Озаренный Звездой

      Время тянулось мучительно и мерзко как расплавленная резина, прилипшая к подошве. Остальные подбадривали друг друга пустыми рассуждениями о том, что всё будет хорошо и Астра скоро вернётся, а я только смотрел во тьму за окном и думал о всех тех опасностях, что могут там поджидать одинокую ежиху.       Хотелось, очень хотелось верить, что бестактное упорство Соника просто расстроило её и Астра действительно подышит свежим воздухом и вернётся. Но на самом деле я понимал, что всё не так просто. Этот неуклюжий допрос сверхскоростного показал, что девушка знает о нас больше, чем мы ей рассказывали. Но откуда? В чём она соврала? Или всё, сказанное ею, ложь? Неужели ей не было дела до нас, до… меня?..       Может, она вообще работает на Эггмана и всё это хитроумный план, чтобы выкрасть изумруд? От таких мыслей в груди ныло и тёмная бездна, разрастаясь, стремилась поглотить все тёплые чувства, что ещё у меня оставались в этой жизни. Неужели смерти и предательства всегда будут отбирать моих близких?       Да, этот спор с синим был глуп. Но он позволил взглянуть на общение с другой стороны, заставил почувствовать от этого удовольствие. Если честно, это глупое соревнование начало мне нравиться. И сама ежиха… Пусть она что-то скрывает от нас, пусть мы можем не знать её истинных мотивов, всё же с ней весело проводить время. Астра скромна и сдержана, но её остроты нравятся Сонику и Тэйлзу, и даже мне. Возможно, она знает, кто я на самом деле, как был создан, но несмотря на это не сторонится меня.       Вспомнив, какой потерянной и слабой Астра выглядела, я усомнился, что она могла действовать со злым умыслом. Но как тогда всё это объяснить? Может, Эггман заставил её втереться к нам в доверие? Может, он удерживает её близких или как-то ещё угрожает ей? Но тогда я могу остановить его, спасти их и защитить! А если дело в чем-то ещё, Тэйлз и Эми наверняка смогут ей помочь. Ради этого я готов объединиться с командой Соника — вместе мы точно спасём Астру. Я не готов верить, что Астра - враг, что у неё нет важных причин врать.       Грохот выстрела пронзил мои мысли и я уже готов был увидеть красное на голубом, но вдруг понял, что всего лишь на мгновение задремал, сидя за столом на кухне Тэйлза. А грохот, на самом деле, хлопок двери. Передо мной появилась Астра, она вернулась и возвратила надежду в мой мрачный мир. — Где ты была?! — вырвалось моё беспокойство.       Ну ничего, главное, она здесь и она в порядке!       Девушка напряглась и опустила взгляд. Может, сейчас она всё объяснит, покается, скажет, что сожалеет… — Астра? — воскликнул лис.  — Как хорошо, что ты вернулась! — обрадовалась ежиха.       Чёрно-серая подошла и положила на стол передо мной яркий оранжевый предмет. Она села за стол, но так и не смотрела ни на кого. — Астра, ты в порядке? — тонкий голос Тэйлза зазвенел от беспокойства.       Всмотревшись в фрукт, я поморщился, почувствовав на языке горечь. Не понимаю, зачем есть грейпфруты? Но даже так признаю, что приятно получать фрукты от «посетителей». — Ты ещё и нос воротишь?! — заметила мою реакцию Роуз. — Не ворочу. — сквозь зубы проворчал я, злясь, что ежиха выставляет меня в неверном свете перед Астрой. — Просто… Я не люблю грейпфруты, они горькие.       Чёрно-серая глянула на меня и, устыдившись, я опустил взгляд. Жаль, что этот дурацкий фрукт такой противный. Всё равно надо его съесть, может, это порадует девушку. — Астра? Слава хаосу! — объявился на кухне всё ещё забинтованный Соник. — Мы уже собирались организовать поиски. — Соничек, зачем ты встал? Ты должен отдыхать. — тут же подскочила к синему девушка. — Всё в порядке. — отмахнулся он. — Я услышал, что Астра пришла, и хотел убедиться, что всё хорошо.       Эми помогла возлюбленному пройти до стула, хотя в этом и не было абсолютно никакой необходимости. Все разместились за столом.       Повисла небольшая пауза. Астра достала изумруд и положила в центр стола. Она действительно решила сознаться и отказаться от сотрудничества с Эггманом? Эта мысль как бальзам на сердце. — Я не из этой вселенной. — сухо произнесла она, взяла грейпфрут и встала. — Но я, правда, не знаю, как сюда попала.       Подойдя к раковине, девушка сняла перчатки, включила воду и стала чистить фрукт, периодически промывая руки.  — Я не удивлен. — спокойно отозвался сверхскоростной.       А я ничего не понимал и только окинул собрата удивлённым взглядом. — И там ты узнала обо мне? — спросил Соник.       Он и там геройский герой, что ли?  — Да. И еще… о многих. — стоя к нам спиной, отозвалась ежиха.  — Но как? Как можно наблюдать за другой вселенной? — изумился Тэйлз.  — Как за событиями сериала или комикса. — просто ответила девушка.       