Эхо: осколки времени

      Солнце уже начинало садиться, когда Питер и Дана тихо пробирались по выжженной земле сквозь сухие деревья, местами поваленные и раздробленные. Серое небо было затянуто смогом настолько сильно, что лучи солнца едва пробивались сквозь гарь. Накинув капюшоны и подтянув повыше шарфы, парень с девушкой старались ступать след в след.       — Жуткое место, — поежившись, пробубнила Дана.       — Похоже на цепь Сумеречных островов… Я не уверен, но по легенде, сюда выбрасывает заблудшие души, — наклонившись к девушке, сказал Пэн.       — Что значит «заблудшие»? — продолжая прощупывать землю, переспросила Дана.       — Убийцы. Те, на чьем счету преступления против жизни, то есть, природы, — ответил ей парень. — Я пока не понимаю, почему нас портал выкинул именно в эту точку. О чем ты думала, когда произносила заклинание?       — Я хотела найти ребят. Думала, как нам попасть к ним, — ответила девушка, не до конца соображая, о чем Питер не договаривает.       Пэн опустился на колено, и, прикрыв глаза, приложил ладонь к земле. Дана внимательно прислушивалась к окружающим звукам. Ни ветра, ни шороха.       — Что ты делаешь? — поинтересовалась она, присев рядом.       — Шш… Пытаюсь поймать след энергии, — не поднимая глаз, ответил Питер. — Я что-то чувствую.       — Ты можешь использовать телепортацию? — спросила Дана.       Подумав, парень покачал головой.       — Большой риск, что мою энергию могут учуять, — сказал он, накрывая ее ладонь своей. — Придется искать другим способом.       Питер вынул из мешочка сверкающую пыльцу, растер на ладони и медленно подул. Пыльца закружилась в пространстве золотистыми искорками и потянулась вперед, словно невесомая нить, растягиваясь на несколько метров. Дана опешила.       — Я никогда не перестану удивляться тому, что может эта пыль, — она усмехнулась, глядя на парня, который всматривался глубоко вдаль.       Пройдя еще некоторое время, перед ними открылся вид низких каменных сооружений, похожих не то на гроты, не то на берлоги. Спрятавшись за самым крайним строением и присмотревшись, Пэн взмахом руки направил пыльцу в один из чертогов.       — Как мы поймем, где искать? — Дана занервничала.       — Если будем действовать аккуратно, то получится их вытащить незаметно, — не отрывая глаз от пыльцы, ответил Питер.       Понадобилась время, чтобы найти нужный вход. Пыльца рассеивалась в воздухе, собираясь в светящийся шарик, который молниеносно нырнул в один из спусков.       — Есть! Мы нашли их, — улыбнулся Пэн. — Теперь нужно незаметно нырнуть.       — И как мы тихо туда проберемся? — девушка скрестила руки, вглядываясь в один из дальних сооружений.       Питер нахмурился, пытаясь на ходу что-то выдумать, но мысль не шла.       — Я попробую что-нибудь поджечь, чтобы отвлечь? — предложила Дана.       — Ты еще не освоилась. Почуяв запах чужой энергии, анархиты сбегутся буквально как на пожар, — заметил Пэн. — Хотя…подожди-ка здесь.       Питер бесшумно отдалился на расстояние, скинул с плеч мантию, сунул палец в мешочек и коснулся пестрой одежды. Она тут же заплясала в воздухе, вырисовывая причудливый танец. Вернувшись к девушке, одну руку он положил ей на талию, другой взял за руку и протянул вперед, поддерживая за локоть туда, где вертелась заколдованная мантия.       — Аккуратно и незаметно — для слабаков. Попробуй с этого расстояния запустить огнем, — шепнул ей на ухо парень. — Постарайся точно прицелиться. Локоть не опускай.       Посмотрев не свои сухие ладони, Дана вся сжалась.       — У меня не получится, — растерянно сказала она. — Я даже не смогла подпалить веревку, когда сидела связанная в пещере.       — Другого плана у нас нет, — Питер провел по ее волосам, заправляя за ухо выбившуюся прядь. — Постарайся.       Собравшись с мыслями, Дана сосредоточилась. Она закрыла глаза и ощутила тепло, исходящее от её внутреннего огня. Вдохнув глубоко, она открыла глаза и подняла руку повыше. По венам до самых ноготков растекалась горячая лава, просвечивая сквозь кожу, грозясь вырваться наружу. В воздухе закружились искры, а затем небольшие язычки пламени начали танцевать на кончиках её пальцев. Девушка не отрывала взгляда от огоньков, мысленно стараясь распалить их еще сильнее. Странное ощущение, когда пламя горячее, но не обжигает. Сосредоточившись, она вскинула руку вперед и пламя, словно живое, метнулось в пляшущую мантию, которую моментально охватило огнем.       — Получилось! — Дана взвизгнула от восторга, позабыв, где находится.       — Умница, — довольно улыбаясь и прикрывая ей рот ладонью, Питер оттащил Дану за каменное ограждение. — Теперь моя очередь.       Он повертел рукой в воздухе, вырисовывая только ему одному понятные фигуры. Пространство вокруг затянуло туманом. Прошло несколько минут, как на запах магии из каменных гротов вылезли несколько анархитов и помчались туда, где горела мантия, создавая иллюзию ускользающего образа. Уловка сработала. В непроглядном тумане чудовища не понимали, где находится источник.       — Сейчас! — скомандовал Пэн и потянул девушку за собой к спуску, в котором исчез сгусток пыльцы.       Нырнув внутрь, но оступившись, Дана и Питер покатились вниз. К счастью, падать было невысоко и скользко. Стены внутри сооружения были покрыты влажным мхом, а своды низко нависали над головами заключённых. Внутри грота царила полутьма, лишь редкие проблески света проникали через трещины в камнях, отбрасывая причудливые тени на сырую землю.       В центре располагался темный сырой подвал, где на холодном каменном полу лежали Феликс и Тим. Оковы, скованные вокруг их запястий и лодыжек, были сделаны из грубого металла, покрытого ржавчиной. Каждый раз, когда они пытались пошевелиться, оковы тяжело скрипели. Внутри все пахло плесенью и сыростью. Влажный воздух прилипал к коже, а капли воды медленно стекали по стенам. В углах подвала виднелись тени — возможно, остатки старых цепей или забытых предметов. На бледных и осунувшихся лицах мальчишек отражались следы усталости.       — Мы думали, что сгнием в этом погребе, — еле слышно охрипшим голосом проворчал Тим, скрывая ухмылку.       — Рот закрой, — бросил Пэн, возвращая мальчишке саркастический тон.       — Пит, уходите, времени нет возиться с цепями, — Феликс показательно натянул железные оковы.       — Я могу попробовать нагреть металл, — отметила Дана.       — И лишить меня рук? — прыснул Тим, представляя, как раскаленное железо впечатывается в кожу.       — Ты рот закроешь? — гневно прорычал Питер, осматривая цепи. — Нет, не пойдет. Это слишком долго, Дана. У тебя сейчас не хватит сил быстро накалить металл.       Пэн достал мешочек и высыпал остатки волшебной пыльцы. Посмотрев на небольшую горку, он осыпал оковы и попятился назад. Пыльца начала светиться мягким золотистым светом. Оковы вокруг запястий и лодыжек парней начали трещать и осыпаться, словно сделанные из стекла. Ребята с замиранием сердца наблюдали за тем, как цепи распадаются на мелкие кусочки.       — Я никогда не перестану… — с круглыми глазами Дана наблюдала, как рассыпаются железные куски.       Поднявшись на ноги и покачиваясь на затекших конечностях, Феликс и Тим потирали запястья.       — Честное слово, я вам рад, — посмеиваясь, устало выпалил Феликс, — Только как мы вернемся? Снаружи этих тварей полно.       — Да, Пит, они уже знают, что мы здесь и ждут нас, — Дана нервно осмотрела пути отхода.       — А теперь самое время переместиться в Нетландию! — Пэн широко заулыбался, дожидаясь нового вопроса, которого, впрочем, не услышал. Он достал из кармана кристалл, светящийся белым светом. Такой же, с которыми потеряшки играли. — У нас есть шанс вернуться всем вместе.       — И как это работает? — снова спросила девушка, не успокаиваясь и переминаясь с ноги на ногу.       Пэн многозначительно повертел в руках кристалл и осмотрел своды над головой.       — Искорка, ты слишком нервная, спокойнее будь! Нужно сосредоточиться на месте, куда мы хотим попасть. Кристалл усиливает энергию, — ответил Питер, уверенно сжимая камень в руке. — Быстро! Возьмитесь за руки.       Переплетая руки, они закрыли глаза, представляя себе Нетландию, шум зеленых листьев, блеск прозрачной воды, яркого солнца и порывы освежающего ветра. Все то, чем был наполнен волшебный остров. В этот момент кристалл засиял ослепительным светом, наполняя темницу яркими всполохами. Друзья почувствовали, как ветер закружил их вокруг, словно они оказались в центре бурного вихря. Свет становился всё ярче, и они ощущали, как их тела начинают терять тяжесть, словно они парили в воздухе. В следующее мгновение мир вокруг них изменился. Они оказались на знакомой поляне, под звездным сводом.

