Невзрачный компаньон

      Восстановление - процесс, протекающий постепенно и плавно. От клеточки к клеточки сила организма и иммунитета собирает утраченные здоровье и энергию по кусочкам.       Сквозь жар и горячку, пот и слезы, огонь и медные трубы человек способен побороть болезнь. Хотя люди весьма непробиваемые существа - им и смерть порой подвластна. Тут уже побеждает их желание жить или неведомая сила ?       Остаточным явлением болезни является головная боль и хруст костей. Вот иду, ступаю и как хрясь в ноге ! И не поймёшь же : лодыжка то была или колено ?       Я, Емельяна Враус, - слуга сих земель Империи семьи Дэ Эльджео Обелия, наследница рода маркизского и титула, смело заявляю :

Выздоровела.

      Спустя каких-то полмесяца, ставших моей черной полосой, здоровье восполнилось. Болезнь-горячка-грипп, что по невезению досталась телу, прошла. Нелегко было, больно и противно, особенно во время пускания сопель и мокроты, но что есть - то есть. Лилиан, да и другие горничные, спасибо им, выходили меня. И Лукас безучастным на удивление не оставался.       Уверенным шагом метаюсь по лабиринту дворца, окаймляющий часть территории. Зная в связи с жизнью в этом местечке порядком десяти лет каждую тропинку и закуток, ношусь как угорелая по окрестностям дворца. В том числе и пышущим летом садам. То к одним служащим загляну в конюшне, то к поварихе в северном крыле, то найду садовника, желающего покрамсать ножницами того, кто посмел его отвлечь от изваянного им куста в форме лебедя. Благо при виде моей фигуры, отвлекаясь на клич, тот присмирел, даже глазки забегали.       Причиной такой носки по гектарам владений императорской семьи стало чаепитие. И не абы какое, а первое после дебюта. Да ещё и сюжетное, мать вашу !       Со дня дебюта Ати прошло две недели. На самом дебюте, увы, присутствия моего личного не было. Остаётся как раньше полагаться на остатки воспоминаний о главах манхвы и спойлерах новеллы. По словам героини, вечер выдался не таким, каким она ожидала. А по-яснее девочка рассказала о долгожданном дне на личной аудиенции с Лукасом и мной на следующие сутки после истерики и погружения в себя.       Чем особенен сегодняшний день ? Ответ весьма нелёгок для всех героев : во дворце обоснуется Дженнет постепенно. И на чаепитии эту тему в довольно-таки тесном разговоре затронут сами девушки. Ати, кажется, спросит, почему у той синие глаза, схожие на топаз. Так же, принцесса и начнет устраивать чаепития, чтоб с ней сдружиться.       Разложив по полочкам, я прикинула что к чему, но вопросов до сих пор море. Пояснений не много, но их хватает чтоб освежить память. Дженнет всё - таки не дочь Клода. А семья герцогов - антагонисты.       Однако все думы оставим на потом. Хоть ношусь я и бойко с наслаждением в отличии от здоровья, но возненавидеть женскую одежду с корсетом и на каблуках успела знатно. Где моя горничная рябь ? В ней грудную клетку не опоясывают шнуры. Сейчас моё тело словно в тиски объято.       Глубоко вздохнув и попрощавшись с последним из списка людей, которые должны сегодня обслуживать нас на чайной церемонии, а именно с кокетливой кухаркой, направление было взято в сад.        Бегом-бегом двигаюсь! Лишь бы не случился зацеп с кустарником. Или не рос где-то черенок.       И вот, место встречи достигнуто.       В укромном, любимом Ати месте, расположилось полотно в клеточку. Девушки, сидя за столом на траве, ожидали подачи блюд и напитков. Фрукты, десерты и ягоды, даже заморские мандарины и та же клубника со взбитыми сливками будут присутствовать.       Личной задачей сегодня являлось организация сего мероприятия, а дальше моей душеньке дозволено присутствовать на нем в роли самой обычной аристократки. Именно по этой причине сегодняшнее одеяние отличается от привычной формы : синее платье с рюшами и бантами.       Но ножках каблуки с металлическим замочком, на мыске покоится блестяшка, а если по правде - бриллиант. Головным убором выступает твердый ободок, убирающий челку с глаз.       Помнится, должно присутствовать шесть девушек . Не включая Емельяну, теми, собственно, являлись несколько аристократок, дочери богачей, да и сама Наследная принцесса. Драгоценные камни , сокровища империи в узком кругу собираются.       Но что во истину прекрасно - встреча со второй принцессой. Моя с ней. Та , что не случилась на балу. А мне безотлагательно надо пересечься с ней, поглядеть на нее, чтоб прочувствовать сюжет сполна, раз я в гуще почти всех событий. Раз приходится ходить под ручку с безумием, то почему нет ? Иезикель увиден вместе с Лукасом, так почему же не встретить ещё одного непростого героя очно ?

