Не смог

Отец послал его куда-то в другой конец резиденции на очередную дегустацию блюд будущего королевского банкета. ДеЛеонМафф Седьмой скучающе проходил по пышно украшенным еловыми ветвями и лентами с разноцветными шарами коридорам. Предстоящий бал обещал быть событием поистине грандиозным, международного масштаба. Элита со всех концов королевства и из других государств на одну ночь соберутся в одном роскошном зале. Ударить в грязь лицом нельзя, нужно показать престиж двора страны и большую выгоду от сотрудничества с ней. Но принц в политике разбирался откровенно плохо. Ему всё это ежегодное мероприятие напоминало скорее сборище лицемеров, шикующих на деньги своих граждан. Однако и власти у юного Леона не было, а, значит, приходилось терпеть. – Ваше высочество... Пс, ваша светлость! Леон обернулся. Из-за угла коридора на него смотрел лейтенант Алон – молодой парнишка, что ещё будучи оруженосцем так приглянулся юному принцу, что быстро стал его лучшим другом. Да, пока единственным, но Леон знал, что лучше он и не найдёт. Поймав на себе взгляд принца, Алон вышел из укрытия и наскоро затащил его в ближайшее служебное помещение. – Алон, дружище! К чему такие манёвры? Что-то сильно личное? – Ваша светлость, есть кое-что, что мне нужно вам отдать. Поскольку королевский бал уже сегодня, более подходящего времени я не найду. Алон достал из-за спины небольшую коробочку. – С наступающим, мой принц. У Леона загорелись глаза, и он поспешил открыть подарок. В коробке оказался маленький складной нож с гравировкой королевской кузницы. – Вау! Он очень красивый! – Да... Мне его вручили в качестве награды по службе, но я подумал, что вам он понравится, поэтому это мой дар. Леон обеспокоенно уставился на друга. – Ты уверен? Это всё же не простая побрякушка. – Мне хотелось преподнести вам что-нибудь особенное, если позволите. Алон чуть смутился, но Леон в ту же секунду радостно сжал его в своих объятиях. – Спасибо огромное! Я буду везде носить его с собой. Я тебе тоже обязательно что-нибудь подарю. – Не стоит... – Не отнекивайся! Подарю!

***

Банкет был невыносимо скучным. Кучка пафосно курящих снобов в одном углу зала обсуждала растущие затраты, в другом – несколько мужчин в смокингах со своими жёнами в сияющих платьях фальшиво смеялись над шутками друг друга. Откровенно одетые танцовщицы в перьях и стразах с неестественными улыбками отплясывали канкан, чтобы не дать заскучать гостям. Кто-то ел, кто-то пил, обсуждал последние новости или говорил о платье из популярной коллекции – людей объединяло желание показать себя с лучшей стороны. Лучшим союзником, лучшим партнёром, лучшим заказчиком... От огромного количества запахов и пестроты гостей Леону захотелось как можно скорее сбежать, а потому он при первой же возможности проскользнул в дворцовый сад. Пройдя вглубь растительных лабиринтов, он вдруг заметил стройную фигуру в тени одинокой беседки и поспешил подойти к ней. Это оказался Алон, смотрящий на звёздное небо за защитным куполом королевства. Леон встал чуть позади. – Вы что-то хотели, ваше высочество? Я узнал вас по шагам. Леон удивлённо открыл и тут же закрыл рот, не ожидая, что его так быстро раскроют. Принц подошёл ближе и поравнялся с Алоном, тоже опираясь на перила и смотря в небо. Из зала до сада стала доноситься приятная мелодия, отличавшаяся от того фонового шума, который лишь раздражал Леона. Подростки плечом к плечу молча стояли в беседке, наблюдая за звёздным небом. – Хотел бы я выйти за пределы королевства. Выйти из купола. Сквозь магическую защитную плёнку, покрывавшую всё государство, вдруг стали пробиваться первые снежинки. Купол не мешал никаким погодным явлениям, являясь защитой только от враждебного настроя тех, кто союзниками так и не стал. Алон продолжал заворожённо смотреть вверх, но периодически его взгляд соскальзывал на принца. Леон заметил это и, улыбнувшись, неожиданно повернулся к лейтенанту. Он слегка поклонился, протягивая руку во вполне конкретном жесте. – Разреши станцевать с тобой. Это будет мой подарок. Улыбаясь во все тридцать два, что не скрывала даже маска, Леон в искреннем порыве глянул в глаза Алона. Тот обомлел. – Но... мы оба мужчины, я ниже вас по статусу... – Ты мой друг, Алон. Лучший и единственный. Нежная скрипка в сочетании с пианино продолжала доноситься до беседки, набирая обороты. Мелодия на секунду остановилось... – Я согласен. И продолжилась с ещё большей отдачей. Леон, едва касаясь Алона, положил одну руку ему на талию, во вторую взяв ладонь растерянного рыцаря. Тот быстро нашёлся и обхватил пальцами свободной кисти плечо принца. Они медленно начали кружиться в подобии вальса. Леон танцевал не лучшим образом, Алона же этому вовсе не учили, ведь в первую очередь он был воином. Однако оба скоро привыкли к темпу и движениям друг друга, сумев подстроиться под мелодию. Тем временем снег шёл всё сильнее, но ветра практически не было, что создавало вокруг поистине сказочную атмосферу. Все заботы и тревоги остались в резиденции. Здесь, в их саду, друзья лишь наслаждались обществом друг друга. Темп танца всё нарастал. Их подобие вальса теперь больше стало походить на соединение всех танцевальных элементов, которые они знали. Леон кружил Алона, тот же то отходил, то подходил к нему, выписывая вокруг принца одному ему известные фигуры. Последний аккорд. Рыцарь закружился, держа наследника за руку, поднятую над ним. Завернувшись к нему в объятия на пике мелодии, Алон почувствовал бешено стучащее сердце Леона, которое так идеально синхронизировались с сердцем юного лейтенанта. В это мгновение они посмотрели друг на друга и, резко развязавшись, а после кружась, наконец встали. Их руки сейчас были вытянуты вбок и соединены после танца, поэтому каждый немного придерживал другого. Юноши смотрели друг на друга, пытаясь отдышаться. Мелодия окончена. Надо ли говорить, что для обоих это был лучший праздничный вечер в их жизни.