Основатель (праведного) пути

      Атака была стремительной. Союзные войска вторглись в Юньмэн глубокой ночью, атаковав со всех сторон северо-восточных границ ордена. Основное войско вел глава Цзян, который захватил контроль на большей частью пограничных наблюдательных пунктов севера Юньмэна в течении суток.       Восточный фронт был за Гусу Лань, которые не жалея сил направили людей не только на захват границ, но и на освобождение подконтрольных Цишаню территорий в глубине.       Не Минцзюэ контролировал северо-западные границы. Эта расстановка сил была не просто так. Ведь недалеко от того места, где пересекались границы Лэйху Сэ, Юньмэн Цзян и Цишань Вэнь находился Илин - то самое проклятое место с горой Луанцзан. Минцзюэ был осведомлен как об Вэй Усяне, так и о том, что глава Вэнь в свое время имел доступ к ритуалам Старейшины Илина. С этой стороны фронта нужно было быть крайне бдительным.       Всего за сутки удалось взять контроль над границам и продвинуться чуть дальше. Но никто не радовался и не расслаблялся. Всегда была угроза в лице Вэнь Жоханя.       Крайне непредсказуемый и беспощадный верховный заклинатель мог появиться в любой момент. И к этому нужно было быть готовыми. Но разве можно подготовиться ко встрече с ним? Главе Вэнь не нужно никого посвящать в свои планы. Если он нацелится жечь войско своего противника, то он это сделает.       Каждый, кто руководил союзными силами, помнил о предсказании Вэнь Сюя. Именно Не Минцзюэ лишит жизни главу Вэнь. И сам глава Не морально был готов к схватке.       Однако исходя из опыта боя за Даого Бэйтан, Хуань все же попросил своего дядю отправиться в сторону, где находились войска Цинхэ. Сичэнь руководствовался тем, что именно Цижэнь может оказать поддержку главе Не, так как знает главу Вэнь лучше остальных. Цижэнь согласился. Он понимал волнение племянника за главу Не, однако попросил Хуаня сосредоточиться на наступлении, а не на чувствах.       Практически все время после захвата Даого Бэйтан Цижэнь провел на тех землях. Он наведался в Облачные Глубины лишь несколько раз. И каждый раз слышал о том, что нежить помогает освобождать Гусу.       Вэй Ин действовал крайне скрытно. После Даого Бэйтан, когда глава Вэнь ударил по мертвецам сильными заклинаниями, нежить удирала, едва заклинателям стоило приблизиться. Прямого взаимодействия не было. Но мертвецов все равно замечали. Усянь скрывается и тащить его обратно сейчас было бы не рассудительно. Цижэнь был такого же мнения как и Хуань - лучше пока наблюдать и знать, что с Вэй Ином все в порядке.              Не Минцзюэ находился в шатре и разрабатывал план дальнейшего продвижения. Он не ожидал внезапного гостя в лице Лань Цижэня. Однако прогонять этого мужчину он ни за что не стал бы.       - Добрый вечер, глава Не, - Цижэнь посмотрел на стоящего перед столом Минцзюэ. Перед ним были карты и еще какие-то бумаги. - Вам стоит собраться с силами перед следующей волной наступления.       - Благодарю за заботу. Но чем быстрее мы возьмем Юньмэн, тем скорее покончим с этим.       - Я понимаю ваше нетерпение, - произнес Цижэнь и установил на шатре заглушающий талисман. - Хуань переживает о вас не только из-за возможного столкновения с главой Вэнь. Сейчас вы довольно близко к Илину.       Минцзюэ напрягся. Да, именно ему лучше всего контролировать эти места. Но так же это и не самое выгодное решение. Проклятье никто не отменял. И такое сильное сосредоточение темной ци может навредить.       - Все в порядке. Я отвечаю за свои действия, - заверил Минцзюэ. - Вас Хуань попросил, да?       - Верно.       - Вам стоило ему отказать, - нахмурился Не. - Хуань сильный заклинатель, но я все равно переживаю о нем.       Цижэнь подошел ближе и встал напротив Минцзюэ.       - Я не отказал бы Хуаню, - произнес мужчина и посмотрел на бумаги на столе. - Когда Хуань остался без золотого ядра вы без промедления поклялись разделить с ним жизнь. И вы прямо заявили об этом мне. Преданность в лишении дорогого стоит. Разве вы так не считаете?       Минцзюэ вздохнул. Он отвернулся от собеседника, чтобы скрыть неловкость, и сдержанно произнес:       - Я люблю Хуаня, а не его ядро.       - Поэтому я здесь. - Цижэнь взял один из листов со стола и прочел написанное на нем. - Отдохните, глава Не, я этим займусь.       - Но, - Минцзюэ резко обернулся и столкнулся с проницательным взглядом Ланя. - Разве вы не устали с дороги?       - Я не настолько стар, чтобы пара десятков минут полета на мече измотали меня.       - Я не это... Ладно, - по итогу сдался Минцзюэ. - Я все равно не смогу вас переубедить.       Цижэнь ничего не ответил и продолжил смотреть на главу Не. Тот снова почувствовал неловкость, но все же присел на подушки в позу для медитации. Даже отдыхать на поле боя можно с пользой. Минцзюэ прикрыл глаза и ушел в себя. Но знакомая мелодия быстро вернула его в реальность. "Очищение" Минцзюэ узнал с первых же нот.       - Это...       - Глава Не, - Цижэнь не прекращал играть. - Отдых. Хуань не говорил мне, но некоторые вещи становятся очевидными после недолгого наблюдения.       Минцзюэ проглотил любые слова и снова закрыл глаза. С одной стороны он был смущен происходящим. Но с другой - безмерно благодарен Хуаню за такую заботу. Цижэнь не тот человек, которому нужно что-то говорить прямо. Он и сам все прекрасно понимает.

