Брак во имя королевства

Деймон влетел в комнату Хелейны, словно буря, сметая на своем пути слуг и стражников. Он остановился, лишь оказавшись в пустой комнате. Всё внутри выглядело нетронутым, но её не было. Простыни были холодными, а воздух в комнате — тяжёлым и тревожным. — Где она?! — прорычал Деймон, оборачиваясь к ближайшему стражнику, стоявшему у двери. — Принцесса выбежала, милорд… Никто не смог её остановить, — пролепетал стражник, отступая под тяжестью его взгляда. — Ты позволил ей уйти?! — голос Деймона срывался на крик. — Мы пытались… но она... Не успев договорить, стражник получил удар кулаком в лицо, от которого рухнул на пол. — Никчемный трус! — закричал Деймон, с силой пнув стул, который с грохотом отлетел в сторону. — Что ты вообще здесь делаешь, если не можешь удержать одну женщину? Его лицо исказилось в ярости, и он схватил ближайший кувшин с вином, швырнув его в стену. Стекло разлетелось вдребезги, алые капли стекали по каменной кладке, будто кровь. Слуги у дверей испуганно переминались с ноги на ногу, боясь вмешиваться. Деймон хватал всё, что попадалось под руку, и крушил в порыве ярости: стол, зеркало, декоративные вазы. — Она была здесь, под вашей защитой, и вы её упустили! — продолжал он, бросая в стражника деревянный табурет. — Убирайтесь, пока я вас не убил! Испуганные люди в спешке выбежали из комнаты, оставив Деймона одного среди хаоса. Его дыхание было тяжёлым, а взгляд — мрачным. Он стоял посреди разрушенного пространства, обхватив голову руками, и думал только об одном: где она?

***

Эймонд спустился с Вхагар, держа Хелейну на руках. Она была без сознания, её мокрые волосы прилипли к лицу, а губы посинели от холода. Дракон тяжело опустился на землю, выпуская облака пара из ноздрей, её раны всё ещё кровоточили. — Хелейна! — голос Алисэнты раздался прежде, чем она выбежала на площадку. Она бросилась к сыну, её взгляд метался между ним и дочерью. — Что случилось? Эймонд молча передал Хелейну в руки матери. — Она ослабела. Дождь, стресс... но она жива, — наконец сказал он, его голос был ровным, но холодным. Алисэнта опустилась на колени рядом с дочерью, проверяя её пульс, гладила её волосы. — Где Эйгон? — Отто Хайтауэр вышел из-за спины Алисэнты, его голос был напряжённым. Эймонд задержал взгляд на деде и, не меняя выражения лица, ответил: — Его подстрелили скорпионом. Он погиб, — в его голосе не было эмоций. — Что? — Алисэнта подняла на него ошеломлённый взгляд. — Эйгон… Отто нахмурился, но прежде, чем заговорить, задал ещё один вопрос: — Что с Мелеис и Рейнис? — Деймон был более подготовлен, чем мы ожидали, — ответил Эймонд, прищурив глаза. — Если бы не спонтанность Эйгона, мы бы давно покончили с ним. Но теперь... — он обернулся к Вхагар. — Мы понесли потери. В этот момент на площадке появилась Рейнира. Она вышла из тени, её лицо было спокойным, но взгляд горел напряжением. Она встретилась глазами с Эймондом, но ничего не сказала. На её лице промелькнуло то, что видели только они двое: воспоминание о ночи в лесу, где они были вместе. Рейнира опустила взгляд на Хелейну, которую Алисэнта прижимала к себе. Но прежде чем что-либо сказать, Отто схватил Эймонда за руку и увёл в сторону. — Нам нужно поговорить, — сказал он холодно. Из тени, наблюдая за ними, вынырнул Ларис Стронг. Его глаза, как обычно, выражали лишь загадочное удовлетворение от всего происходящего.

