Каменная нежность

Чтобы не думать о своих чувствах и предстоящем разговоре с Малфоем, Гермиона погружается в изучение двух книг. Хвала Мерлину, её одинокая жизнь и желание скрыться от счастливых людей идут на руку руководству Мунго. Девушка проводит четыре дня, не вылезая из больницы. В перерывах между приёмами пациентов Грейнджер по десять раз проверяет записи в справочниках Нотта и Малфоя. Она даже выпрашивает у Гарри взглянуть на рукописи Каркарова и находит в них ещё одну зацепку. Метка содержит в себе не просто змею, а образ Василиска, как самого могущественного чудовища, известного Волан-де-морту. Том Реддл посчитал что это существо нельзя победить, и оно идеально подходит для него в качестве символа. А раз Гарри смог победить это чудовище, то и метку можно свести. Драко больше ей не писал и не появлялся. Друзья заняты своими половинками и всё так или иначе подталкивает её к работе — цели, которую она себе поставила и теперь ещё более решительно намерена достичь. На дворе тридцатое декабря, вечер. Ведьма вскрикивает от озарения на весь кабинет. Гермиона подскакивает на стуле с пергаментом в руке. Она это сделала, вывела идеальную формулу для исцеляющего зелья. Ведьма почти не спала прошлой ночью, соединяя гипотезы двух медиков прошлого. Предок Теодора был хорош в ядах, а целитель, что писал справочник от Малфоев, разбирался в проклятиях. Живи они в одно время, точно совершили бы в фурор в мире магии. — Не может быть, — смотрит на формулу Грейнджер. — Что? — заглядывает к ней Гарри. — Привет. — Да так… — тут же прячет листок в папку и закрывает книги. — Мини? — Поттер смотрит на неё, подняв бровь. — Всё в порядке? — Прости, я немного устала. — Могу я спросить, что это? — друг кивает на груду бумаг на её столе. — Готовлю экспериментальное зелье, но оно ещё не готово. — Звучит интригующе. Я пришел за тобой, чтобы выпить. — Неожиданно, — искренне удивляется ведьма. — Тебе бы расслабиться, — Гарри оглядывает взъерошенную девушку с синяками под глазами. — Завтра последний рабочий день, всё в порядке, — отмахивается девушка. Они идут в любимый паб, и Гермиона с удовольствием осушает пинту сливочного пива. Поттер терпеливо ждёт, когда она полностью расслабится. — Ты идёшь завтра на вечеринку к Нотту? — Гарри заходит издалека. — Не хочу, но придётся, — хмыкает ведьма. — Джинни скорее всего появится у меня и силой притащит. А если нет, Луна будет дуться весь вечер, придёт Тео и вынесет мне мозг. Выбора-то особо и нет. — Он да, умеет, — кивает Поттер и отпивает пива. — Шарль, наверное, рад вечеринке? — Да, он только вернулся из Франции, — начинает Гарри, и Гермиона меняется в лице. Друг это сразу замечает и делает глубокий вдох. — Говори, — голос девушки становится жестче. — Ты ведь не просто так меня позвал. — Я знаю, что у вас всё непросто, — Поттер юлит и этим выводит Грейнджер из себя. — Гарри, Годрика ради, соберись. Хватит меня оберегать, говори, как есть. — Шарль говорит, что Нарцисса остаётся во Франции. Гермиона откидывается на спинку стула и смотрит в стол. — Это ещё не зна… — Он останется с ней, — отрезает ведьма. — Я бы сделала так же. Всё в порядке. — Прости, я просто не хочу, чтобы ты завтра… — Я сказала, что со мной всё в порядке. И нет, Гарри, я не спрячусь дома только потому, что чёртов Малфой не появится на долбаной новогодней вечеринке, — фыркает Грейнджер, на что друг только виновато улыбается. — Хорошо… — Я приду, жизнь на этом не заканчивается. Не на Малфое точно, — ведьма бросает слова как камни и спешит к стойке за новой порцией выпивки. Уже дома Гермиона ходит по гостиной и от души ругается на воображаемого Драко, за то, что стал «хорошим». Ненавидеть его было куда проще. Но при этом девушка понимает, что противостоять Нарциссе просто неуместно и бессмысленно. Теперь Гермиона понимает, о чём он писал в письме. Хочет извиниться, глядя в глаза. Джентльмен… Всю ночь ведьма возится с зельем. Благо самые разные ингредиенты у неё хранятся в том же количестве, что и книги. Корень мандрагоры и лирный в основе, бадьян, кора бузины и прочее. Котёл наполнен тёмным приторно-сладким варевом, но Гермиона не сдаётся. Это должно сработать, девушка уверена. Она соединяет все возможные противоядия и осталось их проверить. В итоге у неё получается наполнить три маленьких пузырька. Гермиона держит один в руке и смотрит сквозь стекло на просвет лампы. «Ты спас мне жизнь, это меньшее, что я могу сделать».

