Я шел по вашим костям.

Когда корабль пересёк орбиту родной планеты и вышел в межзвёздное пространство, команда перестала так копошиться. Никаких неполадок не возникло, и датчик не зашкаливал, показатели были в норме. Обрыв выстроил курс и вскоре поставит автопилот, оставшись на какое-то время следить за ним. Все были заняты; молчание в рубке нарушал только тихий, практически заглушённый ритмичный гул двигателей. Каждый из охотников сосредоточился на своём, некоторые покинули отсек управления и разбрелись по другим частям корабля. Маска не цепким взглядом прошёл по новым данным от борта корабля, пока Обрыв раздавал указания, говоря по громкой связи. Командир, несмотря на суровый вид, говорил уверенно и спокойно, вселяя в остальных охотников чувство дисциплины не хуже наставников когда-то. "Нигде нет жизни," — подумал Маска. Старик был уже практически в возрасте: грива местами была серой, но форму не терял. Закончив, Обрыв прошёл мимо молодого собрата и, кивнув на приборы, сам отправился по кораблю, ещё раз всё проверил уже своими глазами и направился к середине судна. Было ясно: кровавые ещё не заслужили его доверия, и себя показать только предстоит. Самец остался один. Жрать хотелось знатно. Голодный яуджа — злой яуджа, но это потом. Выдохнув, он продолжил своё дело, набирая код. По ту сторону медленно плыли созвездия, которые было видно даже с поверхности планеты, захватывая всё пространство. Несколько раз виднелись другие корабли вдалеке, вылетающие из Яуджа Прайм. Оживлённая планета всё же, но больше ничего интересного не было. Когда основное время рисков после взлёта миновало, он, наконец, по разрешению отправился в другой отсек, достал закрытую банку с мясом и, помогая себе мандибулами, одолел еду. Со стороны это могло выглядеть неуклюже, но какая челюсть — так и едят. Когда он доел свою порцию, он почувствовал лёгкую тяжесть сытости в желудке. Где-то в соседнем коридоре кто-то прошёл, судя по звуку шагов, Клык. Он вечно топал, как самка Гаарна* во время миграции, но на охоте удивлял даже бывалых охотников, каким тихим может быть. Собрат был не очень высокой особью, обычного серо-коричневого оттенка, но быстрым и ловким, а ещё смело мог называться не тугодумом. Если не в военном деле, то среди научников своё место найдёт, но пока надеется на более стандартный вид деятельности своего вида. Его отец выступает пока явно против и страшится, что если сын не выйдет на путь воина, то опозорит род. Старческие замашки... не стригите всех под одну дудку. Маска тоже был в похожем положении ожиданий со стороны семьи, но он и сам видел себя больше в бою или, в крайнем случае, в политике, понимая, что каким-то выдающимся умом к наукам и всему этому делу он не обладал. Хотя механика давалась достаточно просто, например, но это скорее хобби. Пятнистому* нравилось собирать всякие штуки, копаться в механизмах на уровне любителя часами напролёт. Однажды его загребущие лапы добрались до маски отца, и он решил покопаться в её внутренностях. Получил по шапке. В подобном спокойном темпе прошел почти весь день, все были свободны, за исключением редких случаев. Маска договорился с Клыком потренироваться, но там они уже застали другого охотника. Он снял основную часть брони и взмахивал копьем, отточенными движениями разрезая воздух резким звуком. Услышав движение открывающейся двери, он не прекратил свое дело. Самцы, понимающе и без слов, заняли места чуть дальше от него, давая друг другу пространство, и тоже начали тренировку. Бой был рукопашным, для разминки. Клык выступил вперед, ударив коленом в бок Маске, и попытался сбить противника с ног. Но самец перекрыл этот удар, чуть подавшись вперед, сцепился с напарником так, чтобы обхватить его корпус, и с силой повалил. Тот с глухим ударом коснулся пола, но проворность и габариты Клыка выиграли: он смог вывернуться, обхватив