Озаренный Звездой

      Оставив Астру за ограждением, я провёл коллег к месту преступления и ввёл в курс дела. Теперь можно уезжать.  — Шеедоу… — жалобно и протяжно позвала ежиха, когда мы направлялись к выходу. — Давай сфотографируемся? — неожиданно предлагает она. — Я бы хотела, чтобы осталось фото на память о поездке.       Эта затея мне абсолютно не нравилась, но Астра явно жаждала получить ещё фотографию. И зачем ей я?  — Ладно. — сдался я.       Девушка пододвинулась ко мне плечом к плечу, нацелила объектив на нас, но что-то её всё ещё не устраивало. Если она попросит меня улыбаться, я просто отвернусь и уйду!       Но Астра удивила меня в очередной раз. Осторожно, будто боялась пораниться, она коснулась моей щеки ладонью и притянула мою голову ближе к своей. От неё пахло свежескошенной травой, кофе и карамелью. На языке расцвёл кисловатый привкус зелёного яблока в плену сахарной сладости. Теперь эти запахи будут ассоциироваться у меня с этой поездкой и с… весельем?       Мы находились так близко целую вечность, но наконец вспышка ударила по глазам и камера щёлкнула.  — Спасибо! — радостно поблагодарила ежиха, словно засияв от счастья, и вдруг порывисто коснулась губами моего плеча.       Тут же отвернулась и пошагала к выходу из парка, а я отрешённо шёл за ней, ощущая, как в груди пылает крохотное солнце.       У входа она остановилась, разглядывая фотографию. Я вышел на ней каким-то заторможенным и потерянным. Ещё и щёки красные. Надеюсь, Астра не решит, что у меня на уме было что-то не то. — Даже не знаю, какое фото хуже. — сообщил я.       Она усмехнулась. Блин, она точно подумала что-то не то. Я потянулся, чтобы отобрать дурацкую фотокарточку, но ежиха тут же отдёрнула руку. — Я никому не покажу. — пообещала она и тут же спрятала фото в свою новую сумочку.       Её радость таким пустякам просто обезоруживала.  — «Попробуй радоваться мелочам» — как-то посоветовал синий надоеда. Тогда я отмахнулся от его слов, даже не уловив смысла. Кажется, только теперь начинаю их понимать.       Увидев, что я оставил её плюшевого чао в седле мотоцикла, Астра и тут нашла повод для шутки. — Это что это, чао пытался угнать твой байк?       Хмыкнув, я не стал ничего отвечать. Хорошо, что у неё остались силы шутить после этого нападения.       Когда я занял своё место, Астра уселась позади, и я вдруг остро ощутил отсутствие куртки. Девушка обхватила мой пояс руками и уткнулась куда-то в затылок. Холодный нос сквозь шёрстку коснулся кожи, ежиха выдохнула и у меня побежали мурашки. — Возьми, он будет мне мешать. — чтоб хоть как-то отвлечься, я передал ей её игрушку.       Она посадила плюшевого чао между нами и перестала так непозволительно приятно прижиматься.       В дом Соника мне пришлось Астру провожать. Беспокоила возможность осложнений после нападения, но девушка отмахнулась, сославшись на усталость и сонливость. Кажется, она хотела спать ещё до встречи с Эхо.       В гостиной горел свет. Синий ёж, распластавшись в кресле, вытянул одну ногу и, откинув голову на плечо, тихонько похрапывал, пуская слюни.  — И как я должен спать, когда ты шумишь как грузовик? — возмутился я достаточно громко, чтобы прекратить это безобразие.       Соник дернулся и соскользнул на пол, тут же вскочил и стал растерянно озираться. Астра усмехнулась.       Быстро поняв что к чему, сверхскоростной уставился на нас осуждающе.  — Почему так долго? — упрекал парень. — Я же просил не задерживаться допоздна! — Ну прости. — устало попросила ежиха.  — Могли бы хотя бы позвонить. — синий перевёл недовольный взгляд на меня. — Не до тебя было. — отмахнулся я.  — Что-то случилось? — сменил Соник интонацию. — Вы в порядкеее? — к концу фразы он зевнул, прикрывая глаза.       Не хотелось слушать его трепотню, но скрывать факт нападения может быть небезопасно. — На Астру напал мелкий преступник, но у него была сила рубина иллюзий. — прямо ответил я.  — Напал? А ты где был?! — повысил голос почти до крика сверхскоростной, наступая на меня. — Это было в женской уборной. Ты предлагаешь мне и туда за ней пойти? — поинтересовался я, недовольный его тоном.  — А ещё меня обвинял, что оставил её в лесу. — синий будто не слышал возражений. — Со мной она, по крайней мере, не попала в больницу. — напомнил я.  — Постой… Рубин иллюзий? — как всегда резко Соник сменил настрой. — По крайней мере, его способности… У нападавшего был красный камень, он рассыпался от удара и все иллюзии развеялись. — подтвердил я.  — Так это было из-за рубина иллюзий? — удивилась Астра.       Она даже не спросила, что это такое… Ей и об этом известно.  — Я думал, все прототипы были уничтожены. — задумчиво пробормотал сверхскоростной. — Неужели Эггман снова их создаёт? — обратился он ко мне. — Это явно плохие вести, но, может, обсудим их с утра? — вмешалась ежиха. — А то я сейчас стоя усну.  — Ты права, тебе нужно отдохнуть. — тут же переключил внимание синий, словно для поддержки подступая ближе к девушке. — Не стоило мне отпускать тебя одну.  — Она была не одна. — встрял я.       Он так говорил, словно я не способен позаботиться о девушке…       Перед глазами всплывало синее платье, запятнанное красным, и это только сильнее бесило. Это никогда не повторится! И если Соник думает, что я просто позволю кому-то навредить Астре… — Но больше это не повторится. — продолжал сверхскоростной, игнорируя меня. — В следующий раз я сам отвезу тебя, куда захочешь. — В следующий раз без тебя обойдёмся. — почти рычал я, выведенный из себя его наглостью.  — Ты уже получил изумруд, так что обойдёшься! — Соник подступил ещё и теперь мы были лицом к лицу.       Заносчивый фэйкер явно бросал мне вызов!  — Я твоего мнения не спрашивал. — угрожающе напомнил я.  — Мальчики, мальчики, я что-то не поняла, из-за чего вы спорите? — возмутилась Астра и положила по ладони на грудь мне и ему.       Глянув на неё, я немного остыл и вспомнил… кое-что. — Я хотел… поехать с тобой снова. — с трудом проговорил я, отвернувшись. — Туда же? — уточнила она.       Присутствие Соника напрягало — я не хотел давать ему повод вмешиваться в наши с Астрой дела, но отметил, что она выразилась размыто.       Я отрицательно качнул головой.  — Есть и другие… места. — пояснил я.  — А где вы были? — оживился синий. — Там где веселятся. — коварно улыбаясь, отозвалась девушка.       Соник цокнул языком, скрещивая руки на груди. Его ребячество немного подняло мне настроение.  — Отпустил всего на один день, а у вас уже тайны от меня. — наигранно надулся он. — За это не буду говорить с вами до утра. — и унёсся к себе.  — Совсем как ребёнок. — улыбнулась ежиха.       Мы постояли в тишине.  — Пойду тоже спать. — решила Астра.  — Астра. — окликнул я, вспомнив кое о чём, давно меня беспокоящем. — Я… Я верю… Я хочу тебе верить, но…  — Хочешь вернуть фотографии? — предположила она и тут же полезла в сумку. — Нет, я не об этом. — возразил я, не находя сил поднять на неё взгляд.       Страх быть обманутым жёгся кислотой.  — А о чём? Я вроде бы ничего от тебя не скрываю. — заявила она.       Взглянув ей в глаза, я попытался понять, искренна ли она.  — Что тебе сказал Соник? — прямо спросил я. — Когда? — уточнила девушка.  — Когда отдал изумруд хаоса. — ответил я.       Она пару мгновений подумала, глядя в потолок, что-то вспоминая, а потом, улыбаясь, подошла ко мне, положила руки мне на плечи и привстала на носочки, чтобы дотянуться до моего уха. Я чуть наклонился, с замиранием сердца ожидая ответа. Её поведение отметало все мои предположения. Что это может быть? — «Самого главного глазами не увидишь, зорко лишь сердце» — прошептала она. — Это цитата из «Маленького принца». — отстранившись, пояснила ежиха, прежде чем я успел спросить. — Ты не читал?  — Кажется, нет. — отозвался я, стараясь припомнить.       Пока я перебирал в голове похожие названия книг, она снова приблизилась и коснулась губами моей щеки. По позвоночнику пробежало электричество. — Спасибо за поездку. — улыбнулась она, завораживая взглядом, и снова привстала на носочки, чтобы дотянуться до виска. — Спокойной ночи.  — Спокойной ночи, Мария. — тихо отозвался я.       Она тут же обернулась и мы обменялись удивлёнными взглядами. Это было неловко и нечестно по отношению к ним обеим — я ведь всего лишь оговорился.       Взяв себя в руки, я подошёл к ней и поцеловал в лоб. — Спокойной ночи, Астра. — пожелал я.       Теперь всё как надо.       Когда Астра ушла к себе, я расположился на диване и размышлял над произошедшим. Этот странный камень… Мы ведь были уверены, что все прототипы уничтожил сам Эггман, а единственным полноценным носителем Рубина Иллюзий был Инфинит. Даже если он не потерял свои силы и не исчез навсегда, как мы надеялись, передать свои силы Эхо он не мог. Что тогда? Эггман снова возобновил старый эксперимент? Если так, то не очень удачно — новая сила Эхо была, без сомнения, опасна для Астры и других гражданских, но не шла ни в какое сравнение с истинной силой Инфинита.       Пока GUN не исследует Эхо, новой информации по этому вопросу не появится.       Это нападение наводило и на другой вопрос: действительно ли случайность, что из всех посетителей парка аттракционов, наделённый такой силой преступник напал именно на Астру? Чтобы хоть что-то предположить, не хватало информации.       Могла ли Астра скрывать что-то ещё о своём прошлом?       У меня не было ответа.       «Самого главного глазами не увидишь, зорко лишь сердце.» — вспомнились мне её недавние слова. Возможно, это именно такой случай — я просто должен поверить?       Не верится, что я сам пришёл к таким мыслям… Но я ведь решил верить Астре. Мне хотелось хоть во что-то верить.       И сердце подсказывало, что я сделал верный выбор.