***

      Первая победа вызвала восторг у адептов нового Юньмэн Цзян. Они уже переговаривались о том, каким же будет их новый орден, их новый дом.       Слушая их, Цзян Чэн не мог не улыбнуться. Эти люди и правда в него верят. Ан с интересом посмотрел на главу и едва заметно улыбнулся сам. Цзяо не раз замечал эти благодарные взгляды Ваньиня. Причем для того, чтобы заслужить благодарность главы не нужно было лезть из кожи вон.       - Глава, я могу позволить себе личный вопрос?       Ваньинь посмотрел на Ана и кивнул. Все-таки за все время войны они очень сильно сблизились.       Цзяо кивнул в сторону. И лишь когда они отошли от остальных, Ан задал вопрос:       - Глава, вы готовы столкнуться с теми людьми? Если нам снова придется встретиться с теми близнецами, то...       - Ан, - Ваньинь немного нахмурился. - Я готов. Что бы они не говорили, я не позволю им навредить моим людям. И для меня важно сразиться с ними.       Цзян отвел взгляд в сторону на мгновение, но во время следующей своей фразы смотрел уже на собеседника:       - Я хотел бы быть с вами и помочь. Я тоже тренировался. И я не желаю оставлять вас наедине с сильными противником. Поэтому даже если вы отведете их подальше и примете бой, будьте уверены, что я буду с вами.       - Ан, я ценю твою преданность. Но не стоит идти на большой риск. Ты сам видел, на что способны те безумцы. И даже если ты уже сталкивался с ними...       - Я делаю это не только из преданности, - возразил Ан. - Я делаю это потому что искренне желаю вам помочь.       Ваньинь слегка растерялся:       - Что?       Ан улыбнулся:       - Я не могу питать надежды на взаимность. Но я хочу, чтобы человек, которого я люблю знал о том, что я всегда буду на его стороне.       Это только что было... Признание? Ваньинь растерялся, смутился и испугался одновременно. Это было первое в его жизни признание ему. И оно произошло на поле боя от человека, который является одним из его самых преданных соратников. Цзян Чэн пытался придумать, что-то, чтобы не быть грубым и как-то помягче отказать. Но никак не получилось.       А вот Цзяо был спокоен. Он тихо рассмеялся и покачал головой:       - Смелость, решительность и непоколебимость. Вы готовы на все ради защиты дорогих и близких. Я считаю, что человеку, который займет ваше сердце, очень повезет.       - Ан, сейчас... Я как-то...       - Глава, сейчас и правда не то время. И вы можете мне ничего не отвечать. Просто, - Ан снова смеется. - Когда вы восстановите наш орден, а в Поднебесной наступит мирное время, будьте готовы что этот адепт Юньмэн Цзян пожелает оказать вам знаки внимания. Не знаю, как правильно ухаживать за мужчиной, но, - он снял с пояса красную нить, что бы повязана на нем ранее, но при этом была едва заметна. - На северных землях Хэ Цзян верили, что схватив красную нить можно заполучить удачу. Я свою уже получил. - Ан протянул нить Ваньиню. - И хотел бы поделиться удачей с вами.       Цзян Чэн даже ответить ничего не мог. Ан повязал нить на чужой пояс и отошел в сторону. Он и правда не требовал ответа. Но Ваньинь почувствовал себя обязанным его дать.       - Ан, прости. Но... Мне вряд-ли повезет. А то, что ты говорил о человеке, занимающем мое сердце, - Цзян вздохнул. - Этот человек уже счастлив. И я искренне рад за него. Потому что все равно люблю.       Цзяо ненадолго задумался, а потом - фыркнул:       - Дурак какой-то. Разве можно отказаться от такого человека, как вы?       Цзян Чэн пожимает плечами. Но сам прекрасно понимает - можно. Еще как можно отказаться. Как бы Ваньинь не рос и не старался, он никогда не сможет дотянуться до уровня Не Минцзюэ. Глава Не стал не только наставником, но и другом. Хуань искренне счастлив. Ну а Цзян Чэн может только радоваться за любимого.       Ваньинь посмотрел на Ана, когда они уже вернусь к остальным. А может?.. Нет. Конечно же - нет. Сколько бы Цзян Чэн не пытался, его душа и сердце всецело принадлежали Лань Хуаню.

