The Weight of Secrets

Сколько прошло времени, было уже не понять. Небо стемнело, но не до глубокой ночи. Ни звука сверчков, ни комаров, ни других лесных существ. Гробовая тишина нависла над ними, будто они оказались в замкнутом куполе, где все их попытки выбраться обречены на провал. Кира и Малия продолжали блуждать на одном месте, пока не услышали шорох. Из кустов выскочил перепуганный Скотт. Его волосы были растрёпаны от бега, а лоб покрыт потом. Он тяжело дышал и, казалось, был ошеломлён, увидев их невредимыми. — Вы ранены? С вами всё в порядке? — спросил он, торопливо осматривая их. С каждой секундой на его лице росло недоумение. — Скотт? Как ты здесь оказался? — Кира выглядела обрадованной. Она с облегчением почувствовала, что этот странный кошмар, возможно, подходит к концу. Ещё недавно казалось, что время застыло, и они находились под толщей воды. Теперь же чувства нахлынули, как мощные волны. — Что ты имеешь в виду? — Тут было странное дерево, и… — Кира обернулась, чтобы показать пень, который только недавно находился за её спиной. Она помнила, что они не отходили далеко и не могли выбраться из леса. Но сейчас дерево исчезло, словно испарилось. — Его больше нет… Малия продолжала вглядываться в одну точку. Она не могла отпустить то странное чувство, что охватило её там, у пня. Ей хотелось вернуться. Хотелось вновь бродить по кругу, ощущая это странное спокойствие. Она была единственной, кто не боялся того места. Словно что-то давно забытое, но явно родное и знакомое, тянуло её назад, умоляя не уходить после такой долгой разлуки длиной в целую жизнь. Ощущая себя в трансе, не слушая друзей, она молча следовала за ними. Время для неё ощущаслось иначе, и каждое мгновение,секунда длились вечность.Но,в этом есть что-то.И Малия – обязательно выяснит что. *** Холодный подвал был пропитан сыростью и затхлостью. Воздух казался тяжёлым, как будто им никто не дышал годами.  Где-то в углу капала вода, каждую секунду раздаваясь тихими глухими ударами, эхом расходившимися по кирпичным стенам.  В воздухе витал запах плесени и чего-то гнилого, что не давало сосредоточиться. А вокруг громоздились рваные картонные коробки, деревянные ящики, из которых торчали паутины. Лиам шевельнулся, но движение вызвало болезненный толчок в запястьях. Холодный металл наручников впивался в кожу. Его тело дрожало — то ли от холода, то ли от страха. Голова пульсировала от боли, а глаза долго не могли привыкнуть к кромешной темноте. Он моргнул несколько раз, надеясь, что это просто сон, но жуткая реальность обрушивалась на него, не оставляя иллюзий. Всё тело протестовало. Казалось, что его внутренности перекручены наизнанку. С каждым вдохом грудь сжималась всё сильнее. Он попробовал вспомнить, что произошло, но память была пуста, как белый лист бумаги. “Что за чёрт? Где я? Как я сюда попал?Сколько времени я уже в отключке?” — его внутренний голос твердил одни и те же вопросы по кругу. Попытки освободиться только усилили чувство беспомощности. Лиам понял, что ноги тоже связаны. Его дыхание участилось, а паника начала закрадываться в сознание, как хищник, поджидающий момент для удара. Единственный звук в тишине — скрип лестницы. Лиам замер, сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвётся. С каждым шагом незнакомца к его страху прибавлялся гнев. Свет, пробивающийся из-за двери наверху, осветил очертания фигуры. Силуэт был высоким и уверенным, без капли страха в походке. Впервые за всё время Лиам почувствовал, как по коже пробежал холодок. Когда фигура подошла ближе, он наконец разглядел лицо. Его сердце сжалось от неожиданности. — Тео?! — голос Лиама звучал резче, чем он ожидал, полон недоверия и злости. Тео остановился, оглядел помещение и ухмыльнулся. — Я всё объясню, — проговорил он нарочито спокойно. *** -Малия? Всё хорошо? – Кира мягко коснулась её руки, ощущая, как с каждым её движением страх и усталость буквально сжимали Малию, а её глаза были затуманены, словно она была далеко, за пределами всего, что происходило. Кира пыталась что-то сказать, но слова, кажется, не могли пробиться сквозь эту невидимую стену, которую выстроила подруга.  