Озаренный Звездой

      Погрузившись в глубокий сон, Астра размеренно дышала, легонько шевеля мех у меня на плече и чуть щекоча шею. Её расслабленное лицо так близко, что чуть потянувшись, я в любой момент могу коснуться её губами, украсть невинный поцелуй. Это её доверие, позволявшее так просто спать в моём присутствии, заставляло что-то в груди приятно сжиматься. Атмосфера безопасности, спокойствия… дома, постоянно тянула меня вернуться в это место.       Руки надёжно держались друг за друга, передавая через голые ладошки тепло. Астра непринуждённо шагала следом, тепло улыбаясь каждый раз, стоило только обернуться и заглянуть в её нежное родное лицо.       Какой-то коридор с въевшейся в память обстановкой — серые стены, урбанистичный стиль, голубая планета в далеке за небольшими иллюминаторами — незаметно привёл к комнате отдыха. Профессор Джеральд и Мария обернулись с тёплыми улыбками. — Профессор, Мария… Я хочу познакомить вас с Астрой, моей семьёй…       Мужчина и девушка стали ещё радостнее, голубые глаза Марии засияли. — Как хорошо, что ты, наконец, её встретил! — воскликнула она, сжимая ладони у груди, словно благодаря Бога. — Я так рада, ты осуществил мою мечту. — Береги её как следует, Шедоу! — с теплотой в голосе пожелал Джеральд. — Я буду его силой. — пообещала Астра с уверенностью в голосе…       Когда я открыл глаза, солнце едва показалось на горизонте, но светлое небо полностью освещало комнату каким-то заторможенным голубоватым светом. После искусственных окон подземной базы G.U.N., где мне чаще всего доводилось спать, просыпаться с лучами настоящего солнца было непривычно. Сама собой возникала ассоциация с морозным утром: отряд высадился в лесистой местности и мы тихо крадёмся к назначенному месту. Сонный лес непривычно тих, а летний воздух ещё не прогрелся после ночи и слегка кусается морозцем.       Наслаждаясь этим сонным покоем, я немного понаблюдал за мирно вздымающимися и опускающимися при дыхании плечами Астры. Во сне она отвернулась от меня и теперь демонстрировала расслабленные иглы — чёрные как мои, но с серебристыми кончиками. Хотелось снова до неё дотронуться, убедиться, что она здесь, ощутить её тепло, но не хотелось случайно разбудить.       Здесь, с Астрой даже кошмары отступали. Они преследовали меня ещё с тех пор, когда я даже о себе ничего не помнил кроме имени, но это не значит, что мне хотелось забыть о прошлом, отнимающим мой ночной покой. Мне бы хотелось помнить Марию, но она так редко приходит не в кошмарах… Может, этот сон - какой-то знак?       Позволив себе ещё немного понежиться в пропахшей Астрой постели, я всё-таки встал и, посетив уборную, спустился на первый этаж. В доме стояла приятная тишина. При моём появлении с дивана поднялся робот, паря на вращающихся вокруг него сферах. — Доброе утро. — поздоровался я.       Орбинавт кивнул в ответ и улетел в другую комнату, а я отправился на кухню.       К тому моменту как объявился чуть взлохмаченный синий ёж с влажной мордой, я успел позавтракать найденной в холодильнике лазаньей и уже допивал кофе. — Какой ты уютный поутру. — язвительно заметил Соник. — Хм, на себя посмотри. — беззлобно усмехнулся я в ответ.       Настроение было на удивление хорошим и даже спорить с болтливым «юмористом» не хотелось. — Раз уж ты тут просидел до утра, значит, закончил со своими метаниями? — роясь в холодильнике, с лёгким раздражением в голосе поинтересовался синий. — Или так и будешь играть с чувствами моей сестры? — Я ни с чем не игрался! — возмутился я, ощущая, как прекрасное настроение растворяется в воздухе. — У меня больше нет сомнений. — Да неужели? — саркастично играл голосом ёж, ставя что-то в микроволновку. — Значит, ты предложил ей встречаться?       Этот насмешливый вопрос заставил меня напрячься. — Я…       Соник фыркнул, нарочито громко стукая тарелкой об стол, прежде чем сесть напротив меня. — Я так и думал. — пробурчал он. — Не знаю, что ты там думал… — сквозь зубы проговорил я, раздражённый тем, что должен перед ним отчитываться. — Для себя я всё решил. Теперь черёд за Астрой.       Сверхскоростной замер с вилкой, недонесённой до рта, и внимательно всмотрелся в моё лицо. Я стойко выдержал его изучающий взгляд. — И что ты решил? — голос прозвучал расслабленно, но в нём всё равно сквозила подозрительность.       