Огонь под льдом

Утро началось с привычного шума в особняке. Слуги носились туда-сюда, будто что-то срочное затеяли, но старались держать спокойные лица. Я знала, что всё это связано с моим днём рождения, но никто не говорил об этом вслух. Смешно, но мне даже было приятно. Это была редкая возможность почувствовать себя важной. Платье, которое я так давно купила, наконец, заняло своё место в этот день. Нежное, но элегантное, оно висело у меня перед глазами с самого утра, напоминая, что вечер будет особенным. Его красный цвет подчёркивал мои крашенные красные волосы. Гоголь, конечно, как всегда нашёл способ удивить. Когда я вышла из своей комнаты, он уже стоял в коридоре, протянув букет цветов. Я хмыкнула, после скрипки я не хотела больше принимать от не го подарков,но всё же взяла этот милый ромашек. — Признавайся, ты сам это собрал? — Огонёк, я, конечно, талантлив, но не настолько. Это работа природы. К обеду я старалась держаться подальше от всех. Слишком много внимания в один день меня пугало. Но как только я зашла на кухню, чтобы взять воды, Сигма улыбнулся мне с такой теплотой, что я не смогла удержаться. — Ты выглядишь счастливой сегодня, — сказал он, подавая мне стакан. — Думаешь? — ответила я, пряча взгляд. — Думаю, ты заслуживаешь такого дня.

***

Вечер. Я стояла перед зеркалом,завивая последнюю прядь волос. Природа подарила мне немного кудрявые волосы,но мне хотелось в этот вечер поэкспериментировать. Я обула высокие чёрные туфли и пошла на улицу. Когда я вышла на террасу, всё вокруг было словно из сказки. Свет фонарей мягко освещал стол, покрытый белой скатертью, усыпанный цветами и бокалами. Слуги постарались — было видно. Все уже ждали. Гончаров сидел за столом, неловко поправляя манжеты, будто старался выглядеть уместно. Гоголь тут же поднял бокал, улыбаясь своей обычной широкой улыбкой. — Огонёк! Ты просто сияешь. Кто бы мог подумать, что ты такая красавица в платье? Я фыркнула, садясь рядом с ним. Фёдор сидел напротив, его спокойный взгляд был прикован ко мне. Я постаралась не встретиться с ним глазами. Агата, как всегда, выглядела идеально. Она выбрала чёрное платье,а на шее было ожерелье с жемчужин. «Как будто на мои поминки » — пронеслось в моей голове. но её холодный взгляд на меня был особенно заметен. Еда была вкусной, разговоры лёгкими, и даже Гончаров внёс свою лепту, рассказывая какую-то историю из своего детства. Я смеялась, я действительно смеялась, впервые за долгое время чувствуя себя частью этого странного дома. Фёдор, как всегда, оставался спокойным, но несколько раз я ловила его взгляд. Это заставляло меня нервничать. Гоголь, конечно, заметил это. Он шепнул мне: — Он сегодня особенно молчалив. Может, из-за тебя? Я покачала головой, но сердце предательски ускорило свой ритм.

***

Вечер подходил к концу. Слуги начали убирать посуду, гости расходились. Я осталась на террасе, наслаждаясь тишиной и мягким светом фонарей. Гоголь подошёл ко мне, подал бокал с чем-то сладким. — За тебя, огонёк, — произнёс он, поднимая свой бокал. Я улыбнулась, прикладываясь к напитку. — Спасибо, Николай. Он покачал головой, будто отмахиваясь. — Это твой день. Надеюсь, ты его запомнишь.

***

Солнце уже скрылось за горизонтом, а мягкий свет фонарей сильнее освещал террасу. Воздух был свежим, наполненным ароматом ночных цветов, а вдалеке слышался шелест листвы. Вечер плавно подходил к своему завершению, но атмосфера всё ещё оставалась праздничной и теплой. На столах уже горели свечи, которые недавно принесли слуги,создавая мягкий свет, который обрамлял этот волшебный момент. Фёдор сидел за столом, казалось, поглощённый разговорами, но его взгляд постоянно скользил в мою сторону. Гоголь, сидев уже возле Ивана,который находился чуть дальше от меня, весело и с легким сарказмом поддерживал разговор с ним. Агата же пыталась не задерживать внимание на мне,но все же в середине вечера сказала мне тост: «—За твое взросление» Взросление..Будто я до этого была маленьким ребёнком,который резко повзрослел. Но я не сильно задерживала на этом внимание. Иногда она что-то шептала Фёдору на ухо,от чего тот немного улыбался. Его улыбка..При мне он никогда так не улыбался. Атмосфера была спокойной, но напряжённой, как в любом моменте, когда ты чувствуешь, что не всё сказано. После того как последний тост от Гоголя был произнесён, а разговоры утихли, я почувствовала, как напряжение начало покидать меня, и я расслабилась. Я отошла от недалеко от стола , чтобы подышать свежим воздухом, наблюдая за яркими звездами, которые стали появляться в небе. Вдруг рядом появился Гоголь. Он подошёл ко мне с бокалом вина в руке и слегка наклонил голову, наблюдая за мной. — Красиво, правда? — сказал он, указав на небо. Я кивнула, не отвечая. Гоголь никогда не любил долгие разговоры, когда достаточно было взгляда или лёгкого замечания. — Ты переживаешь, не так ли? — продолжил он. — Тебе не хватает чего-то, Юко. Видишь? Я понимаю, что внутри тебя что-то не даёт спокойно вздохнуть. Я молчала, но его слова как будто нашли своё место в моем сердце. Гоголь всегда умел понять то, что я даже не осознавала в себе. — Ничего такого, просто… не могу избавиться от мыслей, — сказала я, наконец, вздохнув. — Этот день был… странным. Но все же я радовалась. Гоголь окинул меня проницательным взглядом. — Ты как никогда умна, огонёк. Жизнь полна сюрпризов. Не переживай за такие моменты. Всё, что важно, — это твои собственные чувства. А с ними мы уже разберёмся. Я сделала паузу и в этот момент почувствовала странное облегчение. Может быть, он был прав, что все эти переживания — просто часть пути. И как бы ни было сложно, я должна была просто продолжать идти вперёд. — Спасибо, — сказала я, заметив, что Гоголь подмигнул и сделал шаг назад, как будто разрешая мне быть наедине с собой. А потом его взгляд, немного более серьёзный, зацепил меня. — Кстати, — сказал он, — Сигма ждёт тебя. Он хотел поговорить с тобой. Я чуть вздрогнула. Сигма… Его тоже нельзя было игнорировать. — Хорошо, — ответила я, хотя в глубине души понимала, что мне нужно разобраться не только с собой, но и с тем, что происходит вокруг. И, возможно, в этом разговоре с Сигмой я буду готова услышать что-то важное, что могло бы изменить весь мой взгляд на происходящее.

