Между жизнью и долгом

Юджин проснулся от звука будильника. Едва открыв глаза, он ощутил непривычную тяжесть в теле. Его комната, с которой всё началось, казалась одновременно знакомой и чужой. Лучи солнца пробивались сквозь занавески, освещая всё вокруг. "Я снова здесь," — подумал он, сев на кровати и оглядываясь. Прошло уже несколько недель с тех пор, как Юджин впервые заметил странную закономерность: каждое утро он просыпался в своём мире, а каждую ночь — оказывался в Загробном. Сначала это пугало. Он думал, что окончательно потерял связь с реальностью. Но со временем, благодаря поддержке Босса и команды, он начал воспринимать это как часть своей жизни. "Утром — обычный школьник, ночью — помощник в загробном мире. Звучит, как начало дешёвого сериала," — усмехнулся Юджин, вставая с кровати. Он быстро оделся, накинув своё бордовое худи, и спустился на кухню, где мама готовила завтрак. — Ты снова плохо спал? — спросила она, заметив тёмные круги под его глазами. Юджин покачал головой. — Всё нормально. Просто странные сны. Он понимал, что рассказать ей правду было бы бессмысленно. Кто поверит, что он проводит ночи, работая с призраками?

***

В школе день тянулся бесконечно долго. Учителя засыпали его заданиями, одноклассники что-то обсуждали, но Юджин чувствовал себя где-то между мирами. Во время перемены он сидел один в углу, пытаясь написать домашнее задание, но мысли постоянно ускользали. "Интересно, как там Босс? Чем они сейчас заняты?" Он так глубоко погрузился в мысли, что не заметил, как к нему подошёл один из одноклассников. — Эй, Юджин, — сказал тот, садясь рядом. — Всё в порядке? Ты в последнее время какой-то… странный. — Да, всё нормально, — поспешно ответил Юджин, натягивая капюшон. — Ну ладно, если что, ты знаешь, где меня найти. Юджин лишь кивнул, чувствуя облегчение, когда остался один.

***

Ночь настала быстро. Лежа в своей кровати, Юджин смотрел в потолок, в уме вспоминая весь сегодняшний день. Он был довольно насыщенный, по крайней мере для самого Юджина. Но долго пялиться в одну точку ему не дали. Мальчик почувствовал, как что-то слабо дало ему по лбу. Вспомнив, что его ждут в загробном офисе, он надкусил цветок-защитник. И вот оно. Едва он закрыл глаза, как снова же их открыл, но только в загробном мире. — Опоздал, — раздался саркастичный голос Босса. — Простите, — пробормотал Юджин, натягивая капюшон ещё глубже. — Да нормуль, — раздался голос Ривер, прерывая его, — Мы только начинаем. Юджин заметил, как взгляд Босса задержался на нём чуть дольше обычного. — Тяжёлый день? — тихо спросил он, когда Ривер ушла проверять отчёты. Юджин кивнул. — Иногда кажется, что я разрываюсь между двумя мирами. Босс опёрся на свой веер, разглядывая его. — Это не легко, — признал он. — Но ты справляешься лучше, чем многие на твоём месте. — А если я сломаюсь? — спросил Юджин, опуская голову. Босс сделал шаг ближе, его белые глаза смотрели прямо в душу. — Тогда мы будем здесь, чтобы собрать тебя. Эти слова вновь дали Юджину силы. *** Ночь выдалась сложной. Новый призрак, полный злобы и отчаяния, оказался слишком сильным для обычного диалога. Юджин помогал Ривер с отвлечением, пока Босс пытался обуздать существо. Когда всё закончилось, Юджин едва держался на ногах. — Ты заслужил отдых, — сказал Босс, подходя к нему. — Но я вернусь в школу через несколько часов, — горько усмехнулся Юджин. — Ты привыкаешь к этому. Юджин посмотрел на Босса, удивляясь, как он так спокойно принимает этот ритм жизни. — А вы? — вдруг спросил он. — Как вы справляетесь со всем этим? Босс на мгновение замолчал. — У меня нет другого выбора, — ответил он. — Но я делаю это, чтобы облегчить жизнь другим. Возможно, это мой способ искупить ошибки прошлого. Юджин не ожидал такой откровенности. — Вы… правда заботишься о нас, да? Босс слегка улыбнулся — едва заметно, но искренне. — Больше, чем вам кажется.

***

На рассвете Юджин снова оказался в своей комнате. Уставший, но с чувством, что он становится сильнее. Каждый день он учился находить баланс между двумя мирами, понимая, что в каждом из них есть что-то, ради чего стоит бороться. А каждую ночь он возвращался в Загробный офис, где, несмотря на опасности, он нашёл тех, кто стал ему почти семьёй.