Жажда

Рон Камонохаши, лучший частный детектив Токио, получает анонимное сообщение – зашифрованное изображение с места преступления и координаты. Фотография размытая, но Рон опознаёт характерный узор на одежде жертвы – редкий японский шелковый жаккард с изображением дракона. Этот узор был на одежде двух предыдущих жертв, дела, которое полиция безуспешно пыталась раскрыть в течение месяца. Рон понимает, что это третье по счету убийство, и незамедлительно отправляется на место преступления по указанным координатам. Прибыв на место, он обнаруживает тело третьей жертвы и замечает темную фигуру, которую сложно разглядеть в полумраке. Однако Рон успевает заметить, что это молодой парень лет 20. Когда Рон окликает его, парень тут же скрывается в темноте. Появление этой фигуры вызывает у Рона сильное подозрение – был ли он свидетелем или же это сам убийца, ускользающий из его рук? Три жертвы: молодая художница, профессор университета и бездомный. Казалось бы, нет ничего общего, кроме возраста — около 30 лет и этого узора на одежде. Полиция считает, что это случайности. Но Рон видит связь. Рон начинает расследование. Он узнаёт, что все жертвы были связаны с одним и тем же аукционным домом — "Золотой Дракон". На недавнем аукционе продавался древний японский медальон с изображением дракона, именно такой же узор, что и на одежде жертв. Рон понимает, что это ключ к раскрытию убийств. В это же время в полицейский участок поступает сообщение о том, что на месте третьего убийства был замечен некий силуэт, но из-за отсутствия камер наблюдения в том районе, невозможно установить личность. Полиция, склонная к простым решениям, начинает разрабатывать версию о причастности этого силуэта к убийствам, но Рон, однако, уверен, что это слишком прямолинейно и не упускает из виду другие детали. Расследование Роном узора на одежде приводит его к мастерской, где изготавливали эту ткань. Там он находит записи о заказах на ткань — всё те же три жертвы, плюс ещё один заказ - от владелицы аукционного дома "Золотой Дракон", Мисаки Ханако. Все они заказывали ткань в разное время, но с одним и тем же узором. Рон также выясняет, что Мисаки Ханако заказала свой отрез ткани совсем недавно – якобы для создания нового дизайна выставочного зала, связанного с культурой драконов. Однако Рон чувствует, что в её словах есть ложь. Рон решает допросить Мисаки. Она сдержана и отвечает уклончиво. Она подтверждает заказ, но утверждает, что не знала о других покупателях и не видит никакой связи между этим фактом и убийствами. Тем не менее, Рон замечает её нервозность и то, как она избегает смотреть ему прямо в глаза, а руки её то и дело тянутся к странному медальону на шее. Рон понимает, что она что-то скрывает и становится его главной подозреваемой. Он решает установить за ней скрытое наблюдение, но не забывает и о темной фигуре с места третьего преступления. Неизвестный силуэт все еще остается под подозрением, и Рон решает, что ему необходимо выяснить, кем он был и какую роль сыграл в этом деле. Для этого он обращается к своей сотруднице, журналистке Чикори, которая иногда помогает ему в расследованиях. «Чикори, — говорит Рон, — я нуждаюсь в твоей помощи. Проведи расследование в интернете. Была ли замечена темная фигура, которую я видел на месте преступления, посторонними людьми или зафиксирована камерами в том районе? И была ли опубликована какая-нибудь информация о других жертвах этого дела?». На следующий день Чикори сообщает Рону о том, что ей удалось отыскать несколько нечетких снимков с камер видеонаблюдения соседних зданий, на которых, действительно, виден неясный силуэт молодого человека, спешно покидающего место преступления. Рон задумчиво барабанил пальцами по столу, глядя на размытые снимки силуэта. "Нужно составить фоторобот," - пробормотал он, но тут же осекся, - "Бессмысленно. Почти ничего не видно". В этот момент Чикори, вернувшись с дополнительными материалами, прервала его размышления: "Рон, кое-что еще. Кажется, у меня есть кое-какая зацепка по поводу темной фигуры. Я покопалась в полицейских сводках, и вот что нашла: в течение последних двух месяцев в одну и ту же больницу поступали люди с одинаковыми травмами. Все пострадали от нападения в темном переулке поздно вечером. Описания похожи – высокий молодой парень, ловкий и быстрый, но ни один из них не видел его лица, он всегда был в тени.Все пострадавшие описывали нападавшего, как человека, постоянно повторяющего фразу: «Если не будешь сопротивляться, оставлю в живых». По словам врачей, у пострадавших были небольшие раны, похожие на следы укуса от вампира, как бы это глупо не звучало, но неглубокие, словно из них выпивали лишь немного крови, ровно столько, чтобы человек мог дойти до больницы. Никто из них не стал писать заявления, сочтя это попыткой ограбления и решив избежать лишней волокиты. Я бы пропустила эту информацию, если бы не эти странные слова. Согласись, не каждый грабитель говорит такие фразы, да ещё и кровь выпивает, верно?" Чикори сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией Рона. "И главное, этот переулок находятся в районе, где часто бывают туристы, которые ходят пешком, и он всегда выбирал именно его. И этот переулок был не под наблюдением камер." Рон резко поднялся из-за стола, его глаза блеснули решимостью. "Чикори, у меня есть идея," – сказал он, голос его был полон энергии, – "немного рискованная, но, возможно, эффективная. Этот 'недо-вампир'... он выбирает туристов в определенном переулке. Значит, он предсказуем. Я пойду туда истану приманкой". Чикори вскинула брови. "Рон, ты серьезно? Это опасно! Что если…" Рон перебил ее спокойным, но твердым голосом: "Я смогу постоять за себя. На всякий случай возьму травмат. Нам нужно узнать, кто он такой. Его поведение слишком странное. Он не убивает, а только пьет кровь, и при этом говорит эти странные фразы. И он всегда рядом с камерами. Это загадка, которую нужно разгадать. Если мы поймаем его, то можем узнать многое о Мисаки и о том, что происходит". Чикори все еще колебалась: "Но Рон… это риск. Может, лучше подождать с этим? У нас есть несколько следов, которые можно разработать". Рон посмотрел на нее твердо: "Нет, Чикори. Время работает против нас. Этот парень может нанести удар в любой момент. А Мисаки… она тоже что-то замышляет. Я уверен в этом. Я пойду туда завтра вечером. Ты приготовь все необходимые документы, чтобы я мог официально задержать его, если получится, конечно. И найди как можно больше информации о Мисаки Ханако и "Золотом Драконе". Чем больше информации мы соберем, тем больше шансов на успех". Чикори вздохнула, понимая, что спорить с Роном бесполезно: "Хорошо, Рон. Я сделаю все, что в моих силах. Но будь осторожен".