***

      Вот так и вышло , потому-то я сижу в данную секунду время за сотканном из шерсти полотне, тенью покрывающего сухую землю. Пару гостей рядом, по каждую руку, напротив главные героини. Я сидела с теми, кого подружка в самой истории считала глупеньким. Так сказать, общалась с неокрепшими умами.       Вокруг небольшой лесок, погружающий в сказку: бабочки над цветами порхают, мелкие птицы на ветках поют серенады, за находящимся невдалеке Феликсом и за его спиной выращенного формой квадрата кустом слышен фонтан. Вода плещется , привнося в картину природы свои звуки.       Посередине прям скатерть -самобранка. Уйма спелых фруктов, ягод, выпеченных и ароматных десертов с булками. Заваренный в чайничке стеклянном с голубой каймой зелёный чай. Кувшин с соком и льдом. Кладезь вкусностей еле помещалась между нами, девицами.       Каждая в течение диалога слюну глотала , поглядывая на то, что больше все нравится.       Как жаль, что они так трепетно следят за фигурой. В отличие от меня. Да, наедаться до отвалу не стоит, но и отказывать прям так в удовольствие себе - нет уж . Потому я смело ела, сметала со стола то, что желала, пока другие звонко жужали.       Однако все это случилось после того , как спала волна восхищения от встречи с ненастоящей главной героиней.       Дженнет . Она самая. Возлюбленная дочь Клода из "Прекрасной принцессы" вскоре сидит лично передо мной. Не мелькает на страницах манхвы, не присутствует в разговоре двоих компаньонов, не стоит вдалеке , как тогда в оранжерее. А здесь и сейчас передо мной , чутка сморщившись от солнца , умудряющегося проникать через соломенную шляпку с опоясывающей алой лентой подбородок.       Бледная девочка, что , оказывается, чутка ниже меня ростом, но при всем этом выше раздосадованной собственным положением Атанасии. Худая и стеснительная. Думаю, люди вокруг хотели закрыть мой распахнутый рот, не то мошка залетит.       Лебединая шея, кожа без изъянов. Обладательница холеного лика. Тихий певчий голосок. Это все о Дженнет Магрите.       Не изменчивая отстранённость и детская наивность - ангелоподобный ребенок.       Моя персона сидела весело, статно, но то и дело бросала на вторую дочь бывшего императора короткие взгляды. Словно сошла со страниц сказки...       Но попутно глядя на хихикающих девушек, одновременно радостно и паршиво на сердце. Казалось бы, воссоединение семьи, но так кажется только со стороны.       Вскоре, буквально через несколько десяток страниц истории, начнется война между двумя девицами. Представители императорской семьи продолжат когда-то начатую битву за корону - сами дочери императоров превратятся друг для друга в врагов из-за власти. Нашим же принцессам будет тяжело, хоть сперва невольно для Ати, породнившись с Дженнет, они стали настоящими сестричками. Путь заранее усеян кровью.       Мне самой иногда , давным-давно , казалось хорошим решением - отречься от престола одному из. Тому кто менее упёртый, самонадеянный , да и за собственную жизнь боится. Но отречение - это судьба, после которой не сулит ничего прекрасного. Будут преследования и постоянное недоверие.       Издавна известно : кровная месть , борьба за престол между членами семьи - дельце обычное. В династиях часто столетиями длились усобицы. Им чем дольше длились, тем кровавое месиво больше и тоталитарнее режим в отношении народа. Однако эту цепочку в данном мире прервет Атанасия с началом своим правления.       Через смерть ради титула пришлось пройти моему названному отцу, а теперь придется преодолеть моей туше испытания. Чёртово наличие уймы родственников.       Скребя вилкой по фарфору, мысли заполонили образ из кровавых сцен и ещё не случившихся обстоятельств. Брр-р-р, все не к месту.       Задорно идёт диалог, вот только странно, что мне до него и дела нет... Скучно. Уклон мысленно не туда. Сидим и говорим о чем-то неважном уже более часу. Дамский круг, да та же целомудренная Дженнет, продолжил всё что на уме у них лежало. Девочки с дебюта выдавали и выдавали новые сплетни со смесью личных сокровенных желаний.       – Хотела бы я , чтоб он глянул на меня ! — мелодично, с некоторой надеждой выдала одна из девушек , пуская слезу , – хоть краем глаза !       От светских сплетен переходит к темам задушевным. Им дай повод, дак они сутками напролет юношей будут обсуждать.       – Чтоб и руку подал ! — взбалмошно поддакивают по продвижении разговора.       Все разом охнули в представлении описанного. Пошла волна волнительных вздохов. В тот момент и ветер выть перестал от такого.       Идеи личностей не кончались. Так был затронут тот, чье имя произносить запрещено. Заслышав о нем, аж передёрнуло, и это не только меня : блондинки улыбка перевернулась и вилка мимо губ проскользнула.       По донесению и вдалибливанию слов от Лукаса , я люблю сычевать. Можно ли с этим согласится ? Без понятия. Но еда - пальчики оближешь.       Из водоворота мыслей вырвал немного высокий голос.       Я на минуту отрываю взгляд от тарелки и вникаю в болтовню. Взгляд направлен туда, куда ткнула, так ещё и вереща от радости, рыжая дворянка. Только и успеваю, что запихнуть кусок малинового эклера в рот, поворачивая лицо с набитыми щеками.       И, о чудо, само чудо явилось.       – Это же он!!       Окружение из миловидных дам глядело не мигая первые секунды три , после те старательно попрятали краснеющие лица.       Тут и гадать и не надо . Его имя состоит из пяти букв. Л -у-к.... вслух не надо продолжать.             