Огонь под льдом

Я не знаю, когда именно это началось, но помню, что всё произошло слишком быстро. Слуги сновали по особняку, оживлённые и чем-то занятые. Казалось, стены, давно пропитанные тишиной и тайнами, теперь начали дышать чем-то новым. В воздухе пахло свежими цветами, пряностями и чем-то ещё, неуловимо важным. Возможно, переменами. Везде мелькали белые ткани, каталоги с кольцами, приглушённые разговоры о датах, месте и гостях. Я не просила всего этого. Гоголь тоже. Он был доволен просто самим фактом спектакля, в котором мы оба теперь играли. Как-то за обедом, когда вся суета немного поутихла, Иван вдруг подошел к нам и спросил: — Что вы думаете насчёт свадьбы? Есть ли пожелания? Я оторвалась от кусочка хлеба, который рассеянно крутила в пальцах, и посмотрела на Гоголя. Он усмехнулся, как будто знал, что я скажу, и специально ждал, чтобы насладиться этим моментом. — Мы просто хотим расписаться и всё, — ответила я ровно. На мгновение за столом повисло молчание. — Может, устроим медовый месяц, — добавил Гоголь с лёгкой насмешкой, облокачиваясь на спинку стула и наблюдая за выражением лиц присутствующих. Иван приподнял брови, но ничего не сказал. Агата, сидевшая напротив, аккуратно поставила чашку с чаем на стол и внимательно посмотрела на меня, словно оценивая моё выражение. Я опустила глаза. Мне было всё равно, как пройдёт эта свадьба. Я не представляла себя в пышном платье, не мечтала о нарядном зале и торте в несколько ярусов. Это всё казалось чем-то чужим, ненужным. Главное было другое — какова будет его реакция. Фёдора за этим столом не было. И почему-то от этого становилось ещё тяжелее дышать. — Кстати,Юко, сегодня утром приехали платья для примерки, нужно, чтобы ты померяла. — Иван говорил спокойно, без эмоций, но в его взгляде читалась привычная строгость. — Я надеюсь, они не слишком пышные — я взглянула на него, на мгновение задержавшись на его лице. — Мы подобрали такие, чтобы тебе было комфортно, — заверил он. Гоголь лениво размешивал чай, слушая разговор с лёгкой ухмылкой. — Вот видишь, всё продумано, дорогая невеста, — он вытянул руку и слегка коснулся моей ладони. Я не убрала её, но и не ответила на этот жест. — Когда примерка? — спросила я, всё ещё смотря на Ивана. — Через пару часов. Всё уже подготовлено. Я кивнула. Обед продолжался в непривычно тихой обстановке. Агата время от времени бросала на меня взгляды, в которых читалось что-то сложное, будто она пыталась понять мои истинные мотивы. Я игнорировала её. После еды я направилась в свою комнату, но, не дойдя до неё, задержалась у окна в коридоре. Внизу, во внутреннем дворе, стоял Фёдор. Он о чём-то говорил с кем-то из слуг, но был полностью погружён в свои мысли. Я не могла понять, смотрит ли он в мою сторону или просто задумался. Но сердце вдруг сжалось. Мне казалось, что он снова отдалился, ещё дальше, чем раньше. И, возможно, уже окончательно.

