Под защитой оборотня

      У Гермионы не укладывалось в голове, как портрет женщины, которая пропала больше тридцати лет назад, мог оказаться на чердаке поместья Яксли! У неё застучало в висках, она подняла руки и помассировала их, затем подошла ближе, чтобы лучше разглядеть ведьму. Сомнений в том, что женщина из старых статей в газете и та, на которую она смотрит сейчас, одно и тоже лицо — у неё не осталось.        Оглядев чердак, взгляд Грейнджер задержался на старинном кресле, что стояло в трёх метрах от неё, она взмахнула палочкой, очистила его от пыли и села в него, опустив лицо в ладони.        Кристина всё ещё стояла у портрета с недоумённым, растерянным видом, она постоянно переводила взгляд с подруги на незнакомку и обратно. — Может расскажешь, откуда ты её знаешь? — спросила Эйдес, указав на портрет. — Я вообще ничего не понимаю? Ты что была с ней знакома? — Нет, — ответила Гермиона подняв голову. Увидев второе кресло, что стояло рядом, она почистила его и указала подруге, чтобы та села, блондинка сразу это сделала и закинула ногу на ногу. — Когда я изучала старые газеты, я несколько раз наткнулась на фото этой женщины, — объяснила Грейнджер, глядя на свои колени. — Зачем тебе понадобилось просматривать старые статьи в газетах? — поинтересовалась Кристина. — Я искала информацию об Эйлин Принс, — ответила Гермиона. — Вернее тогда я ещё не знала её имени, я просто хотела найти мага с фамилией Принц или похожей. — Ага, а потом ты нашла статьи об Эйлин Принс. И кто это такая? — Кристина чуть наклонилась вперед, не спуская выжидающего взгляда с подруги. — Так, что-то я запуталась окончательно, — призналась она. — Ты можешь всё нормально объяснить, и лучше начни сначала. — Да-да, сейчас. Значит так: Эйлин Принс мама профессора по зельям, а впоследствии и директора Хогвартса — Северуса Снейпа, — Грейнджер коротко поведала, кто такая эта женщина и рассказала об учебнике её сына, который попал в руки к её лучшему другу на шестом курсе. — Тогда я хотела доказать Гарри, что Принс или Принц — это просто фамилия или прозвище, а не какой-то там титул, — фыркнула она. — Я искала магов с этой фамилией.        В библиотеке Хогвартса был собран архив газет «Ежедневный пророк». Я постоянно пролистывала их, понятно, все я прочитать не могла, в основном только заголовки. И там мне несколько раз попадались фотографии этой женщины, — она перевела взгляд на портрет, — её разыскивали друзья и родственники. Её звали Ева, а вот фамилию я уже не помню, — Гермиона прикусила губу и зажмурилась. — Нет, не могу вспомнить, но я точно знаю, что она из семьи маглов, потому что это было указано в статьях большими буквами. — Что делает портрет женщины из семьи маглов в доме Пожирателя смерти Яксли? — задалась вопросом Эйдес, снова посмотрев на него. — Хороший вопрос, — задумалась Грейнджер. — Если бы мы нашли здесь не портрет Евы, а какое-нибудь её фото, то можно было бы предположить, что это вроде как доказательство её смерти. Ведь Реддл с самого начала показывал своё отношения к таким волшебникам, и к тому же из истории я знаю, что на протяжении нескольких лет его последователи пускали Аваду во всех грязнокровок без разбора. Так вот, будь перед нами фото женщины, мы бы не сомневались, что Яксли убил бедняжку Еву, только потому, что она маглорождённая. Но мы видим портрет женщины… на нём она в шикарном платье, и сама она красивая… — Чем-то на тебя похожа, — перебила подругу Кристина. — И не только тем, что у неё тоже каштановые волосы, но и овалом лица… немного, — она встала и несколько раз перевела взгляд с подруги на портрет и обратно. — Я, конечно, могу ошибаться, и сейчас скажу глупость, — она сделала глубокий вдох, а затем выпалила на одном дыхании: — но мне кажется, что пропавшую Еву похитил Яксли, но не для того, чтобы убить. — Да, я тоже так думаю, — согласилась Гермиона, она встала и снова подошла к портрету. На нём была изображена женщина в