Предобморочные состояния других говорят за большинство.Да кто-то у нас прям предугадал чужое появление.       Фигура Лукаса резво вынырнула из розария. На такое великолепное появление топазы героини осуждающе сузились. Ати устало выдыхает и смотрит рассерженным взором: "Что тебе ещё надо тут ?"       – Ох, кто у нас здесь ! — с некой иронией обращается нежданный гость, – добрый день, милые дамы, — чуть ли не мурчит играючи.       Дамы , ох , какое восхитительное слово. Особенно, учитывая, из чьих уст оно донеслось. Наследная принцесса аж при виде него немного нахмурилась , сперва сведя брови к носу и сощурившись.       Я же тем временем держала одной рукой салфетку, старательно быстро жуя запихнутый кусок. Ей богу, как кролик выглядела. В этот внезапный миг фигура Лукаса останавливается близ молча стоявшего Феликса. Каждый удерживал друг на друге внимание.       Кусок сладкого теста размяк благодаря запитым черным чаем и был проглочен. Полость рта свободна. Свобода словам и речам !       Моя туша встрепенулась и перестав витать в облаках наконец обратилась полноценно лицом к злорадствующему магу.       Поглядев, жестом и вежливыми фразами поздоровавшись с гостем, вместе с Ати, поскольку нечего больше делать в данных условиях, мы на пару умолкли. На самом деле, девочки , я удивлена не меньше вашего.       Компаньон стремительно подошёл к месту проведения чаепития и принялся передавать всем плавленный привет, чуть ли не салютуя каждой представительнице женского пола. То одной поклоняется , как рыцарь , то другой подмигнет подобно себе же ранее. А ведь тогда он их называл "мухами"!       На секунду алые очи встречаются со всеми топазами. Потому прозвучали пожелания хорошего дня Ати.       – Доброго дня вам, Ваше Высочество ! — в меру сдержанно юношеское изречение.       Лукас довел девушек своим мимолётным появлением, выделением им внимания, Ати сверлением взглядом и лыбой , а вот меня ехидничеством и двоякими переглядками. И почему он пялится на клубничный торт на блюдце ? Ишь как шкодливо ухмыляется. Да, я сожру его в один присест, и ты не смеешь меня за это судить.       Позволяй на то обстоятельства, Атанасия бы свирепо послала того куда подальше. Она любительница полютовать. Ранее я задавалась вопросами :" И чего она бесится?" Ее день буквально состоял из списка дел : попыхтеть, поспать, поесть, побесить мага. С детства душу мою коробит от ее противной заносчивости, ведь ее цель - размеренная жизнь, но будто бы средства , которые она использует, не помогут ее достичь.       Забавлявшимся мракобесием Лукас яростно старался как можно больше показать себя. Время любезничать. Не лишенный жеманства , он перво-наперво начал строить из себя первого красавца.       Спектакль одного актера. Тянет время, желая досадить ? Гад. Старая тварь совсем распоясалась       Молча , как партизан, но с дико недовольной миной , Атанасия старалась сдержать пар. Ее же верная компаньон, тобишь я, жевала еду без надрывов. Бдю и ем, бдю , внемлю, двигаю очами и ложкой. Зрачки то на черноволосого, мило улыбающегося какой-то девушке, что пожелала особенного перекинуться словами с великим колдуном , то на златовласку , от который доносились чудные звуки, а то и на свою тарелку.       Феликс что-то буркнул, касаемо того, чтоб маг не мешал чаепитию, но тот получил ответно замаскированное послание к черту на куличики.       – Да как же это я могу пройти мимо и не поприветствовать столь милых гостей нашего императорского дворца ? — ехидство.       Лихо вкрутить голову всем не было, вероятно, целью Лукаса, но он сделал это. Благо , у посетившего сие место были собственные делишки , потому он мягко указал на то, что пора прощаться, а девушкам с дебюта уделить время виновницам чаепития.       В конце концов Лукас вернулся обратно на тропу. Вдогонку был послан джентльменский поклон, окончательно поставивший точку на встрече обольщенных девушек с лукавым колдуном.       Его появление оставило свою лепту - очарование. Добавилась определенная романтическая нота в императорский пикник.       Кто-то шумно вобрал воздух в лёгкие.       – Одинокий Черный Волк! — сказала девушка с лилией. Хах, помнится, как раз-таки её сердце Лукас и поразил.       Мы же , я и Атанасия , выдали измождённый вздохи овчарок.       – Темный красавец! — Елена Ирейн, единственное, чье имя было вспомнито мной, поддержала другую.       Недоумок- вот как его бы назвала сама Атанасия, будь такова возможность сейчас, но она не дура, чтоб портить статус Лукаса. Огребать от него - дело последнее в мечтах. Не хочу ,чтоб меня соскабливали с асфальта горничные.       Непринуждённый разговор, который затеяла девушка, чье имя я и не вспомню, продолжил сам себя. Развернулась сопливая романтика. Упорно не соглашаться, упрямиться с тем, что черноволосый маг - красавец , является ложью. Хотя , Ати продолжит артачиться в ином случае. Но стоит ли ? Сегодня блондинке предстоит беседа тет-а-тет с новоназванной принцессой. Зачем Атанасии забивать разум посторонними историями, если она ведает о том,через что предстоит пройти? Лишние эмоции пропускать не стоит. Лучше уж Ати, сохрани нервы. Ты вон, как неоднозначно смотришь на соперницу.       Вмешиваться в разговор не охота, на что я утомленно фыркнула. Витать в облаках продолжаем. По какому вопросу собрались никто и не вспомнит, но кое-кто умудрился всполошить мир. Дважды.