───※ ·❆· ※───

Драко обводит взглядом новую мебель в гостиной и кивает. Мать решила отвлечься сменой интерьера и бытовыми заботами. — Уверена, что хочешь пойти? — спрашивает он Нарциссу, которая поправляет новые шторы — Абсолютно, Моретты очень помогли нам, Драко. Нам стоит хотя бы просто появиться у них. Это просто ужин. — Хорошо, — выдыхает парень и подходит к окну. Здесь в Амьене на берегу реки Сомма их дом в четыре раза меньше, чем в Англии. Маленький дворик едва можно назвать садом. Но он определённо живее и спокойнее родового поместья. — Я прошу тебя привезти моих птиц сюда, — глядя во двор, произносит Нарцисса. — Хорошо, — кивает Драко. — Но боюсь, им придётся ночевать в моей спальне, так места в саду нет. — Магию расширения ещё никто не отменял, сынок, — похлопав его по плечу, Нарцисса с улыбкой садится за стол. — Надеюсь, они спокойно перенесут путешествие. — Только не Грейн… — Драко обрывает себя на полуслове и прокашливается. — Возможно, не все. — Ты дал кому-то имя? — проницательный взгляд матери обжигает кожу. — Не бери в голову, это твои птицы, и мне пора. Конец года, а у меня ещё куча дел. — Ты теперь глава семьи, — с печальной гордостью смотрит на него Нарцисса. — У тебя всё получится. — Спасибо, мама, увидимся позже. Малфой шагает в кабинет и стоит ему закрыть дверь, как на плечи наваливается усталость. Он садится за стол и понимает, что в Англии его ждут целых две Грейнджер, и обеих он подвёл. И, чёрт возьми, по обеим соскучился. Драко вдруг осознает, что не хочет расставаться с фениксом. Это его птица, его питомец. И, наверняка, она сейчас страшно грустит. А вот вторая. С девушкой будет сложнее. Что ему сказать при встрече? С чего начать? Тонны идей, как бурлящий котел, кипят в черепной коробке. Драко кажется, что он сходит с ума. Рука сама тянется к сигаретам, и он закуривает, сидя за столом. Этот год заканчивается слишком кардинальными событиями. Жизнь парня поворачивается на сто восемьдесят градусов. Столько всего нужно изменить, столько сделать. Малфой прикрывает глаза и видит копну каштановых волос. Вспоминает единственную безобидную ночь и комичное утро. Парень медленно выдыхает сигаретный дым. Завтра Новый год. Время-палач уничтожит последний лист календаря. Драко придется решать, определяться. Ему больше не за кем спрятаться и некем прикрыться. Он может делать всё, что захочет, если решится.

