Клетка

Безумными их называли точно неспроста. И неспроста к ним чуть ли не охрану хотели приставить… Они действительно могли придумать нечто безумное. Пойти на это безумие и сделать что-то непоправимое. Конечно, люди преувеличивали — в особенности Римус, почти заставивший их дать непреложный обет не лезть в опасности, — но всё же они правда могли действовать довольно безрассудно. Просто кое о чём люди вечно забывали: чаще всего у них был план на случай опасности; чаще всего не у них, а у Гермионы, но это не столь важно. Надежда на то, что пятый год обучения закончится без приключений, с грохотом обвалилась, засыпав пылью головы золотой троицы. Гарри, Рон и Гермиона уже нашли себе приключений, уже летели на фестралах и уже понятия не имели, как им быть. Казалось бы: всё было спокойно, они даже экзамены почти написали, не считая проделки близнецов Уизли, но нет… Гермиона сжала челюсти, сглатывая. Ветер трепал её волосы, пока единственное, о чём она могла думать, это о том, как же глупо она поступила, когда повелась на уговоры Гарри. Вся эта затея была безумной, тут не было сомнений. Но всё же они прямо сейчас отправлялись в Министерство Магии из-за тревожности Гарри. Гермиона помнила его безумные глаза. Он просто обязан был отправиться проверить. Да и Кикимер подтвердил их опасения… хотя надо сказать, Гермиона уже потеряла доверие к нему. Конечно, Гарри был отчасти прав в своей тревоге и спешке: вещие сны всё же у него были не раз, если не видения наяву; потерять Сириуса было бы самым ужасным из возможных событий, Гермиона сама беспокоилась по этому поводу. Но всё-таки они не должны были просто вот так срываться в место, что легко могло оказаться ловушкой. Однако они сорвались. Если по итогу у них не окажется весомых доводов, их точно накажут за то, что они сделали с Амбридж. Может, профессор Макгонагалл простит Гермиону. Может, она даже постарается защитить их всех. «Вообще-то, нас ещё не поймали», — зашипел разум, и Гермиона тряхнула головой, выбрасывая все мысли. Даже она уставала думать.

***

«Это ловушка, ловушка, ловушка», — так и зудело в голове, пока они шли меж рядов, окрашенных холодным светом. Гарри всё ещё не терял надежды, как все они, но и он начинал понимать, как плохо продуман был их план. Гермиона догнала его, оказываясь чуть позади. Она бегло оглядывалась вокруг, чтобы постараться увидеть опасность хоть немного заранее. — В случае чего держи себя в руках, хорошо? — тихо попросила она, прекрасно понимая, как сейчас напряжён Гарри. Боги, она помнит его тон, когда он кричал на неё. Он чуть не набросился, когда она попыталась воззвать к разуму, развеять тревожные мысли о Сириусе. Гарри скованно кивнул, его челюсть сжалась. Он понимал, что Гермиона говорит правильные вещи, но не мог дать ей обещания, это уж точно… Девяносто семь… всё пошло туманом… разговоры, разговоры, слежка, попытки увидеть, понять, прищуриться… Джинни резко схватила её за край рукава мантии, потянув к себе. Взгляд Гермионы тут же зацепился за плавное движение со стороны прохода. О чёрт… — Гарри, — напряжённо произнесла она, оглядывая каждый проход. Она сжала палочку сильнее. К ним приближались тени в серебряных масках, выделенных голубоватым свечением. Гарри оглянулся, тут же затаив дыхание, когда его взгляд встретился с жуткой маской. Они все медленно подняли палочки в сторону надвигающихся врагов. Медленно и неуверенно. Они точно влипли… перед ними преступники, убийцы, те, кто пытал десятки людей, если не больше… Прятались ли ещё где-то другие? Была ли вероятность, что они посыпятся с потолка пауками? Они легко могли бы притаиться в темноте. Подростки стали жаться в небольшую кучку по центру. Итак… их явно больше, это ясно и без подсчётов, это логично. В конце концов, не станет Он слать лишь парочку своих солдат. Гермиона