***

      Время идёт быстро. Та самая беседа Ати и Дженнет вчера произошла : девочки тихо удалились в уединённое место, а значит, герои переступают в новую главу манхвы.       Так мы, всё сущее и несущее, весь мир, вселенная с бесконечностью перенеслись в грядущий день. Обычные дни - сказка. Никакой спешки, надрывов. Обстоятельства протекают медленно и безопасно.       Воробьи чирикают мантру, цветы возле ног благоухают, бутончатый сладкий аромат достигает носа, солнце приятным теплом обдает щеки - полное счастье.       Такие дни , к горькому сожалению, случаются нечасто. И я, дабы восполнить нехватку времени на себя любимую, наслаждаюсь ими по полной, что мне кстати дозволено. Почему бы, собственно, и нет ? Аудиенций с блондинкой не назначено - та возится с характером собственного отца, так ещё с его бумажками и свалившейся на голову опасностью в лице младшей сестры. Но "повседозвольничать" часик и при условии, не вспоминать о том, что необходимо явиться на занятие по фортепиано, полагаю, можно.       Удовлетворённый хмык, и ноги двигаются. Заблудиться задача лёгкая, но не в окрестностях Изумрудного дворца. Тем не менее , я не настолько самоуверенна в собственных познаниях об местных землях, кроме территорий дворцов, по которым и правда приходится носится курицей : закинь меня в лес , в тот, где отсыпался столетиями колдун, или куда-то поближе к пруду, где уже действительно однажды была потеря ориентира, то там одинокая смерть обеспечена.       – И всё-таки ! — восклик вслух, – на сердце досадно ! — пинаю разъяренно камень , – я так хотела побыть на этом чёртовом балу !       Стойкий запах дикой вишни ударил в нос. Весьма удивительным является наличие эдакого запаха здесь , в императорском саду . Откуда он здесь ? Весьма вероятнее и понятнее было бы почувствовать аромат роз, или, уж раз на то пошло, яблони.       Вопросы об окружающем так и лезут в голову. Ее нечем забить иным, кроме как наскучившим : сюжетными поворотами, предполагаемыми их решениями, вчерашним чаепитием с девушками, зреющим сестринской междоусобицей. Да и те же любовные дела Атанасии и Лукаса продолжают доводить, терзают мозг ! Вот что с этими двумя делать?       Ощущается стойкий запах ягоды, несвойственный этому месту, сопутствовал видам , которые представали во время прогулки. "Зелень зелёная зеленушкой зеленеет."       – Все так острочестело-о-о...— тянется слово так же медленно, как и время.        Я бродя по тратуару, пряталась от назойливого солнца, словно вампир и бубнила. Нет, как вурадалак! Мы же в средневековом замке!       Огибаем поворот и заходим за край здания, проходим один участок и бежим ко дворцу. Дела сами себя не сделают ! Погрязаем в унылой бытовухе опять-таки.       Тонна платьев, в которые укутано тело слоями, как булка-слойка, плыло невесемо над землёй, не успевая за шагом. Скорость попросту не давала подняться и толком опуститься , уж настолько быстро моя фигура передвигалась по лабиринтоподобному дворцу.       Раз шаг, два шаг, остановка. Проходя мимо очередного поворота, зрение примечает любопытную деталь. Среди дворцовой зелени выбивается знакомая до боли зелень. Как бельмо перед глазами или красная тряпка для быка.       Из-за того, что проходы , повороты буквально между деревьями и выращенными в ряд фигуристыми кустарниками, асфальт ровно и прямо ведёт в нужные места. Получается, что асфальт следует строго по намеченному пути, а растения растут так, чтоб образовывать людские ходы. И так, мча вперёд ко дворцу, в одном из просветов высокого кустарника, были замечены людские фигуры.       В их наличии нет ничего странно : группа людей стояла вдоль небольшой аллеи для прогулок императорской семьи, никому не мешаясь и не попадаясь на глаза. Чисто, цивильно.       Но вот накидка одного из них приглянулась моему глазу. Вынудила встать , а уже после выпасть в осадок.       Остановившись и притаившись, я осторожно подсмотрела. Стало чётче видно. Затем скользнул взгляд по фигурам, мозг выдал через уста родное :       – Лукас ? — цепким взглядом обвожу мужскую спину с пят до головы, также захватив пространство вокруг.       Такой весь из себя стоит, никого не слыша и ни видя. Вообще, то, где он находился, довольно странно : в глубине сада изучал бумаги , по - видимому, данные ему от стоящих перед ним парней. Колдунская фигура была выше и старше остальных, и к скрывавшейся мне о́тдали, находилась в пол оборота, да так, что лица толком не видно. Но это точно наш брюнет!       Раздался его голос. Неразборчивая речь была обращена к молодым магам, о чем можно судить по иероглифической нашивке на рукавах плащей.       Глаза неотрывно глядят, дыхание притаилось. Моя персона, смотря на то, как из рук в руки передали какую-то замызганную бумагу, запечатанную воском, сощурилась, – Любопытно...– обычная прогулка перерастает в слежку ?       Тон, внешность и поза Лукаса были привычными. Нога вальяжно отставлена, плащ висит на слове божьем, шевелюра нерасчесана. Внешность указывает на то, что наш красавец не спал, либо в зеркало не гляделся.       Когда представиться возможность, а я рассчитываю что это случиться в ближайшие дни, то поведаю о том, как забавно тот выглядел в этот день.       Собственные ступни приросли к асфальту, да так, что мыски по стройке в ряд встали. Я беззаботно уставилась - спешить есть куда, да вот интерес к происходящему перевешивает. Прижавшись туловищем и щекой чутка ближе к поверхности растений, что росли перпендикулярно земле, я позволила себе по-наглее вынурнуть из-за угла. Так, четвертью зрачка повзираем. Было замечено , как эмоции компаньона поменялись, после получения предмета. С гнева на относительное умиротворение.       