Основатель (праведного) пути

      Согласно плану вторжения на территорию Гусу Лань, Хуань будет руководить войском, которое зайдет с северо-запада Гусу. Минцзюэ вторгнется с северо-востока. Главная цель - Облачные Глубины.       Однако вторгнуться в саму резиденцию пока что не представлялось возможным. Первым делом - отрезать границы с орденом Лэйху Сэ, далее - разбить наблюдательные пункты рядом с Ланьлином. Таким образом получалось создать дугу. И уже отталкиваясь от этого, планировалось дальнейшее продвижение, которое основывалось на захвате наблюдательных пунктов Цишань Вэнь.       Помимо военных действий не стоило забывать и о том, что численность войска все еще нужно пополнять. Очевидно, что у Минцзюэ куда больше шансов привлечь на свою сторону мелкие ордена. А вот Сичэнь уже готовился столкнуться с осуждением. Нет, Хуань не думал о людях плохо, он просто знал, что всегда должен быть виноватый. Люди склонны обвинять других. И очевидно, что небольшие кланы с территории Гусу будут винить именно Великий орден.       Хоть и не в таких масштабах, но Сичэнь сталкивался с подобным ранее. Когда члены главенствующей ветки семьи Лань объединились с главой Вэнь и его старшим сыном для поимки Старейшины Илина. Хуань помнит, как в той деревне обозленные люди набросились на него с обвинениями. И Сичэнь понимал, что его ждет не один подобный прецендент в дальнейшем. Он ожидал подобного.       Людям нужно показать власть. Хуань прекрасно осознавал, что поначалу он столкнется с человеческим эгоизмом, но это можно изменить, одержав несколько побед. Ну а несогласные или совсем обозленные будут идентифицированы как враги и уничтожены.       Не ясно, сколько людей присягнули на верность Цишаню, и не ясно какой орден как себя поведет при столкновении с Гусу Лань. Также не ясно, сколько орденов осталось целыми.       Сичэнь ничего не слышал о зачистке Гусу. Поэтому разделение территории было необходимо в первую очередь для пополнения войска. Гусу Лань займут всю северную часть земель, а южная окажется отделенной. Орденам, расположенным там, будет дан выбор. Если они выберут содействие, то по южной части Гусу наверняка вспыхнет много конфликтов. Это упростит задачу. Гусу Лань нужно будет только оказать содействие. Если же ничего подобного не произойдет, то придется напирать и отделять территорию Даого Бэйтан окончательно.       Хуань был готов к любому раскладу.              Была ночь, когда объединенные войска Гусу Лань и сопротивления были готовы выступать. Сичэнь смотрел в сторону, где виднелись огни первого наблюдательного пункта.       Нападение планировалось группами. Десять групп, которые расправятся с наблюдательными пунктами у границ. Далее эти группы объединятся и начнут захват близлежащих селений и кланов. Добраться до Облачных Глубин Хуань собирался в течение месяца. Однако Минцзюэ давал более оптимистичные прогнозы в случае успешного завершения первой стадии вторжения, которая вот-вот должна начаться.       Ванцзи должен был руководить первой группой, Хуань - второй. Нужно было создать эффект неожиданности. Победа должна быть безоговорочной. И дальше дело явно пойдет проще.       - А-Чжань, будь осторожен, - Хуань обнял младшего брата.       - Мгм, - Ванцзи прикрыл глаза и отдался приятному ощущению. - И ты.       - Давай вернемся домой, а-Чжань. Вернемся и будем готовы встретить а-Ина на пороге Облачных Глубин.       Когда они покидали орден, все было разрушено и выжжено. По возвращению предстоит очень много работы.       - Вэй Ину не следовало оставлять ленту. Как считаешь, где он сейчас? - Ванцзи сделал шаг в сторону и посмотрел на огни наблюдательного пункта.       - Где бы он ни был, его частичка всегда с нами.       Лань Чжань взглянул на старшего брата, после чего вздохнул и покачал головой:       - Я даже не заметил ничего. Тогда.       - Никто не заметил, - Сичэнь с сожалением посмотрел на огни вдали. - А-Ин все спланировал заранее. Когда я передал дяде слова Сюя о том, что а-Ин жив, дядя сказал, а-Ину следовало бы проявлять свою смекалку не в ущерб себе. А еще а-Ину следует вернуться домой в любом случае. С ядром или без, он - наша семья. Но дядя определенно зол из-за безрассудного поступка твоего мужа. И я не уверен, говорит дядя о жертве а-Ина или о яде, который он подмешал чтобы усыпить нас.       - Мгм. Яд.       Хуань улыбнулся:       - Вот и мне так показалось.

