Эхо: осколки времени

      Спустившись с дерева, она нашла глазами Пэна, который сидел около костра, выводя что-то углем на пергаменте. Словно распознав на себе внимание Даны, он устремил свой взгляд прямо на нее. Играющее пламя тенями плясало на его лице. Он смотрел на нее пронзительно и задумчиво. На расстоянии чувствовались разряды, подрывающие тишину, пытаясь испепелить всю поляну.       Дана вздохнула полной грудью и пошла к навесу. Проходя в шаге от Питера, резко остановилась, почувствовав крепкую руку на запястье, которая сильной хваткой развернула ее.       — Садись здесь, — прорычал парень, указывая на небольшое поваленное бревно. — Ребята сейчас подойдут!       Девушке хотелось откинуть его руку, спорить с Пэном ему назло, но после обустройства жилища сил просто не оставалось. Она молча села и уставилась на огонь, избегая даже смотреть на юношу.       После ужина ребята сидели перед костром, а скучающий Питер оглядел поляну.       — Поиграем с кристаллами? — злобно заулыбался юноша.       Дана обернулась на голос.       — И в чем смысл игры? — спросила девушка, заметив, что энтузиазм Пэна мало кто разделял.       — Мы раскидываем кристаллы по поляне, отходим к периметру и ждем сигнал. Пэн переворачивает песочные часы и играет на свирели, а мы бегаем и собираем камни. Кто собрал меньше всего, тот проиграл, — хмуро пояснил Девин.       — Так просто? — вскинула брови Дана.       — Хмм, Просто? — прищурился подросток, — Нет, не просто. За камни разрешено драться, используя любое оружие.       Девин замолчал и уткнулся взглядом в землю, нервно ощипывая траву вокруг своих ног. Ян, сидящий рядом с братом, старался слиться с бревном, на котором сидел. Атмосфера мгновенно стала давящей.       — Ты играешь, Дана, — Питер посмотрел на нее ледяным взглядом и развернулся к остальным. — И только попробуйте ей поддаваться!       — О чем ты? — переспросила девчонка, бегая глазами по остальным, ища поддержки.       — Узнаешь, — плотоядно скалясь, выпалил Пэн.       — Не буду я играть в ваши игры, — сказала Дана, отступая назад. В миг горло девушки сжали руки Пэна.       Заглядывая в ее испуганные глаза, парень угрожающе наклонился к уху.       — Это не просьба и не приглашение! — он резко оттолкнул ее.       Кровь в жилах девушки похолодела. Она отчетливо себе представляла, что может случиться, если толпа разъяренных потеряшек будет драться за камни, используя оружие. Ее просто затопчут, если не зарежут. Девушка перевела взгляд на друзей. Ян, Девин и Марти виновато опустили головы. Тим, не проронив ни слова, подошел к стойке с оружием и вытянул небольшое копье. Следом за ним дубинки вытащили братья и главный островной лекарь.       Феликс выбрал железную булаву. Остальные потеряшки выбрали, кто на что горазд: кто-то взял кинжал, кто-то увесистый меч.       — Твоя очередь, Дана, — Пэн понизил голос.       Девушка подошла к стойке. Оглядывая тяжелое оружие, девушка понимала, что дополнительный вес будет ее замедлять, а от острых предметов может пострадать сама. Ей оставалось надеяться только на свою ловкость. Пройдясь взглядом по многочисленным вариантам, она повернулась к Пэну.       — Я не возьму оружие, — неуверенным тоном сказала Дана.       Мальчишки переглянулись, а Пэн, с напускным равнодушием согласился.       — Как скажешь. Отошли к периметру! — Пэн материализовал песочные часы в руке.       Искоса глядя на остальных, Дана двинулась в сторону леса. Дойдя до резко пахнущего полынью мешочка, она остановилась. Девушка тряслась от страха и понимала, что у нее нет ни единого преимущества перед тренированными мальчишками. Не моргая, она смотрела на поляну, где пламя костра заискрило и высоко поднялось. Пэн взмахнул рукой и в воздухе появилось множество кристаллов, мерцающие белым светом, будто звезды. Еще вспышка и они разлетелись по округе. Какие-то камни приземлились прямо на поляну, а некоторые разнесло в стороны. Один из кристаллов Дана приметила лежащим прямо на дереве. Пэн перевернул часы, и поднес к губам свирель.       Заиграла музыка. Отсчет пошел. Некоторые потеряшки кинулись в центр поляны, другие рассредоточились по периметру. Дана выжидала, мысленно прокладывая маршрут. На поляне началась бойня. Мальчишки, истязая друг друга, роняли камни. Внимание каждого было приковано к бою и контратакам. Дана заметила это. Шаг. Еще один. Ноги понесли ее прямо в пекло. Пригнувшись, уведя руку в сантиметре от чужого меча, она схватила первый кристалл, на бегу, не останавливаясь, ловя рукой второй, выбивая землю из-под ног. Складывая их в карманы, она спряталась за дерево, слушая, с каким грохотом сердце бьется о грудную клетку. Интуитивно почувствовав приближение холодного металла, резко отклонилась в сторону, и в этот момент в твердую кору вонзился чей-то маленький топорик. Со всех ног девушка бросилась бежать, попутно царапая кожу о ветки и собирая лежащие на земле мерцающие камни. Остановилась на секунду, тяжело дыша, и увидела, как в нее летит дубинка, задев плечо, пройдя по касательной, раздирая кожу. Выныривая из-под удара и отшатываясь в сторону, Дана проскользнула вперед, оставив позади противника.       В жилах закипала кровь.       «Не останавливаться!» — Мысленно повторяла она.       Еще несколько камней были в руках. Несясь мимо костра, перепрыгивая через лежащего Девина, отражающего удары, она буквально лоб в лоб столкнулась с Тимом. Тот, подскочив на ноги, принялся собирать рассыпанные кристаллы.       Оставив идею состязаться с кем-то из потеряшек, она лихорадочно соображала, пытаясь вспомнить, куда еще могли спрятаться камни. Ей всего лишь нужно было немного времени, чтобы оглядеться. Один кристалл она заметила на ветке. Еще один светился под деревом из кустов. Включив в голове маршрутную карту, она вскочила на камень и, зацепившись за ветку, обдирая сосновыми шипами пальцы, схватила его рукой. Приземляясь и, попутно подхватывая кристалл с земли, Дана побежала вдоль периметра, выискивая глазами новые. Вот еще кристалл! Второй. Третий. Последний камень она заметила метрах в пяти от навеса. Видимо, кто-то выронил. Нужно только добежать и он будет в ее в руках. Пригнувшись почти до земли, Дана семенила, стараясь не привлекать внимания, надеясь, что другие слишком заняты побоищем. Настигнув одиноко лежащий на земле кристалл до нее начала доходить мысль.       «Это ловушка!» — застучало в голове. Она резко обернулась, увидела чей-то кулак, летящий в скулу, а следом острую боль. В глазах потемнело.