───※ ·❆· ※───

Тридцать первое декабря. Больница Святого Мунго почти пуста, и это на руку Гермионе, которая может спокойно переживать за предстоящую вечеринку у Нотта. Она не хочет туда идти, но и встретить Новый год в одиночестве — то ещё удовольствие. Девушка грызёт ногти, имитирует занятость и поздравляет всех проходящих с наступающим. Ей даже приходится выпить успокоительное, чтобы унять дрожь в руках. Около четырёх появляется профессор Моррис и выпроваживает её на выходные со словами поддержки и благодарности. Гермиона решает пройтись немного перед тем, как отправится домой наводить марафет. В голове машинально прокручиваются события недавнего прошлого. Особенно Рождество. Красные щеки Гарри, когда Шарль перед всем семейством Уизли заявил о своем статусе. Флер, прижавшаяся к мужу и обнимающая живот. Джинни кокетливо заигрывающая с Блейзом. Сразу за этим безумно счастливая Полумна, появившаяся на пороге с рассказом о том, как Теодор читал ей стихи и предложил сделать иллюстрации к её справочнику о животных. Драко. Его решимость и отстранённость. Жесткий холодный взгляд и теплые объятия. Такой противоречивый. Не думать о нём просто нереально и думать тошно. Его слишком много и так же чертовски мало. Это разрывает ведьму на части, но чудом удерживает на плаву. Особенно её миссия. Даже если Драко навсегда покинет Лондон, она должна сделать это. Должна помочь ему, в знак благодарности, даже не только от себя, но и от Гарри. Ведьма шагает по Бонд-стрит, погруженная в размышления, как вдруг останавливается возле одного из бесчисленных бутиков. Глаза сами задерживают девушку возле витрины. Три манекена среди гирлянд и еловых ветвей приковывают взгляд. Даже не видя ценника, девушка понимает, что это платье обойдется ей в круглую сумму. Плевать. Гермиона заходит внутрь за полчаса до закрытия и с улыбкой просит консультанта подобрать ей размер. Девять часов, канун Нового года. — Я переживаю за неё, будь у меня больше времени, нашла бы ей пару, — Джинни заканчивает красить ресницы перед зеркалом. Уизли в чёрном облегающем платье с открытой спиной. — Гермиона не просила кого-то искать, — Полумна, уложив волосы, оглядывает свою работу. — А ты серьёзно думаешь, что Драко — хороший вариант? — Уизли, нахмурившись, бросает на неё заинтересованный взгляд. — По некоторым параметрам он ей действительно подходит, однако я не берусь утверждать наверняка. Джинни закатывает глаза и цокает. — Ты можешь быть нормальной хотя бы сейчас? — кривится Уизли. — Хорошо, — Лавгуд делает глубокий вдох. — Он такой же застрявший в себе и жаждущий внимания отшельник, как и Мини. И да, они порой оба жуткие зануды и упрямцы. Отрицать их взаимную симпатию бессмысленно, ровно как и страх совершить ошибку из-за неудачных отношений. Как видишь, общего у них достаточно, — на последнем издыхании заканчивает Луна. — Мерлин, ты опасный человек, — в шоке смотрит на подругу Джинни. — Могу рассказать про вас с Забини, — расплывается в улыбке Лавгуд. — О нет, воздержусь, — Уизли принимается наносить румяна. — Твоё стремление быть лучшей в квиддиче совпадает с желанием доказать Блейзу, что ты лучше дру… — Допустим, а как насчет вас с Тео? — перебивает Джинни, и Луна удивлённо поднимает брови. — Ну раз мы начали, — девушка, держа кисть, размахивает руками. — А что с нами? — осторожно спрашивает блондинка в длинном серебристом платье и опирается спиной о стену. — Может, он тебе нравится только потому, что слегка… творческий? — Он не слегка, а довольно творческий. Мне с ним интересно. И я вовсе не собиралась тебя обидеть. Подруги смотрят друг на друга несколько секунд. — Какого хрена? Мы что ругаемся из-за мужиков? — словно ото сна просыпается Джинни. — Мерлиновы трусы, это же безумие. — Слушай, — Луна шагает к Джинни и берет её за руку. — Мне всё равно, какие у тебя мотивы, Блейз — хороший парень, — улыбается. — Он пришёл к твоим на Рождество, хотя его не звали, и выдержал испытание, это дорогого стоит. — Да, и я это ценю. От части ты права, я хочу показать Блейзу, что лучше всех недоведьм, что у него были, но лишь потому, что это чистая правда, — уверенно кивает Джинни. — И Тео со своими тупыми шутками и любовью к искусству мне нравится, без него скучно. Полумна расплывается в улыбке. — Что будем делать с Мини? — обнимает подругу Уизли. — Будем держаться вместе, чтобы она не заскучала на вечеринке. — Отличная идея. Трудно выполнимо, но план что надо, — смеется Джин. Прежде чем отправиться в поместье Ноттов девушки перемещаются к Грейнджер в гостиную. Джинни кашляет от попавшего в горло летучего пороха, пока Луна, подобрав подол, выбирается из камина. — Мини, ты готова? — Лавгуд выглядывает в коридор. — Умоляю, не говори, что ты переду… — Уизли замирает с открытым ртом. — Я же сказала, что пойду, — Грейнджер выходит к ним в изумрудном платье без рукавов с корсетом. Волосы волнами спускаются на обнаженные плечи. — Очень красиво, — кивает наряду Лавгуд. — Слишком, — поднимает бровь Уизли. — Кто он? Мы его знаем? Девочки не наряжаются просто так, — Джинни обходит Гермиону по кругу. — Это хорёк, да? Он придёт на вечеринку? — Джин, его зовут Драко, — цедит Грейнджер, и Уизли многозначительно переглядываются, не скрывая улыбок. — И нет, его не будет. — Жаль, — шмыгает носом Уизли. — Такую красотку теряет. — Перестань, у него трагедия в семье. — И всё же, — бубнит под нос девушка. — Мини, не хватает украшений, — Луна смотрит на голую шею. — Знаю, но у меня нет ничего подходящего, — пожимает плечами Гермиона. — Поверь, ни один парень не заметит с таким-то декольте, — цокает Джинни. — Идём, пора проводить этот год. Девочки, я заряжена кутить. Гермиона переглядывается с Полумной и следует за подругой в камин.