***

      Атака должна была быть стремительная. Конечно, Ванцзи предпочел бы иметь при себе Бичень, однако меч все еще находился где-то в Цишане. Предоставленный Не Минцзюэ меч, был хорош, но по сравнению с Биченем явно проигрывал. Особенно, когда дело доходило до направления духовных сил в клинок. Ванцзи приложил все усилия, чтобы полностью подчинить себе этот меч, но все равно чувствовал, что Биченя ему не хватает.       Звуковая волна оглушила каждого, кто находился на этом наблюдательном пункте. Ванцзи не медлил ни мгновения. После оглушения он воспользовался мелодией, чтобы создать барьер вокруг места битвы. Взять наблюдательные пункты планировалось тихо и быстро, поэтому барьер был важен на какое-то время       И пока адепты Гусу вступили в бой с противником на земле, Ванцзи был поддержкой в небе.       Сичэнь сразу же установил барьер вокруг наблюдательного пункта. Мелодия Лебин была красивой и тихой. Постепенно барьер начал становиться плотнее.       Хуань продолжал играть, пока адепты проникали в барьер и избавлялись от противников. Когда с этим пунктом было покончено, Сичэнь отдал приказ оставаться на позициях, а сам направился оказывать поддержку остальным группам.       Освобождая выстроенные Цишанем один за другим наблюдательные пункты вдоль границ Гусу, Сичэнь уже готовился к тому, чтобы посетить несколько небольших кланов. Он предпочел бы отправиться туда один. Потому что если эти кланы окажут сопротивление, то от них будет куда проще избавиться по-тихому, без привлечения лишнего внимания.       Смертельная музыка ордена Гусу Лань все еще оставалась тем самым, что Хуань хотел бы сохранить в секрете. Великий орден Гусу Лань - это высокая мораль, праведность и четкое следование предписанным правилам. И Сичэнь не собирался этого менять, увековечивая в истории то, что противоречит любым моральным устоям.       Использование подобного крайне опасно не только для репутации, но и для окружения. Уважения важно добиться не только силой. Если подчиняться будут из страха, то это ни к чему хорошему не приведет. На данный момент важно доверие и желание людей дать отпор противнику. Да и вряд-ли найдется кто-то, кто будет бояться Гусу Лань больше, чем Цишань Вэнь. И этот факт крайне важен. Им стоит воспользоваться.       Захват десяти наблюдательных пунктов обеспечил полный контроль границ с Лэйху Сэ. Теперь можно продвигаться по территории Гусу дальше, ближе к Облачным Глубинам. И на этом пути стояло два небольших клана. В основном они занимались делами на границах, поэтому наверняка имели достаточно информации о том, что происходит на окраинах Гусу на данный момент. Таким образом эти два меленьких клана имели стратегическое значение на данный момент. Их местоположения и их знания крайне важны для усиления контроля на границах.       Первый - небольшой орден Хань. Он располагался в равнинной местности и не имел особых укреплений. Этот клан занимался торговыми делами и имел крепкую связь с орденом Сэ. Одного только этого знания было достаточно, чтобы понимать - ни о каком сотрудничестве и речи быть не может.       Однако этот орден наверняка владеет важной информацией, раз продолжал поддерживать связи с орденом Сэ и еще несколькими орденами с территорий Лэйху.       Сичэнь прекрасно знал, что орден Хань занимается разведением скота, который поставляет в пограничные кланы на территории Лэйху. Таким образом орден Хань имеет значение для ордена Сэ, ведь поддерживает уже их кланы, которые отдалены от резиденции главного ордена.       Умертвлять здесь всех было бы расточительством. Но и о разговоре можно было даже не задумываться. Хуань был более чем уверен, что орден Хань ответит агрессией и передаст вести о вторжении Лэйху Сэ. А они - Цишаню.       Сталкиваться с сопротивлением войск Цишаня сейчас - верный путь к поражению. Действовать нужно было крайне тихо. Прежде, чем Цишань Вэнь обратит внимание на взятие войсками освобождения нескольких наблюдательных пунктов, нужно укрепиться на границах и перебросить основную часть войск в Гусу.       