Озаренный Звездой

      Спустилась Астра снова в кожаной куртке, но уж с той маленькой сумочкой, что я ей купил. К её появлению такси уже подъехало.       Перед уходом Астра попрощалась с Орбинавтом, попросив его передать братьям, куда мы ушли. У меня мелькнула мысль поинтересоваться, не боится ли ежиха, что я увезу её и не верну… Но, может, это было бы и верно… — Ты наверно устал на работе, но всё равно проделал такой путь, чтобы поужинать со мной, — заговорила Астра, когда мы устроились на задних сиденьях, и такси тронулось с места.       Хаос, она даже не осознаёт, что эта встреча не труд после рабочего дня, а отдых от него. — Должен же я получить награду за свои труды, — насмешливо ответил я, положив свою ладонь на её и нежно сжав.       Такая нежная и тёплая, она доверчиво охватила пальцами мою ладонь в ответ. Доехали мы минут за пять, и я поспешил выйти, чтобы открыть перед спутницей дверь машины, а затем и дверь ресторана. Что-то было такое в том, что бы так себя вести рядом с девушкой. Может, синий так чувствует себя со всеми?       Забронированный мной столик располагался в вип-комнате, где ничто не отвлекло бы меня от общества Астры. Сюда вёл проход, закрытый тяжёлыми плотными шторами вместо двери, а обстановка внутри располагала к спокойному времяпрепровождению.       В ресторане ненавязчиво пахло выпечкой, а из основного зала долетала тихая струнная музыка и едва слышные голоса. Приглушённый свет дополняли зажжённые свечи, украшавшие стол вместе с маленькой вазочкой цветов.       Когда помогал Астре снять куртку, я заметил, что под ней видны изящные плечи. Бессовестная девчонка нарядилась в свитер с широкой горловиной, проходящей почти горизонтально ниже ключиц. Хорошо, хоть под неё майку надела, лямки которой теперь торчали из выреза. Но даже так, одного взгляда на короткую чёрную шёрстку, ставшую теперь, казалось, такой доступной — только руку протяну — хватило, чтобы меня обдало жаром. — Ты зачем так оделась? — возмутился я вполголоса, пока нас провожали к нужному столику. — Хочешь, чтобы я совсем голову потерял?       Ох уж эти её хитрые приёмчики…       Она всего лишь оголила плечи, а у меня перехватывает дыхание. — С чего бы Совершенной Форме Жизни терять голову? — усмехнулась Астра, как будто совершенно невинно поправляя рукавчик.       Пальцы так и просились под красную лямку, чтобы полностью охватить плечо, почувствовать полной ладонью, прижать к себе, ощутить тело и мягкие изгибы… — Да потому что ты и без того божество искушения, — признался я, глядя в сторону, чтобы как-то отвлечь мысли, а главное, не выдать их взглядом. — А теперь, вместо того чтобы спокойно поесть, я буду метаться между тем, чтобы замотать тебя в скатерть и повыкалывать всем глаза или самому на тебя накинуться. — Ну, я уверена, у такого превосходного воина отличная сила воли, так что всё будет хорошо. Я в тебя верю, — злорадно улыбаясь, плутовка похлопала меня по плечу, прежде чем занять место за столом.       Остаётся только глотать слюни. — А вот я не так в себе уверен, — тихо признался я, пододвигая ежихе стул.       Официант выдал нам меню и оставил ненадолго, чтобы мы могли сделать выбор. У меня слюна начала скапливаться уже не только от фантазий об оголённых плечиках, и я осознал, что, увлёкшись работой, даже не замечал как проголодался. Астра же выбрала салат и десерт, что на фоне моего мясного блюда, супа и пирога выглядело совсем незначительно. — Ты уверена, что ничего больше не хочешь? — уточнил я, спешно прокручивая в голове всё, что сегодня говорил.       Мои слова ведь не могли заставить её стесняться заказать больше? — Да, я уже ела недавно, — объяснила она. — А ты не стесняйся, не хочу, чтобы ты сидел голодный после работы.       Всмотревшись в лицо девушки, я не нашёл повода для беспокойства — она всё так же выглядела расслабленной… и обворожительной. — Что? — вдруг заметил, что Астра наблюдает, как я ем. — Почему ты не ешь?.. Мы можем заказать что-то другое. — Да нет… — улыбаясь ответила она, продолжая тепло глядеть на меня. — Просто приятно на тебя смотреть.       Не удержавшись, я отвёл взгляд, ощущая совершенно глупое, но такое приятное желание улыбаться.       Пока мы ели, я спросил, как проходили дни Астры и не втянул ли её синий братец в новые неприятности. Ежиха рассказала, как они провели время в приюте Вечного пламени, как, вернувшись, отправились благодарить Нойза и Адских кроликов, и Астра решила стать его другом.       Она упомянула лишь мельком о личной истории этого кролика, но по голосу было ясно, что она очень тронула девушку. Похоже, Нойз стал для Астры дорог. Наверно это нормально, после того как она спасла его. И всё же мне не нравилось что хрупкая девушка общается с таким типом. Но я ничего не сказал — не мне указывать ей как жить. Тем более что на самом деле мотивы моего беспокойства гораздо более эгоистичны, чем хотелось бы признавать.       Затем Астра рассказала о том, как девушка из Вавилонских разбойников пересказывала ей историю их инопланетных предков. Когда я только узнал о собственной инопланетной составляющей, думал, что это очень странно. Мне казалось, что если об этом узнают все, то прохожие на улице будут с испугом оборачиваться мне вслед, но чем дольше живу на Мобиусе, тем больше понимаю, что для этой планеты встретить пришельца на улице не такая уж и редкость.       