Северный танец

Это лето Эгмонт Окделл, по приглашению старого друга, решил провести в Эпине. Арно принял его с распростертыми объятиями. Роза смотрела на округа большими серыми глазами и крепко держалась за руку отца. — Сейчас и Арлетта приедет. — Савиньяк проводил друга в дом. — Она с близнецами к брату ездила. — Неужели строит нашего юного графа? — Эгмонт помог дочери поднятьсся по высоким ступеням. — Знаешь, — Арно лихо улыбнулся, — Не удивлюсь, если и так. Надолго вы к нам? — Пока не прогонишь. — Герцог пожал плечами. — Надолго значит. — Савиньяк похлопал друга по плечу. — До первых снегов у себя держать буду. Слуги начали разбирать вещи. Девочку со служанкой отправили в приготовленную комнату. Мужчины же решили пока сесть в кабинете. — Дочь решил дома не оставлять. — Арно с интересом посмотрел на друга. — — Да, так. — Окделл махнул рукой. — С женой поругался. Вот и пришлось стратегически отступить. — Про стратегию ты это хорошо вспомнил, — Арно подлил себе вино, — Все тебе воевать неймется. *** Лионель смотрел на девочку, девочка смотрела на Лионеля. Все было бы хорошо, если бы Роза не сидела на дереве, отчаянно цепляясь за толстую ветку. — Не хочешь слезть? — Ли наклонил голову на бок, убирая руки за спину. Девочка яростно покачала головой и ещё сильнее вцепилась пальчиками в трещены в коре. Две светлые косички дернулись, но из-за тяжёлых бантиков, так и не хлестнули по лицу. Лионель глубоко вздохнул и уже был готов идти к садовнику за лестницей. Самому лезть на дерево, а потом спускаться с Розой на руках было бы опасно. — Крепко держишься? — Ли на всякий случай ещё раз посмотрел, как девочка держится, прежде чем оставить её на пару минут одну. — Да. — Роза, как только поняла, что он собирается уходить, широко открала глаза. — Нель! Не уходи! Мне страшно. — Тебе страшно сидеть на дереве и страшно спуститься. — Лионель отошёл на один шаг и сложил руки на груди. — А чтобы ты могла спуститься, мне надо сходить за лестницей. Так как же нам поступить? Девочка на дереве глубоко задумалась, прикусывая губу, с усилием зажмурилась, и все же видимо пришла к какому-то решению. — Давай я попробую сама, а ты меня поймаешь? К ним подошел Эмиль, в волосах у которого запутались первые васильки, и начал внимательно смотреть за представлением. — О, Котенок снова на дереве. — Брат тоже наклонил голову набок. — Ты же знаешь, что это не первый раз? Девочка попыталась спуститься на нижнюю ветку, но та немного прогнулась под маленькой ножкой, и она не решилась наступить на нее. — Наступай, не бойся. — Эмиль контролировал процесс спускания с нескольких шагов, чтобы скорректировать движение брата, если что-то бы пошло не так. Роза переступила ещё пару раз, но все же наступила на нжнюю ветку. Лионель подощел к стволу и вытянул руки, напрягая их, чтобы, если что поймать нерадового древолаза. Девочка пару раз взглянула вниз. — Смотри, немного осталось. — Ли успел подхватить Розу у последней ветки. — Я сама спустилась! — Девочка гордо вздернула подбородок. — Нель, ты видел? — Да, видел. — Старший из близнецов сдержал улыбку, но его с головой выдавали уголки губ. — А ты, Миль? — Роза завертелась на руках у Лионеля, находя взглядом Эмиля. — Ты видел? — И я тоже видел. — Эмиль снял со своей головы один из васильков и закрепил его в косичке девочки. — Ты большая молодец. В замок они возвращались крепко держа девочку за обе руки - всевозможные бабочки и стрекоза слишком уж быстро отвлекали её внимание. Впрочем Роза особо и не проестовала, тем более пока ей было позволено поднимать ноги, полностью повисая на руках, пока они переходили через лужи.

***

Арлетта взяла девочку под свою опеку. Правда сбегать на улицу и на конюшню Розе все же удавалось. Эгмонт смотрел на этот воспитательный процесс и только качал головой. — Ты совсем девочку запустил, Ваша Светлость. — Графиня отложила книгу и указала в окно. — Бегает, скачет, словно, мальчишка какой. Вчера палку нашла, на манер шпаги использовала. — Будто сама такой не была. — Эгмонт покачал головой. — Знаешь, как про тебя при дворе говорят? — Ну удиви. — Арлетта хитро улыбнулась. — Маршалом в юбке. — Окделл присел в соседнее кресло. — Лучший командир, которого у них никогда не будет. — Льстец. — Женщина покачала головой. — Что вы. — Эгмонт покачал головой. — Никогда. *** Роза с интересом осматривала новый для себя замок. Если сперва многочисленные украшения с оленьем орнаментом пугали, то сейчас они даже увлекали. — Вот и что ты тут делаешь, котенок? — Эмиль первым нашел ее на чердаке. — За птицами наблюдаю. — Роза указала пару ворон за окном. — Дело особой важности. — Младший из близнецов сел рядом с ней. — Но думаю, ничего не случиться, если ты вниз на обед спустишься. Лионель тебя по всему замку ищет. — Лионель хмурый весь день ходит. — Роза села прямо на пыльный пол. — К нам друг скоро должен приехать. — Эмиль пожал плечами. — А они соперничают в некоторых вопросах. — А как можно дружить и соперничать одновременно? Девочка повернулась к другу. — Если это дружеское соперничество, то можно. — Младший все же поднял девочку с пола. — Например, когда друг тебя побеждает, то потом поможет подтянуть твои знания. И если ты знаешь, что-то лучше него, то и ты потом поможешь ему эти знания приобрести. — А если я не хочу делиться знаниями? — Роза не заметила, как пошла за Эмилем вниз. — Ну тогда это не твой хороший друг.