***

Я подошла к Сигме, который стоял неподалеку от праздничного стола, всё ещё освещенного тусклым светом фонарей. В его руках не было напитка или какой-либо еды — он всегда казался сдержанным в таких ситуациях, как будто был совершенно не вовлечён в веселье, но всё наблюдал. Сигма часто был таким — он скрывался в тени, словно знал больше, чем показывал. И в этот момент я ощущала, что разговор с ним не будет лёгким. — Ты хочешь поговорить? — спросила я, пытаясь скрыть своё волнение. Сигма посмотрел на меня своими спокойными глазами, и я почувствовала, как его взгляд проникает глубже, чем обычно. Он был умён и внимателен, всегда замечал то, что скрывается за видимым. — Да, — его голос был тихим и ровным. — Тебе нужно говорить, Юко. С этим праздником, с этим днём, ты как-то изменилась. Вижу это. Но не можешь продолжать скрывать свои чувства. Я чуть поморщилась. Чувства... всегда это слово было для меня тяжёлым. — Ты заметил? — спросила я, чуть нервно. — Я пыталась не показывать этого, не хотела, чтобы кто-то заметил. Я не хочу, чтобы они… думали. — Ты думаешь, что они не видят? Ты даже сама об этом знаешь. Все вокруг замечают, что ты держишься в стороне, что тебя что-то мучает. Я думаю, ты всё время пыталась скрыть это от самого себя, а не от других, — ответил Сигма. Его взгляд стал ещё более проницательным. Я вздохнула, почувствовав, как тяжесть на душе усиливается. — Я не могу быть такой, как все. И не могу играть в их игры, — произнесла я, будто оправдываясь перед ним. — Я... я всегда пыталась быть рядом с ним, но теперь всё это кажется невозможным. Фёдор... Он так близок с Агатой, и я не могу... не могу принять это. Сигма молча выслушал меня, а потом, сделав паузу, сказал: — Твои чувства понятны, Юко. Но ты знаешь, что скрывать их бесполезно. Это не сделает тебя сильнее, наоборот. Ты будешь бороться с собой, пока не осознаешь, что это твой путь. И тебе нужно понять, что ты — не просто кто-то для Фёдора,—он повернулся и мы оба посмотрели на Агату и Фёдора,что сидели за столом и будто флиртовали.— Ты должна быть собой, независимо от того, как он поступает, — добавил Сигма. Его слова проникли в меня, оставив чувство неуверенности и, одновременно, облегчения. Я понимала, что он прав — скрывать чувства или не показывать их не значит их не иметь. И если я продолжала бы жить, пряча своё внутреннее «я», то когда-нибудь всё это вырвалось бы наружу в самый неподходящий момент. — Ты действительно думаешь, что я смогу быть собой? — спросила я с небольшим сомнением. Сигма коротко кивнул. — Да. Просто перестань бояться признать свои чувства и действовать по ним. Всё, что ты ищешь, уже внутри тебя. Я стояла, погружённая в размышления, а Сигма молча наблюдал. Он не был тем человеком, который даёт советы для того, чтобы почувствовать себя важным. Его слова были чёткими и точными, и они касались самых глубоких уголков моего сознания. — Спасибо, — сказала я тихо, пытаясь не выдать эмоции, которые на тот момент были для меня слишком сложными. — Я постараюсь понять это. Сигма только молча кивнул, улыбнувшись,и пошёл в сторону, оставив меня стоять у террасы, уносящей меня в свои мысли. Вопросы, на которые я раньше не могла дать ответа, теперь начали принимать форму, и я чувствовала, как тяжесть с плеч понемногу уходит.