Капля яда

      Сакура подошла к изучению ядов с удивительной даже для себя настойчивостью. Может, это потому, что ей не нужно было иметь никаких особых талантов для этого. Ни для того, чтоб о них читать, ни чтобы использовать, ей не нужно было быть никем, кроме как книжным червем. Она постоянно наблюдала вокруг себя сильных противников с кучей козырей в рукаве, потому даже наличие таких легкодоступных знаний приводило ее в восторг. Заставляло ее жаждать их все больше и больше. И начала она с простого.       Количество книг, к которым она смогла получить доступ, даже близко не стояло с тем, что она привыкла видеть в школьной библиотеке. Сакура досадливо стиснула зубы. Что ж, придется работать с тем, что имеется. Будучи всего лишь студентом Академии, у которого статус едва ли выше, чем у простого гражданского, ей запрещалось даже прикасаться к большинству свитков и книг. Ведь она пыталась. Ей нисколько не стыдно признаться, но она даже не раз пробовала проникнуть в запретную секцию. К сожалению, пришлось оставить попытки после того, как ей пригрозили полностью закрыть доступ к библиотеке. Но она никогда не станет жалеть о своем поступке — ради знаний она готова на все.       И все же, даже так ей весьма легко удалось отыскать книги о растениях. Естественно, в них не было четкого руководства по тому, как сварить яд в домашних условиях. Однако, если она сможет начать собирать какие-то травы, на первое время этого уже будет достаточно. По крайней мере, должно быть.       Осталось всего три месяца до выпускных экзаменов и если, нет, когда она их сдаст, ее определят в команду генинов. Скорее всего Сакура будет в одной команде именно с бесклановыми детьми, так как практическими умениями она не блистала.       Ежедневно Сакура тренировалась на заднем дворе Академии, а после направлялась в библиотеку. Она с упоением читала, иногда часами застыв в одной позе. Сакура поглощала свиток за свитком, книгу за книгой и вскоре запомнила каждое растение в Стране Огня. На этом она не спешила останавливаться и продолжила изучать флору других Великих Стран: Суны, Ивы, Кири, Кумо да и вообще все, до чего только могла дотянуться. Также Сакура начала читать про ядовитых змей, таких как та мамуши, где обитают и как выглядят. Она читала, потому что это была одна из немногих вещей, в которых она была действительно хороша.       Она читала и узнавала.  