***

Вечером, когда Алисэнта пыталась справиться с тревогой, раздался стук в дверь. — Войдите, — устало произнесла она. В комнату вошёл Ларис, его шаги были тихими, почти бесшумными. — Лорд Ларис, — произнесла Алисэнта, садясь на софу и снимая обувь. — Чем я обязана вашему визиту? Ларис поклонился и занял место на стуле напротив. Его лицо выражало уважение, но в глазах читалась лукавость. — Ваше Величество, я пришёл предложить свои услуги. Кажется, в замке назревает нечто, требующее вашего внимания. — Что вы имеете в виду? — насторожилась Алисэнта. — Недавно было совершено покушение на короля, но кто-то очень хочет, чтобы об этом забыли. — Ларис говорил медленно, с нажимом на каждое слово. Алисэнта нахмурилась, придвинувшись ближе. — И кто же? Ларис облокотился на спинку стула и, опустив взгляд, произнёс: — Есть те, кто знает больше, чем говорит. Бледная Пиявка... может быть, стоит разворошить это гнездо, пока ценные сведения не поплыли к вашим врагам. Алисэнта внимательно смотрела на него. Её интерес рос с каждой минутой. — Что вы предлагаете? Ларис отвёл взгляд, затем, будто нехотя, добавил: — Есть и другое... я бы не стал утверждать наверняка, но… возможно, между принцессой Рейнирой и вашим сыном Эймондом есть связь. Алисэнта резко выпрямилась. — Какая связь? — Всего лишь наблюдение, Ваше Величество, — он поднял глаза, и в его взгляде мелькнула едва заметная усмешка. Алисэнта, устало откинувшись на спинку софы, жестом позволила ему продолжать. Ларис склонил голову, опуская руку в брюки. Его движения оставались медленными, едва заметными, но голос был спокоен: — Уверен, вы найдете способ узнать правду, если это потребуется.

***

Деймон стоял перед камином в тронном зале. Пламя играло отблесками на его лице, освещая выражение сосредоточенной ярости. В его голове крутились планы: как перехватить инициативу, напасть с моря и осадить Королевскую Гавань. Его пальцы сжимали бокал вина, но мысли были острыми, как клинки. Внезапно раздались шаги. Один из стражников вошёл, замер у порога и склонил голову. — Милорд, — начал он, стараясь говорить уверенно, — вас просили срочно явиться. Привезли… нечто, что может вас заинтересовать. Деймон поднял взгляд, в котором читалась смесь раздражения и любопытства. — Что ещё за «нечто»? — спросил он, поставив бокал на стол. — Лучше увидеть самому, милорд, — ответил стражник. Деймон, недовольно фыркнув, накинул тёмный плащ и двинулся вслед за ним. Коридоры были тёмными и сырыми, факелы едва освещали каменные стены. Когда они достигли одной из дальних комнат, стражник распахнул тяжелую дверь, и Деймон вошёл внутрь. Тело лежало на длинном деревянном столе, прикрытое лишь тонкой тканью. Воздух был холодным, но в комнате ощущался слабый запах смерти. Деймон подошёл ближе и медленно стянул ткань. Перед ним лежал Эйгон Таргариен. Его лицо было бледным, губы посинели, а глаза закрыты. Тело было покрыто глубокими ранами: следы от стрел, ожоги и шрамы, как будто оставленные драконьим пламенем. Но, несмотря на это, он выглядел… странно. Как будто замер между жизнью и смертью. Деймон нахмурился и протянул руку к шее Эйгона, проверяя пульс. Он ничего не почувствовал. — Мейстера, немедленно, — бросил он стражнику. Через несколько минут в комнату вошёл пожилой мейстер с кожаной сумкой через плечо. Он подошёл к столу, осторожно оглядел тело и, приложив ухо к груди Эйгона, едва заметно кивнул. — Он… не совсем мёртв, милорд, — сказал мейстер. — Его тело пребывает в состоянии, которое я не могу объяснить. Но его сердце… оно ещё бьётся, хоть и слабо. Деймон усмехнулся, но его взгляд оставался холодным. — Значит, он жив. Хотя, по виду, скорее мёртв, — тихо произнёс он. — Что ж, мы это исправим. Тело Эйгона перенесли в просторную комнату, где раньше находилась Хелейна. Деймон стоял у изголовья, наблюдая за тем, как мейстеры обрабатывают его раны. Комната наполнилась ароматом трав и горячей воды. — Убедитесь, что он выживет, — приказал Деймон, пристально глядя на мейстера. — Да, милорд, — тот низко поклонился, стараясь скрыть дрожь в руках. Как только мейстеры завершили работу, в комнату вошли стражники. Деймон обернулся к ним, его голос был твёрдым и бескомпромиссным: — Удвоить охрану. Нет, утроить. Никто не должен входить сюда без моего разрешения. Даже мейстеры. — Слушаюсь, милорд, — ответил командир стражи. Деймон взглянул на лицо Эйгона. Оно казалось таким спокойным, что могло бы быть мёртвым, если бы не слабое движение грудной клетки. — Ты думал, что можешь умереть и всё закончится, — тихо прошептал он, обращаясь к брату своей жены. — Но я начну новую игру. И ты в ней сыграешь свою роль. Деймон развернулся и направился к двери. Его шаги гулко отдавались в коридоре, пока он уходил, оставляя Эйгона лежать в полутьме, окружённого молчаливыми стражниками.