Озаренный Звездой

      На первом этаже Соник всё ещё пролёживал диван в гостиной. «Тебе бы следовать принципу: не буди лихо, пока оно тихо. Но ты же всё делаешь назло! В твоих принципах: если где-то кто-то спит, надо разбудить и посмотреть, что будет!» — вспомнилось мне, как однажды отчитывала этого доставучего ежа принцесса Салли. В их команде она всегда выделялась здравомыслием.       Ко мне такой упрёк приписать нельзя было бы, поэтому я постарался как можно тише пройти на кухню. Видимо, металлические подошвы меня выдали, что и минуты не прошло, как оно — синее лихо с растрёпанными иглами и наглым взглядом — образовалось в дверном проёме.       Избрав тактику игнорирования, я продолжил готовить кофе. От входа на кухню донёсся тихий ритмичный топот. Знакомый звук — Соник в нетерпении часто-часто, как мультяшный кролик, стучит по полу носком кроссовка. Ждать его действий долго не пришлось.       В мгновение ока рядом образовалась синяя фигура и персиковые руки выхватили у меня кружки, уже наполненные горячим напитком. Возмущение, а главное, удивление — я ждал, что фэйкер что-нибудь выкинет, но такая наглость!.. — заставили меня замереть, ошарашенно пялясь на наглеца.       Иглы вздыбились, демонстрируя мою готовность к бою, хаос внутри словно закипал, щекоткой расползаясь по венам, но пока я раздражённо подбирал слова, чтобы без рукоприкладства объяснить, что думаю о поведении синего засранца, он отставил две полных кружки в раковину и тут же схватил зелёный поднос, стоявший у стенки боком. — Нечего кофе на ночь хлестать… — упрекнул он, доставая чистые кружки и в очередной раз обескураживая, заявил. — Пейте чай. — и быстро разлив указанный напиток на пару кружек, добавил на поднос ещё и пару блюдец со сладостями. — Не обольщайся, — заметил он мой удивлённый взгляд. — это для моей сестрёнки.       Последняя его фраза абсолютно лишила меня возможности возразить. А с чем спорить — я и сам слышал, что чрезмерное употребление кофе пагубно влияет на здоровье, перегружая сердце. Иногда Руж мне об этом говорит, словно специально забывая, что для меня такое незначительное воздействие ничего не значит.       А вот тон, с которым Соник говорил, и то что он отобрал у меня кружки и всё сделал сам, вместо того чтобы просто дать совет, мне не понравилось. Почему-то стало как-то совестно. — Ты, правда… так меня ненавидишь? — хмуро глядя на суету рук ежа, прямо спросил я.       Синий тут же прервался, поднимая на меня озадаченный взгляд, который выдержать было далеко нелегко. — Шэд… я никогда — заговорил он с непривычной серьёзностью и я всё-таки отвёл взгляд, делая вид, что сосредоточен на изучении подготовленного им подноса. — не ненавидел тебя. — а затем Соник резко сменил тон на насмешливо-подтрунивающий. — Конечно, я был очень зол, когда ты пытался выдать себя за меня и выставить меня вором… Ну каждый же видел, что виновному не хватает моего непревзойдённого стиля… Так что это было обидно… — он снова сменил тон на серьёзный. — Но чтоб всерьёз ненавидеть, такого никогда не было. Я думал, ты знаешь… — чуть тише закончил сверхскоростной.       От его слов в груди словно ёкнуло. Да, я знал… Не зря же он так легко позволяет мне в любое время находиться у себя дома, при любой возможности тянет в свою компанию. Никто, кроме Руж и Хоуп, раньше не беспокоился обо мне как Соник… Но я никогда не находил момента, чтобы об этом сказать. — Спасибо… — с трудом выдавил я, ещё пристальней всматриваясь в две дымящиеся кружки. — … за всё.       Рядом раздался звук похожий на заглушённый чих и, резко обернувшись, я понял, что так и есть, только синий паршивец сдерживал не чихание, а смех.       В очередной раз, прожигая наглеца взглядом, я готовил слова возмущения, но прежде вырвался рык. — Не пыхти, Шэд. — всё ещё гадко улыбаясь, фэйкер бодро похлопал меня по плечу, словно хотел проверить его на прочность. — Просто ты такой трогательный, когда сентиментальный.       Резко отдёрнув плечо и раздражённо фыркнув, я подхватил поднос и, напоследок пронзив доставучего ежа взглядом, направился наверх. — Не называй меня так. — буркнул я уже на пороге кухни.       Ни за что не признаюсь, как мне льстит, что он придумал для меня дружеское прозвище! — Конечно, Шэд. — весело отозвался сверхскоростной.       