Куда приводят мечты

Гастон совершенно измучился от домашних дел. Невидимые, неприметные, они были в таком количестве, что голова шла кругом. Вечером он ощущал полное бессилие и ощущение того, что ничего не было сделано, хотя он крутился как белка в колесе весь день. То ли дело охота. Принес добычу — и то прекрасное победное ощущение выполненного долга. Охотник принялся за стирку вещей Белль. Прошла почти неделя, но ее платье с кровавыми пятнами так и отмокало в тазу, ожидая стирки. Мужчина начал стирать, стараясь не порвать нежную ткань. Да, он мог о себе позаботиться, когда жил один, но, во-первых, к хорошему — к тому, что о тебе заботится жена — быстро привыкаешь, ну и то, что Белль ожидала ребенка и должна была хорошо питаться, тоже требовало времени на готовку. Они не могли обойтись просто куском хлеба на ужин, как иногда он делал раньше, когда жил один. Попросить Лефу посидеть с Белль и в это время быстро поохотиться, потом бежать на рынок, торгуясь, иногда совершенно без сил, обнаруживая, что тебе опять подсунули тухлую рыбу или что ты купил совершенно не то. Потом бежать домой и готовить, стараясь, чтобы было и вкусно, и питательно, и да, именно сейчас его жену начала мучить тошнота. Уговаривать Белль съесть хоть немного. Затем убрать кухню после завтрака, и вот уже время готовить обед. Время постирать и свои вещи: после охоты они были в крови и грязи. Время сходить и нарвать еще календулы для отвара. Время, чтобы… Только сейчас он понял, как хорошо быть мужчиной. Всего неделю на нем женские заботы, и он уже хочет застрелиться. Пятна не отстирывались, и Гастон плюхнул платье обратно в таз, зашел обратно в спальню. Белль пыталась читать книгу, но охотник заметил, что она остановилась на той же странице с небольшой черно-белой картинкой, которую читала еще утром. Гастон устало бросился на кровать, Белль отложила книгу. Мужчина положил голову на колени своей жены, и она, наклонившись, чмокнула его в губы, а затем стала рассеяно перебирать его волосы. — Забудь об этом платье, Белль, — проговорил Гастон. — Его только на тряпки или в печку. — Ну и черт с ним, — ответила она, немного сдвинувшись, чтобы ему было удобнее. — Ох, я так устала весь день лежать, Гастон. Понимаешь, как здорово иметь возможность делать то, что делал всегда, только тогда, когда эту возможность теряешь. — Не волнуйся, твои обязанности останутся при тебе, — рассмеялся Гастон. — Стирка, глажка и походы на рынок! Я в этом полный профан. Они оба засмеялись. — Почему ты опять не съела мою жратву, Белль? — уже обеспокоенно спросил Гастон. — Неужели все настолько невкусно? Ты похудела, а должно быть наоборот. — Да нет же, все вкусно, просто мне кусок в горло не лезет, — сказала Белль, окончательно растрепав его волосы. — Миссис Поттс говорит, что скоро это должно пройти. — Хорошо бы… — Гастон указал на книгу. — Неинтересно? Ты ничего не прочитала за сегодня. Белль пошевелилась еще раз, и Гастон поднял голову, его жена подвинулась ниже и легла рядом с ним, крепко обняв его и положив свою голову ему на грудь. Она задумчиво проговорила: — Ты знаешь, просто не хочется. Мне сейчас более интересно, что будет со мной, с нами… Не могу переживать за выдуманных людей и выдуманные ситуации. И отвлечься тоже не получается. Может, если бы я почитала кому-то, это было бы более интересно. — Почитай мне, Белль. Она приподнялась на локте, с нежностью поправляя его волосы. От ее приятных прикосновений хотелось спать. — Если хочешь… — Конечно, хочу. Очень хочу. Внезапно они почувствовали запах гари и услышали какое-то шкварчание. Гастон осторожно отодвинул от себя Белль и вскочил. — Черт! Черт! Это мясо горит! Он побежал на кухню. Ну да, точно, они остались без обеда и, скорее всего, без ужина. Мясо пригорело к сковороде черными угольками. Как же так это быстро получается… Чертыхаясь, мужчина вышел на улицу с дымящейся сковородой и сунул ее в таз с замоченной грязной