охотника за шею удушающим захватом сзади, пытаясь заставить его сдаться. Маска лишь тихо рыкнул, наклонил корпус вперед, чтобы использовать силу тяжести и ослабить давление, после чего одновременно ухватился руками за конечность вокруг шеи, не давая полностью замкнуть захват. С помощью сильного надавливания вниз он ослабил контроль и вырвался, прокатившись вместе с Клыком и роняя его на живот. Схватив его руки, Маска завел их за спину. Тот, ради приличия, дергался, но потом лишь захохотал, и его отпустили. Тем временем зверь сделал последние взмахи своим оружием и медленно начал замедляться, возвращаясь к реальности, пока не остановился и не сложил копье, закрепив его на поясе. Он, похоже, был из более пустынного региона: в его окрасе преобладали рыжие и красноватые оттенки*. Хотя Маску скорее заинтересовали его глаза — они были разного цвета*. Он знал, что такое бывает, но раньше лично не видел. Клык с Маской поднялись, и охотник подошел к ним. – Тебя действительно нельзя ничем отвлечь, когда ты тренируешься? Мы были достаточно громкими. – Можно, но это не тот случай. Меня же не отвлекает от еды то, что кто-то тоже ест, пока не лезет в мою пищу. И то — смотря кто. Здесь примерно так же. Он явно не был негативно настроен и выглядел вполне терпимо, хоть и держался все время поодаль. Видимо, тоже понимал, что лучше не портить отношения, ведь им еще достаточно долго идти бок о бок. Клык с Маской были где-то на лет десять младше охотника, которому было около семидесяти. – Если не буду лезть к твоей еде, то мы подружимся? Я переживал, что с тобой может быть туго. – Зверя позабавили слова Клыка, и он пошевелил жвалами. – Нет, я не настолько старый, но, как и всякий, не всем позволяю трогать свои вещи и лезть в мое пространство. Ну, если только вы не самка или не ремонтник. – Я не самка и не ремонтник. Я Маска, но поковыряться в технике могу. Он — Клык, но думаю, что ты это уже знаешь. – Самец уже хотел сказать что-то в ответ, но тут все резко затряслось, и они чуть не покатились кувырком. В иллюминаторе появились очертания голубого щита вокруг корабля. Самцы вписались в находящуюся рядом стену, успев увернуться от упавших копий. Кто-то выругался, поднявшись, и все начали пробираться к рубке. Когда тряска прекратилась, стало проще бежать: их больше не бросало из стороны в сторону, как сытое животное, играющее с мелкой дичью толкает ее. – И первый день полета нормально не закончили... – Послышалось от красного самца, наспех затягивавшего нагрудник. Вот это акробатика. Благо остальную броню он не снял. Выбежав к носу корабля, они увидели наглое судно, которое пыталось состыковаться с их кораблем, перед этим ударив их зарядом. Барьер сработал. – Дурная кровь, – предположил Клык. Старик, копошащийся у панели, на миг оглянулся на показавшихся сзади кровавых и продолжил набирать что-то, указав на двери. – Что будем делать? – Убьем. – Холодно процедил он, и словно подтверждая свои слова, старик выстрелил в ответ, с силой ударив по кнопке. Их барьер оказался не таким уж слабым: нападавшие явно недооценили способности охотничьего судна. За свою ошибку они поплатятся и будут лежать в луже своей зелёной крови. Обрыв ждал, пока судно прикрепится к их кораблю, и незваные гости рискнут выйти. В задней части чужого судна что-то взорвалось из-за реакции после удара.. выглядело жалко. Пятнистый, не успевший толком порадоваться тому, что снял маску и может расправить жвалы, вновь надел её, поморщив носовые складки, и двинулся вместе с остальными по коридору. В двери уже начали ломиться гости, и охотники решили проявить "гостеприимство", открыв им путь на корабль. Как только шлюз раскрылся, группа охотников оказалась лицом к лицу с нападавшими. Маска, Клык и Зверь встали плечом к плечу, мгновенно оценивая количество и оснащение противника. Трое яутжа дурной крови, молодые