Озаренный Звездой

      В доме стояла сонная тишина. В темноте я двигался быстро и осторожно, чтобы не разбудить Астру. Глупый трёп Соника сыграл мне на руку – сейчас он не пойдёт за мной и есть немного времени, по крайней мере до утра. Если повезёт, то за это время я успею встретиться с Руж без свидетелей.       Уже в коридоре услышал позади скрип, но обернуться я не успел, поскольку что-то налетело со спины. Неужели Соник всё-таки пошёл за мной?       Обернувшись, я обнаружил Астру. - Куда ты собрался посреди ночи? – недовольный голос девушки звучал чуть хрипловато. - Неважно. – ответил я, всё ещё надеясь ускользнуть.       Но, даже не успев повернуться к двери, я ощутил руку на своём плече. - Важно! – настояла она.       Без особого энтузиазма я подёргал рукой, но девушка держала крепко. - Шедоу! – голосом давила она. – Если ты задумал сбежать, я закричу и Соник тебя догонит.       Вот значит она как? Неужто думает, я с ней не слажу?...       Ну ладно, не прилагать же силу. Мне сложно было представить, как я бью или хотя бы силой удерживаю Астру – неприятно о таком думать. - Я хочу предупредить Руж. – в конце концов сдался я. - О шпионе? – догадалась она, на что я кивнул. – А что крадёшься?       Ох, как часто профессор Джеральд спрашивал у меня то же самое, когда пытался пробраться в его библиотеку, пока все спали. - Лучше, если я пойду один. – ответил я, чувствуя забытую неловкость. - Кому лучше? Эггману? – возмутилась девушка. - Я знаю, на какой базе сейчас Руж. Если повезёт, она отправится полетать, она так часто ночью делает. – пояснил я. – Иногда я с ней выходил на пробежку.       На миг лицо Астры омрачилось грустью, а потом она решила: - Лучше я пойду с тобой. – и прежде чем я успел возразить, продолжила. – В таком виде один ночью ты будешь бросаться в глаза для всех.       Виде? Представив себя со стороны, я понял, что выгляжу как ребёнок. Астра права на счёт того, что дети ночью заметней, но мой окрас в темноте может это компенсировать. - Это слишком оп… - попытался возразить я. - Или так, или я бужу Соника и мы идём втроём! – пригрозила она, прямо нависая надо мной.       Вот же!… Всё же я был прав – она хорошо соображает.       Поскрипев зубами, я вынужден был сдаться: - Ладно.       Прямо за руку Астра потащила меня в гостиную и пока одевала куртку и обувалась, подозрительно косилась на меня, словно я могу сбежать. А я просто старался не разглядывать её силуэт, пока она не оделась. Но всё же мне удалось заметить пару раз мелькнувшую звёздочку.       Такси высадило нас у опушки леса и какое-то время мы просто ждали, надеясь заметить в небе пролетающую Руж. Только её всё не было, а Астра очень быстро устала сидеть без дела в холодном лесу.       На языке так и вертелось напоминание о том, что я предлагал ей остаться дома у мисс Ваниллы. А ежиха предложила мне план, как быстрее добраться до Руж и не раскрыть себя другим сотрудникам G.U.N.. - Это глупо! Они просто нас схватят. – возмущался я, ощущая себя глупо, пока мы всё ближе подходили к входу на базу, пересеча все периметры охранной системы. - Они действительно станут рисковать жизнью ребёнка? – спросила Астра в ответ. - Не знаю… нет.       Только если не будет выбора. Но наш случай не такой критичный. - Значит, должно получиться. Только отвернись, смотри на меня. Они сразу всё поймут, если увидят выражение твоего лица. – попросила девушка, всё так же двигаясь вперёд.       Она прижимала меня за плечо, подходя к точке доступа. - Это здесь? – уточнила ежиха.       Сенсорная панель, закреплённая на бетонном столбике, выполняла функцию домофона для бункера военной базы. - Да. Просто коснись панели. - Вы в запретной зоне. Авторизуйтесь! – донеслось до меня знакомое требование. - Я требую встречи с Летучей Мышью Руж! Или я убью сына Шедоу! – громко уверенно пригрозила Астра, прижимая к моему горлу кунай Эспио.       