───※ ·❆· ※───

Вечеринка у Нотта — это отдельный вид искусства. Тео даже бабулю отправил к подругам, чтобы та случайно не проснулась от шума. Парящие подносы с напитками и закусками, музыка и сотни огней по всему поместью. Такое ощущение, что это не дом, а ночной клуб. Нотт, кажется, пригласил половину Лондона встречать этот Новый год. Грейнджер не знает и половины людей. Девушки появляются перед самым разгаром. Тео не сдерживается в комплиментах, осыпая ими троицу и целуя всем руки. — Убери свой рот от моей женщины, паршивец, — Забини шуточно хватает Нотта за плечо, оттаскивая от Джинни, когда очередь доходит до неё. — Ревность тебя погубит, Блейз, честное слово, — отмахивается от него Тео. — Милые леди, мои глаза в раю. — А будешь много болтать, окажешься там полностью, — смеется Шарль, шагая к ним из главного зала вместе с Гарри. — Я был, чёрт возьми, прав, — указывает на них с улыбкой Тео. Ребята обмениваются приветствиями и объятиями. Гермиона, стоит ей приблизиться к Моретту, шепчет ему на ухо: «Он придёт?» Француз, печально улыбаясь, качает головой и пожимает плечами. Девушка кивает и сразу переключается на Гарри. — Отлично выглядишь, — Грейнджер обнимает друга чуть дольше остальных. Ей хочется задержаться в чьих-то руках. — Просто тень по сравнению с тобой, — улыбается друг. — Как ты? — Хорошо, я в порядке. Поттер смотрит на неё пару секунд и едва заметно кивает. Крошечный жест необходимой поддержки, и девушка немного расслабляется. Она не одна. Тео приглашает всех в зал, вцепившись в Полумну, словно её кто-то собирается украсть. — Ему словно двенадцать, — кривится Джинни, глядя на эту парочку. — О, вы даже не представляете, что вас ждёт, — ехидно улыбается Забини. Гермиона встречается взглядом с Джинни, и через секунду обе открывают рты. — Ну хоть мне расскажи, — Уизли хватает Блейза за рукав пиджака и тянет на себя. — Малыш, это же Тео, — кричит сквозь музыку Забини и вручает Джинни бокал шампанского. Гермиона смотрит на Гарри, и тот пожимает плечами, растерянно оглядывая друзей. Он одними губами произносит «я не в курсе» и тоже хватает бокал с подноса. «Час от часу не легче», — качает головой Гермиона и замечает макушку Рона. Она так рада, что он тоже здесь, и уже хочет ринуться к парню, как замечает рядом с ним белокурую незнакомку. Грейнджер стоит посреди танцпола, почти не моргая. Рон — единственный, кто мог её поддержать на этой вечеринке. Такой же одинокий голубь… Был. Выходит, Гермиона действительно единственная без пары на долбаный Новый год? «В пекло всё!» — ведьма хватает бокал шампанского и выпивает его залпом. — Мини? — голос заставляет девушку напрячься и обернуться. — Виктор? — ведьма моргает и, поставив пустой бокал, берёт полный. — Что ты здесь делаешь? — Ты ведь знаешь, что я не под стражей? — хмыкает парень. — Хотел поговорить. — Сейчас не время, — Грейнджер пытается перекричать музыку. — Как раз наоборот, — Крам делает шаг к девушке. — Эй, ты, — как чёрт из табакерки, рядом с Гермионой появляется Джинни. — Шаг назад, пока я тебя в козла не превратила, — подруга оглядывает его с презрением. — И тебе привет, Уизли, — Виктор даже не смотрит на неё. — Проблемы? — тут же возникает Блейз. Гермиона с ужасом понимает, что ненароком может завязаться драка, судя по лицам. Да и портить друзьям вечер она не намерена даже косвенно. — Всё отлично, мы просто поговорим, спокойно, — выставляет руки ведьма и, каждому кивнув, сама утаскивает Крама прочь от толпы. — Мини, — Гарри догоняет её в коридоре. — Стойте. — Поттер, я просто хочу объясниться, — Виктор тоже в качестве доказательства поднимает руки. — Я не против, но вам лучше сделать это в другой раз, слишком много людей и… — Гарри пытается взглядом намекнуть на одно человека, которого тут даже нет. — Всё. Хорошо. Не беспокойся, — давит улыбку ведьма, закипая. — Ладно, — друг хмурится, но кивает. Они с Виктором заходят в ближайшую комнату, что оказывается маленькой гостиной. — У тебя защитников больше, чем дементоров в Азкабане, — хмыкает Крам и видит её ошалевший взгляд. — Да, неуместная шутка. — Мы уже всё обсудили, Виктор, — девушка обходит столик, проводя пальцами по скатерти. — Ты меня не слушала, — парень смотрит на неё с надеждой. — А мне важно, чтобы ты поняла. Я