Говорить так прямо о личном, ещё и с Соником, было как-то странно. — Я хочу быть с Астрой. — чувствуя себя неуютно, я выбрал самую короткую формулировку. — Как кто? — подозрительность в голосе синего прорезалась громче. — Как все. — раздражённо съязвил я, считая, что он уже перешёл границы и теперь лезет не в своё дело.       Он раздражённо фыркнул. — И что ты, позволь поинтересоваться, собираешься делать? — саркастично спросил он, опустив взгляд в тарелку и злобно тыкая вилкой в свой остывающий завтрак. — Я… — начал я и запнулся, потому что сам для себя ещё не сформулировал план действий. — Дам ей время… узнать меня по-настоящему… Я хочу пригласить её в G.U.N…. — Зачем это? — недовольно осведомился Соник, поднимая на меня хмурый взгляд. — Они хотят изучить анти-изумруд… — осторожно сказал я и, видя, как темнеют зелёные глаза, добавил. — Я хочу… показать ей свою комнату. — А просто в гости пригласить слабо?! — его голос резанул по ушам. — На базу не водят гостей! — сухо напомнил я. — Пф. — фыркнул он. — Не вешай мне лапшу на уши! Твоё Хаос-Контрольное жульничество что, уже не работает?! — язвил он.       Сильно сжимая челюсть, я немного помолчал, чтобы всерьёз не нагрубить. — Я не собираюсь… её прятать, будто что-то постыдное… — сквозь мои сжатые зубы вырывалось почти шипение. — Это же Астра, а не какая-нибудь… — я замолчал, не желая ставить грязные слова в одном предложении с её именем.       Сверхскоростной несколько секунд буравил меня взглядом. Затем сдавленно выдохнул через нос, возвращая внимание к еде. — Если они посмеют… — с металлом в голосе начал он. — Встань в очередь. — жёстко перебил я, ясно обозначая свою позицию по этому поводу.       Хоуп спокойно изучит анти-изумруд Астры и её связь с этим камнем для её же безопасности и всеобщего блага. Но если кто-то в G.U.N. попытается использовать её… Они поймут, что их представления о моей опасности сильно занижены!       После этого разговора мы сидели молча, пока не пришла Коссандра. Девушка постучала в дверь и Соник, впустив её в дом, проводил на кухню. Стоило ей увидеть меня, как её глаза, такого же приятного цвета как у Астры, распахнулись шире — она явно меня побаивалась. — Коссандра… — заговорил я, как только синий усадил девушку за стол, отойдя за напитком для неё, и крыса вздрогнула от моего голоса. — Я приношу свои извинения, за то что произошло ночью. Я не хотел тебя пугать, это недоразумение.       Коссандра пару мгновений смотрела на меня во все глаза. — Ой, да, — наконец отмерла она, нервно посмеиваясь. — Астра тоже так сказала. Извини, что закричала на тебя, я просто не ожидала увидеть кого-то в темноте… — Это только моя вина. — отрезал я. — Верно, Кэсс, — поддакнул сверхскоростной, ставя перед ней кружку с горячим напитком. — ты тут абсолютно ни при чём. Это всё Шед со своими душевными метаниями… — Не называй меня так! — огрызнулся я.       Девушка невесомо улыбнулась, видимо забавляясь нашей перепалкой. — Как, так… Шед? — голосом выделил это дурацкое прозвище фэйкер, насмешливо улыбаясь.       Мне хотелось зарычать на этого придурка, но я сдержался, чтобы не пугать Коссандру. Хрупкая и скромная, чем-то она напоминала мне Хоуп.       Вместо этого я продолжил перекидываться с синим клоуном колкостями, что явно забавляло девушку. Не переставая болтать, ёж приготовил порцию еды и для неё.       Когда я снова готовил себе кофе, на кухню спустилась Астра. От вида её стройной фигурки и ярких глаз на душе сразу становилось теплей. — Доброе утро. — поздоровалась она и её низкий голос напомнил наш разговор этой ночью, её губы, касающиеся моих опасных пальцев, её сбитое дыхание, когда я касался губами её живота.       Внутри меня снова появилось приятное чувство лопающихся мыльных пузырей. — Как хорошо, что ты уже проснулась. — взбудораженно затараторила крыса, как только все ответили на утреннее приветствие. — Я как раз хотела со всеми вами кое-что обсудить. — Что же это? — поинтересовалась Астра, присаживаясь напротив неё.       