Странно, я думал она отдала это оружие ниндзя владельцу. Он ей его подарил?       Пауза затянулась и я стал опасаться, что план провалился, и отряд спецназа уже взял нас в кольцо. - Сдавайтесь и я обещаю, Руж выслушает всё, что вы скажете. Мы все… - Нет! – почти выкрикнула Астра, не давая ему договорить. – Я хочу видеть Руж! Пусть выйдет сюда. Одна. Сейчас же! Мне нечего терять.       Снова небольшая задержка. - Уверяю вас, нет необходимости втягивать ребёнка. Вы ведь любите его. Разве он не заслужил лучшего будущего? Руж уже идёт к вам. Только отпустите нож, в этом нет необходимости. – довольно миролюбиво и даже ласково увиливал спокойный голос.       Похоже, они пытались давить на психику. А я начал опасаться, что вот-вот Астре пустят пулю в затылок, чтобы спасти ребёнка – меня. И всё это начинало навеивать неприятные воспоминания. - Немедленно! Я хочу видеть Руж сейчас же! И никого кроме! Если я увижу хоть одного солдата, я перережу ему глотку! – с истеричными нотками настаивала ежиха.       Кунай царапнул меня за шею, но я стойко не подавал вида, чтобы не нервировать тех, кто за нами наблюдает.       Время мучительно тянулось. Уши нервно дрожали, в каждом шорохе спящего леса подозревая крадущихся солдат. - Всего двадцать секунд. Дайте ей выйти из здания. – упрашивал голос. - Я жду! И моё терпение на исходе. – рявкнула Астра. - Не горячись, дорогуша. Я уже здесь. – вдруг раздалось совсем рядом.       Судя по голосу, девушка стояла всего метрах в пяти от нас. Я замер, не решаясь обернуться. Может, под шумок за нами всё ещё наблюдают. - Ну… - начала девушка, приближаясь. - Отойдём. – оборвала её ежиха.       Под камерами говорить было нельзя. Мы пятились, пока Астра продолжала держать кунай у моего горла. Вальяжные шаги раздавались за нами.       Наконец мы вышли из поля зрения замаскированных камер, о которых мне было известно, и я замер. За мной остановились и девушки. - Здесь? – уточнила ежиха. - Ну наконец-то. – видимо, по-своему расценила её слова Руж. – Может, теперь расскажешь, что такого секретного хотела мне сообщить без посторонних глаз. А самое главное: чей этот милый ребёнок. Потому что он точно не Шедоу. Уж я-то точно знаю, что этот непреступный красавчик - девственник.       Меня словно окатило кипятком, иглы напряглись как перед боем. Хаос взметнулся внутри, будь его прежний объём, я бы точно потерял контроль. - Ты чё несёшь, женщина?! – рявкнул я, оборачиваясь на напарницу.       Мало того что она это сказала, она сказала это при Астре.       Лицо летучей мыши растянулось от изумления. - Шедоу?! – не веря своим глазам, воскликнула она. - Что это с тобой? Ты стал… меньше.       И что теперь обо мне думает Астра?… - Очередной подлый приём Эггмана… - проговорил я, а потом угрожающе добавил. – За который он поплатится.       Как Руж могла такое сказать?! Неудивительно, что она знает – никто не посвящён в мою личную жизнь больше неё. Но как ей в голову пришло говорить об этом, тем более с кем-то кроме меня. - Я не сомневаюсь. – пробормотала Руж, всё ещё рассматривая меня. – Ну а ты кто?       Она повернулась к Астре. В полутьме блеснули два лукавых бирюзовых глаза. - Я - Астра. – дрогнувшим голосом представилась ежиха и прочистила горло.       Мышь загадочно улыбнулась и пристально оглядела Астру с ног до головы. - Так ты - тот самый таинственный новый друг Шедоу, из-за которого он так много волновался? – словно сама себе, насмешливо говорила Руж, делая шаг ко мне и теперь изучая лицо ежихи. – Замечательные глаза. И как мило, что ты тоже чёрной расцветки, но одежда… Слишком блёкло. Где ты купила такую куртку, она же…       Значит, не я один заметил какой у Астры взгляд. - Это подарок Шедоу. – прервала её ежиха. - Ты подарил девушке форменную куртку? – шутливо возмутилась мышь, обращаясь ко мне. - Ей понравилось. – возмутился я, скрещивая руки на груди и отводя взгляд. - Мне нравится. – подтвердила Астра.       