длинном тёмно-зелёном платье с полукруглым вырезом, на её шее висело золотое ожерелье с драгоценными камнями, её волосы спускались ниже плеч и были изящно уложены, а на лице лёгкий макияж, подчёркивающий её карие глаза. Казалось, что Ева больше старается показать улыбку, чем на самом деле радуется, потому что взгляд у неё был грустный и немного отстранённый. — Не могу поверить, что Яксли был влюблён в эту женщину? — это не укладывалось в голове у Грейнджер. Всё это походило на фантастику. — Драко нам рассказал, что он остался вдовцом, теперь понятно, почему Яксли не захотел жениться второй раз, у него была Ева, — уверенно заявила Эйдес, и вдруг ахнула. — Может он держал её здесь, где-то в доме в одной из комнат? — от этой мысли она пришла в ужас и снова опустилась в кресло. — Надо проверить, нет ли на чердаке тайного прохода или комнаты, — решила Гермиона. Она взмахнула палочкой, заклинание сразу показало, что за портретом что-то скрыто. Подруги обменялись заинтригованными взглядами, Грейнджер мысленно произнесла заклинание, и портрет Евы отодвинулся от стены, а затем и вовсе опустился на пол. Поначалу показалось, что за ним ничего нет кроме стены, но стоило подойти ближе, как, словно из воздуха появилась ручка. — Всё-таки мы нашли одну спрятанную комнату, — обрадовалась Гермиона. — Открой её, — взволнованным тоном предложила Кристина.        Грейнджер взялась за ручку и повернула её, она неприятно скрипнула, при этом поддалась, дверь открывалась вовнутрь. Гермиона первая вошла в помещение, где она ожидала увидеть хотя бы кровать, но вместе этого обнаружила лестницу, что вела вниз. — Люмос, — Грейнджер осветила себе путь и стала медленно спускаться по пыльной лестнице. Она постоянно оборачивалась, чтобы и подруге было видно, куда надо ставить ноги. Лестница оказалась длинной и крутой, по ощущениям они очутились между первым и вторым этажами. Наконец женщины увидели ещё одну дверь. — Кажется, пришли, — от волнения у Гермионы вспотели руки и пересохло в горле. Она взялась за ручку и повернула её, снова раздался неприятный скрип и дверь открылась.        Подруги переглянулись, кивнули друг другу и вошли в комнату. Сразу бросилась в глаза огромная кровать, посветив вперёд, стало видно, какая большая площадь у помещения. Грейнджер наколдовала три свечи, две взяла в руки Кристина и пошла по комнате. Эйдес поставила одну свечку на стол, другую на тумбочку рядом с кроватью. Гермиона свою свечу установила в канделябре, который висел на стене рядом с дверью. Теперь спальня была хорошо освещена.        Помимо огромной кровати, которая была укрыта зелёным покрывалом, рядом с ней с каждой стороны стояло по тумбочке. С правой стороны от ложа расположился небольшой книжный шкаф, весь забитый книгами. Около него два больших удобных кресла с подставками для ног, и стол с ящиками, а около противоположной стены стояли гардероб и шкаф, окон тут не было. — Смотри, ещё одна дверь, — указала на неё Кристина, она была прямо напротив входа. — Как думаешь, что там? — Судя по по тому, что эта комната кажется самой обыкновенной, там видимо ванная, — предположила Грейнджер. — Должна же Ева была где-то ходить в туалет и мыться. — А… ну да, — протянула Эйдес, и открыла дверь. — Ты оказалась права, — доложила она. Взяв в руки свечу со стола, блондинка вошла внутрь, следом за ней подруга. — Ого, тут даже остались старые полотенца, — указала она на крючок, где они висели. — Ими давно не пользовались, — Гермиона дотронулась до одного синего полотенца кончиками пальцев, и аккуратно стряхнула пыль. Она прошла дальше в светлое помещение и увидела большую круглую ванную, так же здесь висело зеркало, под ним стоял небольшой шкафчик, она открыла его, там лежали две зубные щётки, кусок мыла, тюбик шампуня и мочалка. — Здесь точно жила Ева, — констатировала она. — Яксли похитил её и поселил в этой спрятанной от посторонних глаз комнате.        