взглянула в сторону Гарри, поняв, что напротив него Пожиратель снял маску, показав… о, чёрт, Малфой. Злость вспыхнула в груди. Однако эта злость иссякла почти сразу: рядом замаячила фигура со слегка шаткой походкой. Безумные глаза Беллатрикс Лестрейндж цеплялись постепенно за каждого из подростков, но не коснулись Гермионы, потому что женщину оборвал Невилл. Напряжение становилось всё ощутимее. Всё внутри сжималось сильнее, как жёсткая пружина, готовая рвануть вверх. Голоса людей ударяли по ушам и звучали слишком звонко, но вопросы в голове Гермионы раздавались гораздо громче. Как бы Гарри ни пытался заговорить зубы Малфою, как бы все они ни старались сосредоточиться и взять себя в руки, став смелее, всё было бесполезно. Атмосфера накалялась. Подростки скорее чувствовали, как Пожиратели приближались к ним, чем видели. Казалось, места становилось всё меньше. Но присутствие товарищей, что старались держаться как можно ближе друг к другу, словно их могли схватить, растащив по разные стороны, немного помогало. Всё пошло вспышками… это было странным чувством: бежать, бросать заклинание, блокировать другие, уклоняться, пытаться понять, кажется тебе, или во тьме, в которую ты бежишь, Пожиратель; снова бежать, бежать, бежать… Гермиона задыхалась на бегу. Она чувствовала, как лёгкие горят, как пульсирует всё тело от боли, от истощения. Но всё это было как бы на задворках сознания, пока её организм работал лишь на адреналине. Когда они с криком полетели с какого-то обрыва, Гермиона из последних сил выкрикнула заклинание, чувствуя, как её сердце замирает. Одна секунда, и всё… Тишина резала по ушам, была невыносима. Гермиона встала на ноги, пусть ей и хотелось просто рухнуть на колени, прижаться лбом к каменному полу и остаться так до того, как всё закончится. Они бегло огляделись, пытаясь понять, где находятся. Тело жгло в тех местах, куда попали заклинания. Каждый из них старался не слышать эту боль и сосредоточиться только на том, что делать дальше и как спасаться. — Гарри, — обеспокоенно произнесла Гермиона, когда он слишком внимательно стал приглядываться к какой-то арке. Она была уверена, что это уж точно не светлая магия… — Как отсюда выбраться? — напряжённо спросил Рон, оглядываясь. — Не думаю, что у нас много времени. Это отрезвило Гарри, позволив ему оторваться от рассматривания арки. Поттер торопливо оглянул комнату, уже желая направиться к выходу, как всё резко обрушилось на них огромной чёрной тучей. — Сюда, — Гарри бросил взгляд Невиллу, который начал отходить от них. Они снова встали как можно ближе, чтобы… чёрт, что они пытались сделать? Когда туча, словно стая воронов, накрыла их, Гермиона почувствовала, как кто-то из подростков уцепился за неё, стараясь ни за что не отпустить. Гермиона поняла, что они совершили ошибку, когда втянули в это других. Поняла, что они подвергли опасности каждого здесь. Туча дрожала, беспокойно тряслась, словно эта стая воронов набросилась на еду. Гермиона вскрикнула, когда чьи-то острые когти схватились за её одежду и плечо, вытаскивая из этой гущи. Она сопротивлялась, у неё даже вышло ударить неизвестного куда-то в нос, прежде чем её резко ударили по предплечьям в ответ, тут же заламывая руки. С губ сорвался крик боли. — Меткий удар, девчонка, — прошипел голос в самое ухо, опалив горячим дыханием. Второй рукой неизвестный притянул Гермиону к себе за шею. Гермиона с замиранием сердца поняла, что её спина прижалась к женской груди. Единственная женщина среди врагов… Гермиона задыхалась от страха. Позади неё Беллатрикс Лестрейндж. Именно её пальцы с силой надавливали на шею, пока ногти грозились разорвать кожу. Именно она сейчас держала её в заложниках… Гермиона рвано и жадно вдыхала через рот, словно в последний раз. Словно Беллатрикс Лестрейндж прямо сейчас разорвёт её горло и вырвет