Она хотела сказать, что всё будет хорошо, что они преодолеют это. Но внутри Кира чувствовала, что её слова скорее были попыткой скрыть самую страшную правду: что они на самом деле не знают, что происходит, и насколько всё это может повлиять на их жизни. Страх и переживания за Лиама, странные события связанные со сверхъестественным,ужасная смерть Дженнифер,тайны и загадки — всё это накрывало её с головой, как холодный, бессмысленный поток. Но сейчас, рядом с Малией, она почувствовала, как тяжело ей самой быть уверенной и спокойной. Кира знала, что она должна быть рядом, что её поддержка так важна. Она осторожно взяла Тейт за руку и, не разрывая этого контакта, мягко отвела её от окна и усадила на диван, стараясь сделать всё, чтобы подруга чувствовала себя в безопасности. Малия сидела, словно отрешённая от всего происходящего. Каждое её движение казалось замедленным, её мысли, как паутина, обвивали её, и вытянуть её из этого состояния было не под силу никому.  –Что это было? Почему я чувствую себя так странно? – Малия тихо прошептала, словно не понимая, что с ней происходит. –Я хочу вернуться. Кира,вместо как никогда лишних слов в этот момент,лишь бережно подтянула её к себе, обнимая, не давая уйти в себя, в этот мир болезненных переживаний. –Я не знаю… Возможно , мы действительно просто заблудились и… – Кира начала говорить, но её слова прервались, когда она почувствовала дрожь на своём плече и почувствовала, как мокрый след остаётся на ткани её одежды. Малия плакала, и Кира это чувствовала всем своим существом. Она не могла оставить её одну с этим. Юкимура прижала её к себе ещё крепче. Подруга, похоже, не могла найти в себе силы сопротивляться или оттолкнуться, и Кира поняла, что единственное, что ей сейчас нужно — это просто быть рядом. Они сидели молча, Кира держала Малию за плечи, давая ей понять, что она не одна. Когда Кира заметила, что Малия начинает от утомления уже засыпать прямо на её плечах,лишь тихо предложила: –Давай ляжем спать?Я буду рядом. Малия кивнула, и Кира легла на диван хлопая рядом с собой, ложась рядом, обнимая подругу, надеясь, что её присутствие подарит хоть каплю покоя. В её сердце было только одно желание — дать Малии немного облегчения, хоть на время забыть об этом кошмаре. *** «Чёрт, чёрт, чёрт.» Дитон всё никак не появлялся, а кровь из раны на ноге Лиама продолжала хлестать всё сильнее. Кто бы его ни укусил, явно задел артерию, возможно, преднамеренно. Парень без сознания лежал на диване, и ничего странного с ним не происходило — ни первых признаков обращения, ни агонии, ни явных признаков смерти, несмотря на литры крови, которые он уже потерял. Клыки и когти всё ещё выглядели так, будто они были частью нового облика Лиама,исчезая и появляясь вновь. Он словно просто спал: иногда мычал что-то неразборчивое, иногда проговаривал отдельные слова. Тео не слушал. Он только затягивал жгут на ноге ещё сильнее, пытаясь остановить кровотечение. Его охватывало отчаяние. Ситуация выходила из-под контроля. И вот, когда Тео уже готов был выть от бессилия, Лиам начал медленно приходить в себя. Однако радоваться было рано. Тео вколол ему уже третью лошадиную дозу транквилизатора, потому что кому-то явно понравилось махать когтями и щёлкать новообретёнными острыми зубами. И всё же… в нём оставалось что-то человеческое. И это было самое худшее. Лиам не регенерировал. А это означало, что что-то пошло не так. Теперь он действительно начал превращаться — этот процесс становился всё более очевидным, но с каждым разом словно откатывался назад, возвращаясь к самому началу. Синее свечение его глаз то вспыхивало, то гасло. Кожа Лиама становилась всё более бледной, до такой степени, что сквозь неё начали проступать синие вены, придавая его лицу почти жуткий мертвенный вид. Бледность усиливалась с каждым новым приступом слабости, как будто кровь, вытекающая из его бедра, лишала его последних крупиц жизни. Тео пытался сосредоточиться, хотя вид этой ужасающей картины вызывал в нём тошнотворное чувство беспомощности. Он зафиксировал рану как мог, но кровь продолжала течь всё сильнее, пока Лиам издавал болезненные, едва слышные стоны, его тело начало трястись в агонии.  