Но эти Вавилонцы и их сломанный корабль… Похоже, Астра не собирается отказывать им в помощи, но это не значит, что я должен терять бдительность. — А как твои дела? — закончив свой рассказ, спросила Астра, попивая кофе. — Как там Руж и Хоуп?       Задумавшись на мгновение, я насмешливо фыркнул. Помимо дела Сомбры, о котором мне говорить не хотелось, было ещё что вспомнить и рассказать о делах напарницы. — Руж обнаружила на заброшенной базе Эггмана несколько старинных предметов из золота, украшенных камнями, и уже несколько дней жалуется, что G.U.N. забрали их, чтобы поместить в музей, потому что они имеют историческую ценность. А Хоуп… она всё так же трудится, чтобы нам было что противопоставить Эггману… Она спрашивала о тебе… Ты ей понравилась. — Она мне тоже, — озарила меня своей улыбкой ежиха. — Хорошо, что там есть кому за тобой присмотреть… G.U.N. вроде бы имеет не очень хорошее прошлое… но, похоже, теперь тебе нравится там работать?       Она явно имела в виду историю смерти Марии, и то, как аккуратно Астра говорила на эту тему, меня тронуло. Много грязи можно наговорить, просто не вдумываясь, не пытаясь понять, что произошло тогда и что в моей жизни происходит теперь. Каждый раз когда всплывает эта тема, тот, кто хочет меня задеть, тыкает пальцем в то, что сначала G.U.N. убили моего друга, а затем я начал на них работать. Словно мир поделён на белое и чёрное.       Приятно, что рядом есть те, кто способен посмотреть на ситуацию под другим углом. — Они… Обычно они делают правильные вещи, — решил поделиться я своим отношением к работе. — По крайней мере довольно часто. Там я могу сразу узнать, где нужна помощь, получить нужные сведенья… — я немного помолчал, ощущая себя неуютно от непривычной откровенности. — Я думаю, на этой работе я нужен… Я чувствую себя там нужным… Когда… когда произошёл тот случай с Викторией, многие встали на мою сторону. Даже те, кого я толком не знал. И Тауэр, и Руж ни разу не усомнились, а если и усомнились, то не показали этого… Это было приятно.       В глазах Астры теплилась поддержка, она протянула руку через стол и положила поверх моей ладони. На душе стало теплей, словно туда пробрался солнечный лучик и пригрел. — А Хоуп? — осторожно спросила ежиха.       Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять о чём речь. — Она не знает. Ей никто не сказал, — спокойно ответил я.       Пушистые ресницы взметнулись вверх, когда яркие фиолетовые глаза распахнулись от удивления. — Наверно, это хорошо, — чуть подумав, неуверенно предположила Астра. — Она бы наверно расстроилась зазря. Удивительно, как все берегут её чувства. — Или, скорее, порядочно выполняют приказ командующего, — поправил я. — Не поверю, чтобы некоторые упустили такой повод для шуток просто ради приличия. — Настоящих героев без собственной армии насмешников не бывает, — заметила Астра, видимо считав мой настрой по тону голоса. — По твоей логике за синим клоуном должны бегать не фанатки, а ненавистники, — усмехнулся я, обхватывая её ладонь своей, и атмосфера разговора стала более весёлой. — И бегают. Вспомни хоть Эггмана. И Джет не может спокойно с ним говорить. Я уверена, полно и других врагов, неспособных без яда говорить о Сонике… — отметила девушка, а потом насмешливо сощурила глаза, покоряя меня в очередной раз своей улыбкой. — Помнится, и один харизматичный чёрный ёжик не может говорить с ним, чтоб как-нибудь не поддеть.       Фыркнув, я отвернулся, чтобы не смотреть на это безобразие. — Он первый меня достаёт, — буркнул я, вызывая у Астры озорное хихиканье. — Ну конечно. Это же так по взрослому, — ёрничала она. — Просто признай, что ваши перепалки тебе нравятся.       Недолго подумав, я устало вздохнул и решил, что пора перейти в наступление. — Будешь меня компрометировать, я тебя похищу и подвергну пыткам, — шутливо пригрозил я, заставив Астру прыснуть от смеха. — И не хихикай, ты ещё не знаешь на что я способен.       Но как я и добивался, она засмеялась только сильнее. — Ну я очень надеюсь, что это ты мне продемонстрируешь, — ответила она, заглядывая мне в глаза.       Ох, сколько обещания было в этом взгляде.       Появился официант, рассеивая будоражащую интимную атмосферу нашего разговора, и унёс пустые тарелки, принеся взамен счёт. Глянув на часы — время пролетело стремительно, а мне ещё доделывать работу, да и Астре надо уже отправляться отдыхать — я расплатился и поспешил покинуть ресторан.       Возвращались мы пешком. Держась за руки, мы шли по ночному городу, изредка обмениваясь репликами. — Ты, оказывается, очень романтичный ёж, — констатировала девушка, пока мы шли.       У меня на душе было так легко, что хотелось улыбаться. — Джеральд рассказывал мне, что в хорошей почве может прорасти любое семя… — поделился я, остановившись, приблизился и коснулся губами переносицы Астры, наслаждаясь её близким цветочно-свежим запахом с отголоском кофе. — Я не знал, как это бывает… Но это зародила во мне ты…       Озвучивая эти факты, я словно и сам впервые их узнавал. Такая откровенность и открытость всё ещё оставалась для меня новым и удивляющим, но что бы там не выдумывал Саймон, всё это шло мне на пользу. Так хорошо как сейчас, просто идя рядом с красивой девушкой и держась с ней за руку, я не чувствовал себя за всё время после пробуждения из анабиоза.