Те времена

      — Кого я вижу… Как раз тебя искал. Пока не забыл, ворона, ты себя бессмертным считаешь?       Неминуемая расплата за утренние приключения пришла именно оттуда, откуда и ожидалось. Бринден пообещал себе надрать уши Рейну так, чтобы тот остаток вечности их волочил по полу на радость всему Красному замку.       Пока что единственным, кто сейчас рисковал ушами, был сам Бринден, и понимал он это прекрасно, вот только отступать было никак нельзя.       — А я похож? — Бринден невозмутимо улыбнулся, сделав вид, что не понял, но мимо пройти не попытался. Эйгор сверлил его взглядом своих темных лиловых глаз, и Бриндену было непросто держать маску невозмутимости.       Из всех возможных мест они случайно столкнулись в башне мейстера, на лестнице при подъеме к птичнику, и это было ещё хуже, чем казалось. В прошлую такую стычку Бринден отделался всего лишь сломанной рукой, в этот раз, катясь с этих крутых ступеней, рискует переломать ребра.       Что катиться придется, сомнений не вызывало в принципе, если только не произойдет какое-нибудь чудо. Башня мейстера была полупустой, и даже если старик-мейстер услышит шум, влезать в драку бастардов он не станет.       — Тебе уши прочистить, чтобы слышал лучше, выродок? — Эйгор подбавил в голос рыка, а Бринден приподнял брови. — Прекращай придуриваться, всё ты понял. Думаешь, выучился стрелять из своей рогатки, так теперь всё можно?       Можно и скатиться по лестнице, кто бы спорил. Эйгор шагнул вперед и сделал попытку ухватить Бриндена за грудки, но тот отшагнул назад в том же ритме, и выглядело это довольно комично, если бы не приходилось просчитывать все варианты уйти отсюда с наименьшими потерями.       — Можешь поспрашивать у Рейна, из какой рогатки я стрелял. Рассказывать, я погляжу, он мастак, — Бринден невольно копировал тон Эйгора, но продолжал улыбаться, чем действовал брату на нервы. Эйгор не улыбался никогда — вернее, в те разы, когда он все-таки улыбался, ждать следовало худшего.       — Не угадал, падаль. Бринден-Бринден, вечно тебя учить быть нормальным человеком…       — Только учитель из тебя не вышел.       На этом обмен приветствиями был окончен, и дальше следовала следующая, наиболее болезненная часть представления.       Бринден рванулся назад раньше, чем Эйгор предсказуемо рванулся вперед, и, не размышляя ни секунды, дернул гобелен и бросил тот в сторону брата, как вуаль. Это дало возможность сделать ещё несколько шагов назад, вверх по винтовой лестнице. Канделябров не было — вернее, были они только у самого кабинета мейстера, а до туда Бриндену не добежать.       Бриндену было пятнадцать, он был быстрым, сообразительным, и точно знал, что против Эйгора шансов в драке не имеет.       Эйгор это тоже точно знал — и всегда этим пользовался. Он отскочил к стене, легко преодолел несколько ступенек и встретил Бриндена ударом под дых… Встретил бы, конечно.       Бринден не успел увернуться до конца — кулак брата болезненно прошелся по ребрам, заставляя плотно сжать зубы — но зато успел пнуть Эйгора в колено, надеясь выбить его равновесие. Если удастся его повалить, удастся убежать. О другом исходе думать не хотелось.       Эйгор схватил его за воротник, чтобы удержаться на ногах, и в итоге повалились они оба — и покатились по лестнице вниз. Ступенек через пять Эйгор попытался упереться в стену, Бринден не дал ему это сделать, удачно попав сапогом по зубам, и их мучения продолжились.       Надо заметить, продолжились в тишине — никто из них не произнес ни слова, только болезненные выдохи и скрип зубов. Для кого другого такая драка стала бы событием. Для Бриндена это был обычный неудачный день.

***

      — Ты опять выглядишь так, будто тобой мыли пол, Риверс, — дружелюбно осведомил Мейкар.       Бринден посмотрел на него самым выразительным своим взглядом, ещё раз постарался отряхнуть рукава, затем — привести в порядок волосы, а после этого — смириться с невозможностью что того, что другого.       — Это ты за Ширу получал?       — Ты-то откуда знаешь? — очень искренне спросил Бринден. Он сидел на крепостной стене, в укромном уголке между зубцами, и пытался привести себя в порядок.       — А что, кто-то не знает? — Мейкар хмыкнул с самым важным видом. — Шира всему замку хвасталась, как ловко ты стреляешь. Радостная, будто ты ей всю библиотеку подарил, не меньше.       Бринден удостоверился, что его не видно со двора, прислонился звенящей головой к кирпичной кладке стены, глубоко вздохнул и закрыл глаза.       В общем, он никогда не сомневался в любви к своим родственникам.