Постдождевое расстройство

Шли минуты, а лес становился всё мрачнее. Густой туман теперь обволакивал героев так, что видимость сократилась до нескольких шагов. Звуки леса почти исчезли, за исключением глухого шороха, от которого по спинам пробегал холод. Грязь под ногами хлюпала, лужи, казалось, были бесконечными, и каждая капля, падающая с веток, звучала громче, чем хотелось бы. Кларк продолжал идти впереди, словно отгораживаясь от остальных, но он всё же попытался поддержать разговор, чтобы разрядить напряжение. - Кларк: Знаете, я могу быть не совсем в своём уме, но у меня всегда была склонность к изобретениям. Если захотите, могу собрать для нас что-то полезное. Например, что-нибудь, что поможет нам выжить... или защититься. Его голос звучал как-то неуверенно, но он явно старался, чтобы его слова прозвучали обнадёживающе. Однако тишина, последовавшая за его словами, была почти гнетущей. - Венда: О, ну конечно, главное, чтобы ты свои "полезные штуки" не использовал для того, чтобы поубивать нас всех Она отпустила колкость с привычной язвительностью, скрестив руки на груди. Кларк бросил взгляд на неё через плечо, его лицо слегка напряглось, но он быстро сменил тон на отстранённый. - Кларк: Если бы хотел, я бы сделал это уже давно. Думать обо мне, как о каком-то тупом психе, не стоит. - Венда: Ну ты и зануда, Кларк. Хоть раз в жизни пойми шутку! Она закатила глаза, делая вид, что всё происходящее её абсолютно не волнует, хотя в душе она всё же была насторожена. Скай шёл немного позади, обдумывая всё услышанное. Ему казалось, что за этой попыткой Кларка шутить и проявлять интерес к другим скрывалась тьма. Фан бот, который двигался рядом, вдруг подал голос: - Фан бот: Если позволите, я могу проанализировать ваши идеи, Кларк. Я тоже могу быть полезным в их реализации. - Кларк: Хм, возможно, мы с тобой могли бы стать отличной командой. По крайней мере, ты не считаешь меня занудой. - Венда: Пока что. Её язвительный тон снова пронзил воздух, но Кларк не стал обращать на неё внимания. Он был сосредоточен на своей мысли. - Кларк: Нам нужно что-то, что даст нам преимущество. Может быть, система сигнализации или ловушки для защиты. Вдруг нас снова кто-то попытается застать врасплох. - Блэк: Угу, ловушки... Только следи, чтобы мы сами в них не попали, гений. Блэк с трудом скрывал презрение, но что-то в голосе Кларка заставляло его задуматься. Он понимал, что этот человек был способен как на спасение, так и на уничтожение их всех. Дорога становилась всё сложнее, и в какой-то момент они вышли на небольшую поляну, окружённую тёмными деревьями. Место было странным - трава была выжжена, а в центре лежал неестественно большой валун с глубокими царапинами. - Скай: Что за место?.. Оно выглядит... неправильно. - Фан бот: Это место явно подверглось сильному воздействию чего-то необычного. Возможно, здесь произошла битва или катастрофа. - Венда: Да неужели? Спасибо, ботан, как будто это не было очевидно. Кларк присел около валуна, внимательно осматривая его. - Кларк: Это не просто валун... Здесь была какая-то энергия. Такое ощущение, что это место сохранило её следы. - Скай: Энергия? Какая ещё энергия? - Кларк: Я не уверен, но... может, это можно использовать. Кларк провёл рукой по царапинам, и его лицо вдруг изменилось. Глаза сверкнули каким-то странным блеском. - Блэк: Кларк, лучше не трогай это. Мы даже не знаем, что это такое. - Кларк: Не волнуйся, я не собираюсь делать что-то глупое. Пока. Его слова звучали как шутка, но никто не улыбнулся. Они продолжили идти, оставив за спиной странное место, но напряжение между ними только усилилось. Каждый из них чувствовал, что лес готовит для них что-то ещё. И это что-то было хуже, чем они могли себе представить. Каждое их движение сопровождалось все более гнетущим