Именно поэтому план был составлен так, что Сичэнь отправляется в орден Хань вдвоем с Ванцзи.       А вот со вторым орденом все было не так просто. Клан Юнъи промышлял не торговлей скотом или его мясом, а травами и изготовлением бумаги. Этот небольшой орден имел при себе селение, где обучались лекари. Уничтожать этих людей будет неправильно. Ведь у ордена Гусу Лань, если говорить открыто, есть только один целитель, и тот занят продвижением войск на северо-востоке на пару с главой Не.       В Юнъи Хуань принял решение направиться сам. Если он не сможет убедить, то сможет окружить и поставить в безвыходное положение. Убить можно всегда, а вот для извлечения выгоды придется постараться. Человеческий потенциал крайне важен. Как и численность. И не важно - целитель это или воин.       Встретившись недалеко от ордена Хань, Ванцзи и Хуань спешились уже около границ клана.

****

      Для начала нужно было оценить состояние самого клана, так же - скот. Если это хорошие лошади, то их можно использовать в военных целях, если это добротный скот, то мясо вполне может пойти на обеспечение нужд армии. На данный момент важным может быть все - даже та же самая бумага, чтобы делать талисманы или писать послания.       Ванцзи воспользовался гуцинем, чтобы проверить один из загонов. Он использовал мелодию "Чистого сердца". Ее звук давал понять о том, сколько живого находится в интересующем его месте. Эту же мелодию он применил для того, чтобы знать, сколько адептов клана Хань находится поблизости.       Их оказалось немного. Лань Чжань посмотрел на брата и кивнул.       Сичэнь коснулся руки брата которая лежала на струнах гуциня. После чего - перевел взгляд в небо.       Им не нужно было говорить, чтобы понимать друг друга. Ванцзи незамедлительно отступил назад. В этом бою он будет основной поддержкой брата. Для начала - барьер. Нужно было обезопасить себя и исключить возможность кому-то из клана Хань подать сигнал. Следующей мелодией стала "Неприкосновенность". Ванцзи одним взглядом дал понять, что будет играть эту музыку до тех пор, пока старший брат не закончит запланированное.       Сичэнь улыбнулся брату и обнажил Шоюэ. Впереди его ждут восемь адептов Хань.              Как только заклинатели ордена Хань почувствовали колебания духовной энергии, сразу же обнажили клинки. Однако было уже поздно. Пусть и восемь человек, но против главы Великого ордена они ничего не стоят. Хуань дал о себе знать, воспользовавшись печатью, чтобы направить клинок. Как только жизни этих людей были отняты, Сичэнь запрыгнул на крышу одного из зданий и осмотрелся. Как и ожидалось - далее его ждали адепты Цишань Вэнь. А раз они здесь, этот клан является очередным наблюдательным пунктом Цишаня. Здесь не нужно вести переговоры.       Хуань сменил меч на флейту. Он присел на крышу и исполнил "Бескрайние мучения". Крики и стенания адептов Цишаня привлекли остальных. Однако Хуань не прекращал играть, пока все, кто находился рядом и те, кто прибежал на помощь, не были мертвы.       Спустя всего пару минут Ванцзи опустился рядом с братом и придержал струны гуциня. Лань Чжань посмотрел на истекающие кровью трупы и тихо спросил:       - Будешь говорить?       - Не с ними, - ответил Хуань. - Если здесь столько адептов Цишаня, то нет смысла в переговорах.       - Мгм.       Ванцзи остался стоять на месте и держать пальцы на струнах гуциня. Сичэнь кивнул ему и спрыгнул с крыши.       Глава клана Хань резко сел в кровати, когда почувствовал, как начинает задыхаться. Ему снилась прекрасная мелодия, которую он слушал сидя в весеннем саду и любуясь цветением деревьев. Но в какой-то момент сон стал более мрачным. Главу Хань начали окутывать корни дерева, которые появились из-под земли и принялись душить мужчину.       