What We Once Were (Какими мы были когда-то)

На улицах Пилтовера было тихо в этот поздний час, привычный гул жизни сменился мягким стуком сапог по булыжникам и редким мерцанием фонарей. Кейтлин шла рядом с Мэдди, засунув руки в карманы пальто и слегка ссутулившись от прохладного вечернего воздуха. Голос Мэдди был лёгким и весёлым, она заполняла пространство между ними болтовнёй о работе — что-то о подозреваемом, которого им наконец удалось поймать после нескольких недель слежки. Кейтлин рассеянно кивнула, но едва ли слышала хоть слово. Её мысли все ещё были там, в пекарне. Увидев Вай снова, она была застигнута врасплох. Она не была готова к наплыву воспоминаний — или к тому, как выглядела Вай. Её розовые волосы были немного короче, чем Кейтлин помнила, но в остальном она не изменилась. Острая линия подбородка, татуировки, покрывающие руки, то, как без усилий напрягались её мышцы, когда она опиралась на стойку или брала поднос с пирожками. А ещё её уверенность — Вай всегда держалась так, будто ей было плевать на то, что о ней думают, но сегодня Кейтлин уловила в её глазах проблеск чего-то ещё. Чего-то настороженного. Кейтлин плотнее закуталась в пальто, голос Мэдди стал фоновым шумом, пока она прокручивала в голове одну и ту же сцену. Когда они вошли, Вай месила тесто, её предплечья были напряжены, а пальцы двигались с такой лёгкостью, что у Кейтлин перехватило дыхание. Она даже не знала, что Вай умеет готовить, не говоря уже о выпечке. При виде её рук — сильных, умелых — испачканных мукой, Кейтлин мысленно перенеслась туда, куда, как она знала, не должна была. Она прикусила губу, и её пульс участился, когда она подумала об этих руках. Они не только хорошо месили тесто. Боже, как же она скучала по тому, как они ощущались на её теле, по тому, как Вай могла свести её с ума одним прикосновением. Воспоминание было таким ярким, что у неё скрутило внутренности, а внизу живота разлился жар. Она так старалась не смотреть на Вай, чтобы Мэдди не заметила, как у неё перехватывало дыхание каждый раз, когда Вай двигалась, но это было невозможно. Она не должна думать об этом. О ней. — ...и я сказала ему: «Если ты собираешься меня подкупить, то хотя бы купи что-нибудь получше, чем коробку залежавшихся шоколадных конфет!», — со смехом сказала Мэдди, толкая Кейтлин в бок. — Хм? — Кейтлин моргнула и резко подняла голову. — Извини, что ты только что сказала? Мэдди усмехнулась, её глаза сверкали в мягком свете уличных фонарей. — Ты ведь не слышала ни слова из того, что я говорила? — Я... нет, я слышала, — быстро солгала Кейтлин, выдавив слабую улыбку. — Что-то насчёт... шоколада? Мэдди рассмеялась, покачав головой. — Ты безнадежна. Но всё в порядке. У тебя был тяжёлый день. Я понимаю, — она взяла Кейтлин под руку, притягивая её немного ближе, пока они шли. Кейтлин не отстранилась, но её мысли были снова уже где-то далеко. Она не могла избавиться от образа Вай, стоящей за прилавком с закатанными рукавами и едва заметным блеском пота на лбу. Вай всегда была резкой, вспыльчивой, но в ней было что-то мягкое, когда она стояла в той пекарне, в окружении выпечки и тёплого свечения духовки. Кейтлин никогда раньше не видела Вай такой, и это выбило её из колеи, ей казалось, что земля уходит из-под ног. «Она хорошо выглядела», — подумала Кейтлин, и у неё сжалось сердце. Слишком хорошо. Лучше, чем она имела право, на самом деле. Голос Мэдди снова вернул её в реальность, её тон внезапно стал более непринужденным. — Итак, хочешь остаться сегодня на ночь? Мы могли бы открыть ту бутылку вина, которую ты избегала, и наконец-то