Основатель (праведного) пути

      - Ебучие ублюдки! Херовы псы! Да чтоб вы сдохли!       Цзян Чэн кричал это все, когда оставшиеся в живых отбежали на достаточное расстояние от монстра. Черепаха зарычала и перекусила бездыханное тело пойманного заклинателя. Из ее пасти потекла кровь, а остатки рук и ног с плеском упали в воду. Нескольких, кто бежал от входа удалось спасти, но куда больше - сгинуло от твари.       Те, кто падал с лиан были в смертельной ловушке. Они буквально сами себя загнали в угол и разбушевавшаяся голодная тварь могла дотянуться до них. Огромная черепаха не страшилась ни печатей, ни заклинаний. Она хватала жертв своей огромной пастью и пожирала, омывая все вокруг себя кровью.       Когда вход был завален, в пещере стало плохо видно. Однако глаза твари горели голодным огнем, когда она захватывала очередное кричащее от страха и боли угощение.       Хруст костей, истошные вопли и мольбы о помощи заполнили пещеру. А выжившим оставалось лишь наблюдать, как товарищей постигает ужасная участь быть сожранными чудовищем.       - Назад, нужно отойти подальше, - Хуайсан махнул сложенным веером в сторону. - Оно не должно нас чуять.       Как только младший Не произнес это, мимо него пробежал какой-то заклинатель из мелкого клана, едва не сбив с ног.       Цзян Чэн и Цзысюань смогли помочь нескольким бежавшим, однако спасти удалось лишь троих. Один из спасенных со слезами набросился на Цзысюаня, который едва смог оторвать напуганного юношу от себя.       - Хватит ныть! Хуайсан прав, назад! - Цзинь толкнул ревущего адепта вглубь пещеры и быстрым шагом направился туда сам.       Усянь смог отвести взгляд от происходящего лишь когда Ванцзи потянул его за руку. Не так. Все совсем не так, как в прошлый раз. Слишком много жертв, слишком много крови. Вэй Ин старался не думать и не сравнивать. В прошлый раз было не так ужасно. Да, тварь проснулась, да кто-то пострадал, но в этот раз черепаха явно утоляла свой голод и сейчас дожирала останки тел, которые плавали в воде. Руки, ноги, часть головы или же ошметки внутренних органов - тварь не брезговала ничем.       Когда черепаха вновь подняла свою морду из воды и повела головой в поисках очередной добычи, даже в полутьме можно было разглядеть кровь на ее морде и свисающую из пасти кишку. Тварь мотнула головой, избавляясь от останка, который явно застрял в пасти. Кишка едва не влетела в одного из адептов. Тот отпрянул от окровавленного органа и зажал себе рот рукой, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.       - Лун. Лун, посмотри на меня.       Цзиан встряхнул застывшего младшего адепта за плечи. В глазах Луна стояли слезы и он сдерживался из последних сил, чтобы не заплакать. И его выдержке многие позавидовали бы. Потому что довольно многие плакали от страха.       Хуайсан прикрылся веером и отошел подальше от одного обмочившегося адепта. Младший Не смотрел на тварь, которая явно искала себе еще жертв.       - Она не уснет, - произнес Хуайсан, сложил веер и хлопнул им по своей ладони. - Запах крови слишком сильный. Нужно ждать.       - Чего? Смерти?!       - А если эта тварь выберется из воды?!       - Что делать?!       Несколько человек набросилось на Хуайсана с вопросами. Это выглядело крайне странно. Будто бы Хуайсан мог как-то повлиять на тварь. Младший Не слегка попятился назад, прикрывшись веером:       - Я сказал факт...       - Какой факт?! Самый умный нашелся?!       - Я не...       Хуайсан замолчал, когда один юноша бросился на него с кулаками. Усянь на мгновение подумал, что сейчас а-Сан схлопочет удар, ведь адепты Не были в стороне и не успевали прикрыть или отразить удар. Ваньинь и Цзысюань едва рты успели открыть, чтобы вступить в перепалку.       Но Хуайсан ушел от удара, ударил сложенным веером по руке, которой тот адепт замахивался на него, а после - одним резким движением перехватил ушибленную руку и приставил веер к шее.       - Рот закрой. От тебя мочой воняет. Отвратительно, - произнес Хуайсан, глядя заклинателю в глаза. И резко оттолкнул его. - Я не самый умный. Но кому-то следовало бы и головой подумать.       Хуайсан подошел ближе к своему ордену и более не собирался говорить ни слова. Адепты Цинхэ встали перед младшим братом главы, буквально закрывая его собой.       Усянь наблюдал за этим слегка растерянно. Но слова Хуайсана были абсолютно верными. Запах крови заполнил воздух в пещере и буквально давил своей терпкостью. Находясь в окружении таких ароматов никакая тварь не уснет. Вэй Ин сглотнул и глянул на Лань Чжаня. Раз уж все пошло совсем не так, как в прошлой жизни, то следует найти подход и обсудить дальнейшие действия с друзьями. Крайний вариант есть всегда. Но после стольких жертв нельзя предполагать, насколько Сюань У поддастся контролю. Да и контролировать легендарного монстра совсем без ничего - сомнительная идея. Вот бы Вансянь была рядом - с ней Вэй Ин чувствовал бы себя увереннее.       - Вэй Ин.       Ванцзи сжал руку мужа чуть сильнее и перевел взгляд на Луна. Усянь так же посмотрел на этого юношу. Нехорошо. Только паники сейчас не хватало.       - Лун, - Усянь подошел к адепту и потянул его в сторону. - Давай присядем.       - Молодой господин Вэй...       - Да, это я, - Усянь едва ли не насильно усадил Луна на камень. - Все хорошо, - он присел рядом. - Мы придумаем план. Мы выберемся отсюда.       Однако паника во взгляде Луна давала понять - тот ничерта не верит в хороший исход. "Поверить не могу, что сделаю это" - внутренний Усянь невольно вспоминает моменты из своего детства, когда он так же паниковал. И тогда Цижэнь не пытался говорить с ним. Цижэнь тогда просто...       Вэй Ин несильно приобнял Луна и надавил на одну из точек на его шее. Тело младшего обмякло и Усянь вздохнул с некоторым облегчением. Теперь он очень хорошо понимал Цижэня. Когда ситуация совсем не располагает, а паника - совершенно неуместна, то акупунктурные точки являются единственным быстрым решением. "Даже если это шестилетний ребенок", - невольно думает Усянь и поудобнее устраивает голову Луна на своем плече. Сейчас от воспоминаний о том, что Цижэнь тогда просто вырубил кричащего шестилетнего Вэй Ина, даже смешно становилось.       - Пусть пока отдохнет, - тихо произносит Усянь. - Мин, Цзиан, позаботьтесь о нем.       Мин присел рядом первым. Он прижал Луна к себе и погладил по голове.       Цзиан же глянул в сторону Хуайсана:       - Похоже, что молодой господин Не мог бы поспособствовать.       - Да, - согласился Вэй Ин. - Лань Чжань, нужно придумать какой-то план.       - Мгм.       Не все были готовы о чем-то думать. Кто-то плакал, кто-то причитал о смерти, а кто-то старался держаться подальше от остальных, стыдясь обмоченных одежд. Усянь бросил взгляд на Цзян Чэна, который не сводил взгляда с черепахи. А Цзысюань пытался успокоить какого-то адепта Ланьлин Цзинь, который держался за одежды будущего главы и что-то быстро шептал ему со слезами на глазах.       Хуайсан выглядел крайне хмуро. Он смотрел вниз и явно думал о чем-то совсем неутешительном.       - Я согласен с тем, что из-за запаха крови тварь не уснет, - начал Вэй Ин, подойдя ближе. - И мы не можем ждать, пока запах выветрится.       Хуайсан поднял взгляд и пару раз моргнул, прежде, чем ответить:       - Даже если черепаха снова уснет, выхода все равно нет.       "Есть", - подумал Усянь и хотел было что-то сказать о воде и листьях в ней. Однако сразу же прикусил язык. Стоило только взглянуть на воду, как сразу же стало понятно - никаких листьев там не плавает. "Ну конечно, - раздосадовано подумал Вэй Ин. - Только начало осени". В прошлый раз листья в воде плавали, потому что их принесло сюда, и была середина осени. А сейчас - только начало осеннего сезона и никакие листья еще не нападали. Вода просто смешалась с кровью, а тварь продолжала крутить головой и периодически опускать морду, пытаясь унюхать что-то съестное и периодически слизывала кровавые лужи с земли. Выглядело просто омерзительно. Особенно, когда черепаха нашла недоеденный кусок ноги и принялась пытаться его пожрать.       