***

      - А-Чжань, тебе не холодно?       Этот вопрос был задан явно для того, чтобы предупредить Ванцзи о том, что сейчас он будет укрыт. И как только на плечи Лань Чжаня легла теплая накидка, Хуань присел рядом с братом и накрыл его прохладные пальцы своими. Ванцзи только что закончил исполнять мелодию для защитного барьера. Он посмотрел на старшего брата и тихо произнес:       - Молин Су оказывают поддержку. Но лучше следить.       - Прости меня, - произносит Хуань и отводит взгляд. - Наверное, мне стоило извиниться перед тобой раньше.       Лань Чжань покачал головой:       - Нет. Я понимаю. Если брат молчит, то так нужно. Значит, что то, о чем брат молчит, может принести мне либо разочарование, либо боль.       - А-Чжань, - Сичэнь обнял Ванцзи. - Я так скучаю по тому времени, когда ты был маленьким. Ты будто создан для того, чтобы обнимать тебя.       Лань Чжань снова смиренно вздохнул. Брат всегда будет братом. Его ничего не изменит.       - Ты всегда рядом. И ты выслушивал меня. Когда было тяжело, - Ванцзи накрыл руку брата своей. - С самого моего рождения.       - Я и правда очень ждал встречи с тобой, когда узнал, что у меня появится младший братик, - напомнил Хуань с теплой улыбкой на губах. - Ты даже не представляешь, насколько же хорошеньким ты был. И насколько ты замечательный сейчас. Спасибо.       - Лишь бы это не делало больно тебе. Но глава Не, - Ванцзи замолчал и прикрыл глаза, продолжая поглаживать брата по руке, которой тот обнимал его.       Сичэнь не сдержался и тихо рассмеялся:       - А-Чжань не говори так. Мне даже неловко.       - Мгм.       Хуань посильнее сжал младшего в своих объятиях:       - Прелестный. - Он несильно отстранился. - Сыграем вместе?       Вместо любого ответа Ванцзи провел по струнам. Он ни в коем случае не таил обиду. Лань Чжань понимал, что раз брат решил до последнего молчать о мече, то так было нужно. И так... Было легче.