Мне вот только интересно, нет ли здесь ещё одного тайного прохода, который ведёт прямо в спальню хозяина? — Считаешь, Яксли было бы лень каждый раз подниматься на чердак, а потом спускаться сюда? — спросила Эйдес. Войдя в спальню, она пристально оглядела всё помещение. — По-моему, тут нет такого прохода, — она качнула головой. — Сейчас узнаем, — Грейнджер стала искать его заклинаниями, она даже вышла к лестнице и проверила там, но через пятнадцать минут была вынуждена признать, что, похоже, сюда ведёт только один тайный ход.        Пока она искала тайный проход, Кристина подошла к гардеробу и шкафу, открыв их, она увидела, что все они были заполнены вещами. — Второго прохода нет, — расстроилась Гермиона выйдя из ванной, на всякий случай она и там его поискала. — Или он заколдован на крови, и я не могу его найти, — добавила она. — Ты лучше посмотри на эти вещи, — Эйдес держала в руках шикарное тёмно-синее платье расшитое серебряными цветами. — Потрясающая ткань, она такая мягкая, потому что натуральная, за столько лет она совсем не испортилось. Тут все вещи такие, я, правда, вижу только платья, — она повесила одну вешалку и взяла другую с жёлтым платьем. — В чистокровных семьях женщинам не разрешали ходить в брюках, — объяснила Грейнджер, подойдя к подруге. — Теперь очевидно, что Яксли нравилась Ева, он похитил её не для того, чтобы пытать, а потом убить, он держал её в доме, как свою любовницу, и относился к ней вряд ли хорошо, но можно сказать, что неплохо или хотя бы терпимо. Впрочем, если Ева совсем не отвечала ему взаимностью, он мог изнасиловать её и не раз, — она скривилась. — Какой ужас, — вздрогнула Кристина, она быстро убрала платье обратно в гардероб. — Даже боюсь представить, что могло происходить в этой комнате… на этой постели, — она посмотрела на неё с опаской и отвращением. — Пока мы здесь, нам необходимо всё обыскать, — решила Гермиона. — Ох, — Эйдес послала подруге страдальческий взгляд. — Ну ладно, — она кивнула, понимая, что спорить бесполезно, им действительно нужно это сделать.        Блондинка подошла к столу и стала рыться в ящиках, а Грейнджер присела около прикроватной тумбочки и открыла её. Там она нашла нижнее бельё, расчёску и несколько книг. Обойдя кровать, она открыла вторую тумбочку. — Я нашла рисунки, — доложила Кристина, держа в руках папку. — Почти везде Ева, написано карандашом и красками. Красивые рисунки, — не могла не признать она. — А у меня, похоже, одно бельё, — разочаровалась Гермиона, тут открыв последний ящик, она увидела книгу. Взяв её в руки и начав листать, она поняла, что это дневник. — Я нашла записи Яксли, — обрадовалась шатенка. Подруга тут же подошла к ней. — Да, точно, всё начинается ещё с Хогвартса. Вот он пишет, как впервые обратил внимание на Еву. — Он на самом деле любил её, — сказала Эйдес, и открыла папку, показывая рисунки. — Смотри, все они подписаны Корбан Яксли — это он сам их нарисовал. — Это мы возьмём с собой, — решила Грейнджер. — Давай доведём наш тщательный обыск до конца и поднимемся на чердак.        Подруги провели в комнате ещё час, но больше не нашли ничего стоящего. Гермиона обратила внимание, что книги, которые стояли в шкафу, в основном были любовными романами, написанными в начале двадцатого века и конца девятнадцатого.        Женщины потушили свечи, но оставили их тут, если им ещё предстоит сюда вернуться, а скорее всего, так и будет, то они сразу смогут зажечь их. Грейнджер произнесла Люмос и осветила путь себе и Кристине, не спеша они стали подниматься по лестнице.        Только снова оказавшись на чердаке, они почувствовали, какой спёртый воздух был в скрытой комнате. Портрет Евы так и стоял на полу, Гермиона не стала вешать его обратно на стену, она собирались показать его Драко, Блейзу и Тео. Эйдес не терпелось поделиться с Забини их находками, она хотела как можно скорее вернуться в поместье Малфоя.        Спустившись на первый этаж, подруги покинули дом Яксли через камин.

