Клеймо Феникса

Атмосфера в кабинете чароприменений моментально изменилась. Воздух стал тяжелым и плотным, заставляющий меня дышать чаще и усердней. Какое-то время после произнесенной последней фразы мистером Голдом, он еще стоял, всматриваясь в мое лицо, словно ожидал, что магия польется из меня, как из ведра. Но потом отошел, очевидно так ничего там не найдя. А я... я чувствовала себя странно. Его обещание осело во мне сотней игл, напоминая на какую опасную территорию я ступила. Не успел он отойти от меня, а я прийти в себя, как тут же в меня опять прилетел снаряд магии. Я дернулась, приложив ладонь к ключице, куда пришелся мягкий удар и уставилась на своего мучителя испепеляющим взглядом. Его выражение лица серьезное и слегка надменное меня раздражало, и, сцепив зубы, я выпрямилась. Хочет унижать меня? Пожалуйста, только вот я больше не позволю себе слез! ― Готова? ― спросил он, вскинув бровь. Я даже кивнуть не успела, как получила новую порцию магии в живот. Встряхнула руки, ноги. Как он сказал? Защита себя? Отлично. Магия была невидимой, но я успела заметить слабое мерцание воздуха, когда из его руки вырывался сгусток. Когда не ожидаешь удара – заметить его невозможно. Этим я и воспользуюсь. В следующий раз, когда он вскинул руку, я отпрыгнула моментально в сторону, оставшись невредимой. Теоретически, разумеется, ведь мистер Голд и так никакого вреда мне не причинял, только если моральный. ― Отлично! ― воскликнул он. Ничего отличного в этом я не видела! Умение уворачиваться от магии и уметь колдовать самой не имеют между собой ничего общего. Я пропускала семь ударов из десяти, но маленькой победой для себя все же такой результат считала. Но ничего магического в себе до сих пор не почувствовала, что отлично отразилось разочарованием на лице учителя. Наконец, мистер Голд снисходительно улыбнулся, похвалив меня за упорство (наглая ложь для наивных девиц), и отошел к столу. ― Алиса, вот возьмите, ― он протянул тонкую книжку, ― здесь сочинения магов. Каждый из них раскрыл в себе источник магии в разных ситуациях, и каждая фаза описана довольно понятным языком. Прочтите до завтра, она поможет вам понять суть. Я машинально кивнула, принимая учебник. ― Завтра жду вас в оранжерее не позднее семи утра. Оденьтесь тепло и свободно. Мы продолжим обучение физическими нагрузками. ― Физическими? ― мой голос принял нехарактерные для меня писклявые ноты. Мистер Голд кивнул, явно забавляясь, и вернулся к своим записям, отвернувшись. Я всматривалась в его широкую спину и внутренне кричала от возмущения. Какие еще к дьяволу физические нагрузки? Я, может и была стройной, но не благодаря спорту, который терпеть не могла. Я даже лестничный пролет в пять этажей быстрым шагом не осилю, а тут нагрузки! Слово-то какое! Набрав в грудь побольше воздуха и открыв рот, чтобы начать отстаивать свое лениво-пешее существование, мне пришлось покорно захлопнуть его после сухого «вы свободны». Скорчив гримасу, я выскочила из аудитории. Что, по его мнению, мы будем делать? Бегать, отжиматься, качать пресс? И как это связано с магией? Да и вообще, почему он ни черта мне не объясняет? Взглянув на название книги, я застонала. «Серия сочинений выдающихся колдунов. Найди свой путь к дару». Надеюсь только, что любовных историй здесь не будет. Завтрак я пропустила по собственной глупости, потому что надо было вставать раньше. А теперь придется ждать обеда, слоняясь по комнате и вычитывая чужие истории успеха. Зайдя в спальню, я не сразу поняла, что что-то в ней изменилось. Скинув накидку, я, не спеша начала расстегивать рубашку пуговицу за пуговицей, смотря в окно. Мои мысли дрейфовали, особо не зацикливаясь ни на чем конкретном. Я просто решила дать своей душе отдохнуть от