***

      — Очнись же ты! — где-то эхом раздавался голос Яна. Парнишка тряс девушку за плечо.       Мышцы предательски сводило, а слух и зрение не поддавались, оставляя девушку в полуобморочном состоянии. Скула горела, а виски сдавливало сильной болью. Собственного тела она не ощущала, потеряв способность им управлять.       Из этого состояния ее выдернул ледяной поток. Открыв глаза, Дана увидела, как с железной миской над ней нависает Пэн.       — С добрым утром, спящая красавица! — широко улыбаясь, пропел парень, выливая ей на лицо остатки воды.       К девушке подошли Девин и Ян, подхватывая ее за руки, помогли ей подняться. Ровно стоять она не могла, опираясь локтями на братьев. Ребята усадили девушку у костра.       Феликс протянул Дане кружку с водой.       — Марти уже собирает свой чемоданчик. Всё будет хорошо, — сказал светловолосый парень.       Поднимая на него глаза, Дана увидела следы крови на лбу и переносице. Окидывая взглядом поляну, увиденное приводило ее в ужас: один из потеряшек сидел с распухшим от гематом лицом, другой придерживал окровавленную ткань. Еще двое, откинувшись к дереву и тяжело дыша, размазывали по одежде бурые пятна. Весь периметр был залит кровью. На земле лежали перевернутые бревна, стеллажи и сломанное оружие.       Девушке снова стало плохо и, она, заваливаясь на один бок, стремительно начала падать. Феликс, подхватывая ее за плечи, тихо опустил на землю, прислоняя спиной к бревну.       Разговаривать ни с кем не хотелось, а глаза смотрели в пустоту. В голове Даны никак не сочетался образ приветливых ребят и жестокого побоища, произошедшего ранее. Страх прошел, уступая место злости и недоумению.       — Не сиди такая задумчивая, я начинаю волноваться, — она кожей почувствовала нахальный взгляд, устремленный ей в затылок.       — Пэн, ты считаешь это забавным? — сквозь зубы процедила Дана, медленно переводя взгляд на парня.       — Разумеется, моя птичка, — приближаясь и бархатным голосом сказал Питер.       Дану пробрало до дрожи от этого прозвища. Она отвернулась от парня, но чувствовала, как он взглядом прожигает ей макушку.       Пока Марти накладывал жгучую мазь на скулу девчонки, она придерживала чистой тканью окровавленное плечо.       — Тебя еще слабо зацепило, — констатировал единственный врач Нетландии, звонко посмеиваясь. — Ты рожу Яна видела? Вот где шить — не перешить.       Дана смотрела испепеляющим взглядом, собрав всю свою силу воли, чтобы не треснуть по голове этого шутника-самоучку. Паренек это заметил, но в его взгляде читалась не сосредоточенность, а знакомый азарт.       — Ой, да брось! — не переставая улыбаться, и время от времени сплевывая на землю кровь, смеялся Марти. Местный доктор тоже не ушел без травм: под глазом красовалась бордовая гематома размером с приличный кулак.       — У вас с Пэном шутка такая: он людей калечит, а ты лечишь? — едва разборчиво говорила Дана.       Глаза Марти загорелись огнем, будто демоны в его голове восторженно плясали.       — Эй, всё нормально. Подлатаю вас за полдня. Уже не первый раз это проходим, — улыбаясь во весь рот, ответил он девушке, — То, что было на поляне — часть тренировок. Так и живем.       — Это Пэн так считает? — переспросила Дана.       На это Марти только неопределенно пожал плечами. Посыпав пыльцой ладонь девушки, и аккуратно обернув бинтом, мальчишка перешел к следующему «бойцу».       