Озаренный Звездой

— Фу, перестань облизывать мою сестру! — раздалось совсем рядом и мы синхронно вздрогнули, но не отступили друг от друга. — И ты ещё злился, что я…       Мой красноречивый взгляд заставил его примолкнуть. — Лучше бы тебе помолчать. — тихо, но вкрадчиво посоветовал я. — Соник, — возмущённо вдохнула Астра. — ну зачем ты мне портишь удовольствие? Разве я вырывала у тебя джойстик, когда ты играешь? Или запирала дома, когда ты хочешь бегать? Или отбирала чили-дог прямо изо рта?       Последнее явно подействовало на синего надоеду, заставив придержать заготовленные слова и стать серьёзней в лице. — Может, я и переборщил… Но я лишь хотел пошутить. Извини, если расстроил тебя. — с искренностью в голосе извинился он, а затем его голос снова стал лукавым. — Просто немного неожиданно прямо во время вечеринки увидеть, как твой вечный соперник зажимает твою сестру, засовывая ей язык в рот.       Это уже походило на откровенную дерзость. — Да не было там языка! — в ответ усмехнулась ежиха, похоже воспринимая всё гораздо проще.       На счастье Соника… — А ты не смотри. — огрызнулся я, потом зажмурился, тяжело вздыхая и успокаиваясь напоминанием о том, что сейчас в моих руках хрупкая девушка. — Что тебе нужно, синий? — Я лишь хотел принести ещё газировки. — неуклюже улыбнулся сверхскоростной, разводя руками. — И я просто беспокоюсь о своей сестре. — отвернувшись, Соник полез в холодильник за газировкой и уже из-за дверцы договорил. — В конце концов, если ты хотел сэкономить на подарке, мог бы придумать что-нибудь менее вульгарное. — А я таким подарком довольна. — оспорила Астра, тепло мне улыбаясь.       И я доволен…       Но всё-таки опомнившись, возразил: — Вообще-то, у меня есть подарок. — сообщил я, продемонстрировав объёмную вещицу, что занимала одну мою руку.       Вместо побрякушек, посоветованных Руж, я быстро нашёл этот странный «набор для скрапбукинга». Бумажки, вырезки… К чему это - непонятно, но продавец уверял, что для начинающих это прекрасный подарок. А Астра ведь недавно в нашем мире и навряд ли успела что-то такое найти, и вроде бы любит подобные вещи… Краски, альбомы, блокноты…       Ничего другого всё равно не пришло в голову. — Тогда постарайся вести себя прилично. — не сдался синий, наконец оставив холодильник. — Вообще-то, здесь Крим, Хоуп и Чарми. — Я ничего такого и не делал! — не сдержался я, повышая тон и дыбя иглы. — Может быть. — упрямился сверхскоростной. — Но не делай вид, что не думал о таком. — насмешливо закончил он, покидая кухню с упаковкой газировки в железных банках.       Наглеца я проводил гневным взглядом, пока моё лицо просто горело от воспоминаний о том сне, где Астра подбиралась своими нежными ладошками прямо к…       Когда Соник вышел, я снова глянул ежихе в лицо и тут же отвёл взгляд, словно она могла по глазам прочесть, о чём я думаю.       Как этот проклятый фэйкер вообще мог о таком догадаться? А может, и Астра сейчас догадывается?..       Нет-нет, она всё так же рядом и не пытается отстраниться. — Я… Хотел подарить тебе это. — наконец я нашёл в себе силы заговорить и взглянуть ей в глаза, протягивая подарок.       Она убрала руки, чтобы его принять, и на их месте образовалась печальная пустота. — Что это? — задумчиво спросила девушка.       Восхитительные глаза быстро забегали по строчкам приложенного к набору списка. — В магазине для художников сказали, что в этом наборе есть всё необходимое для начала. И я подумал, ты здесь недавно и у тебя всего этого ещё нет. — предположил я. — Ты прав, такого у меня ещё нет. — согласилась она и улыбнулась мне. — Спасибо!       Астра снова прильнула ко мне, обхватывая за шею и нежно касаясь губами моих губ. Я вдохнул через нос, словно вынырнул из глубины и незамедлительно ответил, нежно шевельнув губами. Одна моя рука снова притянула её стройное тело за талию, а вторая поднялась выше по позвоночнику, ласково поглаживая изящную спину. Эти тёплые, мягкие ощущения никак не могли надоесть, заставляя всё внутри трепетать как в первый раз.       Пальцы свободной ладони Астры зарылись в иглы на моём затылке, осторожно пробираясь к коже, но вдруг она вздрогнула, фыркнув в лицо, отстранилась. — В чём дело? — обеспокоился я, прислушиваясь к своим ощущениям.       Вроде бы я не сжимал её слишком сильно. — Прости… Я на что-то наткнулась в иголках. — сказала девушка немного потерянно.       Освободив руку с талии, я погрузил её в иглы в том месте, куда пыталась пробраться её нежная ладошка, и вынул свой пистолет. Чёрный, почти матовый. Надёжный и практичный. Хотя в работе он пригождался очень редко, а вот в тире был мне частым соратником. — Ого! — поражённо выдала она и мне даже дышаться стало свободней.       