просто хотел помочь своему учителю, как когда-то вы с Гарри… — О, нет-нет-нет, — поднимает ладонь Грейнджер с ухмылкой. — Не сравнивай. Даже не думай. — Хорошо, — кашляет Крам. — Тогда просто поверь, что мои чувства были искренними и до сих пор таковыми являются. Гермиона сжимает край стола. — Ты ведь не встречаешься с этим Пож… с Малфоем. Это бред. — Настоящим Пожирателем смерти был твой учитель. — Как и твой, — хмыкает Крам. Девушка молча скрещивает руки на груди. — Он тебя не достоин. Гермиона начинает истерически смеяться. — Мини, я серьёзно. — Не называй меня так! — рявкает ведьма. — Мы не вместе. Даже не спрячь ты эту проклятую книгу в моём доме, мы бы всё равно не смогли… — девушка замирает, глядя в лицо Виктору, на котором отражается гримаса боли. — Мы слишком разные. — Разве? — Да. — А с Малфоем значит родственные души? Ты серьёзно? — Ты его не знаешь. — Люди не меняются, Ми… Гермиона, давай попробуем сначала? — Я уже сказала… — Ты его любишь? — Что? — замирает ведьма. — Малфой? Ты его любишь? — Виктор начинает двигаться в её сторону. — Тебя это не касается, — Гермиона чуть ли не задыхается от возмущения. — Значит нет, иначе бы сразу ответила, — хмыкает Крам уже в шаге от неё. — Да как ты смеешь? Девушку переполняет злость. Ядовитым потоком она готова вылиться из глаз и ушей. Внутри клокочет что-то дикое. Гермиона столько раз запрещала себе произносить это слово, а тут вслух, да ещё и в лицо. Виктор хочет, чтобы она призналась ему, но девушка себе не может этого сделать. Хотя миссия почти провалена. Всё, что Грейнджер делает последние дни, — это отрицает Драко, стоит ему всплыть в памяти. Но это только до момента, пока она не ложится спать. Стоит девушке лечь, она мысленно кладёт голову ему на грудь, когда тогда и пробует вспомнить, насколько тепло ей было с ним. — Да! — выпаливает Грейнджер, но её тут же грубо затыкают поцелуем. Виктор хватает её за талию, прижимая к себе. Гермиона бьёт его кулаком по плечу, снова замахивается, отрываясь от чужого лица, но вовсе не по воле Крама. Парня кто-то оттаскивает и разворачивает к себе. Ведьма не успевает нанести удар, замирая с открытым ртом и ужасом в глазах. Виктор, хоть и спортсмен, не успевает увернуться и получает кулаком по лицу так, что капля крови падает на белую скатерть. Грейнджер в шоке сморит на ухмыляющегося Крама и серьёзного как никогда прежде Тео. — Пошёл вон из моего дома. И побыстрее, — ледяным, как у самого Малфоя, голосом Нотт режет воздух. Гермиона во все глаза смотрит на парней, а по спине ледяные мурашки бегут. Она привыкла к холоду Драко, но совсем забыла, что все слизеринцы умеют обращаться к тьме, особенно защищая кого-то. — И что ты мне сделаешь? — хмыкает Крам. — Фатальная ошибка, — ухмыляется Тео, доставая палочку. — Пожалуйста, не надо, — качает головой Гермиона и кидается к Нотту, отгораживая его от Крама. — Не бойся, милая, в этом доме тебе ничего не угрожает, — Теодор ухмыляется и берёт её за руку. — Гермиона, давай … — Уходи, прошу тебя, — почти кричит на Виктора ведьма. — Хорошо… — Крам оглядывает сначала девушку, потом следящего за каждым его движением Нотта и выходит из комнаты. Грейнджер, стоит двери закрыться за парнем, резко поворачивается к Тео, который снова выглядит так, словно ничего не произошло. Хозяин дома улыбается ей в привычной манере. — Чёрт, шикарное платье, я говорил или нет? — парень отпускает её руку, чтобы подставить локоть. — Тео? — Гермиона прикусывает губу, и часто моргает, чтобы не заплакать. Эта выходка Крама выбила её из колеи. Состояние девушки и так было на грани, а тут такое. Мерлин, она и правда испугалась, и в особенности за самого Нотта. — Пустяки, — хмыкает парень. — Драко бы поступил так же. Может, хуже, но… — Спасибо. — Идём, нам нужно выпить. — Как ты узнал? — Это мой дом, да и у стен есть уши, — Тео улыбается и кивает на картину. Гермиона видит на ней маленькую девочку с букетом ромашек, которая смущенно прячет за ними своё лицо, а стоит хозяину на неё посмотреть так и вообще пищит и убегает прочь. — Кто она? — хлопает ресницами Грейнджер. — Троюродная кузина, милейшее создание. Сдаёт всех с потрохами, — смеётся Нотт. — А есть комнаты без картин? — Хм… — выходит с ней из комнаты Нотт. — В библиотеке нет, а так везде.