***

Роза честно утащила пирожки из кухни. Ну как утащила, кухарка очень старательно отводила взгляд, пока девочка тянулась к подносу. В Савиньяке все уже привыкли, что не только близнецы могут пробраться к только что приготовленной выпечке. Один из пирожков уже был понадкусан в нескольких местах, когда в одной из боковых галерей девочка столкнулась с герцогом Алвой. Тот, опирался на одну из колонн и смотрел куда-то вглубь сада. Пирожок пришлось очень быстро дожевывать и проглатывать. — И кто такой маленький гуляет в одиночестве? — Первый маршал прищурился, смотря на нее. — Хотите пирожок? — Роза от неожиданности протянула один из них герцогу. А удивлятся было чему, за те пару недель, что соберано Каэнолла со своим наследником гостили у графа Савиньяка, мужчина разговаривал только с дядей Арно и отцом, очень редко с близнецами. Её конечно тоже представили маршалу, но Роза предполагала, что у того нет ни желания ни времени вообще разговаривать с ней. — Не думаю, они же опять с щевелем будут. — Герцог сморщился и даже, кажется, сглотнул. — Creo que pronto saldrá de las Gargantas. — Нет. — Роза протянула один мужчине. — Они с вишней. — Хм. — Алва взял протянутый пирожок. — Ну раз с вишней, то можно и попробовать. Из сада послышался звук выстрела, и одинокая утка взмыла в небо. Роза проводила её взглядом и тяжело вздохнула, ей была жалко зверушек, когда на них охотились, но на вкусе мяса это не сказывалось. — Надо же, действительно вишнёвый. — Герцог доел предложенное угощение, тут же получая новое. — Правильно, сытый собеседник лучше голодного. Он хотя бы будет отвлечен на работу челюстей. Роза неопределенно пожала плечами. Для неё все было просто, пока герцог Алва откусывал от пирожков, он не может сказать ничего по поводу того, что до этого пирожки она несла, прижимая к себе, и возможно, даже пару уронила.

***

Росио успел поймать девочку, пока она не навернулись со спины коня. Хорошо хоть она была привязана к луке седла, и только бы свесилась на бок. — Такое ощущение, что ты упорно ишещь способы упасть по эффектнее. — Алвасете тяжело вздохнул и поправил шейный платок. — И боюсь, что однажды у тебя это получится. — Она оставит эту привлегию тебе. — Эмиль хлопнул друга по плечу. — Как ты там, наверху, мелочь? — Мне хорошо. — Роза покрепче ухватилась за уздечку. — Я теперь выше вас. — Не на долго. — Маркиз ещё раз вздохнул, ожидая пока выведут его коня. — Мы действительно берем это чудо с собой? — Нам сказали присмотреть за ней, пока все собрались на очень важное совещание. — Лионель пожал плачами и запрыгнул на коня, на котором сидела девочка. — Так что да, берем. Возвращались трое, относительно взрослых, юнощей и маленькая девочка старательно пытаясь скрыть следы грязи и засохщей тины. Конюхи совершенно точно не слышали квакующие звуки, которые доносились из одного из холщевых мешков. А о том, что одна из квакующих созданий после этого оказалась в супнице у соберано Алваро, все решили никогда не вспоминать.

***

В Лаик мальчишек с рук на руки решил сдавать герцог Окделл. Так как высока была вероятность, что если бы их провожали отцы, то юнощи попали бы в «школу жизни» с оборванными ушами. Волосы им уже постригли. Графиня решила не ждать пока это сделают в Лаик и сама позвала цирюльника. Принимал в старом замке эту компанию капитан Лаик — капитан Рауль. Среди серебристых волос кое-где посматривались каштановые пряди. Помимо командования мальчиками, он так же преподавал фехтование. Эгмонт попросил его отойти в сторону. — Вероятно, вы хотели бы обсудить особые условия проживания унаров? — Капитан опасно прищурился. — Конечно. — Эгмонт удовлетворительно кивнул. — Как вы сами понимаете. Юноши не простые, Алвасете точно попадёт в какую-нибудь историю, а близнецы обязательно будут рядом. Причём зачинщиком не обязательно будет самый старший. — И вы заранее просите быть с ними по мягче. — Нет. Я прошу вас быть с ними таким же строгим, как и со всеми. Но и не перегибать палку, не обязательно обо всем докладывать господину Первому маршалу. К тому же особенно сейчас. Юноши, которые же успели облазить холл, выжидательно посмотрели на герцога. — Дядя Эгмонт, вы же заберёте нас отсюда по окончанию срока? — Эмиль скромно опустил темные глазки в пол. — Нет, останетесь здесь навечно, если будете плохо себя вести. — А плохо это насколько? — Росио наклонил голову на бок. Эгмонт смерил всех, как он надеялся, суровый взглядом. — Я знаю, как выглядят преподаватели и ментор в Лаик. Что бы на Фабианов день они выглядели так же, как и в первый день вашего пребывания здесь. Юноши кивнули. — Иначе по окончанию срока, все отправитесь по домам и никакой вам Торки. По загорающимся хитрым искрам в тёмных и синих глазах, Эгмонт понял, что менторы будут выглядеть так же, но скорее всего после этого года они все попросятся в отставку.