Вот засранец! — Ты… будешь чай? — неуверенно спросил я, ставя на край стола поднос с приготовленным фэйкером угощением.       В плане чая он-то был прав, но из-за его болтовни я даже не задумался, а согласится ли Астра заменить им привычный кофе.       Девушка всё так же с деловым видом сидела за столом, только рисунок перед ней казался уже законченным. — Ух ты! — восхитилась ежиха, откладывая рисовальные принадлежности. — Какой ты предусмотрительный.       Предусмотрительный… только не я. — Это Соник… предложил. — сжимая зубы до скрипа, выдавил я и Астра рассмеялась.       Девушка решила встать, разминая пальцы, и предложила пересесть на кровать. Мы расположились на краю, поставив между нами поднос, чтобы каждый мог дотянуться. — Я хотела перед сном почитать. Посидишь со мной? — спросила она, наслаждаясь чаем.       А ведь я как раз задумался над невинными причинами, чтобы задержаться подольше. — Угу. — кивнул в ответ я, пережёвывая печенье.       Когда Астра спустилась на первый этаж за книгой, я сообразил, что мне тоже что-то понадобится для чтения. Сначала хотел снова выбрать что-то из сониковской библиотеки, но вспомнил, что есть книга, которую уже давно хочу прочитать.       Поэтому я перенёсся Хаос-Контролем в свою комнату на базе и вернулся к возвращению Астры с подаренной ею книгой. — Решил тоже время не терять. — объяснил я, заметив, что девушка удивлённо рассматривает книгу в моих руках. — Да? — шутливо удивилась ежиха, с этим прелестным лукавством в голосе. — А я надеялась, что ты будешь всё время сидеть в кресле и изучать меня восторженным взглядом.       Её предположение прозвучало, как приказ или даже заклятье, потому что отказаться от озвученной идеи сразу показалось невозможным. Я тут же направил взгляд на мою чаровницу, чтобы насладиться её фигурой, изящно вытянувшейся на кровати с книгой в руках. Так гениальный художник мог бы изобразить красоту уютного вечера, проведённого за хорошей книгой, или воплотить на своём полотне образ богини ума и красоты. — Я собирался сочетать эти занятия. — оповестил Астру я, присев в кресло, где мне будет удобно и читать, и наблюдать за хозяйкой комнаты.       Обменявшись насмешливыми взглядами, мы сосредоточились на чтении. Точнее ежиха сосредоточилась, а я, как и говорил, периодически отвлекался, чтобы полюбоваться красотой девушки, которую мне послала судьба. Её чёрный мех выгодно выделялся на фоне сиреневого постельного белья, а женственные изгибы тела, скрытые простым домашним костюмом, невольно дразнили воображение.       Книга же читалась легко и оказалась довольно приятной. Вопреки моим ожиданиям, рассказчик не опускался до сюсюкающего тона, да и сюжет оказался не совсем примитивным. Повествование велось в простом, но приятном тоне, словно мне довелось наблюдать за тем, как добрый старичок рассказывает добрые сказки любимым детям.       В книге речь шла об одиноком лётчике, потерпевшем крушение в пустыне, где он и встречает мальчика — Маленького Принца. Дальше рассказывается его история. Оказывается, жил Маленький Принц на астероиде, куда однажды занесло семечко прекрасной Розы. Он его вырастил и влюбился в Розу. Но из-за того что она была очень капризна, однажды он улетел вместе с перелётными птицами. Он побывал на множестве астероидов, где жили очень странные люди, а потом попал на Мобиус. Здесь он подружился с Лисом, который и произносит ту самую фразу «Самого главного глазами не увидишь — зорко лишь сердце». Это был прощальный подарок, потому что мальчик с Лисом подружились, но им нужно было расставаться и от этого обоим было грустно.       А ещё на Мобиусе Маленький Принц встретил целый цветник роз, хотя думал, что его роза такая одна. Я даже не сразу сообразил, насколько это глубокий образ. Действительно, в мире огромное множество роз, но для Маленького Принца его Роза - одна единственная.       Увлёкшись чтением, я пропустил момент, когда Астра перестала читать и теперь просто лежала с книгой, закрывающей её притягательную грудь, молча глядя в потолок. — О чём задумалась? — осторожно спросил я, не зная, имею ли право спрашивать о таком, но очень уж захотелось узнать, что за мысль вызвала у неё такое отрешённое выражение лица. — О пришельцах. — просто ответила ежиха, а у меня холодок пробежался по затылку.       