расслабиться. Кейтлин замешкалась, слегка замедлив шаг. — Я могу остаться ненадолго, — осторожно сказала она, — но позже мне нужно будет вернуться домой. Мне нужно... сделать кое-какие дела. Мэдди пожала плечами, явно не беспокоясь. — Справедливо. Я воспользуюсь тем, что смогу получить. Кейтлин кивнула, радуясь, что Мэдди не стала настаивать. Пока они шли к её дому, та начала рассказывать очередную историю об одном из их коллег, но Кейтлин не могла сосредоточиться. Её мысли постоянно возвращались к Вай, к тому, как она избегала взгляда Кейтлин в пекарне, к напряжению в её челюсти, к тому, как слегка сжались её руки, когда Мэдди упомянула клубничные круассаны. Клубника. Конечно, Мэдди не могла не упомянуть об этом. Вай знала, что Кейтлин любит клубнику. Это было похоже на жестокую шутку — напоминание о том, что Вай знала её лучше, чем кто-либо другой. — Вот мы и пришли, — радостно сказала Мэдди, отвлекая Кейтлин от её мыслей, когда они подошли к двери её дома. Она достала ключи, отперла дверь и с лёгкой улыбкой придержала её для Кейтлин. Кейтлин выдавила ещё одну улыбку в ответ, вошла внутрь и позволила Мэдди первой подняться по лестнице. Она была здесь, в доме Мэдди, но её сердце, казалось, всё ещё было в той пекарне, застряв в моменте, к которому она не была готова. Она изо всех сил старалась не думать об этом, следуя за Мэдди внутрь, но в глубине души знала, что эти мысли будут преследовать её, как только она снова останется одна.              

***

Мэдди бросила ключи на столик, когда они вошли в её уютную квартиру, освещённую единственной лампой в углу. Кейтлин молча последовала за ней, сняла пальто и перекинула его через спинку дивана. Она опустилась на подушки, выпрямив спину и плотно сжав руки на коленях. — Ты голодна? — спросила Мэдди, заходя на маленькую кухню. — Я могла бы что-нибудь приготовить, если хочешь. Кейтлин покачала головой, её голос был мягким, но уверенным. — Нет, я в порядке. Я не очень голодна. Мэдди прислонилась к кухонной стойке, и некоторое время наблюдала за Кейтлин, а затем пожала плечами. — Хорошо, как скажешь. Она вернулась в гостиную и плюхнулась на диван рядом с Кейтлин. Тишина между ними была не то, чтобы неловкой, но и не совсем непринуждённой. Мэдди немного поёрзала, а затем потянулась и слегка коснулась руки Кейтлин. — Ты сегодня какая-то тихая, — сказала Мэдди уже более мягким тоном. — Всё в порядке? Кейтлин кивнула, выдавив слабую улыбку. — Да. Просто устала. Мэдди наклонила голову, её проницательный взгляд скользил по лицу Кейтлин, словно она пыталась прочитать между строк. Но вместо того, чтобы давить, она придвинулась ближе, ненадолго положив голову на плечо Кейтлин, прежде чем коснуться губами её шеи. Кейтлин на мгновение замерла, застигнутая врасплох внезапной близостью. Губы Мэдди мягко коснулись её кожи, тепло дыхания согревало, когда она поцеловала Кейтлин в подбородок, проведя ладонями вверх и вниз по её рукам. Прикосновения были продуманными, отработанными, и Кейтлин точно знала, к чему всё идёт. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, пытаясь позволить себе раствориться в этом ощущении. Но в тот момент, когда она это сделала, разум предал её. Вместо Мэдди она увидела Вай — её сильные руки, сжимающие талию Кейтлин, её губы, дразнящие изгиб её шеи, её тело, прижимающееся так близко, что она всегда чувствовала себя как дома. Грудь Кейтлин сдавило, воспоминание пронзило её болью, в которой были и тоска, и чувство вины. Руки Мэдди скользнули выше, пальцы коснулись изгиба ключицы Кейтлин, и она углубила поцелуй. — Кейтлин, — прошептала Мэдди