посудой. — Черт, черт, — бормотал он. — Эй, Гастон! — услышал охотник и поднял голову от таза с посудой. С удивлением мужчина обнаружил, что по тропинке к нему направляются принц Адам и Полетт. В руке у Полетт была небольшая корзина. — Здрасьте, — пробормотал Гастон, вытирая мокрые руки о штаны, обращаясь преимущественно к принцу. — Привет, — дружелюбно сказал принц Адам, подходя ближе. — Мы решили навестить вас с Белль. — Он обеспокоенно нахмурился. — Как она сейчас? Я только сегодня узнал, Чип и миссис Поттс почему-то не сказали мне, хотя сами навещали вас каждый день. — Они просто не хотели вас волновать, — сказала Полетт, мягко дотрагиваясь до его руки. Они оба посмотрели на Гастона, и он ответил: — Белль вроде получше. Тут точно никогда не скажешь,— вздохнул он, пытаясь скрыть волнение за деланным спокойствием. — Я помогу тебе с готовкой, — сказала Полетт и немного приподняла корзинку. — Тут мясо, овощи, я испеку пирог. Гастон сделал приглашающий жест в дом. — Я буду очень благодарен. Сегодня повар из меня никудышный. Но я очень надеюсь, что твоя стряпня будет лучше, чем у Николетты. Это женщина Лефу, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Полетт и принца. — Держу пари, он похудеет, когда женится. — Ты сама благодарность, — засмеялся принц Адам, заходя в дом. Гости прошли в спальню, чтобы поздороваться с Белль. Девушка протянула им руки, чтобы пожать их. Лицо Белль осветилось улыбкой. — Я так рада, что вы пришли. Спасибо вам. — Она немного откинулась на подушку. — Я так устала постоянно лежать. — Ничего, родится у вас мальчишка, будешь за ним бегать, и ты еще вспомнишь о том, как весь день лежала и не ценила это, — улыбнулась Полетт. — Хорошо бы, если бы было так, — серьезно проговорила Белль, немного нахмурившись. Гастон сел рядом с ней и погладил ее волосы. Принц посмотрел на книгу на кровати Белль и, будто вспомнив что-то, сказал: — Я взял на себя смелость взять несколько книг из библиотеки. Надеюсь, они тебе понравятся. Он отошел к корзине, выудил оттуда две книги, а затем протянул их Белль. Гастон взял их из рук жены прежде, чем она их раскрыла. — Дай посмотрю, чем заканчиваются. Если там нет “долго и счастливо”, то ей лучше такое не читать. Никаких переживаний! Принц Адам засмеялся. — Я самолично проверил — долго и счастливо. — Боже, да я могу немного попереживать, Гастон! — улыбнулась Белль и ущипнула его за руку. — Спасибо, Адам. Гастон все-таки просмотрел последние страницы и, прочитав по буквам “долго и счастливо”, вернул книги Белль. Стало веселее. Полетт отправилась на кухню, туда же и переместилась Белль, заняв любимое кресло Гастона. Девчонки начали болтать, а Гастон решил научить принца стрелять из ружья по бутылкам, ну и заодно похвастаться, как это умеет делать он. Все-таки хорошо, когда есть друзья. Тревожное ожидание и скучные домашние обязанности в компании стали интересным времяпрепровождением. Полетт замесила тесто и позвала их в дом. Белль попросила Гастона помочь нарезать мясо, что он и сделал довольно быстро. Полетт заправила пирог начинкой, и затем все четверо сели в ожидании ужина. Гастон достал из погреба бутылку домашнего вина с рынка. Наконец, хозяева и гости сели за стол и отдали должное пирогу. Потом они сдвинули бокалы. — За Гастона и Белль! — провозгласил тост принц Адам. — Чтобы у них родился здоровый крепкий мальчик! — За малыша! — повторили остальные. Наступил поздний вечер, комната освещалась огнем камина, было тепло и уютно. — Хотите, я вам почитаю? — спросила Белль. Она удобно устроилась на кресле, оббитом шерстью, как домашняя кошка. — Конечно! – ответили все. Гастон сел на пол рядом с креслом, рядом расположились Полетт и принц Адам. Гастон закрыл глаза, наслаждаясь мелодичным голосом своей жены. — Давным-давно, в одном королевстве… Охотник прислонился к боку кресла, чтобы быть ближе к Белль, и она начала гладить его волосы, продолжая чтение. А затем он заснул.