***

      — Прости, С-Сакура, мой о-отец не желает, чтобы я тренировалась с тобой.       Сакура кивнула в ответ, едва подавив желание недовольно нахмуриться.       — Поняла. Спасибо, что предупредила.       Хината вовсе не была виновата в том, что родители не позволяли им тренироваться вместе, так что смысла злиться на нее не было.       После почти месяца тренировок в одиночестве Сакура пришла к выводу, что, как бы сильно оттачивание техники не было важным, оно никогда не заменит практические бои. Ей не с кем было спарринговаться, потому она обратилась к той, кого могла назвать подругой.  Что ж, ей стоило раньше догадаться. Хината была Хьюга, более того — наследницей. Так с чего вдруг ее клану марать репутацию, позволяя своей химе тренироваться с бесклановой выскочкой из гражданских?       Может, если продолжить игнорировать обиду и глухую ярость на сей факт, боль пройдет?..       Нельзя сказать, что у Сакуры было много других знакомых, которых она могла попросить попрактиковать её. Единственный, с кем она периодически общалась был...       Шино, как образцовый ученик, сидел с прямой спиной и записывал лекцию учителя. Рука потянулась к переносице и привычным движением поправила очки.       Он.       Мне и вправду очень нужен партнёр для спарринга.       Сакура взяла себя в руки и решила спросить его после уроков. Прошёл месяц с того знаменательного поединка с Саске и душевного разговора с мамой. Сакура и не подозревала, как много внимания уходило именно на Саске, пока не начала отучать себя от этого. Даже сейчас она до сих пор иногда ловит себя на том, что пытается подсесть к нему ближе или порой нет-нет, да взглянет на его макушку, вместо того, чтобы смотреть на учителя.       В такие моменты Сакура каждый раз раздраженно одергивала себя. Она ведь почувствовала себя... неожиданно свободно, ибо теперь ей не нужно было постоянно гадать, чем же он занимается. Сакура могла полностью сосредоточиться на себе. Ещё один существенный плюс — фан-клуб Саске-куна наконец перестал её доставать. Даже Ино лишь изредка бросала взгляд в её сторону. И Сакура не была уверена, уязвил или облегчил тот факт, что её так легко забыли.         Конец учебного дня был скучным, Ирука только напомнил им о том, чтоб они доделали домашнее задание до конца недели. Быстро сложив все принадлежности в сумку, Сакура повернулась к Шино.       — Эм, Шино? Могу я попросить тебя об одолжении?       Он остановился.       — Зависит от самого одолжения. А почему? А потому, что обещаний никаких не хочу давать я, не узнав о сути просьбы.       — Ничего серьезного, — заверила Сакура. Для нее, правда, все было серьёзней некуда. — Мне нужен партнер для спаррингов, и я хотела спросить у тебя, не против ли ты позаниматься со мной?       Шино нахмурился, и Сакура тут же мысленно приготовилась к худшему сценарию, пытаясь при этом не выглядеть разочарованной. Почему она вообще решила, что его ответ будет как-то отличаться от ответа Хинаты? С Шино она общалась даже реже, чем с ней, и они едва были друзьями. Что ж, ладно. Она придумает еще что-нибудь…       — Не против я, а потому не против, что нас редко ставят в пару на уроке, и это будет полезным опытом.       Погоди, что?         Сакура неверяще уставилась на Шино.       — Ты согласен тренироваться со мной?       — Да, мой ответ был в чем-то неясен? — он непонятливо наклонил голову.       Сакура с трудом сдержала радостный визг, боясь спугнуть неожиданно образовавшегося спарринг-партнера. Вместо этого она лишь помотала головой.       — Извини! Просто не ожидала, что ты согласишься, — Шино продолжил выжидающе смотреть на нее. — Ты… Ты свободен сегодня? Или в другой день? — она не могла поверить своей удаче.       — Сегодня свободен, а потому свободен, что никаких других дел пока не запланировал. Где ты обычно тренируешься?       Сакура немного стушевалась.       — А, я… Использую школьные полигоны.       Шино нахмурился.       — На них ведь совсем нет конфиденциальности. Почему ты тренируешься там?       Вот она, больная тема. Сакура подавила накатывающее раздражение и стыд. Сейчас точно не стоило демонстрировать свой характер, поэтому она стиснула зубы, стараясь выглядеть равнодушной.       — Не то чтобы у бесклановых были свои полигоны, — кажется, она сказала это немного резче, чем собиралась. — Пока не стану генином, мне не удастся брать площадки в аренду.       Она не знала, как отреагировать, если он начнет насмехаться над ней, но одно она могла сказать точно — это будет очень жестоко, громко и смущающе.       — Я прошу прощения, вижу, слова мои задели тебя. Не знал я о том, что нет у тебя такой возможности.       Сакура удивленно моргнула, все раздражение вмиг улетучилось.       — Оу… Эм… Все нормально, — и попыталась улыбнуться.       — Не хотела бы ты потренироваться на полигонах моего клана? — спросил он. — Одну тебя вряд ли пропустят, но так как я буду сопровождать тебя, к нам не возникнет вопросов.       Она? Тренироваться на клановых полигонах? Черт возьми, конечно.  

***

      Восторг Сакуры сменился все более нарастающей тревогой, когда они приблизились к клановым воротам.       — Ты уверен, что твои родители не будут против? — спросила она. — Я думала, большинство кланов не любят, когда на их территорию забредают посторонние.       Сакура предпочла бы, чтоб ей отказали сразу на входе, чем если бы ее прилюдно спровадили на выход в разгар тренировки. Выдержать такой позор стало бы испытанием для ее психики.       Шино взглянул на нее.       — У них не будет никаких возражений, — произнес он. — А потому не будет, что я пригласил тебя.       Его слова несколько ослабили нервный узел, скручивающийся в животе.       По дороге они встретили только двоих, за что Сакура была очень благодарна. Это были долговязый мужчина с охапкой свитков в руках и старушка, сидящая на крыльце и нарезающая яблоко. Видимо, она кормила насекомых, которые ползали рядом. Оба носили одежду, похожую на одежду Шино: мешковатые пальто со стоячим воротником и затемненные очки.       Вскоре они дошли до тренировочных площадок. Сакура постаралась несильно огорчаться, увидев, в каком первозданном виде были полигоны по сравнению со школьными.       — С чего хочешь начать?  