Он буквально задыхался. На то, чтобы прийти в себя и осознать, что это все был сон, ушло несколько минут. Глава Хань не понимал где он все это время. А как только пришел в себя, то сразу же услышал тихий приятный голос.       - Прошу прощения за беспокойство, уважаемый Хань Жан, глава клана Хань.       Мужчина буквально окаменел от испуга. Он повернул голову в сторону, откуда доносился голос и вскрикнул, будто увидел перед собой призрака.       - Г-глав-ва Л-лань, - заикаясь произнес мужчина. - Ч-что?.. Нет. Нет, - он покачал головой. - Это все просто дурной сон.       - Сожалею, но - нет. Вы уже не спите.       Хуань сидел за столом и держал в руке флейту. А на самом столе лежали бумаги, которые являлись отчетами Цишань Вэнь. Хань Жан понял, что дела плохи. Поэтому решил тянуть время. Мужчина подумал о том, что пусть глава Лань жив, но он все еще молод. И несмотря на его внезапное появление, он все еще находится в затруднительном положении.       - И чем же я обязан главе бывшего Гусу Лань?       - Бывшего? - Сичэнь улыбнулся. - Я не заявлял о распаде ордена. Вы мне ничем не обязаны. Просто для меня непозволительно лишить жизни спящего человека.       Глава Хань сглотнул и попытался улыбнулся:       - Хотите меня убить?       - Да, - спокойно ответил Хуань. - И у меня есть на то причины, - он поднялся из-за стола. - Я думаю, что мы оба их понимаем.       - Я не виноват! - Жан вскочил с кровати. - Я просто заботился о своем ордене. Я защищал свою семью! Разве защита близких должна быть подвергнута наказанию?       Сичэнь кивнул, выражая понимание и снова улыбнулся:       - Конечно же нет. Вы предоставили информацию о всех наблюдательных пунктах Гусу Лань на границах с Лэйху Сэ Цишаню. Вы писали письма главе Сэ после того, как орден Сэ вступил в официальный союз с Цишань Вэнь после бракосочетания второго сына главы Вэнь и вдовы Сэ. Вы сразу же позволили адептам Цишань Вэнь сделать из клана Хань очередной наблюдательный пункт и снабжаете продовольствием только орден Сэ, игнорируя те пограничные ордена, с которыми ранее поддерживали дружеские связи. Вы сдались противнику без боя и лично раскрыли информацию, которая должна была храниться в тайне. Вы защищали свою семью. А я защищаю свою.       Хуань прекратил улыбаться и его взгляд стал холодным. Он непроницаемо смотрел на главу Хань, заставив того нервничать сильнее:       - Я... Я готов оказать содействие ордену Гусу Лань, - он снова сел в кровати. - Я готов на все, чтобы защитить свою семью и свой орден.       - Вы уже продали свой орден Цишань Вэнь, - Хуань продолжал смотреть прямо в глаза Хань Жану. - Во время нападения на Облачные Глубины, Гусу Лань не запрашивали помощи, дабы не рушить покой и устои малых орденов. И знаете, глава Хань, никто не решился предложить нам свою помощь. Я прекрасно понимаю, что Цишань Вэнь - сильный орден. Глава Вэнь поистине гениальный человек. Однако любому величию приходит конец, если оно сродни высокомерию. Вы готовились сдать свой орден Лэйху Сэ, тем самым позволив им расширить свои границы. Вы просто продали свои честь и достоинство.       Хань Жан сжал кулаки:       - Гусу Лань больше нет! Я хотел быть в безопасности! Если бы у тебя хватило ума, то ты бы тоже пошел на условия Цишань Вэнь и сохранил бы свой орден! Никто не может противостоять Цишань Вэнь! Да кто ты такой в сравнении с Вэнь Жоханем?!       Хуань проигнорировал эти высказывания. Он просто сделал один шаг к главе Хань, немного приподнимая руку с Лебин.       - Даже если ты убьешь меня, ничего не изменится! И кем ты будешь после того, как лишишь жизни беззащитную женщину и ребенка?! Ты не посмеешь убить моих жену и дочь!       Сичэнь согласно кивнул:       - Верно. Я не имею права лишить жизни беззащитных людей. Для меня...       - Вы в Облачных Глубинах все - придурки! Живя по правилам, вы просто не понимаете, что мир меняется! Давай, попробуй уйти теперь!       