Брак во имя королевства

Красный замок жил в тишине, наполненной нашёптываемыми секретами. Коридоры дышали страхами, а каждая улочка, каждый зал, казалось, нашёптывал свои истории.   Хелейна сидела на скамье в саду, её тонкие пальцы поглаживали лепестки розы. Её взгляд, как всегда отстранённый, был устремлён куда-то за пределы сада, за пределы замка. Но на этот раз слёзы, которых она обычно стыдилась, текли по её щекам свободно.   Эймонд нашёл её здесь, как и ожидал. Он приближался медленно, его тяжёлые шаги нарушали хрупкое спокойствие сада.   — Ты плачешь, сестра, — заметил он, присев рядом.   Она посмотрела на него, не пытаясь скрыть слёзы. Её взгляд был усталым, но в нём горела искра, которая всегда удивляла Эймонда.   — Алисента хочет выдать меня замуж, — тихо произнесла Хелейна, её голос дрожал. — Я должна уехать...   Эймонд нахмурился, его лицо стало напряжённым:   — Она сказала это тебе?   — Нет, но я знаю. Она ищет союз. И она никогда не слушает меня, Эймонд. Как будто я... не часть этой семьи.   Его взгляд опустился к её рукам, которые дрожали, пока она сжимала белоснежный лепесток. Ему хотелось сказать, что это неправда, что Алисента всегда действовала во имя их семьи, но он не мог найти слов. Потому что в глубине души он знал: мать действительно готова пожертвовать Хелейной ради своего плана.   — Я не позволю ей это сделать, — твёрдо сказал он.   Хелейна покачала головой, её волосы, похожие на белый шёлк, закрыли её лицо.   — Ты не можешь остановить её, Эймонд. Никто не может.   Он хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Вместо этого он молча положил руку на её плечо.   — Если ты уедешь, — сказал он, — замок станет тише. И серее.   Она посмотрела на него, удивлённая, и на мгновение её губы дрогнули в слабой улыбке.   — А ты останешься здесь, чтобы править?   — Возможно, — ответил принц, его тон был ровным, но глаза блестели. — Но для этого мне придётся убрать Эйгона.   Хелейна вздрогнула:   — Не говори так. Он всё же наш брат.   Эймонд отвернулся. Он знал, что она не поймёт. Его мысли часто витали вокруг Железного трона, и каждый раз он видел там не Эйгона, а себя.   — Я буду защищать тебя, сестра, — тихо сказал он.   — А кто защитит тебя от самого себя? — спросила она, но ответа не дождалась.  

***

Рейнира сидела напротив отца, который выглядел всё более усталым с каждым днём. Визерис, словно потухший огонь, пытался сохранить остатки былой власти, но это давалось ему с трудом.   — Эйгон скоро оправится, — сказал он, откидываясь на Железный трон. Его голос звучал хрипло. — Трон должен быть сильным, а его наследники мудрыми.   Рейнира молчала, глядя на него. Ей хотелось сказать, что Эйгон, которого недавно нашли в беспамятстве после странного исчезновения, ещё не готов к роли короля. Но она понимала, что это будет звучать как вызов.   — Ты говорила с ним? — спросил Визерис.   — Нет, — ответила она.   — Поговори, — Визерис поднялся, его взгляд стал твёрдым. — Он твой муж, и вы оба — будущее этой семьи.   Её губы дрогнули, но она кивнула. Принцесса знала, что у неё нет выбора.   Когда она вернулась в свои покои, то услышала слух:.   — Говорят, ты проводишь слишком много времени с Деймоном, — произнёс тихий голос.   Рейнира обернулась и увидела Эйгона. Он стоял у дверей, его лицо было всё ещё бледное, но в глазах горел огонь.   — И кто это говорит? — бросила она, не скрывая раздражения.   — Все, — ответил он, закрывая дверь за собой. — Но я не верю.   Его слова застали её врасплох.   — Ты ревнуешь?   Эйгон усмехнулся:   — А должен?   Её взгляд стал жёстче. Рейнира подошла ближе, сократив расстояние между ними:   — Ты не веришь этим слухам, но всё равно здесь. Почему?   Эйгон замер, его глаза блестели.   — Потому что я хочу знать, почему ты так часто говоришь о свободе, но остаёшься здесь. Со мной.