К несчастью, луна этой ночью была полной. Тео был в тупике. Оставалось лишь одно: позвонить. Уже второй номер за этот вечер. — Питер? Питер, мне нужна твоя помощь, — Тео замялся, когда голос на том конце провода тут же ответил. — Тут… Лиама укусили. Что значит, тебе плевать? — Ожидаемо. — А если он умрёт прямо сейчас у меня в квартире? Да, я знаю, что не стоило его сюда тащить. Просто… кажется, я уже догадываюсь, кто мог это сделать. Это был Альфа. Лиам превращается в оборотня. Это точно была Альфа. Но договорить Тео не успел. Длинные гудки в трубке сменились настойчивым стуком в дверь. *** Когда МакКолл понял, что попытки дозвониться до Тео или Лиама бесполезны, его охватил панический страх. Он переживал, не умер ли Лиам, не был ли он утащен какими-то дикими животными после того, как он покинул его.  Когда он всё же вернулся, чтобы забрать Лиама, того уже не было — не было ни крови, ни следов, ни признаков жизни. Скотт долго винил себя и, несмотря на все усилия, продолжал беспокоиться. Всё это время он не мог выбросить из головы мысль о Лиаме.  Когда он вспомнил о Тео,чуть не запрыгал от облегчения и попытался ему позвонить, тот сказал что-то невнятное о том, что он тащит Лиама домой,точнее они с Лиамом в клинике, или уже едут в скорой, главное то,что Тео заверил его что Лиам жив и рядом с ним. Но потом Тео перестал отвечать на звонки. Мелиса МакКолл сказала, что никто низкий(Да,это единственное что смог сказать Скотт про Лиама.), темболее с огромным укусом на бедре,и сильным кровотечением в больницу не поступал. Его мать сильно обеспокоена и задавала вопросы, но Скотт отмахивался, объясняясь, что у него много работы.В четыре часа утра. К вечеру, МакКолл всё больше сомневался, что его работник в безопасности. *** Теперь двое мужчин недовольно ворчали друг на друга в гостиной Тео, пока он сам отчаянно пытался смыть с рук следы крови. Ситуация выбивала почву из-под его ног. И дело было не в беспокойстве за Лиама — Тео не привык волноваться о других. Это была сама неожиданность происходящего, которая пугала его до глубины души. Всю жизнь его учили держать себя в руках, продумывать каждый шаг наперед и быть готовым к любым поворотам. Но сейчас всё шло не так, и он не находил выход. Тео уже больше часа тупо смотрел в стену, чувствуя беспомощность, пока его коллега, почти друг медленно умирал на диване. — И что ты предлагаешь? Просто дать умереть этому мальчишке?! — Ты сам видишь, что с ним что-то не так, — холодно отозвался Питер. — Было бы гуманнее избавить его от мучений. Питер казался невозмутимым, но тонкая дрожь в его руках и напряжённое выражение лица выдавали внутренний конфликт. — Хватит. — хрипло произнёс Тео, чувствуя, как сжимается горло. — Дитон, можно как-то обратить процесс? Чтобы он… чтобы он остался человеком.Разбираться с ним, после его обращения в оборотня – я уж точно не хочу.  