Хань Жан вскинул руку с зажатой в пальцах печатью. Таким образом он пытался подать сигнал наблюдательным пунктам. Однако когда печать загорелась, ничего не произошло. Жан попробовал снова. На этот раз он активировал один из сигнальных огней вне своей комнаты. Однако вспышка рассеялась так и не став сигналом Цишаню.       Глава Хань со страхом в глазах уставился на Хуаня. Тот был спокоен и даже не дернулся, когда мужчина перед ним активировал печати.       - Я... Я... Глава Лань, я уверен, что мы можем решить этот вопрос.       - Вы только что попытались решить этот вопрос. Однако вы по какой-то причине решили, что я приду сюда один и не предусмотрю то, что вы захотите позвать на помощь.       Жан понимает, что пути назад уже нет. Он складывает руки в печать, чтобы направить свой меч в Хуаня. Однако для Сичэня, который только недавно был покрыт мелодией "Неприкосновенности" это не является угрозой. Хуань просто отмахивается от клинка свободной рукой и делает еще один шаг к Жану.       - Глава Хань, я не надеялся на ваше содействие. Я же с самого начала сказал, что просто не могу позволить себе лишить жизни спящего человека. - Хуань посмотрел с сочувствием. - И я не стал бы лишать жизни беззащитных людей. Однако смею заметить, что вы вполне похожи на человека, который это сделает. Прошу, помогите вашей семье избежать дальнейших проблем и скитаний.       Мужчина не понимал о чем идет речь. Он зло выплюнул:       - Не я, так кто-то другой прикончит тебя. Моя семья...       Он замолчал сразу же, как только на Лебин была сыграна первая нота "Тотального проникновения". Мелодия, позволяющая управлять разумом живого человека. Как только Хуань начал ее играть, Жан сразу же начал разделять желания главы Лань. А прямо сейчас Сичэнь хотел уничтожить орден предателей.       Жан поднялся с кровати. Он медленным шагом направится в сторону двери.       Глава Хань вел себя вполне нормально - со стороны никто бы и не сказал, что им управляют. Мужчина ушел по коридору вперед, а Хуань остался стоять в чужой комнате. Пока глава Хань совершит все необходимое, Хуань успеет просмотреть еще несколько бумаг.       Жан открыл дверь в одну из комнат. Он посмотрел на спящих жену и дочь. Мужчина улыбнулся и обратился к адепту, который патрулировал эту часть здания:       - На территорию ордена проникли. Собери всех во внутреннем дворе. Будем искать предателя.       Тот сразу же отправился исполнять поручение.       Жан вошел в комнату и прикрыл за собой дверь. Мужчина подошел к кровати и присел на край. Он погладил руку супруги, прошелся пальцами чуть выше - по ее груди, после чего резко схватил за шею. Женщина проснулась, но Жан зажал ей рот рукой и продолжил давить, пока та не прекратила сопротивляться.       Мелодия настолько захватила разум, что Жан даже не осознавал аморальности своего поступка. Для него это все казалось нормой. Он делал то, что должен - истреблял весь орден Хань. Потому что они - предатели. Потому что они предали бы снова. Потому что они - враги.       Жан перевел взгляд на дочь. Девочка спала рядом со своей матерью. Хань вздохнул и потянул руки к девочке. Она - тоже часть ордена. Но она не должна страдать. Поэтому мужчина без колебаний свернул шею ребенку. Та даже не проснулась.       Когда с членами семьи было покончено, Жан покинул комнату и направился во внутренний двор.       Там как раз собрались практически все адепты ордена. Однако в толпе царило смятение.       - Глава, несколько человек было убито. Кажется, что проникший в орден...       Жан приподнял руку, заставляя того замолчать.       - Сегодня ордену Хань придет конец. Мы предали традиции и сдались врагу. Ничего не имеет значения, если будущее будет за праведным.       Никто даже возразить ничего не успел.       Глава Хань схватил себя одной рукой за голову, а второй - за скулу с противоположной стороны лица. Мужчина резко двинул руками, сворачивая себе голову.       