Алые очи плавно двигались за написанным текстом. Абзац за абзацем были им изучены. Лукас упер левую руку в бедра, по-птичьи склонив голову, пока изучал свиток. Человек, что минуту назад ругал подчинённых , вел себя то грубо, то крайне задумчиво. Те , кто Лукасу в подмётки не годились , вынужденно отчитывались перед хозяином башни. Показывая повиновения перед могуществом в полном размере.       Отношения колдуна со знатью отображают весь неприукрашенный реализм дворянских заговоров, межличностных отношений и иерархических действий, которые вспоминаются на встречах с Ати. Уж больно сильно этот черт не любит аристократов, раз такой отпечаток уже и на моей собственной памяти.       Вскоре компаньон опомнился и заскрежетал, что вынудило и мою тушу продолжить с увлечением ждать ответа. Свитком безжалостно сперва помотали по сторонам, разъяренно указывая на текст в нем. Позже Лукас с секунды рассёк пальцем воздух.       Затем же всполыхнуло адское пламя, которое сожгло жалкий кусок бумаги.       Чтк-птх, нет берестяного свитка. По направлению дуновения ветра развеялся прах.       Воу. Промелькнуло опасение.       Уже которое испытанное оцепенение. До инфаркта недалеко.       Слух опять-таки уловил грубый тон, который обращён явно не к моей персоне, хоть и раздавался близко, чем слегка вызвал испуг. Мускулы лица дернулись.       Бедные его не-знаю-кто.... Работа насмарку! Сейчас Лукас только изрядно бранится, почти что матеря работников и их опыты. А что он делает, если все по - настоящему ужасно ? Уничтожает ? Неужели в их работах такое большое количество косяков ? Косяк или несостыковка - не причина для полного отвержения чужого труда.... Или Лукас не даёт шанс на исправление ? Видимо, ребятки напортачили в бумажке до такой степени, что приходится прибегать к такой крайней мере.       Далее думать об этом нет желания. Я шумно выпустила воздух сквозь зубы.       С ними сюскаться никто не станет. Колдун башни переборочив и капризен. Все, кто с ним очно знакомы, ведают об этом, потому необходимо быть подкованными. Снисхождение мало вероятно.       – Налюбовались и хватит, — шепчу и шмыгаю.       Вдоволь насмотрелась, обдумала, потому следом происходит глубокий вздох, и без промедления и лишних раздумий втихомолку удаляемся. Туфля цокнула. Приказ стоять, не шолохнувшись, выполнен.       Пора потопать дальше. Мне самой необходимо утрясти дела. Я не как Лукас : спихивать обязанности на других не мое кредо. Бродить вокруг тоже не стоит.       Предварительно оглядываемся, мотнув головой. Повернув одним движением все тело, догоняем время и скорость.       Промелькнув в проходе,благо сегодня в форме горничной, надежда на то , что это действие останется малозаметным, возродилась.       Неоднозначное рандеву.       Тут же мысли о повстречавшемся случайно злом маге сменились им же, но в ином ключе. А именно : где любовь ? Когда начнутся его разборки с Атанасией? Где дела любовные ? Остальное второстепенно и как бы эгоистично это не звучало !       Или всё произойдет запоздало ? Если это так, то нагнетать определенно не стоит, и , дабы не запачкать подолы платья ещё хлесче, мне лучше откинуть все мысли.       Как ни в чем не бывало продолжаю идти, не зная, что будет дальше. Шаг отбивал ритм. Наслаждаясь погодой я двигалась на встречу с учителем музыки в Топазовом дворце. На время императорская семья приказала перенести учебный корпус в другое здание, потому я, да и Атанасия, ходим на занятия в непривычной обстановке. Посещения занятий обязательно для будущего аристократа, желающего вникнуть в светскую жизнь. Сейчас же будет занятие по наскучившему мне фортепьяно.       Через пару минут предстояло преодолеть очередной проход под углом. Появляется просвет между кустами и ухабы проскакивают под ногами. Только бы не замызгать одежду , лично выстиранную собственными ручками. Замедленный ход в действии.       И вот, поворот на сто восемьдесят влево. Веки, слегка прикрытые в моргании ранее, ту же распахиваются от неожиданности.       С губ срывается громкое ойканье. Сердце ушло в пятки.       Чуть не произошло столкновение с людьми! Да и не с абы какими, а со столпами сюжета! По середине, вашу ж мать, тропы, на пути прям, стояли Иезикиль Альфиос и ещё какой-то хмырь, похожий на Клода !       Тело оцепенело, и , понятное дело, моя туша остановилась. Не только из-за внезапности, но и в связи с существованием этикета. Стоит ли здороваться? По чину мы неравны : один герцог, а у второго , не помню почему, но в жилах течет императорская кровь.       Выпрямившись после шарахания, невольно произносится, – Вот так встреча ...       Хах, нет. Это - удар ниже пояса от судьбы.       Подаю голос , – Добрый день, и дозвольте выразить Вам своё почтение , —за речью следует неглубокий поклон, – весьма неожиданная встреча.       Выпрямившись, настает время для ожидания ответной выдачи приветствия. Стоим ровно, Еня, держа осанку.       Двое людей машинально повернулись к источнику звука.       Произошло невольное вмешательство в их разговор. Встречаю пренебрежительный взгляд впереди. Это не как только что с Лукасом, где действие происходило за углом и было в пределах моей видимости.       Моя доля : настороженно отнестись к ним всем. Черт их знает, вот буквально. Фиг угадаешь, что у кого на уме. Подавно дальняя фигура, точно не женская , хотя она и смазлива, вовсе мне не знакома лично. В этом саду объявили о собрании симпатичных мужчин?       