***

      Прочитав очередное донесение о том, что наблюдательный пункт Цишаня в Юньмэне был захвачен, Жохань лишь усмехнулся. Самоуверенные ублюдки. Они слишком многого хотят. Но основная проблема состояла в том, что сейчас они разбросаны по территории Юньмэна. Удобнее было бы прикончить уродов одним махом. Но при этом не стоило забывать о тварях.       Нежить ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов. Как и забывать о некоторых связях.       В целом, расстановка войск была понятна. Глава Лань заходил со стороны своих территорий, Не Минцзюэ решил, что должен контролировать близлежащие к Луанцзан земли, ну а Ваньинь был ответственным за центр. С одной стороны можно было бы ударить по Минцзюэ, но если сделать это, то Хуань не задумываясь отправиться к нему на помощь. А если там будет Лань Сичэнь, то и Вэй Усянь наверняка последует за братом. Или направит своих мертвецов.       Ранее Жоханю казалось забавным сделать подачку в виде меча Усяня. Но то, что Хуань мог его использовать давало понять, что сделал воспитанник Цижэня.       Вэнь отдал приказ перебазировать войска в Чунцин и занять часть серой зоны в Лэйху. Нужно подождать, пока все главы соберутся в одном месте, где и можно будет нанести удар по ним.       Ну а пока следовало бы уточнить некоторые нюансы. Если Вэй Усянь решил, что ему не нужно золотое ядро, то ему явно кто-то помогал с этой операцией. И это точно не Цижэнь. Этот Лань скорее бы голову своему ученику оторвал, нежели принял бы участие в чем-то подобном.       Помимо прочего, Жохань обращал внимание, что кое-кто в последнее время уж слишком тихий. А если быть конкретнее - после той резни, которую устроил отчаявшийся от жизни Чао.       После того, как ублюдочный Чао смог загнать ее в тупик, Цин оставалось лишь верить, что ее не будут трогать. Она исправно помогала раненым и старалась как можно реже появляться в Безночном Городе и в самой резиденции Цишаня. Но это не означало, что ее не найдут, если потребуется.       Что Жохань и сделал, наведавшись в один из военных госпиталей.       Вэнь Цин едва все свои иголки не выронила, когда глава Вэнь вошел прямо в комнату с ранеными. Девушка попыталась взять себя в руки, но было уже поздно.       - Испугалась, но не можешь отказать. Пошли.       - Г-глава...       - Рот закрыла, - Жохань глянул на нескольких человек, которые с удивлением смотрели на него. - Выздоравливайте, - с усмешкой бросил он и дождался, пока Цин первая покинет помещение.       Как только они оказались на улице, Жохань схватил Цин за горло и дернул на себя:       - Ты либо расскажешь сейчас, либо я тебе шею сломаю.       Конечно же целительница испугалась. Она слезящимися от страха глазами посмотрела на главу и кивнула. Жохань отпустил ее.       - Я... Что вы хотели бы знать?       Жохань посмотрел на девушку с насмешкой:       - Причину, по которой ты скрываешься. Ну и еще кое-что, что касается твоей идеи с золотым ядром.       - Моя... Простите, я не понимаю.       - Так уж сложилось, что твоей идеей успешно воспользовались. И у меня вопрос. Какова вероятность, что человек, которому вырезали ядро, сохраняет свои меридианы целыми. Разве со временем они не должны иссыхать и рушится без энергии ядра?       Цин помедлила. Не хотелось признавать, но она и правда не задумывалась о том, насколько же потеря ядра превращает заклинателя в обычного человека.       - Я... Не уверена, - она задумалась. - Все зависит от заклинателя, наверное.       - А если меридианы наполнятся темной энергией?       - Это должно продлить человеку жизнь, - выдала она. - Если меридианы не будут иссыхать, то это предотвратит и их разрушение. Но почему вы?.. Кто-то провел эту операцию.       Жохань оценивающе посмотрел на девушку. Это точно была не она. Но из всех, кто знал об экспериментах Цин...       - Кто-то мог провести эту операцию сам?       - Невозможно, - сразу же заявила девушка. - Это требует очень много времени и концентрации. А сконцентрироваться, когда потоки отделяются от ядра крайне сложно.       - Ясно, - Жохань отвернулся от нее. - Оставайся здесь. Как закончишь - отправишься к Илину.       Цин побледнела:       - И-илину? - Ее голос дрогнул от страха. - Но я... Почему?       - Потому что твоя идея резать золотое ядро - полное дерьмо. Из-за тебя на горизонте маячит проблема. Ты не прикасалась к исследованиям с момента смерти Чао. Прошел почти год, а от ранее лучшей целительницы ордена никакой пользы. Если хочешь помогать раненым - отправляйся к Илину. Уверен, там будет много работы.       Как бы сильно не хотелось на это что-то возразить, Цин просто не могла. Она могла лишь проклинать Чао и жестокость главы.