Когда тело главы упало на землю, все адепты, включая адептов Цишань Вэнь замерли от неожиданности. Но уже в следующий момент началась паника.       Однако никому не суждено было выйти за пределы барьера. Никто из них не покинет территорию ордена Хань этой ночью. Ведь мелодия гуциня вызвала сильный жар в телах, заставив буквально задыхаться. "Знойная ночь" в исполнении Ванцзи никому не давала пощады. Ни единому.       Хуань вышел из комнаты главы Хань с бумагами. Он запрыгнул на одну из крыш и сразу же присел рядом с младшим братом.       - А-Чжань, спасибо тебе. Если ты устал, то стоит отдохнуть. Некоторая музыка и правда отнимает много сил.       Ванцзи покачал головой:       - Нет. Что-то важное?       - Места новых наблюдательных пунктов Цишаня, - ответил Хуань. - Я могу попросить тебя проверить их?       Лань Чжань кивнул и принял бумаги. Он посмотрел на части карт с пометками и кивнул снова.       - Недалеко. Пойдем на опережение.       - А-Чжань, возьми столько людей, сколько потребуется. Я хочу успеть посетить Юнъи до рассвета.       - Мгм. Травы лучше собирать ранним утром, - произнес Ванцзи и провел пальцами по струнам гуциня.       Барьер, окружающий павший орден Хань, исчез.

***

      Территория клана Юнъи показалась необычно пустынной. Ранним утром целители обычно занимаются сбором трав или же их посадкой. Для начала весны земли в границах клана Юнъи были слишком... Наверное, правильнее было бы сказать в упадке.       Хуань спустился с меча у самого входа в деревню. Он не спешил прятать Шоюэ в ножны. Он чувствовал, что нужно быть готовым к бою, ибо не ясно, сколько адептов Цишаня может встретиться здесь.       Смешать войска Цишань Вэнь с адептами других орденов - весьма умно. Таким образом можно убедиться не только в том, что ты полностью контролируешь орден, но и быть уверенным в том, что получаешь достоверную информацию о ходе дел.       Провести разведку заранее не представлялось возможным. Сичэнь понимал, что если кто-то из шпионов будет замечен, то Цишань усилит контроль границ. А этого нельзя было допустить. У войск освобождения все еще недостаточно людей. Несмотря на то, что Цзысюань сказал, что привлечет адептов Ланьлин Цзинь и соберет еще желающих вступить в бой, очевидно, что для этого сначала нужно показать, что вероятные жертвы не будут напрасны.       Сичэнь свернул за угол одного из домов и прислушался. Тихо. Даже слишком тихо, будто здесь все мертвы. Хуань все же сменил меч на флейту. Тихая мелодия "Чистого сердца" хоть и может привлечь внимание, но так хотя бы будет понятно, есть ли кто живой в округе. Однако...       Хуань нахмурился. Ничего. Он снова встал на меч и направился к резиденции Юнъи.       Было два варианта развития событий. Либо целители оказали сопротивление и были убиты, либо Цишань Вэнь решил расформировать орден, забрав знания и людей ордена себе. Сейчас куда важнее, чтобы в Юнъи осталось хоть что-то из их запасов. Травы для целительства - такой же важный ресурс как и люди.       Сичэнь запрыгнул на крышу резиденции, после - спустился в один из внутренних дворов. Он снова сжимал в руке меч, когда распахнул входные двери.       Его встретила тишина. И темнота. Не нужно было снова применять музыкальную технику, чтобы понимать - здесь никого нет.       Хуань зажег талисман и направился вперед по коридору. Почему-то казалось, что в самом доме холоднее, чем на улице. Сичэнь остановился. Звук его шагов был каким-то... Хуань пару раз топнул ногой. Этого хватило, чтобы понять - не показалось. Под резиденцией ордена есть потайные ходы. Однако искать вход у Сичэня не было времени. Он разместил несколько талисманов на полу и отошел в сторону.       Для того, чтобы взрыва не было слышно, Хуань окружил это небольшое место барьером, и как только в полу зияла дыра, Хуань прыгнул вниз.       Под землей было сыро и холодно. Сичэнь отчетливо разглядел иней на стенах. Он прикрыл глаза и прислушался. Если здесь кто-то и есть, то взрыв наверняка должен был испугать и побудить к действиям.       