Центр внимания

Я хотел было ухватиться за товарищей, но мы уже все раздавлены, погребены, потоплены, унесены той, как чернила черной, льдистой, грохочущей волной! Темнота… темнота вечная!

— Иван Тургенев — Конец света (стихотворение в прозе) -

Густая дегтярная субстанция проникла в легкие и желудок, побежала по венам и торопливо затянула сломленное тело и разум в леденящую тьму. Вместе с кромешным мраком пришла пустота внутри и снаружи, словно Денни был где-то неисчерпаемо глубоко внутри, либо неизмеримо далеко снаружи.Осязаемость исчезла и чувство невесомости поглотило его. Купаясь в умиротворении, спокойствии и свободе от любых желаний — ощущение, которое Дэнни испытывал прежде лишь во снах. Тьма не желала ему зла, она была добра, безопасна, притягательна и никогда бы не причинила ему боли. Дэнни протянул к ней руки и она, словно родная мать, приняла его. Боролся сколько мог, сделал всё, что следовало, сделал достаточно — нежно воркует она. Недостаточно — ответил сухой голос. Дэнни отмахивается от них обоих и плывёт по течению. Всё будет в порядке, он — в порядке. Кто-то хватает его за руку: «Этого не достаточно». Разве? Разве, всё, что он сделал совсем ничего не значит? Что-то из вне упрямо тащит его в сторону. Впереди прозрачный свет и чья-то песнь стонет к нему. Но это не его наречие и он не понимает слов, а некто настойчиво тянет его из бурлящего водоворота. Нет разума, нет чувств, нет ничего, что бы он мог противопоставить им. Он плывёт по течению и оказывается на дне пропасти, но она отвергает его, выталкивает; чужая воля направляет его. Он плывёт по течению. Дэнни открывает глаза, а внутри него лишь бездонная пропасть. У него есть выбор — помнить или нет. И он бездумно выбирает забвение. Потому что так работает порядок вещей — потому что мёртвым не нужны воспоминания. Фантому не нужно дышать и Дэнни не дышит. Его рука поднята вверх и он тянется к потолку над своей головой, будто всё ещё может вернуться во тьму. Её нет, но есть место, где он может остаться ждать её. Оно безопасно и он чувствует себя здесь хорошо. Да, он согласен ждать её здесь. Что-то аномальное тревожит его: инородные неправильные звуки. Этого здесь быть не должно, ему это не подходит. Он парит над полом и подсознательно знает только одну вещь: он должен прогнать их. Он смотрит сверху вниз на вторженцев, проникших в это место злонамеренно. Четыре существа глядят в ответ и он находит ещё одну непримиримую вещь: они живы. Красная лампочка вспыхивает в его голове. Он готов сиюсекундно напасть на них, разорвать в клочья, но что-то удерживает его, как поводок бешеную собаку. «Хватит!» — кто-то просит его — «Хватит...». — Ну давай же! — женский вскрик как пощечина. *** Маленькая вспышка света ознаменовала его появление и она чудом поймала её. В ином случае, можно было бы считать себя чокнутой, что не заметила его тело раньше. Фантом сломанной куклой был распят на полу и не подавал признаков жизни. Как глупо: «чтобы призрак подавал признаки жизни» — Полина истерично фыркнула на собственные мысли. И всё же было до жуткого странно не отметить вздымающийся ритм дыхания. Совершенно обездвиженный — такими призраки становятся, когда их никто не видит? Мурашки заползли под лёгкую футболку и она вновь ощутила дрожащую тревогу прямо под тканью. Она осторожно позвала его, но он не откликнулся. Она подошла ближе, но он не реагировал. Так и должно быть? Было бы слишком страшно осознать своё положение и участь, которые ей грозили, поэтому она совершенно потерянная стояла посреди комнаты и пыталась не потерять оставшееся тепло. Она должна сохранять тепло, потому что, казалось, вокруг становилось слишком промозгло, как в сыром стылом подвале. Страх, беспомощность, ради бога, сколь долго может существовать один маленький человек, переживая сразу столько горя. Слезы сами навернулись и она чувствовала себя достаточно отчаявшейся, чтобы упасть и рыдать здесь, прямо перед его телом — ей