переживаний. Но взгляд сам собой пал на кровать, на которой лежал цветок на обрезанной короткой ножке с огненно-красными лепестками. Своеобразный и красивый, и я прикоснулась к нему, тут же одергивая руку. На подушечках пальцев выступили капли крови. Приглядевшись, я заметила, что каждый бархатный лепесток был покрыт множеством шипов, почти незаметными. Рядом лежала записка, которую я не успела развернуть, так как в комнату без стука ворвались. ― О, Алиса, привет, ― поздоровался Никс, но замер в дверях с высоко задранными бровями. Я мысленно стукнула себя по лбу, поскольку все еще стояла посреди комнаты в расстегнутой рубашке. Быстро запахнув ее, выдохнула раздраженно через нос. ― Ты что-то хотел? Никс тряхнул головой, будто опомнившись и улыбнулся. ― Да, Си попросила забрать учебник, который она забыла, ― он рукой указал на тумбочку у кровати Сиеры. ― А почему она сама не вернулась? ― я прищурилась. ― Она попросила, а мне не сложно, ― он пожал плечами, широкими шагами пересекая комнату. Во мне поднялось раздражение. Разумеется, это не мое дело, но я всегда выступала против подобного. Она же просто пользуется им, а он как послушный щенок, выполняет все, что ему скажут. Отмахнувшись от этих мыслей, у меня и у самой проблем хватает, я проводила взглядом Никса, улыбнувшись напоследок и вернула все внимание опасному цветку с запиской. Потыкав ее карандашом (на всякий случай, всякое же может случиться?!), я осторожно взяла в руки. Крошечный клочок красной бумаги, сложенный в четыре раза, приятно ощущался в руках. Гладкий лист с легким ароматом... я принюхалась, это что, ягоды? Что-то сладкое, но нежное. Развернула и дыхание перехватило.

«Зря ты вернулась, Алиса.

На этот раз Феникс не возродится»

Я держала в руках злосчастный клочок бумаги и ощущала стук собственного сердца в ушах. Это шутка такая? Угроза? «Зря ты вернулась» - отдавалось дробью в висках, как заезженная пластинка. Значит ли это, что кто-то в курсе, кто я такая? Но в таком случае... я не возвращалась, а попала сюда неведомым для меня образом. Дверь хлопнула, и я вздрогнула, машинально сжав записку в кулаке. Сиера раздраженно протопала к своей кровати, не обращая на меня никакого внимания. Пошарила в своей тумбочке, вздохнула, доставая оттуда учебник. ― Этот идиот все напутал! ― воскликнула она, тряся книгой. ― Ты в порядке? ― спросила она, посмотрев на меня. Могу поспорить, что сейчас была бледной и напуганной. Я молчала, не зная, что сказать, а Си в это время приблизилась и заметила цветок. Она склонилась к нему, морща носик, а затем резко выпрямилась. ― Откуда это у тебя? ― она ткнула в него пальцем. ― Я... я не знаю, ― прошептала, незаметно пряча записку в карман брюк. ― Тебе его прислали анонимно? Надеюсь, ты его не трогала. ― Трогала, ― призналась я, вытягивая вперед ладонь, где на пальцах все еще виднелись следы крови. ― Ты что! ― она расширила глаза. ― Совсем на уроках не слушаешь мадам Боранс? Разумеется, нет! Ведь я даже не в курсе кто это такая! Вот, что мне хотелось выкрикнуть, но я лишь помотала головой. ― А что это? ― вместо этого выдавила я хриплым голосом. ― Это ядовитый плод кричащей лозы! ― видимо недоумевая, почему я такая глупая, возмущенно объясняла нимфа. ― Ее бутоны раскрываются по весне и продолжают цвести все лето, пока не наступят холода, ― она замолчала, в задумчивости вновь склонившись к цветку. ― Странно, что он все еще живой. Наверняка, кто-то сохранил плоды. Отправить это кому-то, значит хотеть навредить. Тебе нужно к лекарю, Алис, он выдаст тебе мазь. ― Но кто? В моей голове взрывались фейерверки мыслей, вызывая головную боль. Я только день в этой проклятой Школе, а мне уже пытаются навредить! Нужно рассказать все директрисе, она уж точно