Так и получилось. Едва услышав какой-то лязг в стороне, Хуань сразу же бросился туда.       Потайные ходы под кланом Юнъи были узкими и извилистыми. Бежать быстро не получилось, как бы не хотелось. Но по итогу проход вывел к небольшой площадке. Сичэнь резко остановился и отразил летящий в него кинжал клинком. Хуань был готов к бою, но хриплый мужской голос призвал опустить оружие.       - Довольно. Если они нашли... Глава Лань?       Глава Юнъи был пожилым мужчиной. Он редко выходил из резиденции своего ордена. А если и покидал ее, то лишь в целях самосовершенствования.       Сичэнь сделал молниеносный вывод - этот клан не оказывал сопротивления. Он просто... Спрятался. С одной стороны - низкий поступок для уважающего себя заклинателя. Но с другой - каждый по-своему видит свое спасение. И глава Юнъи увидел его здесь - под землей.       - Приветствую, уважаемого Юнъи Доу, - Хуань и не собирался кланяться. Он все еще сжимал в руке Шоюэ и смотрел на бледного мужчину. - Похоже, что не многих людей из вашего ордена я могу приветствовать.       Помимо Доу здесь находилось от силы человек двадцать. Предположительно - представители главенствующей ветви ордена Юнъи, и все связанные с нею. Клан небольшой, а сейчас, спрятавшись под землей, эти люди напоминали забившихся в нору крыс. Или же мышей? Пугливых мышек, которые готовы влачить свое существование и здесь, лишь бы сохранить свою жизнь.       - Вторжение Цишаня было, - Доу закашлялся. Жизнь под землей дала о себе знать, несмотря на все целительские способности клана. - Они напали неожиданно. Они предлагали нам сдаться, но клан Юнъи не согласился. И тогда Цишань Вэнь... Глава Лань?       Мужчина занервничал, столкнувшись с холодным взглядом Сичэня.       Хуань покачал головой и сухо произнес:       - Нет, глава Юнъи. Попробуйте еще раз.       Доу попытался снова:       - Понимаете, мы не могли оказать сопротивления. Они же... Это же Цишань Вэнь. Они даже Облачные Глубины взяли.       - Понимаю, - согласился Хуань. - Только никто из адептов Гусу Лань не спрятался в подвал, спасая свою жизнь и не думая о том, что произойдет с остальными.       После этих слов Доу попятился назад. Он завел руку назад, чтобы подать сигнал стрелять. Однако Сичэнь в одно мгновение оказался рядом с ним и приставил меч к горлу.       - Я же сказал, глава Юнъи, - Сичэнь улыбнулся, но продолжал смотреть на Доу с холодом и презрением. - Попробуйте еще раз.       Тот замер боясь даже вздохнуть.       Когда Юнъи получили весть о падении Облачных Глубин, то сразу же были готовы бежать. Доу понимал, что визит Цишаня к ним - это лишь вопрос времени. Однако как только он собрал все ценности и семью, адепты Цишань Вэнь уже были на пороге. Оставался единственный вариант - спрятаться. И пока глава Юнъи вместе с семьей отсиживался в подвале, воины Цишаня просто завербовали всех жителей деревни. Печальная история, но для Хуаня она значила лишь одно - и здесь ничего не получится.       - Я просто хотел жить! Я просто хотел... У меня внуки! Вот, - он указал на маленького мальчика, который сидел на коленях молодой женщины. - Как только все стихло бы...       Он замолчал, когда Сичэнь убрал меч от его шеи и развернулся, чтобы уйти.       Похоже, что Цишань Вэнь были заинтересованы в целителях. И они их просто забрали. Как же это глупо! Люди поняли, что глава просто оставил их на произвол судьбы, и сдались сами, пойдя за более сильным лидером.       - Глава Лань! Послушайте, наше местоположение...       - С этого дня селение Юнъи будет одним из пунктов базировки войск Гусу Лань. Будете вы под землей или же на поверхности, для меня не имеет значения.       Юнъи Доу удивленно смотрел вслед молодому главе. Он снова посмотрел на своего внука. Если глава Лань так сказал, значит, что этот дом снова может постичь беда. Женщина покачала головой и посильнее укутала ребенка. Уж лучше под землей, чем умирать.       