***

      Продвижение по территории Юньмэна шло довольно быстро. Желание новых адептов Цзян обрести новый дом играло не последнюю роль в этом.       Не Минцзюэ отделил своей армией границы с Цишань Вэнь и частично - с Чунцин Фань. Едва он продвинулся к югу вдоль границ с Чунцином, как сразу же стало понятно, какую стратегию выбрал глава Вэнь. Именно по этой причине глава Не дал указание Цзинь Цзысюаню не приближаться к Юньмэну, а вместо этого составить компанию Хуайсану. И наведаться в те места, где проходило их "перевоспитание". Те ответили согласием, ведь оба могли работать под прикрытием.       Минцзюэ было трудно забыть ту злую шутку после "смерти" Вэй Усяня. Но с другой стороны - Хуань смог использовать тот клинок в бою.       Ну а сейчас нужно было просто не давать всем лидерам четырех орденов находиться в одном месте.       Цижэнь был скорее наблюдателем. Он не вмешивался в решения главы Не, так как был уверен в нем и его стремлениях. Минцзюэ - человек дела. Не смотря на все агрессивные слова, которые тот может произнести.       Вскоре планировалось взять Пристань Лотоса в кольцо. Ринуться в те места первым должен именно Цзян Ваньинь со своими людьми. Не Минцзюэ не позволит войскам Цишаня наступить со стороны Чунцин. Ну а Сичэнь и Ванцзи окажут поддержку с востока.       Уже больше месяца шли бои по всему Юньмэну. Обе стороны бились насмерть. Минцзюэ приказал не давать пощады, а некоторые ее просто не ведали. Но поскольку Цзян Чэн справлялся со своими людьми и их ненавистью, в этом не было проблемы.       Проблема была в другом. Но Хуань с нею прекрасно справлялся. Но исходя из логики, которая двигала Вэй Ином, то либо Хуаню, либо Ванцзи просто необходимо оказаться в Пристани Лотоса. Цижэнь не хотел выбирать между племянниками. Но если на поле боя снова появится глава Вэнь, то у Хуаня будет больше шансов.       - Он наращивает войска в Чунцине и в Цинхэ. И мы все еще не знаем, что происходит в Мэйшане, - говорил Минцзюэ, опершись руками о стол и глядя на карту перед собой. - Блять! - Он ударил кулаком по столу. - Им нужно взять Пристань в ближайшее время. Но при этом я не могу покинуть эти границы.       Цижэнь уже привык игнорировать грубые выражения этого молодого человека. Чем больше он узнавал главу Не, чем больше понимал, насколько этот волевой человек чувственный. Особенно, если дело касалось Хуаня.       - Я могу отправиться в Пристань Лотоса, - произнес Цижэнь. - Но я думаю, что там стоит полагаться на подручных Вэй Ина.       Минцзюэ прикусил губу, чтобы не улыбнуться. "Подручные Вэй Ина" - неплохое название для армии нежити. Пусть это и было незаменимой поддержкой на поле боя, Минцзюэ не был глупым и понимал, что каждый раз, когда кто-то из семьи Лань видит подчиненных мертвецов или слышит о них, то испытывает скорбь.       - Я обещал Хуаню, что помогу ему после войны. Я найду Вэй Ина. Пусть хоть за тысячами тварями забаррикадируется.       - Глава Не, прекратите. Я говорил это к тому, что не стоит переживать по поводу Пристани. Войскам, что войдут туда, в любом случае будет оказана поддержка.       - Надеюсь, что в тех озерах хватает утопленников.       Цижэнь вздохнул:       - Без шуток. С этим нужно тоже быть осторожнее. Чем больше нежити призывает Вэй Ин, тем больше темной энергии использует. Труп не может плыть, а передвигаться по дну водоема может быть трудно. Сколько сил придется задействовать, чтобы вывести тварь из-под воды на берег? Тело мертвого разбухает от воды, становится тяжелее и менее поворотливое. Надеюсь, что навыки целителя пригодились Вэй Ину, и он помнит такие банальные вещи.       - А если... Бросить в воду, - Минцзюэ нахмурился. - Мы просто отдадим противников утопленникам.       - Предлагаете просто сбросить врага в воду, лишив его возможности плыть?       - Музыка Гусу Лань может вызвать оцепенение, - не ясно для кого напомнил Минцзюэ. - И если кто-то сыграет это над большим водоемом, сбросив адептов Цишаня туда, - глава Не даже улыбнулся.       Цижэнь поймал на себе этот взгляд и закончил:       - Те, кто под водой разберутся с ними. Но как вы собираетесь предупредить об этом Вэй Ина?       - Не я. Хуань обязательно найдет способ.       Мужчина ничего не ответил. Сейчас война и некоторая жестокость и правда оправдана. Но иногда глава Не превосходит все ожидания.       - Хорошо. Они с Ванцзи смогут предупредить.