чувством, будто лес дышал рядом, наблюдая за ними. Следы крови на траве казались свежими, и с каждым шагом их становилось всё больше. Запах усиливался, заполняя воздух тяжелым, металлическим привкусом. - Венда: Честно говоря, мне плевать, кто здесь кого жрёт. Я просто хочу выбраться отсюда живой. - Кларк: Успокойся, Венда. Если ты так боишься, можешь держаться за Фан бота. - Венда: Держаться за него? А что, за тебя боишься? Неужели у тебя сердце ёкнуло? Кларк криво усмехнулся, но ничего не ответил. Он почувствовал, как тёмное давление обстановки начало влиять даже на его собственное, и без того нестабильное, состояние. Фан бот попытался снова внести нотку разрядки: - Фан бот: Эй, эй! Мы одна команда, помните? Главное, держаться вместе. Блэк остановился на мгновение и повернулся к остальным. - Блэк: Он прав. Мы должны быть командой, если хотим выбраться. Лес словно пытается нас сломать, и мы не можем поддаваться ему. На его лице был выражен решительный настрой, но внутри всё кипело. "Только бы никто не сорвался," - думал он. Через несколько минут пути они наткнулись на развалины небольшой хижины. Она выглядела так, словно её оставили в спешке: двери были сорваны, окна разбиты, а по стенам виднелись кровавые пятна. - Скай: Это выглядит... неправильно. Мы точно должны сюда заходить? - Кларк: А у нас есть другой вариант? Если эта хижина - наш единственный шанс укрыться или найти следы того, что здесь произошло, то надо идти. - Венда: Ладно, но если там что-то выскочит, я первая побегу! - Блэк: Если кто-то побежит, то только вместе. Никто не остаётся один, ясно? Они медленно приблизились к хижине. Внутри было темно и сыро, запах крови был ещё сильнее, чем снаружи. Пол был залит чем-то липким, и каждый шаг сопровождался неприятным хлюпаньем. Фан бот включил свой внутренний фонарь, освещая стены, на которых виднелись странные символы, вырезанные грубо и хаотично. - Фан бот: Эти знаки... они не похожи на что-то случайное. Возможно, это предупреждение или ритуал. - Венда: Предупреждение? Тогда мы точно должны валить отсюда, пока нас не превратили в очередные кровавые пятна! Но прежде чем кто-либо успел ответить, с глубины хижины раздался глухой звук, словно что-то тяжёлое упало. - Скай: Вы это слышали? - Кларк: Тихо. Все за мной. Кларк шагнул вперёд, а остальные неохотно последовали за ним. Их шаги эхом отдавались в тишине, и каждый новый звук, казалось, исходил из самых теней. В одном из углов лежало тело. Оно было изуродовано до неузнаваемости, но рядом с ним был рюкзак, который выглядел относительно целым. - Блэк: Кто-то явно пытался выжить здесь... и у него не получилось. - Венда: Может, не будем проверять, что с ним стало? Но Кларк уже подошёл к телу и присел рядом. - Кларк: Если мы хотим выжить, нам нужно знать, что здесь произошло. Он осторожно открыл рюкзак. Внутри был дневник, пачка старых батареек и небольшой нож. Кларк взял дневник и начал пролистывать страницы, его лицо становилось всё более мрачным с каждым словом. - Кларк: Это записи выжившего. Он пишет, что что-то в этом лесу охотится за людьми... Оно оставляет следы крови, чтобы заманивать жертв. Все переглянулись. - Фан бот: Если это правда, то нам нужно выбираться отсюда как можно скорее. Но прежде чем кто-то успел ответить, дверь хижины захлопнулась с оглушительным стуком, заставив всех замереть на месте.