Про бестактность, сказанную Руж, она как будто забыла. Никаких подозрительных переглядываний между ними не было. Может, Астра просто не обратила внимание? - И вообще, довольно! Мы пришли не для этого. – опомнился я. – Нужна помощь с… этим превращением. - Я догадалась. – улыбнулась Руж мне. – Но зачем было устраивать этот спектакль? Тоскуешь по Рэду с его эпичными появлениями?       Нашла о ком вспомнить…       Интересно, а с Рэдом и Вики они тоже обсуждали мою личную жизнь? Ну конечно, Вики тогда всё время что-то про меня разнюхивала. Может, поэтому она говорила именно такие вещи, когда я её оттолкнул? - Нельзя, чтобы в G.U.N. узнали, что с нами случилось… - предупредил я Руж. - Шедоу, я, конечно, понимаю, что тебе неприятно находиться в таком положении. – прервала меня мышь. – Но тут я одна ничем не смогу… И с кем «нами»? - С Соником и Тэйлзом то же самое. – пояснила Астра. - Ох, Хаос, так у нас теперь нашествие маленьких ежей. – пошутила моя напарница. - Не перебивай меня. – потребовал я. – Нельзя, чтобы в GUN узнали о том, что с нами произошло, пока не найдём шпиона Эггмана. - Что?! У нас предатель? – нахмурилась девушка. – Шедоу, ты уверен?       Я кивнул. - Соник со своими проверил эти данные. Похоже, Эггман получает информацию прямо от высших чинов. - Но кто это может быть? – задумчиво проговорила девушка.       У меня предположений на эту тему не было. Слишком мало общался с коллегами. - Это ты и должна выяснить. – ответил я. - Не думаю, что в такой осторожности есть смысл. Эггман и сам мог догадаться, куда ты пойдёшь за помощью… - Ты не поняла. – прервал напарницу я. – Он не знает, что его изобретение сработало. Он сбежал раньше, чем эффект проявился. И если теперь узнает… - То попытается снова его применить. – продолжила за мной Руж. - Хорошо, я вернусь и сообщу боссу. – в итоге решила девушка, а потом цокнула языком. – Жаль, Хоуп в отъезде. Может, с ней связаться и попросить вернуться?... – вслух рассуждала она. - Это слишком опасно. – возразил я. – Связь снова взломана и любое твоё сообщение попадёт к Эггману. Если он сложит два и два, то вся наша секретность пойдёт насмарку. - Как не вовремя. – отметила Руж. - Не думаю, что это совпадение. – подытожил я. - Совпадений не бывает. – напомнила Астра.       Мы с мышью синхронно на неё обернулись. - Не буду спорить, цветочек. – улыбнулась Руж. - Меня зовут Астра. – поправила ежиха.       Кажется, в присутствии мыши, Астра немного тушевалась. - Ну конечно. – согласилась Руж. – Прямо цветочек. Но при этом достаточно смелая, чтобы заявиться сюда с нашим мрачным другом. Ещё и так хорошо сыграла в этом спектакле. Откуда ты родом? И как вы с Шедоу познакомились? У тебя же нет парня? – зачастила она, нагло разглядывая ежиху.       Куда это она клонит? Что ещё она собирается про меня говорить? - Руж. – повысил я голос. – Нам нужно решить проблему, а не болтать. Заканчивай эти глупости. - Брось, Шедоу, я лишь хотела познакомиться с твоей новой… «подругой». – отмахнулась напарница, как-то странно выделив последнее слово. - Сейчас нет на это времени. Кто угодно может увидеть меня и Соника и донести Эггману. – возмутился я. - Тогда вам стоит где-то укрыться, пока я тут не разберусь. – предложила мышь. - И что ты предлагаешь? – поинтересовался я. – Уйти в глушь? - Ну… Есть одно местечко… Тихое и с охраной? – загадочно улыбнулась крылатая. - Ты имеешь в виду?... – догадался я без особого энтузиазма.       Как будто споров с Соником мне не хватает. - Да брось. Наклз будет рад старым друзьям. – отмахнулась Руж, явно довольная своей идеей.       Я лишь фыркнул в ответ.