и неумелые, сразу ринулись в атаку, явно рассчитывая на эффект неожиданности. Их отправили как пушечное мясо. Маска быстро выдвинул свои клинки, отбил лезвие ближайшего врага, развернулся и ударил противника в живот, заставив того согнуться от боли и закрыть рану. Тот попытался нанести ответный удар, но Самец уже был в движении: он бросил врага через себя, и тот влетел головой прямо в холодный пол. Этот удар оглушил противника, и дурная кровь затихла, потерявшись в пространстве. В его голову быстро врезались лезвия, надёжно зафиксировались в костях черепа и, с нажимом, оторвали её вместе с фрагментом позвоночника и разлетающимися зелёными брызгами. Охотник отбросил покрытую светящимися красками едва подрагивающую серую голову. Несколько длинных полосок зелёной жидкости с влажно шлёпнувшей на пол черепушки попали на глазницы лицевой экипировки. Маска вытер их тыльной стороной ладони, не запачканной кровью, временно спрятал лезвия и оглянулся, чтобы посмотреть, что делают остальные. Обрыв не было видно, он сразу ушёл вглубь. Тем временем Клык, более маневренный и проворный, обошёл второго противника болотного цвета. Он ловко уворачивался от яростных, но беспорядочных атак, а затем, воспользовавшись моментом, всадил лезвие в шею нападающего. Кровь брызнула фонтаном на грудь Клыка, когда он выдёргивал клинки, чуть окрасив стены коридора. Туша повалилась, хватаясь за шею в попытке остановить кровь. А вот раненая жертва, красного охотника, в последний момент успела убежать через стык кораблей, заблокировав одну из дверей прямо перед его носом. Маска плохо рассмотрел, но это был какой-то песчаный яутжа. Разгневанный трусливым побегом добычи, Зверь ударил по дверям, но те успели закрыться. Остались лишь вмятины и раздражённый вздох, после которого внимание мгновенно переключилось на другие проёмы. Пятнистый с Клыком молча пробрались на чужой корабль, закрыли за собой двери, чтобы никто не проник следом, и спокойным шагом двинулись через причудливый вход круглой формы. В центре коридора находился какой-то шар с вырезанными инициалами этой группы. Тёплых силуэтов не было видно. В углу была камера и Пятнистый одним движением лапы снёс ее. Однако это было лишь для нападающих авангардом. Где-то впереди слышались тяжёлые шаги и звуки бойни. — Там Обрыв уже. Не думаю, что их много очень. Можем разделиться и перебить тех, кого встретим. Потом сойдёмся в районе отсека управления, — предложил Клык. Явно не собираясь упускать свою жертву, он мотнул гривой и направился к соседним дверям, от которых скрылся беглец, рыкнув: — Найду тебя, щенок. Охотники бросили взгляд на оставшийся открытым проход в углу. Там не было дверей, поэтому они прошли в него, а потом разделились на первом же расхождении. Корабль оказался стандартным, хоть и староватым. Несколько раз Пятнистому попадались трупы, с которыми явно разобрался Старик, но толком ничего интересного нет. Чистка была лёгкой — враги оказались несобранными и перепуганными. Это было странно: они болтались слишком близко к планете, выбрали не тот корабль для нападения. Их стратегия казалась хаотичной. Даже двери не закрыли, чтобы помешать охотникам свободно гулять и вылавливать их возможности не было. Вообще растерялись, когда корабль дал отпор похоже. Однако среди трупов попадались и более старшие яуджа. Один на Маску  выскочил — это было занятно, даже плечо лезвием задел. Хотя это скорее не лезвие, а гарпун какой-то, но чего ещё от дурной крови ждать. Он спрятался и попытался попасть этим гарпуном Самцу в грудь, но тот увернулся, и только немного по плечу прошло. Складывалось впечатление, будто эти сосунки втайне от старший дурной крови решили сделать пакость или "проявить себя", но ума не хватило. С скукой и редкими противниками он медленно шел, пока не напоролся на Клыка. — У меня ощущение, что это что-то