Кажется, она говорила, что в её родном мире нет пришельцев. Неужели это её беспокоит так, что даже отвлекает от чтения? — Оу… они… — я поспешил подобрать слова, чтобы её успокоить. — Мы уничтожили почти всех, но… Тебе нечего бояться.       Девушка тут же удивлённо повернулась ко мне. Она немного подумала, а потом вдруг усмехнулась. — А я думала, только у моего брата эго не вмещается в комнату. — обескуражила меня Астра, а когда я вопросительно на неё посмотрел, пояснила. — Обычно это он считает, что все вокруг думают только о нём. — и глядя снова в потолок, добавила. — Я думала о Бемах. — Оу… — задумчиво протянул я, слегка сбитый с толку её словами. — Родители Тэйлза рассказали, что провели у пришельцев двенадцать лет. Я всё пытаюсь представить каково это, на другой планете, среди другой расы и не зная, когда вернёшься домой и вернёшься ли вообще… Хотя… Наверно как раз я знаю, каково это. — объяснила она, разглядывая свои нежные ладони.       Ощутив желание быть ближе к ней, чтобы как-то поддержать, поделиться своей силой через касание, я встал из кресла и подошёл к Астре. — Ты скучаешь по дому? — предположил я, усаживаясь на край кровати, в районе талии девушки. — Если честно, нет. — ответила довольно легко. — Я ведь говорила, что меня никто не ждёт. И я не преувеличивала. Все мои близкие теперь здесь… И это не единственная разница, между мной и родителями Тэйлза. Пусть я теперь ежиха, но в этом мире есть и люди, точно такие же как на моей родине. По крайней мере, внешне. Я на удивление уютно себя чувствую. Конечно, такая смена тела не входила в список моих желаний на Рождество, но это гораздо лучше, чем то, что ждёт меня там.       Эти слова грели мне душу и, не пытаясь это скрыть, я повернул голову и довольно улыбнулся. — Это хорошо. Я хотел бы, чтобы тебе здесь было уютно, чтобы ты хотела остаться подольше. — признался я. — Ох, ёж, пожелаешь сейчас, а потом же не отделаешься. — с ответной улыбкой пригрозила она и этот её тон всегда задевает что-то в моей душе, заставляя трепетать от предвкушения чего-то сладкого. — А знаешь, как мне было бы уютней всего?.. Если бы у меня под бочком лежал тёплый обольстительный ёж.       О чём и речь — её губы как мёд, раз выдают такие сладкие речи. Они пробуждали во мне не только предвкушение, но и азарт, заставляющий уподобляться Сонику — глупо шутить. — Так мне… позвать Соника? — изображая дурачка, спросил я. — Ах ты!.. — возмутилась ежиха, едва ощутимо шлёпнув меня по локтю. — А ну, ложись живо! А то, и вправду, уйду к Сонику. — пригрозила она действительно страшной вещью, сдвигаясь подальше, чтобы освободить мне место. — Вот ещё. — бурчал я, выполняя указания. — Выкину в окно этого придурка, чтобы под ногами не путался.       Раздражало, что этот синий прохвост умудрялся влезть даже в такой личный разговор. Как только я устроился поудобнее, Астра придвинулась ближе и, положив голову мне на плечо, запустила ласковые пальчики в мой белый мех. Когда она добралась до нежной кожи, мне пришлось сдерживать звук удовольствия. — Я дочитал книгу. — сказал я, чтобы отвлечься. — Да? И что думаешь? — спросила ежиха, не отвлекаясь от своего восхитительного дела. — Хм. — задумчиво хмыкнул, собираясь с мыслями, чему отчаянно мешали шаловливые пальчики. — Сначала я решил, что это детская история… Хорошая и даже приятная. Милая, немножко наивная, но не глупая. То что я вижу по телевиденью для детей, кажется мне шоу для пациентов психиатрической лечебницы… Не всё, конечно, но многое. Здесь же автор словно ведёт разговор, мягко, как с ребёнком, но серьёзно, а не сюсюкая. И это было трогательно и приятно… Но когда я дочитал, я вдруг понял… Все эти астероиды, путешествия, розы… Это образы. И за очевидной историей, которая на поверхности, скрывается ещё одна, состоящая из образов первой…       Мне пришлось прерваться, потому что Астра сонно зевнула. Даже пальцы её перестали двигаться и покинули мой мех. — Твой голос лучше любой колыбельной. — пробормотала девушка, не открывая глаз.       Коснувшись губами её лба, я сказал: — Спи. Я буду беречь твой сон… — и тише добавил, словно клялся. — Я буду всегда тебя беречь. — Я рада, что тебе понравилась книга. Спокойной ночи. — поговорила она, явно уже засыпая.       А я остался беречь её сон, как и обещал. И эта миссия - одна из лучших в моей жизни.