Складываю руки в замок и смыкаю их на уровне пояса.       – Доброго дня вам, господа, —кивок со стороны меня и слабая нежная улыбка. Никакой силы в голосе ... Здорова ли я? Или это от удивления так першит и сиплит?       На сердце стало непривычно тяжело. Я внимала каждое биение, потому что мне что-то , непонятно что , показалось странным ... Округа будто бы исчезла и стихла. Броский, вяжущий запах тоже исчерпался.       Словно упёрлась в невидимую стену.       Иезикель же спокойно наблюдал. Молча и гордо. Он довольно высок , сужу так потому , что ростом выдалась по его подбородок.        Он высоко себя ценит, но не высокомерен. На удивление, сын Герцога и такая душка.        Юношеская фигура расположилась так, что оказалась ровно напротив, загораживая обзор на второго собеседника.       – Приветствую Вас. Но буду благодарен, если вы представитесь, — смело игнорируем оценивающий взгляд. Мельтешить не в моих планах. Происходящее, так-то , тоже не в моих планах, грёбаная судьба.       Перед ответом в отношении братца будущей второй принцессы , в мою сторону была выставлена ладонь в указывающем жесте , – Ах, уважаемый герцог , это близкая подруга наследницы престола Атанасии , Емельяна Враус, — мужские уста растянуты в улыбке.       Обворожительный юноша при упоминании принцессы, к которой явно неровно дышит, встрепнулся. Ведя себя особливо , он замолкает с посторонними, как и Дженнет . Для нее волнительно пребывание в отцовских стенах, что было замечено на пикнике. Степенность заставляет искать слова. В связи с воспитанием и взрослением вне дома, та стала мягкой девочкой. Возможно, это уже моя душа чёрствая. Черствость, что передается, либо растет с возрастом. Даже не ведаешь, что лучше : вести себя неприглядно или заливисто. А может лучше уж как Дженнет, чем вести неловкие беседы... Прямо как в нынешнюю секунду       – Ох, благодарю вас, Ваше Сиятельство, — отчеканила куце я , – я действительно являюсь компаньоном Ее прекрасного Высочества.       Откуда он , черт возьми, меня знает? Или же это и есть суть дворянства : знать кого-то и о ком-то заочно ?       – Видимо, настала та пора как следует поприветствовать Ваше сиятельство и мне самому, — вторая фигура беззастенчиво продолжает. Немой тенью некто до этого находился за спиной беловолосого, представляя тому меня. И благо, никто из встретившихся по пути не тупой.       Меня нескромно окинули взглядом. Я не из робких, потому позволила выразить эмоции от встречи идентичным способом. Все и вся обладает обратимостью.       Мои очи внимательно наблюдали за абсолютно всеми действиями:       – Было бы неплохо, — мысленно ругаю себя за язвительность.       Выходец из ... Чьей семьи -то ? Он же тот господин из оранжереи.       – Виконт Паттерсон. Будем знакомы. Дико извиняюсь, что не выказал весь этикет, — мужчина в извинении отступил назад и согнулся в талии.       Так передо мной шляхтец ? Потому-то фамильярный тон зазвучал ещё больше? Больше положенного. При упоминании этого имени вспыли неопредленные воспоминания.       – Рада встрече, — этот человек отпугивает. Темный взгляд прожигал до костей. В ответ мужской смех, – хотя она довольно неожиданна, — вижу , как на то Иезикиль неловко повел плечами.       Околачиваются тут они .... Зачем ? Болтовню свою можно в тех же покоях провести. Столпы сюжета и во дворце.       Может им нужна помощь ? Потому продолжаю разговор :       – Вы ,случаем , не заблудились ? Людей редко встретишь в этой части дворца, — дворцы и библиотека в дали, места для прогулок ближе, но наше местонахождение не является ими.       – Ох, да нет, мы просто прогуливались, — не только прогуливались , а ещё и секретничали. Их ответ весьма скуден.       – К слову, раз вы так близки с принцессой и пребываете во дворце, то почему вас не было видно на дебюте ? — вежливый ли вопрос при первой встрече? Но на него последует вежливый ответ.       – Хоть я подхожу по возрасту, дабы явиться на дебют, но , к сожалению, слаба здоровьем, — я в смятении отвожу глаза в угол, – оно малость подвело.       Солнце в зените, тени падают ровно и четко, грани падают на землю строго по очертаниям людским. Такие детали отвлекают от нарастающего напряжения. Удивительной красоты природы , погода, а я вынуждена общаться с аристократами.       – Бедная , сейчас то надеюсь , вы в лучшем здравии, — голос сквозит недовольством, который изрядно стараются скрыть. С превеликим трудом уподавливаясь друг другу, мы продолжали проявлять любезности.       На полминуты воцарила тишина.       – Да , — затягиваю, – спасибо за вашу заботу, — слегка приподнимаю уголки губ. На щеках образовываются ямочки.       – Как вам во дворце ? — аж распирает от вопросов.       Обдумываю ответ и выдаю его группе лиц, все также находясь под прицелом дьявола:       – Вполне неплохо, учитывая, что я здесь считайте с детства, — хотя озвученный вопрос стоит задавать им.       – Надеюсь, — ухмыление, – наша Дженнет тоже освоится, — озвучил Виконт, оборачиваясь к Иезикилю.       – Вы , случаем, с ней не знакомы ? — беловолосый юноша, задавая вопросы, взирал бесстрастно.       Да как же отныне не знать эту "сладкую булочку " - такое клеймо ей дала одна из светских львиц, шепнув мне на ухо.       Если вспоминать манхву, то этот господин - пособник Роджера , а также тот, кто представится умершим братом Клода. Кажется, его имя Анастасиус ?

