Подруга

Коты Грозового племени завыли, и этот звук мрачным эхом разнёсся по всему лесу. Горелый стоял, пошатываясь. Его правая передняя лапа была мокрой от крови, сичившейся из глубокой раны на плече. —М-мы встретили у реки, недалеко от Нагретых Камней, котов Р-речного племени. - говорил он, запинаясь.—Среди них был Жёлудь. —Желудь! - ахнул недалеко кто-то. И Янтарке не было нужды поворачиваться, она и так знала, кто это был. Голова загудела с невероятной силой, и Горчица, заметив это, подставила плечо, принимаясь яростно вылизывать ей морду. —Ты только сознание не теряй! - прошипела она. —У Пестролистой и без тенпроблем полно! —А…- хрип, —Кто… - шумный выдох,на который в общей суматохе никто не обратил внимания, —Это…? Горчица вздохнула, сосредоточив на Янтарке все внимание. —Целительница. - пояснила она. —Молодая, красивая и умелая. Но любить ей нельзя. Так гласит Воинский Закон. Каждое слово доходило до созднания отрывками, через одно, но суть Янтарка уловила. В ушах зазвенело, и кошка пошатнулась. Глаза закрылись, и она подготовилась с облегчением провалиться в темноту, как вдруг ее грубо толкнули. —Не спать! - рявкнула над ухом ученица. Янтарка послушно открыла глаза. Видение, к счастью, было коротким, и боль вскоре прошла, постепенно затихая. — …гда коты Речного племени напали на нас. Это…- но слышала она до сих пор через слово, —страшное… На смерть… Жёлудь поверг наземь Ярохвоста,.. Ярохвост… - внезапно глаза Горелого закатилось, и он завалился на бок, и едва перебирая лапами, то ли сполз, то ли упал к подножию скалы и скорчился на земле. Палевая кошка-королева подскочила к нему и, быстро лизнув его в щеку, позвала: —Пестролистая!!! Из-за папоротников показалась симпатичная кошка трехцветной черепаховой окраски, и быстро подбежала к Горелому. Она мяуканьем отогнала королеву, а затем маленьким розовым носиком перевернула оруженосца на бок, чтобы осмотреть рану. После чего заявила: —Все хорошо, Златошейка, не волнуйся, его раны не смертельны. Но мне нужна паутина, чтобы остановить кровь. Едва только Златошейка скрылась в пещере целительницы, в зловещей тишине раздался томкливый мяв. Все глаза устремились в том направлении, откуда он шел. Одни только Янтарка и Горчица смотрели с меньшим интересом, ибо уже знали, что увидят. Большущий тёмно-коричневый полосатый кот, пошатываясь, брёл по приходу меж низко свисающих ветвей утесника. В пасти, словно добыча, безжизненно болталось окровавленное тело другого кота. Темно коричневый вышел, и в полной тишине положил тело на середину поляны. Янтарка успела разглядеть ярко-рыжий хвост и какое-то бурое туловище. Было плохо видно из-за количества крови на коте. Ужас пролетел по котам, сидящим на поляне. Отовсюду послышались ахи и охи, но грозный взгляд и окрик Синей Звезды сделали свое дело. —Как это случилось, Коготь? - властно спросила она. Янтарка хмыкнула. Предводительница говорила медленно, а в глазах была спрятана глубокая боль. Коготь, не моргнув, посмотрел прямо в глаза предводительнице, и Янтарка поняла, что на ее месте не выдержала бы такой взгляд. —Он пал смертью храбрых от удара Жёлудя. Я не смог спасти его, но мне удалось убить Жёлудя в тот момент, когда он торжествовал победу. - его голос звучал уверенно и низко, —Смерть Ярохвоста не была напрасной - думаю, воители Речного племени больше не сунуться на нашу территорию. Янтарка изо всех сил старалась не оборачиваться, но это было трудно. И по напряжению Горчицы она поняла, что та тоже почувствовала два прожигающих взгляда. Долгохвост и Буран не забыли ее слова. Через несколько ударов сердца четверо Грозовых котов подошли вплотную к Ярохвосту и стали прилизывать его торчащую в разные стороны шерсть, тихо мурлыкая и при этом обращаясь к глашатаю. —Дух его отправится в Звёздное племя - негромко произнесла Горчица, видя непонимание на мордочке новой подруги, — Это умершие воители, при жизни совершавшие в большинстве своем положительные или нейтральные поступки. Убийцы туда не попадают, им дорога в Сумрачный лес. Я тебе попозже расскажу подробнее о нем, если захочешь. А Звёздное племя находится на Серебряном Поясе - ты наверняка видела его ночью на небе. Сегодня там появится новая звезда. —Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Янтарка. Горчица пожала плечами. —После смерти особо отличившихся хорошими поступками котов там каждый раз загорается новая звезда. Мы считаем, что это их дух. Янтарка кивнула, смотря в вечернее небо. —А у вас как? - тут же спросила Горчица. Янтарка хмыкнула. Интересно, Горчица точно не шпион? А то она столько всего хочет узнать об Оракулах… Но тем не менее, Янтарка, подумав, ответила: —У нас … у нас… У нас после смерти Оракул обязан будучи духом выполнить миссию, которую ему поручит Главный Оракул. Это может быть спасение чьей-то жизни, помощь нуждающимся в ней Оракулам или… или убийство Отступивших. Горчица охнула. —Прости, я… Я не хотела. Янтарка пожала плечами и как можно безразличное ответила: —От того, хотела ты или нет, это не изменится. Я прошу тебя лишь хранить тайну. Горчица с готовностью закивала. —Конечно! А теперь…ты не против, если я отойду? Ярохвост был наставником Дымка, а он в конце концов мой друг. Я … Янтарка мягко кивнула, положив хвост на плечо подруги. —Конечно. Иди. И … пожалуйста, молчи!. Горчица благодарно кивнула. —Спасибо, что… поняла. Увидимся Янтарка кивнула. —Увидимся… - тихо шепнула она, но Горчица уже ушла к полосатому коту.