Может, я и не такой мастак, как Рэд, но в оружии знаю толк. Особенно в огнестрельном. — Это табельное. Хотя G.U.N. предоставляет много разного оружия, чаще всего я использую только это. — поделился я.       В аметистовых глазах сиял настоящий восторг. Не каждая девушка ценит такие вещи. — По-моему, тебе больше и не надо, ты сам по себе сильнее любого с пистолетом. — заявила она, а потом с надеждой заглянула мне в глаза. — Можно его подержать?       Она не переставала меня приятно удивлять. Я вынул магазин и протянул разряженное оружие ежихе.       Она оценила его вес в руке, продолжая восторженно разглядывать. — Покажешь как-нибудь, как ты стреляешь из него? — попросила она, наблюдая, как я убираю пистолет в иглы. — Я никогда не видела, как стреляет настоящее оружие. — а после моего кивка спросила. — Ты сегодня останешься на диване? — Да. Хочу убедиться, что ничего снова не случится. Ночь - очень удобное время для нападения. И допрос Жабы Крэнга подтверждает мои опасения. — Вы его поймали? — встрепенулась она и мне оставалось только гадать, не оставило ли это похищение следа на её душе. — Поймали. — кивнул я. — Он попал в засаду G.U.N., когда возвращался на тот заброшенный завод, где вас с Коссандрой держали. — И он стал говорить? — удивилась Астра. — И он, и Бланк. Крэнг согласился только в обмен на улучшение условий содержания.       Изворотливый гад. — Он вообще у них самый умный, но зато не такой агрессивный. — отметила ежиха. — Он что-то тебе сделал? — уточнил я, пытаясь по её лицу понять, что она чувствует. — Нет. Он только прыснул в меня из перцового баллончика. Но не чтобы помучить. Я просто пряталась и двое других не придумали как меня достать. Он не агрессивный, но явно самый опасный.       Снова кивнув, я про себя отметил хороший вариант проучить мерзавца. — Аналитический отдел заключил то же самое после допроса всех троих. Самым агрессивным оказался павлин, но отчасти это может быть связано с… — воспоминания об этом невольно заставляли усмехаться. — С состоянием его оперения. А третий, ящерица-бананоед, явно уступает обоим в интеллекте. При этом все трое разыскивались полицией за преступления разной степени тяжести, особенно Крэнг. Прежде он принадлежал к одному из мафиозных кланов, но и там его разыскивают как отступника. — В смысле они его изгнали? — уточнила девушка. — Скорее, его хотели ликвидировать, но он ухитрился сбежать. Насколько мне известно, он возглавлял распространение наркотиков на территории клана, хотя по их кодексу иметь дело с наркотиками вообще было неприемлемо. — Какие-то брезгливые мафиози. — удивилась она. — В некрупных городах, на окраине цивилизованного общества, полиция имеет недостаточно влияния и такие кланы там служат своего рода народными дружинами. Они крышуют почти весь бизнес и при этом не дают распространяться такой заразе как наркотики. Поэтому G.U.N. и не вмешивается, потому что у нас не хватит ресурсов достойно заменить их. — Это не та мафия, которая существует в мире, откуда я родом. — заметила Астра.       Неприятно было думать обо всех преступниках, что могли навредить Астре, до того как мы встретились. Но теперь я рядом чтобы защитить её и это успокаивает. — Здесь тоже были довольно беспринципные группировки, но G.U.N. избавилось от них ещё до того, как я вступил в их ряды. — ответил я. — Это интересно. Даже приятно слышать, что мафия здесь не только творит зло. — констатировала она, перехватывая мой подарок второй рукой. — Но мы отошли от сути. Что сказали эти трое? Они тоже наёмники Эггмана? Как Плащи и Жало? — Судя по всему, нет. Они работали сами по себе и просто взялись за выгодное дело. Похоже, Эггман распространил в криминальных кругах данные на тех, за чью поимку готов заплатить. То что на вас с Коссандрой не напали раньше просто удача. — ответил я. — И это наводит на мысль, что надо быстрее найти последнего владельца анти-изумруда. Хотя Крэнг утверждает, что они получили наводку только на двух девушек. И это может значить, что Эггман ничего не знает о последнем владельце… — Или он уже у него. — дополнила ежиха, на что я кивнул.       Обсуждать с ней темы, близкие к рабочим, было на удивление увлекательно. Довольно наблюдательная, Астра владела острым умом и сообразительностью. И, несмотря на свою чуткость, не чуралась таких вещей как оружие. — Надеюсь, локатор Тэйлза поможет найти последнего носителя по сигналу его камня. — грустно вздохнула Астра, но потом решила перевести тему. — А ты узнал что-нибудь про Нойза?