Между жизнью и долгом

Юджин осторожно выглянул из-за стола, глядя на Босса, который был занят чем-то у своего рабочего места. Строгий, холодный, с неизменным веером в руке — Босс казался неприступной крепостью. Юджин едва мог поверить, что после всех странных событий он оказался здесь, в загробном офисе, а его начальником стал именно этот пугающий мужчина. "Почему я вообще согласился?" — подумал Юджин, нервно поправляя капюшон, чтобы спрятать лицо. Его жизнь давно превратилась в череду непредсказуемых событий. Он всё ещё помнил момент, когда впервые увидел Ривер, а потом каким-то образом оказался в этом мире. Теперь он был частью команды офиса, которая должна помогать призракам, и, что хуже всего, ему приходилось каждый день видеть Босса. "Юджин!" — голос Босса эхом раздался по комнате. Юджин вздрогнул и уронил папку, которую держал в руках. "Да?!" — он вскочил, чувствуя, как щеки начинают гореть. Босс медленно повернул голову, изучая его взглядом. "Ты должен был закончить отчёт ещё полчаса назад," — сказал он с легкой ноткой раздражения. "Я же просил не тянуть с этим." "Я... я почти закончил!" — быстро соврал Юджин, подбирая бумаги с пола. Босс скептически прищурился, но ничего не сказал. Он вздохнул и отвернулся, снова погружаясь в свои дела. Юджин почувствовал, как напряжение постепенно спадает. "Почему он всегда такой страшный?" — пронеслось в голове. Но, несмотря на страх, что-то в Боссе вызывало у него интерес. Возможно, это было связано с редкими моментами, когда тот проявлял заботу.

***

Однажды ночью, когда офис был почти пуст, Юджин задержался, чтобы закончить задание. Босс неожиданно появился за его спиной. "Почему ты ещё здесь?" Юджин подпрыгнул, едва не сбив чернильницу. "Я... мне нужно закончить," — пробормотал он, стараясь не встречаться с ним взглядом. Босс скрестил руки на груди. "Ты выглядишь усталым. Не можешь работать — иди отдыхай." Эти слова выбили Юджина из колеи. Босс, который никогда не показывал ни капли заботы, вдруг проявил беспокойство? "Я в порядке," — всё же пробормотал он. Босс медленно наклонился ближе, заставив Юджина затаить дыхание. "Твои круги под глазами говорят обратное," — тихо заметил он. Юджин почувствовал, как щеки снова пылают. Он хотел что-то сказать, но не мог выдавить из себя ни слова. Босс вздохнул и положил руку на его плечо. "Отдохни. Это приказ."

***

Эта ночь стала началом их странных, но всё более частых разговоров. Юджин начал замечать, что за холодной оболочкой Босса скрывается нечто большее — возможно, даже доброта. Босс же, хоть и оставался внешне равнодушным, не мог не отметить, что этот хрупкий школьник вызывает у него какое-то непонятное желание защищать его. В конце концов, разве не ради этого он создал этот офис? Чтобы помогать тем, кто потерялся в мире между жизнью и смертью?