Герои продолжали стоять в сырой, зловещей тишине хижины. Запах крови был настолько густым, что казалось, его можно было резать ножом. Слова Кларка, пропитанные напряжением, ещё больше усилили тревогу. Никто не мог понять, что за игра происходит в этом лесу, но все чувствовали одно: это место - ловушка. - Венда: Класс, похоже, мы будем следующей едой. Её голос, как всегда, был полон сарказма, но на этот раз в нём читался страх. - Фан бот: Ну не говори так! Он попытался внести нотку оптимизма, но даже его механический голос дрогнул, выдавая скрытую тревогу. Кларк, не обращая внимания на их разговор, продолжал осматривать полки, стены и каждый уголок хижины. В его руках был небольшой фонарик, который освещал залитые кровью доски. Он сосредоточенно рыскал, словно искал что-то определённое. - Блэк: А нам вообще обязательно знать, что произошло в этом лесу? Или мы просто тут копаемся, чтобы потратить своё время? Его недовольный тон эхом отразился от стен, добавив напряжения в воздух. Кларк, как обычно, проигнорировал раздражение Блэка. Его взгляд оставался прикованным к очередному запылённому ящику, который он пытался открыть. - Кларк: Я изучаю это место с самого начала аномального дождя, Блэк. Мне нужно узнать, откуда взялась вся эта чертовщина. Если ты так хочешь домой, иди. Только не забудь поменять себя на тварь, которая сожрёт тебя первой. А их тут много, поверь. Блэк поморщился. Слова Кларка были остры, как нож, но он не собирался поддаваться. Он лишь фыркнул и буркнул: - Блэк: Пф, ну и ладно... Обстановка становилась всё более напряжённой. Кларк, наконец, нашёл в одном из ящиков небольшую кассету. Она выглядела старой, покрытой плесенью, но, несмотря на это, осталась удивительно целой. - Кларк: Вот это должно прояснить ситуацию... Не раздумывая, он подошёл к Фан боту и, несмотря на его протесты, вставил кассету прямо в специальный разъём. - Фан бот: Э-э! Ч-что ты делаешь?! Но Фан бот не успел договорить. Как только кассета вошла в его систему, его механическое тело мгновенно отключилось, и свет в глазах погас. - Венда: Ой, только не говори, что ты и Фан бота убил! Она в ярости взглянула на Кларка, скрестив руки на груди. - Кларк: Не убил. Его голос был удивительно спокойным. - Кларк: Видео должно вот-вот загрузиться... Комната погрузилась в зловещую тишину. Никто не знал, что ожидать, но время будто застыло. Через несколько секунд в глазах Фан бота загорелся свет, и из его корпуса начали проецироваться кадры. Это было видео, записанное кем-то на камеру, судя по тряске и шуму. На экране был виден тот же лес, только ещё более тёмный и таинственный. Мужской голос за кадром дрожал. Это был Саймон. - Саймон: Если вы это смотрите... значит, вы уже в ловушке. Этот лес живой. Он охотится на нас. Я... я видел их. Они не люди. Они - нечто, что невозможно описать. Бегите, пока можете... На фоне записи раздался глухой рёв, от которого у всех в хижине пошёл мороз по коже. Камера зашаталась, и на экране мелькнула тень, двигавшаяся слишком быстро, чтобы её можно было разглядеть. - Саймон: О, Боже... Нет! ОНИ ЗДЕСЬ! Видео оборвалось на этом моменте, и Фан бот резко вернулся в сознание, встряхнувшись. - Фан бот: Ой... Что это было?! - Венда: Да это вообще что за чушь? Мы смотрим какие-то ужастики вместо того, чтобы выбираться из этой дыры! - Блэк: Может, это и чушь, но этот парень был здесь до нас. И если он прав, то нас ждёт нечто хуже, чем эти кровавые пятна. Все посмотрели друг на друга, осознавая серьёзность ситуации. Лес, в который они попали, был не просто странным. Он был смертельно опасным. - Кларк: Ну что, теперь у всех есть причина держаться вместе? Или будем и дальше спорить? Блэк, Венда и Фан бот лишь кивнули, не находя слов. Они знали, что выбора у них нет. - Блэк: Ладно, Кларк. Ты нас убедил. Но если ты снова сделаешь что-то странное, я тебя не прикрою. Кларк усмехнулся и повернулся к выходу из хижины. - Кларк: Понял. А теперь идём. Если мы хотим выжить, нам нужно найти способ выбраться из этого леса, пока он не заполучил нас всех. И они снова двинулись вперёд, оставляя позади хижину, но забирая с собой тревогу и страх. Каждый шаг напоминал им, что лес - это не просто место. Это живой кошмар, из которого выбраться сможет не каждый.