***

      Получив послание от Минцзюэ, Сичэнь сразу же поделился им с Ванцзи. Хуань сразу сказал, что младшему не обязательно это делать, но Лань Чжань лишь покачал головой. Связаться с Вэй Ином таким образом, пусть и для боя... Казалось неправильным. Сичэнь считал так же, поэтому предложил свой план.       - Мы разделимся. Я изучал эти ноты вместе с вами. Сделаем вид, что ты передаешь послание о том, что сбрасываешь адептов Цишаня в воду мне. Вэй Ин поймет и обязательно поддержит.       - Мгм. Понял.       - Уверен, если он поймет, что мы знаем, - Хуань печально улыбнулся. - В последствии нам будет еще сложнее найти его. Нельзя выдавать себя.       - Ложь ранит.       "Ты даже не представляешь, насколько", - мысленно согласился Сичэнь, вспоминая о том послании Вэй Ина, которое Хуань все еще носил с собой.       Ванцзи посмотрел на одно из небольших озер, которое расположилось неподалеку. На самом деле Юньмэн и правда являлся очень красивым местом. Жаль, что сейчас оно охвачено огнем.       - Я отправлюсь в Пристань Лотоса вместе с Ваньинем, - говорил Ванцзи так же не глядя на брата. - Ему все еще важна поддержка.       - Минцзюэ писал о том, что Цзинь Цзысюань останется в Лэйху Сэ. Он направит войска Ланьлина, но не прибудет сам. Так что я... Я хотел попросить тебя об этом.       Лань Чжань глянул на брата и едва заметно улыбнулся. С самого детства Ванцзи понимал, насколько же большую ответственность несет Хуань. А когда старший брат был готов передать младшим орден, Лань Чжань прочувствовал это на себе. Быть праведным, но при этом уметь обойти правила. Оставаться верным принципам, но вести столь жестокую войну.       - М. Небеса благословили меня в тот момент, когда позволили мне родиться твоим младшим братом.       - А-Чжань, - Сичэнь только протянул руки, чтобы обнять Ванцзи, но тот ловко ушел от этого.       - Идем?       Хуань улыбнулся, но сдержался, чтобы не рассмеяться. Конечно же они пойдут. И после этого боя они будут готовы к освобождению Пристани Лотоса окончательно.