не останется ничего большего, кроме как лечь рядом, если он не очнется. Хоть в этом Дезире её не обманула: они останутся здесь навечно. Только улегшийся штилем ветер вновь обратился ураганом. Всё это было ошибкой, она не хотела, чтобы так вышло! Полина опустилась рядом с ним и, крепко обняв себя за плечи, издала сдавленное рыдание: ей всего четырнадцать, она не должна испытывать столько страха и горечи. Сердце отдалось жертвенному огню и отныне не могло принадлежать даже ей самой. Она не заметила как сама оказалась брошенной куклой на полу. Она могла разглядеть его лицо за растрепанной белоснежной чёлкой: словно фарфор — покойное и прекрасное. Дэнни Призрак был для неё недосягаем, но он хотя бы был. А её отец, её любимый отец! Он останется совсем один и даже не узнает, как сгинула его единственная дочь по собственной глупости! Несколько слезинок скатились по щекам и она закрыла глаза, в надежде, что смерть будет лёгкой и она встретит её во сне, и может быть там она снова встретить Дэнни. Дэнни. Она так не успела привыкнуть звать его по имени. Только «Фантом», да «Мальчик-призрак» — так она его называла. А он вообще не знает её. Она умрёт радом с ним, ради него, а он даже не знает её имени. Полина крепче закрыла глаза и когтистые пальцы утащили её, обессиленную, в череду кошмаров. Грохочущий звук падения вырвал её из болезненной полудрёмы. Она, блуждая ото сна, бесполезно барахталась на полу в попытках подняться и осилила только короткий перекат на другой бок, укрывшись от чужого присутствия за грудой металлического инвентаря. Пригнувшись, она выглянула и сразу узнала в трёх фигурах своих одноклассников. Минуту она переживала неверящее удивление прежде чем вскочить и поспешить к ним. К тому моменту Дэш распахнул предательницу-дверь и нашел то, что и она в своё время — то же самое. — Что вы здесь делаете? *** Вопрос со спины, поставленный голосом, которого здесь быть не должно, произвел сопутствующий эффект ужаса и визжащие крики. Подростки отскочили от неё как от прокаженной, а Дэш рефлекторно захлопнул дверь перед своим носом, чтобы обернуться и наткнуться на ту же сцену за своей спиной. Несколько секунд они в ответном ужасе глядели на Полину и только убедившись, что инфаркт не схлопнет её на месте Стар в чистом гневе зарокотала: — Господи, Полина! Неужели нужно так сильно пугать! Она почему-то не ожидала, что первой реакцией её подруги будет бросится на шею Стар и зарыться в чужое плечо, словно пытаясь скрыть слезы: — Господи, слава богу, вы здесь. — Что значит слава богу, я чуть в штаны не наделал. Дэш конечно вышел из ступора первым и первым начал осыпать жалобами чертовски неоднозначную ситуацию, в которой они все оказались. Шёл четвертый или пятый десяток минут, по ощущениям, где они вчетвером сидели на жестком полу, когда Дэш, в которой раз, пересказывал одну и ту же историю. — Я уж думал он сожрёт меня прямо там, на месте! Глазища у него были ого-го жуткие, вцепился в меня как клещ в собаку и говорил что-то очень криповое. Он проклял меня наверняка там, или заразил какой-нибудь зомбической хренью, за которую я ему потом влуплю по самую небалуйся! — Бакстер сотрясал воздуха, безжалостно брызжя слюной и грозясь пальцем в небо. — Он у меня не то, что в морду получит, он всю оставшуюся школу будет только ползать, не вставая, а когда оклемается, по второму разу будет ползать сучёныш мелкий! — Тебе лишь бы только болтать. Ты сам, когда его второй раз увидишь, скорее всего сдохнешь от страха! Будто мы не видели, как ты там в обморок чуть не грохнулся, тоже мне, герой — Стар плевалась ядом как могла, тем не менее, аккуратно придерживая за плечи свою притихшую подругу, которая, казалось, пережила большие ужасы чем все они. С каждой минутой напряжение медленно и неумолимо нарастало. Если Дэш справлялся со стрессом путём сотого пересказа, условно Полине, того бардака на лужайке, то это вообще-то не должно быть проблемой Стар. Она хочет, чтобы