Главный злодей.

Передо мной.

      На это можно отталкиваться, если моя память меня не подводит. Но он разве знаком с Дженнет и Иезекилем в данный период времени ? Или настала середина сюжета ?       – Да, господин , — с недавних пор верно, так что Иезикель слышит правду.       Боясь накликать на себя беду, толковые фразы подбираются неохотно.       – Да, ей здесь понравится, чудесное место, — уверенное, на сколько это возможно в данном положении, утверждение. Никто не удивился отсутствию сомнений.       – Вы бы не могли бы помочь тут ей освоится ? Она мало бывала во дворце, а сейчас появилась возможность показать себя в лучшем свете перед Наследной принцессой, — продолжает напирать?       – Как пожелаете ,это от части входит в мои обязанности, — моего опровержения не последовало , но и согласия так такого тоже. Опровергать сразу не есть хорошо.       Пусть не вводятся в заблуждение касаемо того, что раз я дворянка ,то буду на стороне того,кто сильнее или милее. Будучи слугой Ати, я ей и умру. Да и откровенно говоря , Дженнет, ведавшая , как я помню, о планах о смещения сестры, не ручаясь за ее благосостояние.       Веки виконта, прищуренные до этого, казалось, в улыбке, медленно поднялись, обнажая зрачки.       – Славно, — режет насмешка во взгляде напротив.       Хамство вознамерилось вылезти наружу. Честное слово , сохранить статус-кво во дворце желаемо, но неисполнимо. Этот человек усугубляет положение всех!       – Надеюсь, мы поладим, — ой, как же изобилует лицемерие.       Он опустил голову, чтобы посмотреть на мой лик. Глаза напротив, которые расширились в момент удивления, стали уровнем ниже.       Тут же передо мной демонстративно выставили мужскую ладонь : бледную и худощавую. Человек, с кем я по большей части общалась , то ли ради приличия ,то ли по искреннему хотению протянул руку. Мне пришлось последовать примеру. Не остаётся ничего , кроме как пожать ее из вежливости ...       Слегка касаемся и не подаём вида неприязни. Не думаю, что этот мужчина любит касания. На кой черт трогать девичью ладонь ?       После странного пожатия и пересечения взглядами, которое пролилось чуточку невежливо долго, Виконт Паттерсон поменялся в лице. Как Лукас в первую встречу с Ати и мной. В тот самый момент , поразившись и обезумев, изучивший наши глаза.

В чужих очах возникла бездна.