***

      Она проиграла. Множество раз.       Даже учитывая то, что ближний бой — не то, в чем Шино был хорош, он все равно побеждал ее простейшими приемами. С каждым поединком на старых синяках Сакуры образовывались новые.       Шино относился к своим победам куда лучше, чем Саске когда-либо к своим. Сакуре не хватило смелости уточнить, была ли сегодняшняя тренировка разовым мероприятием, но, хвала Ками, Шино сам пригласил её в следующий раз к четвергу.       Так и продолжились её будни.        По большей части Сакура тренировалась одна, но теперь дважды в неделю они вместе с Шино шли на клановые полигоны и устраивали поединки. Они не выкладывались на максимум, демонстрируя все способности, да и это не нужно было.  Контроль силы удара был не менее важным умением. Еще Сакура заметила, что Шино куда более неловкий, чем ей показалось сперва. Сначала она решила, что одиночество было полностью его выбором, но со временем она обнаружила, что ему не хватает навыков общения с людьми. Он представлял собой странную смесь абсолютной уверенности в своей логике и неуверенности в окружающих его людях.       Прошло три недели с тех пор, как она начала тренироваться с Шино, когда их наконец заметили.       Сакура и не подозревала, что кто-то наблюдает за их тренировкой. В свое оправдание девушка могла сказать, что была больше сосредоточена на кунаях, которые летели прямо в нее. Ей удалось избежать множества порезов ценой парочкой синяков, которые она обязательно ощутит чуть позже. Зачерпнув ладонью песка, Сакура швырнула в глаза противнику и бросилась на него с кунаем наготове. Шино увернулся, но она в последний момент изменила траекторию движения, ударив рукоятью клинка по плечу, и он споткнулся. К сожалению, такие резкие маневры заставили и ее потерять равновесие. Они отпрыгнули друг от друга и перегруппировались.       — Неплохо.       Сакура испуганно пискнула от неожиданности и зарделась. Прозвучало совсем не достойно сильной куноичи, которой она собиралась стать. Высокий мужчина с торчащими ёжиком черными волосами и кремового цвета пальто стоял в нескольких метрах в стороне. Черты его лица Сакуре почему-то показались знакомыми. Шино разом как-то подобрался и внезапно стал выглядеть таким довольным, каким она никогда его прежде не видела.       — Отец.       Сакура, которая изо всех сил пыталась успокоиться, вновь напряглась. Это он отец Шино? Иначе говоря, глава клана Абураме?       Тщетно пытаясь вспомнить, как нужно обращаться к главе клана, она быстро поклонилась, в тысячу раз острее осознав, насколько сейчас грязна ее одежда и растрепаны волосы. В этом не было ничего необычного, ведь она далеко не раз за сегодня упала на землю, но не делало ситуацию менее смущающей.       — Приятно познакомиться, — вежливо пролепетала Сакура, стараясь ничем не выдать своего волнения. — Я Сакура Харуно, одноклассница Шино.       Она все правильно сделала? Или ей стоило дождаться, когда он напрямую обратиться к ней? Ками, она всего лишь надеялась, что он не запретит их с Шино спарринги.       А ведь было так здорово все это время.       — Взаимно, — ответил он. — Шино много про тебя рассказывал.       Сакура неловко улыбнулась.       — Надеюсь, только хорошее.       Людей из клана Абураме, как известно, довольно сложно понять. Однако, проводя столько времени с Шино, Сакура была почти уверена, что едва поднятые уголки губ Главы были улыбкой. По крайней мере, она на это надеялась.       — Отец, ты что-то хотел? — спросил Шино, и Сакура могла поклясться, кончики его ушей покраснели. — В это время года ты обычно пропадаешь в поле.       Во время сезона некоторые из клана Абураме участвовали в сельских работах, используя своих насекомых.       Шиби-доно задумчиво промычал.       — Я пришел пригласить Сакуру на ужин, — пояснил он. — Я хотел сделать это гораздо раньше, но когда я приходил с работы, было уже очень поздно. Никак не мог вас застать вместе.       — Ох, не стоит, правда. Не хочу навязываться, — быстро запротестовала Сакура, лихорадочно соображая, как бы повежливее отказаться.       — Ты не навязываешься, — ответил Шиби. — А потому не навязываешься, что это я тебя пригласил. Твоя семья не будет против?       Сакуре очень хотелось сказать, что будет. На деле же днем раньше мама сказала ей, что на работе задержится допоздна. Насчет отца — его не ожидается дома ближайшие три недели.       Она бы могла, конечно, соврать, но… Шино выглядел так умоляюще, насколько позволяло его наполовину скрытое лицо. Он помогал ей тренироваться, приводил на клановые полигоны. Она сможет потерпеть один семейный ужин, если это осчастливит его. Всего-то одну аудиенцию с главой клана, да.       — Не будет! Обоих родителей допоздна не будет дома.       Шиби одобрительно качнул головой.       — Тогда ты не против присоединиться к ужину?       Пожалуйстапускайэтонебудетошибкой.       — Было бы здорово.