трахею своими ногтями. Гермиона заморгала, пытаясь избавиться от слёз, что замутили зрение, прежде чем всё-таки сосредоточила взгляд на происходящем. Для этого пришлось перестать трепыхаться, как схваченная птица, и застыть. Это девушке удалось с большим трудом. Она не единственная, кого схватили, это ясно как дважды два. Гарри и Малфой… чёрт, они проиграли, да? Гарри явно был настроен агрессивно, но даже так было видно, как он поник. Потому что Гарри понимает. Он хорошо понимает, что они проиграли. Он проиграл. Гермионе не нужно приглядываться, чтобы понять, что друг уже начал закапываться в чувстве вины. Значит, им нужно пророчество… Гермиона почувствовала, как Беллатрикс положила острый подбородок на её плечо. Довольно невинный жест, который ощущался совсем не так, пока ногти продолжали давить на кожу, а пальцы особенно цепко держали запястья. Гермиона тяжело дышала, пытаясь схватить как можно больше воздуха. Однако её обжёг запах крови и… запах моря. Казалось, что женщина позади — вся пропитана запахом моря. — На твой день рождения произошло кое-что странное, верно? Во сне ты видела чей-то силуэт, — голос Беллатрикс был необычно низкий после тех высоких тонов, что всегда резали слух. Ей явно было всё равно на то, что происходит вокруг. Она не слушала «беседу» Малфоя и Гарри, сосредоточив своё внимание на девушке. Гермиона вздрогнула, мурашки поползли по спине. Как она узнала… — Откуда? — прошептала Гермиона, широко раскрытыми глазами пусто глядя куда-то вперёд. — Значит, видела, — в хриплой усмешке Беллатрикс была слышна та маньяческая ухмылка, какая могла ассоциироваться только с ней. Гермиона почувствовала, как всё её тело начало болеть от напряжения, а разум принялся лихорадочно работать. Она сделала ещё одну попытку высвободиться, но лишь зашипела, ощутив острую боль от ногтей. — Сердце-то как бешенное бьётся, а, кролик? — словно дразня, подметила Беллатрикс, слегка ослабляя хватку когтей на горле. За это Гермиона была безмерно благодарна: воздуха вообще не хватало, а боль очень мешала хоть каким-то мыслительным процессам. Гермиона увидела, как этот проклятый шарик перешёл в руки Люциуса Малфоя, и почувствовала, как загорается в её груди желание бороться. Чёрт, она отвлеклась. Почему она стала слушать Лестрейндж? Может, она пропустила что-то важное, что-то нужное. Они все, кажется, вздрогнули, когда появился Орден. — Проклятье, — прошипела Беллатрикс, дёрнув Гермиону так, словно она была какой-то игрушкой. Когда хлынули белые вспышки, держа направление на Пожирателей, Беллатрикс резко отступила, став тучей густого дыма, прежде чем взмыть вверх с диким смехом. Гермиона с удивлением ощутила свободу, тут же выставив руки вперёд: потеря равновесия была лишь вопросом времени. Она упала на четвереньки, тут же быстро отскочив в сторону: рикошет заклинания разбился в миллиметрах от неё. — Гермиона! — крикнула Джинни. Гермиона оглянулась, поняв, что Уизли движется за камнями, оставаясь в некоторой защите от летящих проклятий. Стоило Гермионе ринуться туда, как в неё полетело какое-то заклинание, тут же заблокированное Римусом — он взял на себя обязанность следить за тем, чтобы все подростки как можно быстрее оказались в безопасности. — Давай! — громко выкрикнул Люпин Гермионе, что замешкалась от испуга. — Найдите всех и спрячьтесь. Джинни схватила Гермиону за руку, быстро уводя прочь. Всё внутри протестовало. Нет, что-то точно не так! Слова Лестрейндж. Откуда она знала? Это не могло быть попыткой отвлечь! — Сюда, давай, — Джинни подтолкнула Гермиону к высокому камню, у которого спрятался весь их импровизированный отряд. Гермиона быстро огляделась, восстанавливая дыхание: да, все… кроме Гарри, чёрт возьми. Найти его труда не составило: он сражался наравне с Сириусом, пытаясь побороть Малфоя. Раздражало то, что