* * *

       В Ливерпуле Малфой встретился с Ноттом, он рассказал ему, что вместе с Блейзом оставили Грейнджер и Эйдес в поместье Яксли. Теодор наделся, что они смогут найти то, что они упустили.        Около борделей они столкнулись с МакГрэйди, Валери и Морганой, они пришли навестить Дебору и Джессику, у которых началась настоящая ломка, как у всех наркоманов. За те дни, что Заммер провела в поместье своего бывшего кавалера, она нашла два тайных прохода, но они вели к выходу из дома. Ничего интересного там, похоже, не было. Драко обратил внимание, что Валери до сих пор находится в шоке от тёмных делишек Долохова, и точно рада, что она не успела обручиться с ним, и что в итоге его убили.        Главный целитель поговорил с Пожирателями смерти, он почти не сомневался, что сможет вылечить всех больных. Зелья, которыми их поили, пусть и были эффективными, и делали их отстраненными, но они не так сильно, как он думал первоначально, повлияли на их разум, со временем все пострадавшие смогут вернуться к обычной жизни. Хотя об ужасах, которые пережили, не забудут никогда.        Покинув бордели, Малфой и Нотт отправились проверить бары и клубы в Ливерпуле, где они слышали, появлялись помощники их покойных врагов. От работников они узнали, что двое мужчин в дорогой одежде заходили раньше, чуть ли не каждый день, но они не видели их уж почти три недели. Проверив два десятка баров, они отправились в Лютный переулок.        Там друзья продолжали поиски, в час дня нашли более-менее приличный ресторан, быстро пообедали и снова стали всех допрашивать. — Да, я видел здесь помощника мистера Руквуда, — сказал владелец лавки антиквариата, куда зашли Драко и Теодор. — Мистер Паркер заходил ко мне раз или два в неделю, он много покупал у меня старинных вещей, говорил, что собирает их для мистера Руквуда. — Что именно ему было нужно? — спросил Нотт. — В основном картины, старинные вазы, шкатулки, медальоны, даже мебель, но только в хорошем состоянии, а не какой-нибудь хлам, — ответил пожилой мужчина. — Я скупал это у чистокровных магов, которым нужны деньги, в прошлом году перед Рождеством провернул три выгодные сделки, — он улыбнулся, показывая жёлтые зубы. — Все остались довольны, особенно разорившиеся аристократы. — Когда вы последний раз видели этого Паркера? — поинтересовался Малфой. — И как он выглядит? — Да уж давно его не видел, недели три как минимум, — закусил верхнюю губу хозяин лавки. — Но так и раньше бывало, мистер Паркер прямо не говорил, но давал понять, что иногда он покидает страну. А внешность у него самая обычная: ростом он чуть выше вас, — он посмотрел на блондина, — волосы тёмно-каштановые, глаза серые, симпатичный такой лет тридцати. — Если он снова появится тут, дайте нам знать, отправьте сову домой к одному из нас, — велел Тео. — Конечно, можете не сомневаться, я вам тут же сообщу, — пообещал пожилой мужчина.        Драко одарил его таким взглядом, что без слов дал понять, если владелец лавки этого не сделает, то у него будут большие неприятности.        Друзья вышли на улицу и пошли по переулку. Неожиданно перед Малфоем появился эльф и передал ему записку от жены. — Гермиона, — он едва слышно, прошептал её имя, разворачивая лист бумаги, — она просит меня вернуться домой, они с Кристиной что-то нашли. — Пойдём, не будем заставлять их ждать, — не стал медлить Теодор.        Оглядевшись по сторонам, мужчины трансгрессировали к поместью.