Чёрно-серая очистила сердцевину фрукта от жёсткой кожуры, отложила на столешницу и полезла за чем-то на полки с посудой. — Я не понимаю. — признался лис.  — Я тоже. — согласилась она.  — А зачем ты за нами наблюдала? — поинтересовалась Эми. — Потому что вы классные. — сообщила девушка.       И даже я?  — И что ты собираешься делать дальше? — голос синего звучал как-то по-деловому. — Чистить грейпфрут. — ответила Астра.       Соник хихикнул. — А потом? — уточнил синий уже со смехом в голосе.  — Угощу Шедоу.  — Это необязательно. — поспешил уверить её я.  — Ты не обязан есть, если тебе не понравится. — нота грусти в её голосе заставила меня смутиться.       Её забота была очень трогательной.       И гадкий грейпфрут она принесла мне, хотя в бинтах здесь Соник! — А какой твой мир? — поинтересовался лис.       Наверно, там красиво…  — Примерно такой же. Только… там только люди… — с трудом выговорила чёрно-серая.  — Оу. — понимающе выдал синий.       А я опять не мог понять…  — Но как же?.. — лис тоже не понимал.  — Но ты ведь… ежиха. — запнулась Эми.       Она была единственной ежихой среди людей? — Тебя, правда, никто не ждёт? — уточнил сверхскоростной будничным тоном.  — Правда. — подтвердила она.  — А как же… — недоумевал Тэйлз. — Разве у тебя не было друзей?  — Были, да сплыли. — с горечью в голосе ответила ежиха. — Так ты всё-таки останешься с нами? — разделила мою радость Роуз.  — Я бы хотела… мне некуда больше идти.       Мне знакомо это чувство.  — Здорово! — воскликнул лис, но тут же спохватился. — В смысле не то, что тебе некуда идти… Я, конечно, поищу путь в твой мир… Я имею в виду: хорошо, что пока ты здесь, ты погостишь у нас.       Астра обернулась и улыбнулась двухвостому. Как давно я не видел такой искренней и теплой улыбки. — Так значит, ты - человек? — уточнил синий.  — Да.       Но как такое может быть? — А как стала ежихой? — будто озвучил мои мысли Соник, затем сменив тон. — Нет, я не имею в виду, что тебе не идёт… Мне просто интересно.       Идёт? В смысле, быть ежихой?       Интересно, а когда она человек, как она выглядит?       На мгновение я представил, что сам стал человеком, и мне стало не по себе. Это как потерять своё тело. Наверно, Астре некомфортно. Может, Тэйлз сможет ей помочь?  — Понятия не имею. Даже не думала, что так может быть. — непринуждённо сообщила девушка.  — А тот камень… Он откуда? — сменил тему Соник.       Взяв пиалу с грейпфрутом, ежиха принесла её мне. — Один парень кинул в меня им.  — Парень?! — вырвалось у меня.       Не понимаю, как так получилось. Что на меня нашло?       Обычное дело, что у девушки есть парень. Но почему-то мысль об этом, о том, что Астра липнет к кому-то, как Эми к Сонику, выбивала из колеи. Как будто у меня что-то отнимали. И это чувство мне не нравилось.       Все уставились на меня, вызывая неловкость. — Парень, который кинул в меня камнем. — её ответ ничего не пояснял.       Астра достала чайную ложку и, дав её мне, села за стол. — Но как он мог? — возмутилась Эми. — За что?       Не донеся ложку до рта, я замер, ожидая ответа.  — Это ещё один вопрос, на который я не знаю ответа. — Ох. Он просто подонок! — не могла успокоиться Роуз.       Все выразили согласие, покивав головой или поугукав.  — Ты только ткни в него пальцем, а уж мы с Шедоу с ним воспитательную беседу проведём. — шуточно пообещал Соник, задорно глядя на меня. — А Шедоу, может, и не только словами его воспитывать будет.       Губы сами изогнулись в злодейской улыбке.  — Это тот редкий случай, когда ты прав, синий. — согласился я и перевёл взгляд на Астру.       Девушка улыбнулась в ответ, грея мне сердце. — Рыцари мои. — её прекрасные глаза всё ещё были направлены в мои.       А звучит хорошо.       Соник усмехнулся.  — Если тебе нравятся ежи в доспехах, я могу замолвить словечко перед Ланселотом. — улыбался он.       Пронзив его строгим взглядом, ежиха ответила:  — Я над этим подумаю.       Соник лишь развёл руками, мол сдаюсь.  — Кто такой Ланцелот? — не выдержал я.       Они посмотрели на меня, переглянулись и рассмеялись. — Что смешного? — это уже раздражало.  — Ланселот - это рыцарь из одного из миров, в котором я побывал. — разъяснил синий. — Видимо, симпатичный парень.       Он хочет сказать, что симпатичнее меня — Совершенной Формы Жизни? — С этим не поспоришь. — удивительно, но Астра согласилась.       Оставалось только недоумевать и есть свой фрукт. Без кожуры он, действительно, совсем не горький. — Вкусно? — с улыбкой поинтересовалась ежиха.  — Да. — буркнул я, всё ещё гадая о многом.  — Ой, как поздно. — заметил лис.  — Давайте немного перекусим и уже отправимся спать? — предложила ежиха.