***

      К рассвету объединенные войска освобождения получили в распоряжение десять пограничных наблюдательных пунктов Цишань Вэнь, два селения, которые пока что станут стратегически важными пунктами для снабжения войск. И это только на северо-западе. С севера-востока пришли вести о захвате пяти селений и вербовке пятидесяти человек, которые Минцзюэ сразу же определил к войскам сопротивления.       Ванцзи проверил сведения о новых наблюдательных пунктах Цишаня и кратко высказался о том, что потребуется разведка.       Хуань отправил послание Минцзюэ и решил, что было бы неплохо составить компанию брату.       Ванцзи находился в одном из внутренних дворов резиденции Юнъи. Адепты уже закончили выполнять поручение по осмотру зданий, поэтому занимались тем, чтобы расположиться и укрепить места со стороны границ с орденом Сэ.       Пусть все пошло не так, как предполагалось, и не удалось привлечь еще людей. Но захват этих мест - это уже хорошее продвижение вперед. Теперь остается дождаться вестей от разведки и продолжать продвижение в сторону Облачных Глубин.       Сичэнь присел рядом с братом на резную лавочку и посмотрел на двух адептов Гусу Лань, которые переносили какой-то ящик в другую комнату.       Не стоит рассчитывать на лучшее и самый оптимальный расклад. То, что они сделали сейчас - это уже хороший результат. Это только начало.       Медленно, но верно, они достигнут цели.       Этим вечером войска выдвинутся в сторону еще трех орденов. После этого они примкнут к границам Ланьлина, где встретятся с частью людей во главе которых будет стоять Цзинь Цзысюань. И уже объединившись с ними, начнут зачистку остальной части Гусу.       - А-Чжань, останешься здесь. Важно отстаивать эти границы. Я не могу знать, как скоро сюда прибудут еще люди Цишань Вэнь.       - Мгм.       Хуань прикрыл глаза и устроил голову на плече брата. Ванцзи не возражал. Он лишь обнял старшего за плечи.       - Что думаешь о тех людях Юнъи.       - Нельзя вечно жить под землей, - последовал незамедлительный ответ Ванцзи. - Рано или поздно они выйдут.       - Или не смогут выйти.       Лань Чжань продолжал смотреть вперед:       - Война оправдывает жестокость.       - Как и предательство. Которого мы не можем допустить.       - Я установлю барьер, - он помедлил и все-таки добавил. - Два барьера. Если не хочешь, чтобы они вышли.       - Я не хочу, чтобы меня предавали. Сейчас, когда план по освобождению находится на ранней стадии, нельзя проявлять хоть какую-то слабину. Нельзя допускать обмана или предательства. Эти два ордена так или иначе сдались Цишаню.       Ванцзи кивнул и аккуратно погладил Хуаня по голове:       - Я останусь здесь настолько, на сколько потребуется. Но не во время боя за Облачные Глубины.       - Если все пойдет по плану, и вскоре мы встретимся с людьми Ланьлина, то через неделю я отправлю разведку в Облачные Глубины. Нужно понимать, с чем мы столкнемся там.       - Мгм.       Лань Чжань посмотрел в небо.       Вдалеке послышался крик ворона. Птица сорвалась с ветки и взмыла в воздух. Если смотреть с земли, то она казалась просто черной точкой. И с такого расстояния нельзя было заметить, что у этого ворона нет глаза и вспорот живот. Однако птица летела, направляясь в сторону гор.