он заткнулся и перестал раздражать всех вокруг. Хотя раздражалась по виду только сама Стар. Лёжа у неё на плече, Полина замкнулась в себе, и отвечала на все вопросы крайне неохотно. А Кван уперся взглядом в пространство и, казалось, внутри него шла нескончаемая борьба против, то-ли подкатывающей истерии, то-ли ещё чего, судя по резким движениям и звукам, что он иногда издавал. Они расположились полукругом у противоположной от недвижимого трупа Дэнни Фантома стены и часто-часто нервно поглядывали на него, как бы надеюсь, что сейчас-сейчас герой, как ни в чем ни бывало, вспорхнет как листик на ветру и перенесёт их всех домой, сказав, что всё это было сплошным недоразумением. — Как думаете, что мы будем делать, если он не очнётся? Неожиданно Кван подал тихий голос и мгновенно установил тишину. — Что значит не очнётся? Как он может не очнуться? — Дэш тут же принялся паниковать за новую тему. — Тебя что, сильнее всех головой приложило, конечно он очнётся. Он обязательно очнётся и мы все вместе посмеемся над этой хренью. Я даже предоставлю ему честь первому навалять этому Фентоиду. А уж потом я его сам взгрею, чтоб он всю оставшуюся жизнь помнил своё место. Кван перевёл взгляд на своего разгорячённого лучшего друга, но смотрел словно сквозь воду: — Дэш, я не уверен, что… В общем, я не думаю, что у тебя ещё будет возможность что-то сделать Фэнтону. Воздух вокруг степенно становился всё более тёжелым, словно кто-то пеленал их в душное колючее одеяло, но Дэш, казалось, не замечал этого, нисколько не теряя своего запала. — Только то, что этот придурок возомнил себе, что может мною помыкать и телепортировать неизвестно куда, ради прикола, то это будет самым большим заблуждением в его жизни. Брось Кван, то что он выбросил несколько спецэффектов не должно давать ему право обращаться так с нами. Да вообще хоть с кем-то! Раз уж теперь он призрак, то троекратно получит по заднице всё, что заслужил! Так делает Дэнни Призрак — даёт пинка зазнавшимся фрикам-призракам! Тупой Фэнтон теперь как раз самый тупой из них. Неожиданно с плеча Стар вздёрнула голову Полина, как будто что-то в собранной на нервной почве тираде Дэша смогло её заинтересовать. — Может… — её глаза были наполнены каким-то отчаяньем, словно ответ для неё мог стать спасением, либо проклятием — Может это он и устроил этот ураган? Перенёс сюда меня, Фантома и вас тоже. С каждым звуком она становилась всё тише, перейдя в конце на шепот, словно боясь своих слов. — Фэнтон устроил ураган? — Кван неуверенно качнул головой и тихонько сглотнул— Не знаю даже. Когда мы его нашли он вроде ещё… Хотя чёрт его знает, может и правда он. — Мы тогда подумали он стал призраком после урагана, а не перед ним.— осторожно поделилась Стар. Как и все, избегая слова «умер». Полина, застыв как мышь перед мордою хищника, бегала от одного подростка к другому внимательными блестящими глазами и видимо очень хотела услышать что-то конкретное. — Но может это не так, может ты права — Кван тоже уловил настроение подруги и кажется просто хотел сказать хоть что-то, что сподвигнет Санчес вылезти из своей раковины, в которой она просидела весь последний час — Мы не знаем ничего точно, любые теории хороши. Тем более, когда Призрак очнётся мы точно сможем во всём разобраться. Он обнадеживающие ей улыбнулся, но Полина уже спрятала взгляд между своих коленей, что-то усердно обдумывая. — Возможно, если мы хотим, чтобы что-то поменялось нам самим нужно сделать первый шаг. — Мм? — Мы должны попробовать его разбудить — она пугающе резко вгрызлась глазами в противоположный конец залы, где, среди этажей железного хлама, лежал Фантом — Мы должны сказать ему, что это Фэнтон устроил ураган. Это всё он! Мы должны-! Мы должны немедленно сказать ему всё это. В бреду она уже было поднялась на ноги и сделала первые шаги в его сторону, как Стар клешнями вцепилась в её предплечье и дернула обратно на пол: — Ты что из ума выжила?! Да чтоб мы его ещё