───※ ·❆· ※───

Драко то и дело смотрит на часы, пальцы отбивают ритм неизвестной мелодии. Он сидит за столом у семьи Моретт, которые как могут занимают Нарциссу. Тетушка придумала три тысячи дел на год вперёд, чтобы мать не заскучала, и Малфой этому несказанно рад. Вот только прямо сейчас все его мысли в Лондоне. Как назло, это не остается незамеченным. В очередной перерыв между байками родственников он выходит на террасу, и за ним следует Нарцисса. — Всё хорошо? — мать кладет руку ему на плечо. — Да, — кивает Драко и целует её ладонь. — Я её знаю? Порой эта проницательность дико напрягает его, но сейчас нет сил и желания злиться. — Да, и я не думаю, что тебя это обрадует. — Не нужно решать за меня, — улыбается Нарцисса. — Свой выбор я уже сделала. Ты же делай свой и не думай о ком-то ещё. Это твоя жизнь Драко, я не стану мешать. Мной достаточно было совершено ошибок. — Мам… — Драко, не нужно. Мы с твоим отцом уже помешали тебе. Прости. Больше я не встану на твоём пути. — Ты никогда не была против моего пути, — Малфой хмыкает с грустью. — У меня его просто не было.

───※ ·❆· ※───

Три бокала шампанского — и Гермиона готова поклясться, что они ни черта не помогли. Она танцует с друзьями, болтает с бывшими однокурсниками и всё равно ищет его глазами. Ей то и дело кажется, что в толпе видно неподвижную статую с бледной кожей и ледяным взглядом, но нет. Это лишь её воображение. В какой-то момент девушка сдаётся. — Ты куда? — хватает её за руку Джини. — Скоро приду, хочу подышать, — честно врёт Грейнджер и протискивается сквозь толпу. — Скорее, осталось пятнадцать минут! — кричит ей Уизли. Гермионе по большому счёту плевать. Стоит курантам пробить двенадцать, все парочки будут целоваться, а она смотреть? Ну уж нет. Девушка по памяти находит библиотеку и, проверив, нет ли там кого-то, заходит внутрь. Да и кому придёт в голову засесть тут в разгар праздника? Ведьма проходит мимо стеллажей и вспоминает, как возле одного её прижал Малфой. Она невольно цокает, и рука сама тянется в потайной карман платья на подоле. Грейнджер достает пузырёк с зельем и поднимает к канделябру на просвет. «А если не сработает?»