выяснит, кто за этим стоит. Но потом, я вдруг подумала, что не хочу вновь столкнуться с подозрением в ее глазах, еще обвинит меня во лжи. ― Это уж не у меня спрашивать нужно, ― покачала головой Си. Она взмахнула рукой, и цветок окутали линии, помещая его в прозрачный шар. ― Вот, держи, покажи это в лазарете, пусть сами разбираются. ― Хорошо, ― я послушно взяла шар дрожащей рукой, и хотела спросить, как мне дойти до лазарета, но передумала. Пойду к мистеру Голду. Сиера смотрела на меня с долей жалости, что мне уж точно не нужно, поэтому я бодро улыбнулась. ― Шуточки у кого-то, конечно, ― протянула я. Она неуверенно кивнула, но не ответила, а я побыстрее вышла из спальни. Ноги несли меня к кабинету чароприменений, где я надеялась застать профессора. Почему-то мне казалось, что он единственный, кто поможет разобраться в этом. В коридорах стояла неестественная тишина, и только сейчас я поняла, что, должно быть, уроки в самом разгаре. Но все равно постучала в кабинет, сразу же дергая ручку на себя. Дверь скрипнула, поддаваясь, и я просунула голову. В кабинете, что еще утром был абсолютно пустым, сейчас стояли парты, за которыми сидели студенты и заинтересованно таращились на меня. Вот, черт! Покраснев, я глазами отыскала мистера Голда, прохаживающегося между парт, и прочистила горло. ― Профессор Голд, можно вас на минуту? ― несмотря на волнение, мой голос звучал уверенно. Он нахмурился, но все же вышел в коридор, прикрывая за собой дверь. ― Что-то случилось? ― спросил он. ― Вот, ― я протянула шар с бутоном кричащей лозы и выжидательно уставилась на него. Аромат терпкого парфюма тут же укутал меня, странно, что утром я ничего такого не чувствовала. ― Это мне? ― он приподнял темную бровь, улыбаясь уголком губ. ― Что? Ой, нет! Мистер Голд, мне его прислали с... ― я понизила голос до шепота, приблизившись к нему, ― с запиской. Он озадаченно повертел шар в руке, вторую вытянув в мою сторону, видимо требуя показать записку. Я отдала ее. Он быстро прошелся глазами по двум строчкам и на его лице отразилось замешательство. ― Кто? ― прозвучал его строгий тон. ― Я не знаю, ― с нажимом ответила я, ну что за глупый вопрос? Он несколько секунд всматривался в меня, будто ожидал, что я подпрыгну на месте с криком: «шу-у-тка, это подарок для вас любимый профессор, будьте так любезны, порежьте об него свои длинные пальцы». Я вздохнула, приподнимая вопросительно брови. А он тем временем принялся шептать что-то, подняв шар на уровень глаз. От его магии, что заструилась, подобно небесному свету вокруг цветка, по всему телу побежали мурашки. В нем чувствовалось столько силы, столько мощи, что я опять залюбовалась им. Он источал сталь, безупречную и запретную, а я, как мотылек, летела в пламя, готовая сгореть. ― Алиса! ― я вздрогнула, очнувшись и покраснела, понимая, что меня застукали за разглядыванием. ― Я не могу узнать, кто его прислал, поэтому будьте осторожны. Кому вы рассказали о себе? ― Никому, ― тут же заверила я. ― Как вы и просили, я скрытная и гибкая. Гибкая? Алиса, ну черт возьми! Он выдохнул со смешком и облизал губы. ― Хорошо, я постараюсь выяснить, ― он убрал записку себе в карман и положил руку мне на плечо. ― Если будет что-то происходить, заметите что-то странное, и тем более получите что-то в этом роде, сразу идите ко мне. Это понятно? ― Да, я поняла. ― В любое время, Алиса. ― В любое время, ― эхом повторила я. Он, окинув меня еще раз взглядом, вернулся в кабинет, а я двинулась обратно в общежитие. Живот урчал, а вот страха я почему-то больше не испытывала. Словно поделившись этим с мистером Голдом, я скинула с себя груз волнений. И не успела я завернуть за угол, как до меня долетел ехидный голос. ― Крутить романы с преподавателями запрещено, Алиса.