полузащитник и капитан «Лисов».       — Ники Хэммик! — подскочил и пожал руку старший из всей компании. — Кузен близнецов и нянька Нилли!       — Эй, ты ей уже не работаешь, — нахмурился Нат. — С тех самых пор, как я закончил школу.       — Но твой дядя попросил присматривать за тобой и в университете, — ухмыльнулся Хэммик на надутые щёки рыжика. — Тебе всего 17, он переживает. И я, конечно, за столь лёгкую работу буду вновь получать кругленькую сумму!       — О, ты был нанят присматривать за Нилом? — втиснулся в разговор парень капитана. — Мэтт Бойд, защитник.       — Да, уже три года мучаюсь с этими тремя гномами, — вздохнул Ники и пожал протянутую руку.       — Ники, — протянул Эндрю, достав из-под повязки нож, на что двое напряглись, Элисон на фоне вскрикнула, а Рене уже была в шаге от друзей. — Что мы говорили насчёт подобных шуток?       — Молчу! — взвизгнул кузен, подняв руки над головой.       — Дрю, пойдём покурим? — встал между кузенами Нил.       Старший Миньярд хмыкнул и убрал оружие отработанным незаметным движением. Он встал и направился к выходу. За ним последовал и Нат, но остановился в дверях.       — Надеюсь, мы сможем продолжить знакомство чуть позже, — мягко улыбнулся рыжик. — К сожалению, Эндрю сейчас не в самом лучшем настроении для этого. А мне нужно пойти с ним, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Арс, ты отвечаешь за Ники.       — Понял, — лениво протянул Аарон и встал рядом с кузеном, как только лучший друг скрылся за дверью. — Вы не обращайте на Эндрю внимание. Он был вынужден отвлечься от любви всей его жизни ради таких ничтожных созданий как мы.       В этот момент вошёл Айден. Сет был точно также вынужден покинуть любовь всей его жизни. От части он даже понимал того карлика с ножами.       — Думаю, он вскоре успокоится, — хмыкнула Элисон. — Он кажется равнодушным ко всему, кроме его любви.       — Кто пойдёт следующим? — спросила Рене.       — Мы будем последними, — оповестил Аарон и тяжко вздохнул. — Не думаю, что они вернутся быстро, а самим добираться впадлу. Надо было соглашаться на вторую машину от дяди Нила…       — Этот ваш Джостен богач какой? — выплюнул Айден.       — А… — запнулся Ники, но всё же решил рассказать самую малость. — Насколько я знаю, его отец — крупная шишка, а мать постоянно путешествует заграницей. Его дядя живёт в Британии, как и когда-то Нил. Крупный бизнесмен. Он часто забирал Нила, чтобы представить его в качестве своего наследника.       — Ого, так его предложение насчёт инвесторов не было блефом, — восхитился парень-голкипер, который не представился.

***

      Последние Лисы, кроме оставшихся взрослых и компании Монстров, как их ещё не окрестили, но были к этому близки. Всё же Дэн и незнакомый Нилу из прошлого дуэт покосились на Дрю, который курил, прислонившись к стене стадиона. Они первые десять минут потратили на поцелуи и обжимания, пока не появилась первая волна уходящих, так что им пришлось перейти к тому, на что сослались ради побега. Именно поэтому за сегодня они выкурили только полпачки на двоих.       Дрю и Нейт вошли в Нору и опустились на диван рядом с Арсом. Он во что-то играл в телефоне. Через минуту Ники и Аарон поменялись местами. А ещё через пять парочка шла к кабинету медсестры. Они решили пойти вместе. В первый раз им обоим нужна будет моральная поддержка.       — Вы вдвоём? — недоумённо спросила Эбби.       — Да, — натянуто и нервно улыбнулся рыжик.       Ему было тяжело. Для него в прошлом существовали три родительских фигуры. Главной из них была Эбс. Тогда он показывал ей шрамы, заботясь только о конфиденциальности. Сейчас же его сильно волновала реакция женщины. Не мог Нат даже представить, что из-за него Эбби может заплакать не от положительных чувств. Он помнил своё беспокойство, когда Уинфилд расплакалась на его свадьбе. Но то быстро развеялось благодаря заверениям, что это от счастья и гордости за её мальчика. Тогда Нил впервые назвал её мамой.       — Не стоит нервничать, — ответила улыбкой медсестра. — Присаживайтесь. Когда в последний раз были у врача?       — Ну, давненько, — признался за обоих Джостен.       — Не любите докторов? — пропустила смешинку Эбби.       — Скорее, они нас, — ответил блондин, сев на кушетку, и, потянув за собой рыжика, предупредил. — Заранее проговаривайте все действия.       Первая половина медосмотра прошла легко: она измерила вес парней и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левых рук, поместила в четыре пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике. Эбби в точности описывала каждое движение, которое могло бы как-то задеть парней и их личное пространство.       — Снимите повязки и толстовки.       Взгляд медсестры зацепился за то, как напряглись парни. В особенности серьёзно отнёсся к этому Нил. Парни переглянулись и немного успокоились.       — Пообещайте, что не будете задавать вопросов, — серьёзно сказал Нат, посмотрев Эбс прямо в глаза. — По крайней мере, сейчас мы не готовы поделиться. Договорились.       — Хорошо, — легко согласилась Эбби. — Но имейте в виду: если всё-таки захотите поговорить, я всегда рядом, и Бетси тоже.       Оба парня кивнули. Они начали развязывать повязки, так, чтобы женщина не заметила оружия. Её взгляд сразу же был прикован к ровным полосам на руках Дрю. Тот старался не смотреть на женщину, что стала ему второй мамой. Первой, конечно, была Бетси. Смешной факт — у Нейта было в точности да наоборот. Они будто были детьми, выбравшими любимого родителя.       Когда женщина уже хотела что-то сказать, парни сняли одинаковые толстовки. Уинфилд полагала, что была готова ко всему. Но Джостен знал, что это не так. Её губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нил отчётливо видел, как напряглись её плечи. Эбби смотрела на него, а парочка следила, как её взгляд изучал уродливые отметины кошмарного детства на его теле.       Эбс поджала губы. Она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только женщина кивком дала понять, что процедура окончена, Нат и Дрю быстро натянули толстовки и повязали повязки. Документы Эбби заполняла молча.       — Это всё, — сказала она, отложив ручку. — Нил…       — Нет, — вместо своего парня ответил Эндрю. — Вы пообещали.       — Да, — снова закусила губу Эбс.