Воспользовавшись случаем, я заварил для ежихи кружку кофе и ощутил, как внутри всё трепещет от восторга, когда получил в благодарность её тёплый взгляд. Синий, наблюдая за этим, недовольно фыркнул и, подскочив, отправился к холодильнику. — Я хочу работать вместе с Бродягой. — тем временем сообщала Коссандра. — Мы решили, что если будем браться за все дела, что нам предлагают… это пока мелкие: поиск потерянного кота или розыск заблудившейся посылки… То мы сможем вместе накопить на двухъярусную кровать и я смогу переехать к Хаотиксам. — Ох, Кэсс, ты, конечно, можешь работать, где пожелаешь, тем более с Бродягой, он - надёжный парень, но это необязательно. — стала убеждать её Астра. — Я понимаю, жить со мной в одной комнате не очень удобно… — Нет-нет-нет! — перебила её Коссандра. — Что ты, мне очень нравится гостить у тебя. На самом деле здесь я чувствую себя, как в гостях у любящих родственников. Но я бы не хотела вечно вас стеснять… — Ты вовсе не… — попыталась вставить ежиха, но Коссандра остановила её жестом, снова перебив. — Всё в порядке, Астра. Мне нравится у вас и я понимаю, что вы мне рады, но… — погрустнев, крыса затихла, но снова встряхнувшись, продолжила. — Я должна признать, что есть вероятность, что мы никогда не найдём Блю и стаю. А даже если найдём, я так и останусь для них обузой. Я не хочу возвращаться в наш мир, поэтому я должна найти своё место в этом. А Бродяга сказал, что в его команде не помешает хороший фотограф.       Мило, что, несмотря на немного наивный вид, она рассуждала довольно здраво. — У Бродяги своя команда? — удивилась Астра. — Я думала, он с Хаотиксами. — Так и есть. Вектор и Бродяга являются партнёрами и двумя лидерами команд детективов. Бродяга хотел просто вступить к Хаотиксам, но Вектор сказал, что он слишком талантлив и когда пройдёт обучение у него, сам сможет возглавить свою детективную команду. — с гордостью пояснила Коссандра.       Об этих новостях из жизни Хаотиксов я не слышал.       В памяти сразу всплыл тот разговор с доберманом, когда мы читали дневник Пятна, а Астра вышла из комнаты. Тогда Бродяга проявил себя как настоящий мужчина, явно понимая, насколько я превосхожу его в силе, и всё равно заступаясь за свою подругу. Похоже, это, действительно, толковый парень.       Но слишком доброжелательный и открытый, чтобы быть моим соперником, как Эспио или Наклз. — Так вот зачем Вектор переименовал своё агентство. — усмехнулся Соник, вынимая тарелку из микроволновки. — Переименовал? — уточнила Астра. — Ага. Раньше они были детективное агентство «Хаотикс», а теперь - детективное агентство «Хаотикс и Партнёры». Похоже, Бродяга и есть «Партнёры». — улыбнулся сверхскоростной, ставя разогретое блюдо перед ежихой, и обратился к Коссандре. — Но тебе необязательно работать с ними. Я могу купить тебе кровать, которую ты хочешь.       Она покачала головой, отрицательно промычав. — Не думаю, что это понравится Хаотиксам. А даже если они согласятся, я всё равно хочу заработать на неё сама, вместе с Бродягой. Мы будем вместе работать, узнавать этот мир день за днём. А потом… Вектор сказал, что когда я немного освоюсь, он познакомит меня с одним редактором из газеты, который поможет научиться делать подходящие фотографии и писать статьи. — Похоже, ты хорошо устроилась. — улыбнулась Астра.       Она всегда так радуется чужому счастью. — Надеюсь, вы не расстроитесь, что я так решила уйти. Вы столько хорошего для меня сделали. Я так благодарна… — обеспокоилась крыса. — Да ладно. Я рада, что ты нашла занятие по душе. К тому же будет кому присмотреть за Бродягой. — ответила Астра. — Не беспокойся, Кэсс. — подбодрил Соник, показывая большой палец. — И помни, если что, ты всегда можешь к нам вернуться. А пока у меня есть задание к тебе и твоему боссу… — с умным видом, выждав драматическую паузу, он продолжил. — Я хочу, чтобы вы отыскали твоих друзей-динозавров. Ну, или хотя бы их следы. Чтобы я был спокоен за их судьбу.       Ни за что не скажу это вслух, но… Это он хорошо придумал. — Ох, Соник! — девушка почти завизжала, выскакивая из-за стола, и кинулась обнимать ежа.       Дальше девушки хотели обсудить, как отправятся на поиски этих самых друзей Коссандры, но Соник объявил, что сначала они с Астрой должны сходить, навестить Тэйлза и его родителей, которые хотели с ней встретиться.