трогали, может он вообще уже там разложился, может он взорвется или атакует, откуда нам знать, что твой Призрак такой же дружелюбный наедине с кем-то, как по телевизору? — Эй! — Дэш не упустил возможность встрять на защиту своего героя — Ещё какой дружелюбный вообще-то. Если ты не забыла, мы лично знакомы с Фантомом. Да мне он почти как брат, и это взаимно, так что не надо здесь панику разводить. Я не знаю никого дружелюбнее Дэнни Призрака. Он даже звал меня потусить с ним и его призрачными друзьями, но я отказался, потому что… В общем, у меня по времени не получалось. — на такой кривой неправдоподобной ноте, он сам успел преодолеть расстояние в несколько метров и теперь, второй раз за день, стоял над мертвецки холодным телом — Чёрт… — Дэш, оставь это. Серьезно. Но Дэш уже осторожно склонился на колени и заново узнавал Дэнни Призрака. *** Он даже не успел прикоснуться к нему. Дэш успел только подышать над ним и Призрак мгновенно изменился. Омертвелое неподвижное тело преобразилось за секунду в свирепое ощущение силы и вечной жизни. От него волнами разошлась во все стороны ощутимая энергии, захлёстывая подростков, и на секунду Дэш захлебнулся в ней, не удержавшись и упав на спину. Бакстер перевернулся на живот и со всей возможной скоростью отползал от внезапно вспыхнувшего очага черной и зелёной потусторонней материи. Он почувствовал как она дышит ему в затылок. Он чувствует себя добычей обречённой на убой. Но, вот, он, не помня себя, доползает до своих товарищей, забившихся в самый дальний угол, и у него снова есть возможность вдохнуть немного воздуха. Адреналин бурлит во всём теле, заставляя мышцы дрожать, а сердце стучать в голове, как церковный колокол в воскресенье. Дэш уже вообще ничего не слышит и не видит, просто знает, что где-то слишком близко происходит что-то совершенно страшное и необузданное. И совершенно точно чертовски опасное. Он оглушён, но слышит, как за спиной кричат его друзья, и не может понять, что происходит. Несколько рук хватают его и силой тянут назад, ближе к стене.Он думает, что теперь они совершенно точно умрут здесь. На другом конце залы открыла свою пасть гиена огненная, выжигая столь необходимый людям кислород. Всё горит потусторонним пламенем и ядовитые пары уже поползли по полу. Сердце бедствия не видно, но оно бьётся в каждой молекуле воздуха, вибрируя на ушных перепонках, как слишком громкий динамик. Но в эпицентре черно-зеленой бури мелькает что-то девственно белое, словно кусочек рая, и мир останавливается. Пламя утихает, газ рассеивается. На полу лежит Фантом и возводит руку ввысь, туда, где лишь одному смертному была дорога и не будет ей конца. *** Фантом висит в воздухе и смотрит зверем. Диким, плотоядным, неудержимым зверем, одурманенным яростью и ревностью к своей территории. Это длится всего несколько секунд, но Полине кажется, что она всю жизнь проторчала на мушке огнемета и каждое её движение могло быть последним. И ей кажется, что ей уже всё равно, как она здесь умрет, она точно знает, что это неизбежно. Она просто хочет, чтобы не было боли. Дэш плачет навзрыд: «Хватит!» — и кажется Призрак слышит его, потому что больше не смотрит на них как на мишень. Потому что больше не выглядит как чудовище. Но Полина знает, что оно внутри него. Что стоит ей шелохнуться, он убьёт их всех, не раздумывая. Ужас в ней тает, как иней превращается в росу. Она больше не дрожит от страха, потому что знает — что бы они не делали он всё равно убьёт их в эту секунду, или следующую. Она хочет, чтобы это наконец-то закончилось. — Ну давай же! — она кричит на него и Стар, сидящая с ней в обнимку, в богоподобном страхе прокалывает ногтями её кожу — Давай! Она больше не может это терпеть, она не может больше раз за разом ощущать смерть у себя на хвосте, она кричит на него снова и снова, и плачет, трясется в сумасшедшем смехе, бьётся в припадке и наконец-то теряет сознания, так и не увидев искру узнавания в горящих глазах.