      Какая Виконта муха укусила ?       Я ненароком отступила на шаг от Виконта, который скорее стал походить на дьявола. В шею гнать ему подобных! Какая жуть ! Я ауру не чувствую, поскольку не являюсь обладательницей магии, но то, что он сменился с милости на гнев явно непросто так!       – Мы обязательно, — исключительная интонация на последнем слове, – поладим, — с легкой издёвкой в голосе произносит незнакомец, словно уверенный в том, что твердит, – разумеется ?       Да этот тип пригвоздил взглядом. Глоток слюны дался тяжело. Что за ощущение?       – Естественно, — необходимо сделать вкрадчивый шаг назад. Опустив собственный взгляд, я слегка сгибаюсь в талии, – вы извините, но мне необходимо продолжить собственный путь. Дела не дремлют.       Имеется ли в его словах какой-нибудь умысел ?       Моя доля : настороженно отнестись к ним всем. Фиг знает , буквально, что у них на уме... Особенно у этого брюнета. Он.... Подозрительный? Человек с чистыми помыслами не может так себя вести : притворно лыбясь, вглядываться в собеседника, изначально неодобрительно окинув того свысока. Так делает Колдун из башни, ему это свойственно, предписано, потому повстречав его на своем жизненном пути, подобное ожидаемо, а здесь какая-то таинственная клоунада.       Вот что значит сюжет с интригами. Стоит ли об этом переговорить с Атанасией? Или продолжить не сувать свой нос в царские дела ?       – До встречи, — поклон Иезикиль. Парень по-мужски продефилировал, из-за чего ответно выходит идентичное, последовав его примеру.       – Хорошего вам дня, — деликатное продвижение вперёд и натяжная улыбка, – с вашего позволения, я откланяюсь .       Открестилась!       Инджекил не показал и тени эмоций, помимо вежливости. Потому я ненавязчиво попрощалась и прошла мимо , но вот лицо Виконта в обрамлении колышущихся темных коротких волос было ужасающе безразличным. Его усты расплылись в сытой улыбке, которая была замечена благодаря случайности - поворота шеи и смотрения искоса.       Сломя голову, Емельяна, уносимся прочь. К чертовой матери. К тому же Лукасу. В ту же, блять, башню ! Только бы не минуты больше не пребывать в их жутком кругу.       Что ж за день ... Сутки явно незримо состоят из неоднозначностей и крайностей. На сегодня точно хватит приключений и встреч. Пора покинуть розовые сады.       Ерунда какая-то. Не день, а кошмар.

***

День Рождения.

      Самая важная дата для любого человека. Она ежегодная, и кто бы как ее любил или не любил , стоит признать - этот день посвящен для нас самих. Праздник, что даровал нам жизнь , возможность к существованию. Так почему бы не отдать ему дань и своим матерям ?       Емельяна ничем не отличается от других в этом вопросе. Дата ее появления на свет выпала на последний десяток зимних дней - двадцатое февраля.       И вот, ее праздник настал. Как в канун рождества, я ожидала долгожданное тиканье часов, указывая полночь. Стоило совсем на немного позже лечь девятнадцатого числа, чтоб встретить грядущих день.       Но он прошел откровенно уныло. Ничем не отличался от других. Я не ожидала феерии, но о тухлости вовсе не мечтала .Так, в течение суток присутствовали подарки , пожелания с поздравлениями. К примеру, от самой Атанасии, наследной принцессы, я получила серебряный кулон с изумрудиками по периметру. Понятно чем она руководствовалась, от того и приятнее и ценнее подарок.       Мою персону освободили от всех дел и, наверное, люди, думая о том, что аристократы проводят этот день в кругу близких ,окажутся правы, но не в случае наследницы маркизата.       В неком роде , Емельяна же, получается сирота ? От того и следует, что этот день ей провести с членами семьи невозможно : попросту не с кем - в рассчет не берём дядю и двоюродного брата.       Можно было бы побездельничать с Ати и Лилиан, вот только им обоим не до меня. Первая возиться с собственной судьбой и сюжетом, хлебая последствия перерождения со страхом надвигающейся смерти из-за жительства Дженнет во дворце, а вторая и вовсе занята делами во дворце , как -никак, взрослая дама. Потому моя физиономия потихонечку - полегонечку старается не докучать словно дитё, неся тлен.       В голове при всем этом возникает знакомый образ владельца черноволосой башки, который хвостом за мной обычно ходит, няньчится, однако этот лукавый черт и вовсе не появлялся весь день. Буквально. Как сквозь землю провалился. Вероятно, засел в башне. Фурычить ему свойственно, но не так часто.       Обидно ли мне? Ни капли. Меня так таковой вообще во дворце не должно быть. Мое существование и так ошибочно. Ещё буду я тут претенциозно высказываться , что осталась одна в такой важный день! Ага , щас! Едва ли ! Я , настоящая я, далеко не в том возрасте.       Настало благоговение. Возможность вновь предаться в объятия сладкой и такой редкой тишины со своими мыслями, которую я могла себе позволить только ночью.       Да и в последние года ночь не утверждала наличие одиночества. Бездельничать можно, но не одной.       Шевелю босой ногой вправо-влево, считаю овец в попытках заснуть:       – Эх, где мои шестнадцать...       Слабый свет исходил от свечи. Откинуто одеяло, шторы запахнуты, - все гласит о том, что на душе пасмурно. Позавчерашним днём мечта о том, чтобы отлучиться с чаепития после встречи с псевдоантагонисткой не была претворена в жизнь, так и сейчас вожделение провести время с кем-то неосуществимо.