Сириус не отослал его. Да, Гарри будет стремиться в бой, но всё же это было безрассудно со стороны его крёстного. Гермиона осмотрелась. Все Пожиратели, кроме одного, были заняты борьбой с Орденом. Значит, у неё есть шанс. Она выдохнула, сосчитав про себя до трёх и обратно. Странно, что Лестрейндж просто не забрала её палочку, но это было приятным подарком. Гермиона рванула вперёд, тут же услышав «стой!» от Рона. Она не могла оставить Гарри. Парень и не заметил, что к ним приближался другой Пожиратель — Нотт, как выяснилось позже, — но это было видно со стороны. Гермиона тут же бросила заклинание, заставив Пожирателя на секунду отступить, прежде чем ещё больше разозлиться на этот шаг. Казалось, стоило ей выйти на поле боя, как её охватил жар. Она почувствовала жесточайше сильный адреналин. Гарри не видел Гермионы, полностью поглощённый своим сражением. Однако видел Сириус. Он чертыхнулся, злясь на безрассудство этих детей. Он ожидал, что Гермиона будет той, кто останется в стороне и будет следить за остальными, а не мешать. Однако он не мог отрицать, что Нотт мог бы его убить, если бы не она. Гермиона чувствовала, как жгуч воздух, как сильно ломит всё тело от боли, но она была полностью поглощена чувством ярости в жилах. Она отбивала заклятия, бросала свои, уклонялась при необходимости. Все её тревога, нервозность, непонимание и страх смешались в коктейль ярости, заставляющий Гермиону бить, бить, бить и бить! Нотт не был сильнейшим, но и слабым его нельзя было назвать. Гермиона с трудом уклонялась от особенно сильных заклинаний — что уж говорить о том, каким чудом она спаслась от Круцио, которое на секунду ослепило её, разбившись о стену далеко позади. Гермиона просто без разбора бросала заклинания, хотя будь она в холодном уме, то корила бы себя за это. Вспышка. Смутно знакомый жест. Конфринго со свистом направилось в Гермиону, не оставив ей и шанса уйти от удара. Её просто отбросило куда-то назад сильнейшим огнём, не дав даже вскрикнуть. Многие обернулись на яркую вспышку огня, но прямо на их глазах тело Гермионы резко охватила тёмная туча за пару секунд до того, как она бы стукнулась затылком о пол. Нотт резко убрал палочку, не ожидав такого. Он тут же стал оглядываться, пытаясь понять, кто из его соратников сделал этот шаг. — Инкарцеро! — тут же выкрикнула Нимфадора. Стоило Нотту вскрикнуть, рухнув на колени, как Тонкс подскочила к нему, забрав его палочку из слабой хватки пальцев. — Сукин сын, — сквозь зубы прорычала она, ударив его коленом в нос, пока её волосы воспламенялись цветом ярче пламени. Ох, какая злость сверкала во всей её фигуре. Пытаясь вдохнуть, Нотт зажмурился, из его носа пошла кровь. Нимфадора быстро огляделась, тут же блокируя какое-то заклинание. Она пыталась высмотреть тёмную фигуру рядом с Гермионой, но всё было бесполезно — эти тучи словно маскировались во тьме комнаты. — Тонкс, где она?! — спросил Римус, пытаясь перекричать вспышки заклинаний и отправляя в отключку какого-то Пожирателя. — Понятия не имею, — так же громко раздражённо ответила Нимфадора, прежде чем помочь Сириусу, бросая заклинание в Люциуса Малфоя. Оставалось совсем немного. Всего чуть-чуть, и они смогут победить. Нимфадора быстро бросила парализующее в Нотта и пошла на помощь к другим. Эта битва казалась вечной. Последним рухнул Рудольфус Лестрейндж, который сражался до последнего и пал, только когда его окружили трое. — Кого здесь не хватает, чёрт возьми?! — разразился громом голос Аластора, заставивший всех нервно начать оглядывать Пожирателей. — Лестрейндж! — крикнул Невилл. — Беллатрикс Лестрейндж… Римус и Тонкс почувствовали, как внутри всё похолодело — Проклятье! — раздался громкий крик яростного Сириуса, и он с силой отправил какую-то вспышку заклинания в стену.

***

Малфой Мэнор разразился громким высоким смехом.