вроде... "бунта". Все, кто старше, едва не с голой задницей нападали — явно не готовые к схватке, и не ожидали что такое случится — скучающим тоном сказал Маска, напоровшись на Клыка. — Возможно, — охотники недолго прошлись по кораблю в поисках оставшихся, возможно спрятавшихся, носителей звания дурной крови. И нашли. Как раз в отсеке управления. По ту сторону послышалась какая-то возня. Двери были закрыты, но за ними кто-то пытался заблокировать все проходы, ведущие сюда. Поздно вспомнил, но у него получилось: по обеим сторонам и ещё на несколько пролётов они захлопнулись одновременно по всему кораблю. Это выглядело, как паническая попытка задержать непрошенных гостей, но всё было тщетно. Вздохнув, оба охотника переглянулись, и, чуть отойдя, выстрелили пару раз. Слегка дымящееся оружие беззвучно вернулось на их плечи, и поочерёдно самцы пробрались внутрь через образовавшуюся дыру. Внутри их ожидали двое перепуганных яутж. Желтоватый бледный незаконник в странных одеждах был ранен и на грани сознания сидел опираясь об панель управления. Видимо, это он скрылся от Зверя в последний момент за дверьми. Второй — коричневый, с очень короткой гривой — оказался ненамного старше остальных из их банды. Клык осмотрелся и остался на месте. Раненого трогать не собирался, а просто откинулся спиной на стену, скрестив руки на груди. — Всё должно быть по кодексу. Если у него есть хоть намёк на честь, пусть сражается с тобой, — глухо констатировал Клык. — Да у него кишка тонка, — рыкнул самец, мотнул головой и расправил плечи. Его грива вздыбилась от прилива крови, а кольца на отростках тихо зазвенели, коснувшись друг друга под пристальным взглядом бездушной маски на лице охотника. Незаконник зарычал, угрожающе раскрыв мандибулы, после чего они начали медленно двигаться по кругу, выжидая первого удара. Казалось, что воздух между ними сгустился от напряжения. Отчаяние заставило дурную кровь напасть первым. Его лезвия выдвинулись из наручей и устремились к шее противника. Охотник быстро перекрестил свои лезвия с клинками врага и, на мгновение встретившись с ним взглядом, молча оттолкнул его, а затем двинулся вперёд. Незаконник принял удар, попытался развернуться так, чтобы сделать подножку или достать оружием по яутжа. Но Маска резко уклонился вбок, повернулся и, обхватив голову противника в захвате, вставил лезвия ему под подбородок, проведя ими до живота разрезав сетку. Противник сжался от боли и чуть обмяк. Из него вместе с кровавыми массами выпали внутренности, и ещё живая дурная кровь пыталась судорожно всунуть своё добро назад. Пятнистый толкнул обмякшее тело ногой, и жертва со стоном перевернулась на спину. — Я думал, у него кишка тонка, но она не тонка. Я ещё никогда так не ошибался, — намекнул на выпавшие внутренности Маска, спрятав лезвия. В углу посмеялся Клык, уже копающийся в системе корабля, и заговорил: — Нужно будет сделать отчёт о нападении. Маска согласно ответил, вытирая руки об первую попавшуюся тряпку, после чего с отвращением откинул её в сторону уже неживого предателя расы. — И сделать что-то с трупами. И этим, что вжался в угол. Что с ним вообще? Посмотри информацию про них, может, разыскиваются. Было ясно, что тот ранен, но почему-то он как будто под чем-то или на грани сознания. — Скорее всего. Тогда придётся оставить их тела на ближайшей станции, и за ними прилетят, а мы продолжим путь по плану. Этого можно просто связать, а они о нём позаботятся. По-моему, на Костянке даже кто-то из наших был, может, сможет забрать. — "Костянка"? — переспросил Пятнистый. — Станция "Мортул-7", это её неофициальное название. Раньше там были цехи, в которых сжигали трупы, сейчас остался только один для нужд объекта. Вообще обычная станция, если не считать цель её создания когда-то, много всего продают, и много кто живёт там или останавливается. Как раз по концу рассказа