───※ ·❆· ※───

Драко появляется в холле особняка без десяти двенадцать. Решительной походкой двигается в самую толпу, видит Тео и расталкивает людей, чтобы пройти к другу. — Драко?! — округляет глаза Нотт, и рядом стоящие Луна и Блейз оборачиваются. — Где Грейнджер? — рявкает сквозь музыку Малфой. — Она ушла подышать, — наклоняет его к себе Джини и кричит в ухо. — Туда быстрее, — машет в сторону восточного крыла. Парень сразу спешит на выход, не обращая внимания на улыбки друзей. Ему плевать на время, но от чего-то хочется спешить, словно это последний шанс. Будто после полуночи Грейнджер исчезнет, растворится, и он снова окажется на обочине счастья. Люди буквально расступаются перед ним, не желая попасть под убийственный взгляд. За спиной годы разрушенной человечности, жестокость и смерть. Впереди несколько минут надежды. Драко не может их упустить. Он хочет, жаждет, нуждается в этом шансе обрести спасительную нежность. Он идёт вглубь поместья, а не на улицу. Эта ведьма дышит корешками книг, а не кислородом. Но что, если в этот раз он ошибся? Рука дёргает ручку двери. Доля секунды, силуэт в свете свечей, парень чувствует ток в кончиках пальцев. — Ты такая предск… — Малфой замирает. — Драко, — Гермиона оборачивается, и парень забывает родной язык. Слишком сказочна даже для волшебного мира. Слишком элегантна для любого общества и красива, чтобы быть настоящей. — Ты здесь, — девушка первая делает шаг и выводит Малфоя из транса. — Прости, что поздно. Драко обхватывает её лицо ладонями и целует. Медленно, словно эта ведьма хрустальная. Гермиона поддаётся и сама тянется к нему, отвечая, руки опускаются на шею и талию. Ласка превращается в желание. Эхом отдается бой курантов, но им плевать. Лишь взрыв фейерверка в саду заставляет девушку вздрогнуть и оторваться. — С Новым годом, солнышко. — Спасибо, что пришёл.