***

      Усянь смотрел на свои руки. Это снова произошло. Как бы абсурдно это не звучало, но нежить и правда понимала его. И чем больше Вэй Ин призывал тварей, тем больше замечал разницу между этой жизнью и прошлой.       Сопоставляя некоторые факты из прошлого и настоящего, Усянь понял лишь одно. Меридианы. Желая не потерять контроль над темной энергией как прежде, Вэй Ин не подчинял огромное количество темной ци. Он делился той частью, что была в нем самом. Он буквально отдавал контролируемым тварям часть своей силы. Похоже, именно это позволяло тем разделять эмоции своего хозяина.       Возможно, если следовать этой теории, то может получиться...       Вэй Ин осмотрелся. Для этого эксперимента стоит найти какой-то свежий труп. А это значит, что нужно оказаться чуть ближе к полю боя. Если это и правда получится, то загадка создания разумного мертвеца будет раскрыта.       Приближаясь к очередному месту сражения, Усянь был настроен поймать себе подопытного. Свежего и, желательно, как можно более целого.       Однако знакомые ноты заставили его остановиться и притаиться в тени.       Ванцзи играл то самый шифр, который они изучали ранее. Вэй Ин понял, что хотел сказать Лань Чжань. "Они все в воде". На мгновение Усяню стало не по себе. Но мелодия флейты заставила вздохнуть с облегчением. "Возвращайся".       Вэй Ин собрался с силами и все же позволил себе выглянуть из тени. Он посмотрел в небо, где и заметил стоящего на мече Ванцзи.       "Лань Чжань", - подумал Вэй Ин, провожая супруга взглядом. Сердце сразу же заныло от тоски по любимому. Но Усянь быстро взял себя в руки.       Похоже, что здесь есть свежие утопленники. И они просто идеально подходили для проведения задуманного опыта.

***

      Цин горько плакала. "Илин" прозвучало как самый настоящий приговор. Где она ошиблась? Что пошло не так? Почему? Зачем она вообще создавала этот проклятый способ вырезать ядро?!       Да и Чао - тот еще урод. Все продумал, подловил, буквально вынудил уничтожить труды всей жизни. Цин проклинала Чао, она считала. что такой простой смерти ему мало. Он должен был мучится еще.       Старшая целительница застала Цин именно в таком состоянии. Эта пожилая женщина всегда отличалась грубостью и прямолинейностью:       - Тебе не нужно было уходить. Своим уходом ты только вызвала подозрения.       Цин с раздражением уставилась на старшую:       - Да в тебе есть хоть немного сочувствия?! Я - твоя лучшая ученица! Это я создала те стрелы! А теперь что? Меня просто ссылают! К Илину!       - Не на гору Луанцзан же тебя ведут, - подметила старуха.       Девушка фыркнула:       - Мне нужно радоваться?       - Ты отправляешься туда не одна. Глава Вэнь устраивает около Илина новое поселение, где будут лечить раненых. Ты и еще несколько целителей отправитесь туда.       - Замечательно. - Цин всплеснула руками.       Это говорило о том, что то место будет под пристальным наблюдением главы.       - А ты думала, что сможешь скрыться? Ты? - Старшая целительница усмехнулась. - Глава не позволил бы этому случиться. Не так просто.       - Ничего не может быть просто, - Цин развела руками. - Если он отправляет меня туда, то это значит, что он больше не видит во мне пользы.       Старшая вздохнула:       - Война в самом разгаре. Глава не терпит даже подозрений в предательстве. И тебе повезло, что ты жива.       Цин покачала головой:       - Отправиться туда - это все равно, что самоубийство. Глава хоть и решил использовать свободные земли, но... Не хочу я туда.       - Никто не хочет. Лан тоже отправляется туда.       - Кто? Нет! Только не она!       Цин терпеть не могла целительницу Лан. Та казалась слишком мягкой, на всю голову странной и... Не от мира сего - именно так можно было писать Ван Лан, которая была связана с семьей той наложницы Чао и благодаря тому, что ее сводная сестра прыгнула на член второго сына главы Вэнь, организовала приют. За детьми не следили, но Лан была уверена, что делает праведное дело.       - Цин, успокойся. Она, - старуха задумалась. - Странная. Но тем не менее, несколько детей старших адептов Цишань Вэнь остались живы.       - Странная? Она заправляла тем клоповником на окраине Безночного Города и считала себя главной праведницей.       - И она так же попала под подозрение, - заметила старуха. - В Илине важен результат. И ты это знаешь. И если тебя раздражает странная Ван Лан, то никто не мешает тебе доказать свою пользу и преданность.       - А дети? - Цин нахмурилась.       - Отправятся с вами, - сухо произнесла старшая.