двери вновь открылись, и блокировка была снята. Ну, кроме повреждённых выстрелами — их уже ничего не спасёт. Они жалобно дёрнулись, заскрипев протяжную песнь. Маска поморщился и несильно по ним хлопнул, те даже на минуту перестали. Он не любил такие звуки и связал раненого малька, чтобы побыстрее уйти. Совсем же юный, а уже в этом дерьме… ему лет тридцать.. ну сорок, не больше, а уже в этом болоте. Но его недовольство вновь прервала новая издёвка дверей и шаги. Потихоньку подтянулся Обрыв, весь в чужой крови. Он посмотрел на скулящий механизм как на паразита и бесцеремонно ухватился за край дыры в металлических дверях, с силой толкнув их вверх, скомкав, когда те решили больше не задвигаться где-то на середине пути. Бедная дверь после такого удара уже не вывезла эту жизнь и перестала подавать всякие признаки активности. Видимо, кому-то тоже не нравились такие звуки, но он действовал по отношению к их источнику более радикально. После этого старик медленным шагом невозмутимо прошёлся по кабине и осмотрел её, перебирая свои чётки в правой руке, в другой была его маска. Клык повторил ему идею с "Костянкой", и Наставник не возразил, сказав, что это самый оптимальный способ. Кто-то уже, хотя бы возможно, начал показывать ему признаки ума. Зверь тем временем уже был на корабле, осматривая степень повреждений, и связался с главой, сообщив, что автоматический купол смог заглушить удар и ничего страшного нет. Возможно, только обшивку чуть подправить. — Это можно будет сделать на станции. Там точно есть ремонтники, — ответил Маска, заставив подняться связанного малька. — Куда его? — Трупы оставим здесь, этого заберём на борт и просто закинем его в какую-то комнату, откуда не сможет выбраться. Сдохнет — значит сдохнет. Его всё равно должны казнить. Скорее всего, корабль угнали. Придётся его присоединить, чтобы отбуксировать на Мортул, не оставлять же тут на съедение. Идите назад, я разберусь с этим ведром. Маска молча глянул на покорёженные двери, думая, как хозяин (если он жив, а это вряд ли) будет их чинить, и они вместе с Клыком и этим малолетним преступником отправились на своё судно. Когда с трудом из-за сонного недопреступника вошли через герметичный стык кораблей, то возле входа ошивался Зверь. — Мы нашли твою недобитую добычу. — Яуджа посмотрел на Маску, и на его лице мелькнуло непонимание. — Я того выследил и убил, когда открылись двери. Без понятия, кто этот. Этот не с перерезанным горлом. Не мой.  – Маска пошевелил жвалами и вновь посмотрел на щенка. Тот почему-то всё время молчал, и в его запахе что-то самцу казалось странным. До этого смотрящий прямо Яуджа поднял затуманенный взгляд своих золотистых глаз задрав голову, короткая грива хаотично посыпалась по плечам. — Почему ты всё время молчишь? — ... — Тот почему-то нахмурился с какой-то болью, но это также резко прошло. Он покрепче прижал к рту ротовые придатки и ничего не сказал. Было ощущение, что он либо ничего не соображает, либо не очень напуган новыми знакомыми. Клык тоже недоумённо посмотрел на маленького самца и сказал: — Не думаю, что у него во рту взрывчатка или что-то опасное. Лучше всё-таки посмотреть, что за рана. Сначала зайдём в медотсек. Оружия при нём тоже не видно, если только в набедренную повязку не засунул. У него всё равно руки связаны. — Ну это без меня. — ответил Зверь и почапал ближе к рубке. Остальные пошли в медпункт, то и дело напоминая мальчишке, что нужно передвигать ногами. Он был какой-то заторможенный... Зайдя в комнату, наполненную специфическим запахом лекарств, они усадили горе-преступника и начали смотреть. Он был в каких-то непонятных штанах из тонкой резины и что-то вроде обрезанного такого же верха — ровно чтобы достать до раны. Маска присел и медленно размотал бинт, посмотрев на рану. — Она старая, уже начала заживать, но выглядит не особо, — констатировал