───※ ·❆· ※───

— У меня кое-что есть для тебя, — Грейнджер нервничает, словно перед экзаменом. — Я не знала, что тебе подарить на Рождество и Новый год, но если сработает… — Сработает? — Драко смотрит на неё прищурившись. Они стоят посреди библиотеки Ноттов возле окна, за которым закончился салютный залп. Девушка достаёт откуда-то пузырёк, и Малфой ещё больше напрягается. — Я не просто так читала медицинские справочники, — Грейнджер прокашливается и ведет себя как первокурсница перед учителем — это умиляет. — Я хотела отблагодарить тебя и помочь. — Это яд? — Малфой поднимает бровь. — Придурок, — ведьма шлепает его свободной рукой по груди. — Прости, но ты не раз обещала меня отравить. — И, видимо, пора, но нет, я просто хочу свести твою чёртову метку. Улыбка, как и игривое настроение, спадает с лица тонкой вуалью под ноги. — Ты что? — Малфой не может поверить в это. Смотрит на девушку, а у самого руки начинаются подрагивать. — Хочу убрать её, ты не Пожиратель смерти и никогда им не был, — Гермиона бросается ему на грудь, обнимая. — Это неправильно, её не должно быть. Драко обнимает девушку в ответ, но очень заторможенно. Чего-чего, а такого ему и во сне не могло присниться. Грейнджер, та самая зазнайка, которую он ненавидел и презирал, хочет избавить его от самого страшного проклятия. — Ты не шутишь? — почти шёпотом спрашивает Малфой, пытаясь заглянуть ведьме в глаза. — Нисколько, но я не могу обещать, что сработает, очень хочу, но… — Этого достаточно, — парень проводит пальцами по её щеке, заправляя волосы за ухо. — Одного твоего желания. Девушка качает головой, но протягивает ему флакон. Драко осторожно его откупоривает и выжидает пару секунд, за которые мир переворачивается с ног на голову. Но он уже решился на один из главных шагов в жизни, пора совершать следующий. Парень залпом выпивает зелье и слегка кривится. — На вкус как настойка мадам Помфри от простуды, — кашляет в конце Малфой. — Могло быть и хуже, — Гермиона хватает его за руку и, спешно расстегнув манжет, закатывает белый рукав. — Нет… — Может, нужно подождать? — Драко следит за ней и меткой. — Ты что-то чувствуешь? Жжение, зуд, может, больно? — Нет, разве что чешется немного. — Чёрт… — ведьма от досады топает ногой и закрывает глаза ладонями. — Иди сюда, я могу жить и с ней. Но не хочу без тебя. — Драко… Прости… Я так хотела. — Знаю. Малфой обнимает её, прижимая к себе и чувствует, как плечи девушки вздрагивают от всхлипов. — Вот вы где, — как всегда без стука в библиотеке появляется Тео. — Что случилось? — Полумна растеряно смотрит на рыдающую Гермиону в руках Драко. Малфой сдерживает весь свой гнев на вездесущих друзей и смиренно рассказывает о причине слёз на его рубашке, пока Грейнджер приходит в себя. Но стоит ведьме посмотреть на руку Драко, как она снова всхлипывает. Парень закатывает рукав обратно и делает глубокий вдох. — Состав зелья внушительный, — задумчиво произносит Полумна, шагая по библиотеке, спустя ещё пару минут. — Это ты в справочнике моего деда вычитала? — Тео наливает им по бокалу огневиски из бара возле дивана. — Не только, — всё ещё сбивчиво дыша, произносит Гермиона. — Драко подарил мне книгу, в которой много информации о проклятиях. — Ещё бы, её написал правнук самого Салазара Слизерина, — Малфой хмыкает с улыбкой в сторону Нотта, и тот закатывает глаза. — Что? — ахает Грейнджер и забирает бокал у Тео. — Говорю же, моя библиотека больше и лучше. — Братан, — Нотт не успевает ухмыльнуться, как его и всех остальных заставляет встрепенуться Полумна. — Стойте! — резко тормозит Лавгуд, и Нотт глазами ищет источник опасности. — Кажется, я поняла. — Луна, не пугай так, — Грейнджер садится на диван и кладет голову на плечо Драко. — Метка, на ней Василиск, верно? — блондинка поворачивается к подруге. — Да… — Гермиона кивает, не улавливая сути. — Ты сделала основу для зелья, но не хватает самого главного. — И чего же? — прищуривается Драко, держа ладонь Грейнджер в своей. — Что может противостоять яду Василиска? Что помогло Гарри, когда тот его укусил? — Луна, это всё, конечно, хорошо, но где мне достать слезы феникса? — Гермиона улыбается, качая головой. Молчание всех троих заставляет ведьму по очереди посмотреть на присутствующих. — Тут такое дело, — хмыкает сквозь улыбку Драко. — Нет, — тянет Гермиона. — Откуда? — Это он ещё не сказал, как его зовут, — хохочет Тео. — Перестань, это же мило, — шикает на него Лавгуд. — Новый год — новая жизнь, да? — Нотт подмигивает Малфою и хлопает его по плечу. — Выпьем за это.

───※ ·❆· ※───

Неделю спустя. Драко шагает по своему поместью, оглядывая пространство. Он кружит по нему уже час и наконец-то чувствует, что готов. Внутри щекочет предвкушение. Он выходит на улицу в заснеженный сад, где его ждут Тео и Блейз. Отойдя на сотню метров, Малфой останавливается возле друзей. — А как ты заставил феникса заплакать? — хмыкает с улыбкой Забини. — Секрет. — Ты смотри на него, обеих Грейнджер захомутал, кобелина, — хихикает Нотт и уворачивается от подзатыльника. — Уверен? — Блейз принимает серьёзный вид, и Теодор тоже прекращает веселится. — Более чем, — выдыхает Драко. — Тилли? Эльф появляется возле хозяина в слезах и кланяется. — Всех вывел? — Да, господин, — шмыгает носом домовой и смотрит в сторону поместья. — Начинай, — не отводя глаз, командует Малфой и достаёт пачку сигарет. Эльф щелкает пальцами и жмётся к ноге Драко. Тео переглядывается с Блейзом, и оба смотрят на спокойного и даже немного зловещего Малфоя. Драко слегка улыбается и выпускает в небо дым, когда вековое поместье взлетает на воздух. Взрыв сотрясает землю и разносит здание на куски. В стороны летят осколки прошлого целого рода. В щепки превращается семейная обитель, и в то же время личный ад Драко. Улыбка Малфоя становится шире, когда языки пламени сжирают родовое поместье, но не дом. Так его Драко назвать не может. — Такое не каждый день увидишь, — качает головой Блейз. — Красиво горит, — хмыкает Тео. Малфой бросает окурок на землю и растирает его ботинком. — Новый год — новая жизнь.