Взгляд из бездны

      С того дня, как ты оставила записку в камере Зимнего Солдата, что-то изменилось. Ты ощущала, как напряжение нарастает с каждым шагом. Он больше не был просто объектом для исследования или тестов, не бездушной машиной. Его взгляды стали дольше, его движения — более напряжёнными. Казалось, что он следил за каждым твоим шагом. Его металлическая рука сжималась в кулак, а пальцы впивались в край стула. Это было как попытка удержаться за что-то, что могло бы вернуть ему человеческое начало.       Ты не могла не заметить, как он меняется, и это пугало. Рамлоу стал наблюдать за тобой с ещё большей настороженностью. Его взгляды становились все более холодными и многозначительными, будто он пытался понять, что именно происходит между тобой и этим оружием. Он подозревал, что ты делала что-то не так. Все здесь знали — любой, кто попытается проявить хоть малейшую человечность, станет мишенью. Но ты не могла просто стоять в стороне, ты не могла позволить этому человеку остаться в таком состоянии.       Твой страх и восхищение его стойкостью переплетались в тебе. Ты ощущала, как твои чувства начинают подчинять тебя, как ты теряешь контроль, но не могла остановиться.

***

В этот раз ты пришла проверять его состояние после ещё одной жестокой миссии. Он выглядел так, будто его прошли по горячим углям — порванная одежда, кровь, которая не была его собственной, стекала по его металлической руке. Его глаза, наполненные бессмысленной пустотой, смотрели на тебя, но ты увидела в них что-то новое — нечто живое, что прорывалось из-под этой внешней оболочки.       Ты пыталась скрыть беспокойство, но его зоркие глаза моментально уловили твоё напряжение.       — Ты боишься? — его голос был хриплым, будто он не говорил уже целые недели, и этот вопрос не был простым. Это был не вопрос об опасности, а вопрос о том, что ты чувствуешь. И этот вопрос заставил твоё сердце замереть.       Ты замерла на месте, и взгляд его не оставлял тебя.       — Чего мне бояться? — ты пыталась скрыть, что внутри тебя тревога разгоралась, но голос дрожал.       Он наклонился вперёд, и ты почувствовала, как его тяжёлый взгляд становится ещё более навязчивым. Он был так близко, что ты чувствовала холод от его металлической руки.       — Меня, — его слова звучали как приговор.       Ты почувствовала, как в груди сжалось что-то, но собрала всю свою волю и произнесла:       — Я не боюсь тебя. Я боюсь того, что они с тобой сделали.       Его глаза потемнели, и ты увидела, как боль, скрытая за многими годами мук, прорвалась наружу.       — Они сделали из меня чудовище.       Ты выдохнула, ощущая, как в твоё сердце проникает его боль. Ты не могла молчать.       — Ты не чудовище, Баки. — Эти слова вырвались прежде, чем ты успела подумать.       В его глазах мелькнуло потрясение, как будто его ударили током. Он отшатнулся и замер. — Кто такой Баки?       Ты почувствовала, как твои ладони покрываются холодным потом, но ты не отступила:       — Баки, — повторила ты, чувствуя, как твоё дыхание становится тяжёлым. — Это твоё имя. Твоё настоящее имя.       Его лицо побледнело, и ты заметила, как его дыхание становится неровным, как будто его сердце начало биться быстрее. Он смотрел на тебя, пытаясь понять, что ты только что сказала, а в его глазах, возможно, зарождалась надежда — та самая, которую он давно потерял.       В этот момент ты не подозревала, что за стеклом, скрытым за невидимой камерой, наблюдает Рамлоу. Его глаза внимательно следили за каждым твоим движением. Он видел всё — твою записку, твоё обращение к Баки как к человеку, твою реакцию на его слова. Когда ты произнесла имя, которое давно было забыто, он едва не выскочил из-за угла.       Его губы искривила усмешка. Это была не просто усмешка. Это было предвкушение того, что ты станешь следующей целью.       — Ну что ж, посмотрим, сколько ты продержишься, — тихо произнес он, нажав кнопку интеркома.       — Джессика, в мой кабинет. Сейчас же.       Ты почувствовала, как твоё сердце сжалось в груди. Ты знала, что это может означать. Рамлоу не был человеком, с которым можно было спорить. Ты собрала все свои силы, решив, что теперь главное — не показать страх. Но что-то внутри тебя продолжало биться в панике.

***

      Когда ты вошла в его кабинет, он уже сидел за столом, выжидающе смотря на тебя. Его глаза не выражали ничего, кроме ледяной жестокости. Он не улыбался, не показывал никаких эмоций, но твоя интуиция подсказывала, что он был на шаг впереди.       — Ты знаешь, почему я тебя вызвал? — его голос был тихим, но резким, как обрывок льда.       Ты почувствовала, как твои ноги становятся ватными, но отвечала спокойно:       — Нет, не знаю.       — Ты слишком много внимания уделяешь Солдату, — сказал он, скрестив руки. — Это отвлекает. Мы не можем позволить тебе связываться с ним.       Ты не могла себе позволить выдать волнения. Ты думала, что сможешь убедить его, что ты лишь выполняешь свою работу.       — Я просто делаю свою работу, — твой голос был ровным, но внутри тебя бушевали бурю эмоций.       Румлов подошёл ближе, его лицо было почти рядом с твоим. Его дыхание было холодным, как железо.       — Если я ещё раз увижу, что ты пытаешься «общаться» с ним, — его лицо искажалось в зловещей усмешке, — ты быстро окажешься на его месте. Ты меня поняла?       Ты едва смогла выдохнуть:       — Да.       Но внутри тебя кипело. Ты была в ловушке. Гидра готова была уничтожить любого, кто встанет у них на пути. Ты не могла позволить им уничтожить Баки, но и сама не могла себе позволить быть слабой.

***

      Ты знала, что время уходит. Гидра готовила новый шаг. Они снова готовились стереть память Баки. Ты не могла ждать. В ту ночь ты прокралась в архивы базы. Сумерки были твоими союзниками, но ты не могла позволить себе ошибиться. Среди тысяч файлов ты нашла то, что искала. Видео, на которых Баки был человеком, ещё до того, как его память была стёрта. Он смеялся с Стивом Роджерсом. Он защищал людей, был живым, настоящим.       Ты копировала эти файлы на флэшку, но даже этот шаг не давал полной уверенности. Это был твой последний шанс. Если он увидит себя прежним, возможно, это поможет ему вспомнить.       На следующий день ты пришла к Баки. Теперь ты не была просто учёным. Ты была его последним шансом.       Ты включила планшет, и на экране появилось его лицо — улыбающееся, живое, полное надежды. Это был он, каким он был раньше. Солдат замер, его глаза расширились.       — Это... я? — его голос был сдержанным, но ты видела, как дрожь прошла по его телу.       — Да. Это ты, Баки, — ты не могла сдержать слёзы, чувствуя, как его боль проникает в твоё сердце.       Он поднял глаза на тебя.       — Что они со мной сделали?       Ты положила свою руку на его металлическую ладонь, которая была холодной, как смерть, но тебе было важно, чтобы он почувствовал хоть какой-то контакт с реальностью.       — Я помогу тебе вспомнить, Баки. Мы выберемся отсюда. Вместе.       Теперь всё зависело от твоей решимости и того, готов ли Баки бороться за свою свободу. Гидра готова была пойти на всё, чтобы вернуть его под контроль. Но и ты была готова пойти до конца.