Самец. Из-за спины охотника послышалось: — У него язык есть? Посмотри. Маска взял дурную кровь за подбородок, заставив открыть рот. Тот явно был этим недоволен и попытался оттяпать надоедливый палец, который пытался пролезть между ротовых складок, но у него не получилось. Да и тому опять стало как-то абсолютно всё равно — он уставился в одну точку над головой охотника. — Язык есть. Может, немой, ну или просто молчит? Возможно, это из-за его состояния странного. — Для начала нужно проверить, кто он, — напарник начал возиться и наводить справки с помощью своей маски и почему-то замолчал. — Эм... — Что? — Он бледный не от раны... Ну, вернее, бледность есть, но это самка... На мгновение тишина накрыла помещение, словно все вокруг ждали, когда смысл этих слов осознают остальные. Клык медленно поднял голову, явно не показавший никакой реакции, а Маска нахмурившьсь повел мундибулой, убирая руки с её лица. — Она не дурная кровь, если только не заставили ею стать, а в ее состоянии...это невозможно.  Числится в числе пропавших. В последний раз про неё слышали полмесяца назад на подпольном рынке рабов. Тогда на одной из станций случился налёт, и обнаружили то место. Она попала на записи — тогда она наверное и была ранена. Думаю, препараты, которыми её напичкали, достаточно агрессивны и заглушили её природный запах. И психотропные вещества. Её либо куда-то нужно было доставить, либо оставили. Для чего может быть нужна не соображающая самка, когда через несколько месяцев сезон, очевидно. — На мальчишку похожа если не всматриваться, особенно в этой одежде*. Я слышал про тот инцидент, отца тогда туда отправили... А запах действительно странный. Ладно, давай что-то с этим сделаем, а то я не уверен, что они её нормально лечили, раз рана за такой срок ещё так выглядит. Чтобы убедиться в её состоянии, Маска взял фонарик и навёл на её зрачки. Они толком не отреагировали на свет, что говорило, помимо её поведения, о наличии наркотических веществ в организме. Достав лекарства, тёплую воду, свежие бинты и терпение, они с напарником вдвоём кое-как объяснили не соображающей самочке, что это нужно выпить. Она смотрела на них, как будто они говорили на языке, который она никогда раньше не слышала. Конечно, можно было попробовать просто запихнуть это ей в рот и заставить проглотить, но побоялись, что водой подавится... да и как-то нездорово звучит. Потом Клык нашёл вену и вколол ещё пару препаратов: один для улучшения заживления, содержащий антибиотики на всякий случай и разные компоненты для облегчения состояния, а второй, чтобы она быстрее пришла в себя. Маска в это время пыхтел над раной, стараясь самку лишний раз не трогать. Впервые за долгое время он ощутил что-то похожее на стыд. Эта ситуация была слишком... непонятной. Он прям выпал в осадок, поняв, что таскал чуть ли как не мешок несчастное создание. Аж где-то глубоко внутри проснулось что-то вроде вины. А потом ещё и полез ей в рот пальцами чуть ли не по самую глотку. — В рот мне ноги... — Что? — не расслышав бубнёж, переспросил Клык. — Ничего, — сделав непроницаемое лицо, ответил охотник, нанёс голубоватую мазь на рану и начал бинтовать. Юная самка была максимально пассивной, чуть ли не засыпая. Её сердцебиение было медленным, но резко ускорялось при сильных прикосновениях или резких звуках. Хорошо, что шла сама, хоть и подгонять приходилось. Закончив с раной, самец обратился к своей маске. — Обрыв, тут ситуация... Почти сразу послышался недовольный голос: — Какой-то сосунок мог вам создать серьёзную проблему? — Она. Это самка. Они держали самку, и явно не по её воле, иначе бы не была под веществами. — Тем более. Разберемся. Самка проблемой на корабле не бывает. – Маска лишь помрачнел, на секунду задумавшись, что теперь они будут с ней раненой делать дальше.. а что будет твориться когда начнет приходить в себя..