Дана встала, и, прихрамывая на одну ногу, пошла под навес. Бросив в горячую воду несколько ягод и сушеной травы, девушка взяла две кружки и пошла под ближайшее дерево, где сидел Тим. Протянув мальчику напиток, она опустилась рядом.       — Как ты? — натянуто улыбаясь, спросила его девчонка.       — Живучий, — ответил Тим, перевязанными руками осторожно принимая напиток.       Несколько минут они сидели, смотря в звездное небо. Ночь была теплой, а луна как никогда большой и яркой. В воздухе витал запах диковинных растений вперемешку с пылью и кровью.       — Я видел, кто тебя вырубил, — произнес мальчишка, отхлебывая из кружки, — Это Нур. Он тихий, но сильный как скала, — Тим показал на высокого и коренастого потеряшку. — Он только успел нанести удар, как время вышло. Он не тронул твои камни.       — Большой, а девочек бить не стесняется, — сказала Дана, чувствуя, как жжет ссадину на лице.       — Поверь, он тебя просто легонько шлепнул, — усмехнулся мальчик. — После его ударов обычно не поднимаются.       Дана вскинула брови, уставившись на мальчишку, который мигом прикусил язык, почувствовав, что явно сболтнул лишнего.       — Я ничего не говорил, — отвернувшись, сказал Тим.       Дана замолчала, обдумывая его слова. В голове переплетались самые разные мысли, путаясь между собой и вонзая свои прочные корни в сознание девушки. Так они просидели еще некоторое время, и Тим ушел к себе, поблагодарив за заботу.

***

      Дана высыпала кристаллы на траву и принялась их перебирать. Они отдавали мягкой прохладой и светились. Казалось, их энергия идет изнутри. Девушка насчитала семнадцать камней. Взяв в руку один, она невольно улыбнулась, любуясь его сиянием.       — Они уникальны, — рядом с девушкой раздался голос.       Закатив глаза и пытаясь сдержанно выдохнуть и успокоиться, она вопросительно обернулась.       Пэн опустился на траву рядом с ней. Взяв один из кристаллов, приблизил к лицу.       — А ты знала, что они хранят вечный свет? — тихо спросил Питер.       Дана перевела взгляд с камня на юношу и удивилась тому, насколько его лицо смягчилось, пока он медленно крутил в руке сияющий камень. Кристалл словно гипнотизировал Пэна. Его взгляд стал глубоким и тёплым. Вся напускная манерность и злость куда-то испарились, будто под воздействием белого сияния.       Девчонка не решилась нарушить тишину. Несколько минут они сидели, едва соприкасаясь плечами. Питер взял девушку за руку, опуская на раскрытую ладонь кристалл.       — Оставь их у себя, — слегка улыбнувшись краешком губ, парень растворился в серой дымке.       Дана сгребла камни и направилась в свой домик. Поднимаясь по лестнице, девушка обернулась на поляну. Вокруг потеряшек хлопотал Марти, Девин складывал оружие к стойке, еще двое пытались навести порядок, поднимая поваленные бревна и собирая разбросанное оружие. Войдя в жилище, девчонка сложила на полку камни, накрывая сияние покрывалом, скинула с себя одежду и нырнула под одеяло. Впервые за долгое время она чувствовала страшную усталость. Подминая под себя подушку и переворачиваясь на бок, девушка провалилась в сон.       В это же время в нескольких шагах от ее домика стоял задумчивый Пэн. Облокотившись плечом к дереву, он наблюдал за девчонкой. Смотрел, как она снимает одежду, обнажая плечи. Видел, как погас свет в ее окне. Он задумчиво прокручивал мысли в голове, пытаясь ухватиться за что-то неуловимое, что постоянно ускользало от него.