низким и манящим голосом. Кейтлин слегка покачала головой, заставляя себя вернуться в настоящее. Это была Мэдди. Именно с ней она была сейчас. Она отогнала образ Вай, спрятав его где-то глубоко внутри, и повернула голову, чтобы поймать губы Мэдди в поцелуе. Она целовала её целенаправленно, руки скользнули по талии Мэдди, притягивая ближе. Мэдди охотно ответила на поцелуй, запустив пальцы в волосы Кейтлин и крепко прижимаясь к ней. Но как бы Кейтлин ни старалась сосредоточиться на моменте, её мысли продолжали блуждать. Поцелуи Мэдди были другими — более мягкими, менее требовательными, и в них не было того огня, к которому Кейтлин привыкла с Вай. Вай целовалась так, словно поглощала Кейтлин, заявляла на неё права, словно в мире не существовало никого, кроме них двоих. Кейтлин углубила поцелуй, пытаясь добиться той же интенсивности, пытаясь раствориться в Мэдди. Она чувствовала, как руки Мэдди блуждают по её телу, дёргая подол рубашки, и её прикосновения становятся всё настойчивее. Кейтлин ответила тем же, её губы скользили по шее Мэдди, а руки исследовали знакомые изгибы её тела. Но в мыслях она прикасалась не к Мэдди, а к Вай. Она ненавидела себя за это. Ненавидела за то, что её мысли отказывались оставаться в настоящем, за то, что её тело реагировало по привычке, в то время как её сердце было где-то совсем в другом месте. Но она не останавливалась. Не могла. Ей нужно было это, нужно было убедить себя, что она может двигаться дальше, что она может оставить Вай позади и построить что-то новое с Мэдди. Их одежда была сброшена в порыве страсти, и вскоре Мэдди оказалась под ней, быстро и отчаянно дыша. Кейтлин яростно целовала её, заставляя себя оставаться в моменте, чтобы тихие стоны Мэдди заглушили отголоски голоса Вай в её сознании. Их тела двигались в знакомом Кейтлин ритме, и она дарила Мэдди всё, что могла, — свои прикосновения, своё внимание, свою страсть. Мэдди кончила сильно и быстро, откинув голову на спинку дивана и выкрикивая имя Кейтлин. Кейтлин прижимала её к себе, её руки были уверенными, движения — неторопливыми, она вела Мэдди сквозь волны удовольствия. Но когда Мэдди рухнула на неё, запыхавшаяся и довольная, Кейтлин почувствовала... пустоту. Она поцеловала Мэдди в плечо, задержавшись на мгновение, прежде чем слегка отстраниться. Глаза Мэдди приоткрылись, и на её лице расплылась ленивая улыбка. — Чёрт возьми, — пробормотала Мэдди хриплым голосом. — Ты потрясающая, ты знаешь об этом? Кейтлин выдавила из себя улыбку и убрала прядь волос с лица Мэдди. — Ты и сама не так уж плоха. Мэдди тихо рассмеялась, прижимаясь к Кейтлин. — Останься, — пробормотала она. — Просто останься на ночь. Я не хочу, чтобы ты уходила. У Кейтлин скрутило живот, и она осторожно отстранилась, чувствуя себя виноватой. — Я не могу, — тихо сказала она, потянувшись за одеждой. — Мне нужно кое-что сделать дома. Мэдди надула губы, но не стала спорить, и её лицо смягчилось, выражая понимание. — Хорошо. Но ты должна угостить меня завтраком или чем-нибудь ещё в ближайшее время, ладно? — Конечно, — ответила Кейтлин ровным голосом, несмотря на бурю, бушевавшую внутри неё. Она быстро оделась, пригладила волосы, пока Мэдди наблюдала за ней с сонной довольной улыбкой. Когда Кейтлин вышла из квартиры на прохладный ночной воздух, она почувствовала, как её накрывает волна облегчения. Но это было недолго. Образ Вай не покидал её мыслей, яркий и неотступный, и как бы она ни пыталась его прогнать, он не уходил. Она засунула руки в карманы и ускорила шаг, направляясь домой. На душе у неё было тяжелее, чем когда-либо за последние месяцы.