***

— Ивааааа… ах… — грудь сдавило так сильно, что мне показалось, будто сейчас сломаются рёбра. — О господи, простите, это было слишком, — раздался ровный голос Ивана позади меня. В его словах не было ни капли смущения, лишь лёгкая тень раздражения. — Я сейчас спалю к чертям это платье! — прошипела я, пытаясь ослабить корсет, но пальцы дрожали, и ткань не поддавалась. Иван, похоже, не обратил внимания на моё возмущение и лишь задумчиво подтянул шнуровку ещё раз, будто проверяя, насколько сильно она стянута. — Потерпи, сейчас подправлю. Но я уже не слушала. Грудь болела, воздух с трудом проникал в лёгкие. На мои отчаянные звуки вдруг раздались быстрые шаги, и через мгновение дверь с силой распахнулась. — Что случилось?! — Гоголь влетел в комнату, тяжело дыша, явно прибежав бегом. Его взгляд метнулся ко мне, а затем к Ивану, который спокойно держал шнуровку в руках. — Корсет, — сухо объяснил Иван. Гоголь моргнул, а затем, увидев выражение моего лица, расплылся в своей фирменной ухмылке. — О, неужели такая пытка перед свадьбой? Это ты так её готовишь, Иван? — Её талия должна выглядеть идеально, — спокойно ответил тот, не реагируя на поддразнивание. — Я не могу дышать! — резко выдохнула я. Гоголь подошёл ближе, окинул меня оценивающим взглядом, а затем без церемоний провёл пальцами по шнуровке. — Ну-ну, кажется, ты и правда переборщил, Иван. Какой смысл в красивой невесте, если она в обмороке к алтарю пойдёт? Я почувствовала, как он ловко ослабил пару завязок. — Так лучше? Я жадно вдохнула воздух, ощущая, как спадает давление. — Намного, — пробормотала я, бросив благодарный взгляд на Гоголя. — Если ты умрёшь до свадьбы, вся моя идея пойдёт прахом, так что давай не будем, хорошо? — он подмигнул мне.—Не зря мы играем весь этот спектакль. Я нахмурилась, но прежде чем успела что-то сказать, мой взгляд скользнул к Ивану, который стоял рядом, сложив руки на груди. — Коля! — резко окликнула я, показывая в сторону Ивана. Гоголь перестал крутиться и медленно повернул голову к Ивану. В его выражении появилось что-то новое — смесь раздражения и лёгкого разочарования. — Ты ей не говорил? — лениво, но с явным упрёком спросил он. — Говорил про что? — мой голос дрогнул. Я посмотрела сначала на Ивана, потом обратно на Гоголя, но оба молчали. Наконец, Иван вздохнул и поправил перчатку на левой руке. — Я в курсе, что вы лишь делаете вид, — произнёс он ровно, не сводя с меня взгляда. Я моргнула. В комнате стало слишком тихо. — Что? — переспросила я, хотя прекрасно поняла, что он имеет в виду. Гоголь хмыкнул. — О, разве ты думала, что Иван нас не прочитает?Ну ладно,он догадывался,но правду рассказал я.Я ему доверяю. Мой желудок сжался. Я не знала, что сказать. В голове пронеслись все разговоры, моменты, взгляды. Как долго он это знал? — Это очевидно, — продолжил Иван. — Вы двое пытаетесь кого-то переиграть. — Но ведь интересно, да? — Гоголь наклонился ближе, изучая моё лицо. — Все эти взгляды, ожидание… Интересно, кто в итоге окажется настоящей пешкой в этой игре? Я сглотнула, ощущая, как по спине пробегает холодок. — Но ведь Фёдор... твой... — слова застряли у меня в горле. Иван посмотрел на меня холодно, почти с жалостью. — Я знаю. Я его дворецкий. Я сжала кулаки. — Но… — попыталась я возразить, но он перебил меня. — Но это не значит, что я слеп. Гоголь с интересом наблюдал за нашей перепалкой, хищно улыбаясь. — Да, да, — протянул он. — Наш дорогой Фёдор в своём репертуаре. Всегда отстраняется в самый неподходящий момент, а потом, когда ты решаешь, что больше не можешь его ждать, он внезапно возвращается. Я сглотнула. — Юко, ты же знаешь, что он никогда просто так не позволит тебе уйти, — добавил Иван. — Он уже отпустил меня, — сказала я твёрже, чем чувствовала. Гоголь рассмеялся. — Ах, детка, ты действительно так думаешь? Я не знала, что ответить. В груди снова появилась эта глупая, давящая пустота. —Давайте я померяю следующее платье.