Тео сказал это без промедлений,точно на корню убирая мысли о возможной кончине Лиама, или вообще , о убийстве как предложил Питер. Дитон тяжело выдохнул, избегая его взгляда. — К сожалению, нет, — спокойно ответил он, но в голосе прозвучала тень сожаления. — Сейчас он как ящик Пандоры. Мы не знаем, что произойдёт, если он полностью превратится в оборотня. Но если он останется человеком, то, скорее всего, погибнет. Любое вмешательство может только ускорить процесс в худшее русло. Тео уже хотел возразить, но Дитон продолжил: — Однако мы знаем, кто его укусил. Это была… — Довольно, — резко перебил Питер, сжав зубы. Он раздражённо помассировал шею, а затем хлопнул дверью и вышел на улицу. Остаток ночи прошёл хуже, чем всё предыдущее время. Рассвет всё никак не наступал, а крики Лиама становились всё громче,снова и снова прорезая тишину стоило им только утихнуть. Тео и Дитон с трудом удерживали его, когда он приходил в себя. Он метался, бросался на всех вокруг, будто в нём боролись звериные инстинкты и остатки человечности. Грубые кости ломались, мышцы корчились в судорогах, а кожа трескалась, словно леденец, в процессе превращения в нечто совершенно чуждое. Его крики боли смешивались с рычанием, которое вырывалось из его груди без его воли. Лиам пытался орать, но голос его изменился, стал другим — нечеловеческим, изломанным, как если бы что-то внутри него разрывалось. В его голове бурей проносились образы, мысли и чувства, будто раздираемые на части. Человечность ускользала, а звериная натура нарастала, наполняя каждую клеточку его тела, ломая, разрушая всё, что когда-то было им. Он чувствовал, как его разум теряет контроль, как вся жизнь, вся его сущность сдается этому животному состоянию. Когда всё наконец стихло, парень будто вырубился окончательно. Кровь из его бедра больше не шла, рана затянулась, не оставив ни следа. Казалось, он просто спит, но его лицо оставалось напряжённым. — Итак, он теперь… оборотень? — спросил Тео,слова дались с трудом, глядя на выматонного Лиама. В его состоянии наступила странная тишина, полная и необъяснимая, как будто всё завершилось. Рейкен чувствовал облегчение, но на его сердце всё равно было тяжело, и мысли о том, что на самом деле могло бы произойти, не покидали его. Тео помнил своё собственное превращение. И хоть оно было болезненным, оно не было таким продолжительным или мучительным, как у Лиама. Это происходило быстрее, проще. Может, всему виной была Луна, может, это зависело от того, кто стал тем, кто обратил их. Дитон ответил не сразу, лишь молча достал толстые цепи из сумки и указал на дверь подвала. -А раньше ты этого сделать не мог? - недовольно проворчал сонный Питер. *** – Что за бред?! Ты с ума сошел?! – Лиам пытался вырваться, и кажется, снова начал закипать от злости. Тео молча подносит зеркало к лицу парня. Огромные светящиеся, как лампы, синие глаза смотрели на него через отражение. Лиам пытался проморгаться, но так и не смог ничего изменить. Лишь полностью оказавшись в смятении, его глаза угасли, а уши и зрение, которые стали острее некуда, тут же потеряли все свои силы. – Что за…? – его тут же накрывает ужасная паника, и он снова сжимается, сковываясь всем телом, пытаясь удержать то, что так неприятно рвется наружу. – Лиам? – Тео заметил эту резкую смену в его настроении, так что попытался потрясти его за плечи. – Лиам.Укус — это подарок. Данбар тут же вскидывает голову и сверлит Тео глазами с такой злобой, что тот едва не захотел сам себе дать подзатыльник. Эти слова ему когда-то сказал тот, кто ненароком испортил всю его дальнейшую жизнь. Давно забытые, но болезненные воспоминания накатили на него неожиданной огромной волной и отвлекли его от новоиспеченного оборотня, который пытался расцарапать его лицо. – Как это получилось? – тяжело дышит Лиам. Совсем не понятно, больно ли парню или просто вымотался. – Ты ничего не помнишь? – Тео казался действительно удивленным, оглядывая Лиама с ног до головы. – Вы пошли в лес, вместе со Скоттом. Там тебя кто-то укусил в бедро. Теперь ты оборотень. Та-дам. – С фальшивым энтузиазмом рассказал Рейкен. – Что ты имеешь в виду под «кто-то»? – Другого оборотня. Альфу, если быть точнее.Ты совсем ничего не знаешь в этом, да? Лиам лишь раздраженно запыхтел и припал спиной к холодной стене. Кажется, весь его пыл спал, и теперь у него только огромные вопросы в маленькой черепной коробке. Тео тихо посмеялся над ним и начал освобождать его от кандалов. – Пойдем, тебе нужно прогуляться.