***

      Сидевшие у костра потеряшки повскакивали с мест и побежали к измученным ребятам.       — Тим, предупреждаю, Марти наварил кучу заживляющей мази и кадку лекарского снадобья, — тряся за плечи друга, кричал мальчишке в лицо Ян.       — Какая мерзость, — подросток поморщил нос.       — Мы верили, что вы вернетесь, — хлопнув по плечу Феликса, сказал Девин.       Громыхая чашками и склянками в чемоданчике, с серьезным видом к мальчишкам подошел Марти, сразу же хватая вредного Тима, пытаясь усадить на бревно.       — Будешь тихоней, отдам тебе свою половину окорока! — док тут же достал веревку, чтобы накинуть ее на потеряшку.       — Пусти, мракобес! — Тим ругался на лекаря так, что уши в трубочку сворачивались.       Поляну накрыло хохотом.       — Дурной, это для твоего же блага! — спокойно и уверенно Марти навалился всем весом на Тима, завязывая узел на его запястьях. — Пит, ты бы хоть помог!       Пэн, стоявший поодаль, весело засмеялся, наблюдая, как мальчик, в полтора раза меньше доктора, верещит и пытается вырваться из захвата.       — Справляйся-ка сам! — бросил ему парень, выставив ладони, — Тим лягается, не хочу получить по печени. Я могу его только вырубить, но беднягу и так потрепали.       — Ага, спасибо за помощь! — ирония сквозила в словах Марти. Пытаясь успокоить мальчишку, лекарь зубами откупорил склянку, вливая содержимое прямо в рот взбешенному Тиму.       — Ты опять его решил опоить сонным зельем? — Дана подошла к ребятам.       — Это всего лишь тихий линум, — отвечая на вопрос, он немного расслабился, поняв, что потеряшка под действием зелья медленно успокаивается, — Тим немного нервный и его трудно заставить принимать лекарства.       — Последний раз...меня два дня...рвало, — закатив глаза, бессвязно пробурчал Тим, расслабляясь под натиском.       — Меньше надо было жрать радиоккулуса, — Марти привстал и сунул руку в чемоданчик, вытаскивая склянку с оранжевой вязкой жижей. — Ты в рот все подряд тащишь, не разобравшись, а мы тебя потом в чувство приводим.       — Радиоккулус? — Дана повернулась к Пэну.       — Ядовитые ягоды, вызывают галлюцинации, — Питер дернул уголком губ. — Этот маленький псих тайком подъедал их и все время хихикал. Кстати, не вздумай есть синие ягоды, похожие на клевер. Это они.       Несколько потеряшек подняли Тима под руки и отвели в хижину. Марти повернулся к Феликсу.       — Сам выпью! — блондин выудил из его рук лекарство с мутной жидкостью.       Феликс принюхался и поморщился. Вздохнув и опрокинув залпом зелье, он вернул тару Марти и поплелся к костру.       Предугадывая дальнейшие действия лекаря, Дана заверила, что все в порядке и в помощи не нуждается. Внимательно осмотрев девушку, Марти подхватил свертки и направился к Феликсу, обрабатывать раны.       — Ну и денек, — Питер громко выдохнул позади девчонки. — Хочешь пройтись?       — Все никак не могу привыкнуть, что ты спрашиваешь, — Дана повернулась. — Я еле на ногах держусь.       Питер коснулся пальцами лица девушки, и, едва заметно улыбнувшись, приблизился, обдавая горячим дыханием щеку. Не сказав ни слова, юноша обвел ее взглядом и нежно подтолкнул в сторону хижины.       В домике девушку уже ждала Динь, покачиваясь в своем крошечном гамаке. Увидев на пороге Дану, фея взмыла в воздух и села девушке на плечо.       — Вернулась, маленькая хамка! — девушка улыбнулась.       — Зато ты непонятно где пропадала, неряха, — Динь ткнула ее кулачком в шею. — Разбросала тут все.       — Я тоже рада тебя видеть, — Дана пощекотала Динь, стараясь не задеть крылышки.       Девчонка упала на кровать и почувствовала, как тяжелеют веки. Ей безумно хотелось поговорить с феечкой, но сил больше не оставалось. Подминая под себя подушку, Дана почти теряла сознание в объятиях Морфея.

***

      — Питер, ты уверен? — присев на свисающую ветку, Динь смотрела прямо на задумчивого юношу.       Пэн сидел на дереве, спрятавшись в густых хвойных путах, всматриваясь в ясное небо без единого облачка. Амулеты время от времени звонко дребезжали, поднимая дозорного, который заменял Феликса, осматривать периметр.       — Не уверен, — ответил Питер фее. — Я не хочу ее подвергать опасности, но лабиринт — единственный надежный способ вернуть ей память.       — Всполошить! Называй вещи своими именами, болван! — тоненьким голоском вскрикнула Динь. — В лабиринте хаос проникает во все уголки сознания, и Дана может не справиться!       Парень смахнул феечку с ветки и поднес поближе.       — Поэтому мне нужна волшебная пыльца, Динь! — фея заверещала от возмущения, когда Пэн стиснул ее. — Времени совсем нет. Анархиты вернутся.       — Я хочу помочь, но другие не согласятся вот так просто взять и отдать все свои крылья. Еще не время, — Динь нервно выдохнула. — Мы станем уязвимы!       — Прости, Динь, — Питер отвернулся. — Я надеюсь на твою помощь.