Хуайсан смотрел на все это нечитаемым взглядом.       Усянь нахмурился. Сейчас нужно найти способ, чтобы указать остальным на выход.       - Вэй-сюн, я не знаю, что ты от меня хочешь. Я даже не знаю, что это за тварь, - Не глянул на Усяня и слегка изогнул бровь. - Я сказал о крови, потому что это логический вывод.       Ванцзи, который молчал до этого, кратко ответил:       - Вода.       - Именно. Кровь еще и в воде, - Хуайсан обмахнулся веером. - Тварь еще долго не успокоится. Или ты можешь дать ей снотворного, - уже улыбнулся Хуайсан, глядя на Вэй Ина.       Усянь лишь покачал головой. Даже если бы и можно было усыпить тварь отваром, столько снотворного у него точно с собой не найдется. А успокоительное явно адептам может потребоваться.       Цзысюань присел прямо на землю, подобрал ноги, и уставился в одну точку перед собой. Тот адепт говорил о том, что его ждет невеста и что непременно хочет вернуться. Цзысюань перевел взгляд на Усяня, который говорил с Хуайсаном, а рядом с ними находился Ванцзи. Цзинь верил тому, что говорил Сюй. Поэтому решил, что стоит подключиться к обсуждению.       Ваньинь отмахнулся от старшего адепта Юньмэн Цзян, который предлагал будущему главе использовать колокольчик. Тот самый колокольчик, который висел на поясе и показывал принадлежность к Великому ордену. С недавних пор это украшение могло передавать духовные волны. И тот, который был у Ваньиня, был именно из тех, благодаря которому можно было позвать на помощь. Однако в своем ответе Чэн был краток:       - И как они нас найдут под землей? Не забывай, что это территория Цишаня. Нам нужно выбраться отсюда для начала.       Ваньинь понимал, что даже если позвать на помощь, то далеко не факт, что их вообще найдут. А много времени на поиски просто не будет - они на территории вражеского ордена.       Цзян Чэн глянул на друзей и все же решил, что лучше всего подойти к ним.       Немного успокоившись, адепты разбились на небольшие группки. Представители главенствующих ветвей и Усянь расположились поодаль от остальных. Прежде, чем присесть на камни, Вэй Ину пришлось несколько раз оправдать свой титул и все же поделиться с некоторыми адептами успокоительным.       - Итак, вопрос, - Хуайсан глянул на черепаху, которая явно не собиралась прятаться в воду. - Кто сколько может продержаться без еды?       Цзян Чэн и Цзысюань переглянулись. Как-то совсем неуместное время пошутить выбрал Хуайсан.       А вот Ванцзи не воспринял это как шутку:       - В глубокой медитации, - он посмотрел на Усяня. - С Вэй Ином.       Три пары глаз удивленно уставились на целителя. Тот даже слегка смутился. "Ну что же ты такое говоришь, Лань Чжань?" - внутренний Усянь весь раскраснелся. Да, они с Лань Чжанем практиковали совместные медитации уже достаточно времени, чтобы можно было продержаться несколько дней за счет обмена духовной энергией. Их потоки объединялись и циркулировали, позволяя уйти в глубокую медитацию, возможно, на несколько дней, исключив любые потребности.       - Ну, - протянул Усянь, отведя взгляд. - Парное совершенствование.       Хуайсан прикрылся веером и посмотрел куда-то вверх, Цзысюань невольно улыбнулся, а Ваньинь - раскраснелся и отвернул голову.       - То есть, вы можете восполнять духовные силы во время любовных утех?       У Ванцзи от этого бесстыдного вопроса сразу же вспыхнули кончики ушей, а Усянь шокировано уставился на Хуайсана, который смотрел с откровенным интересом. Ситуацию спас Цзысюань.       - А-Сан.       - Цзинь-сюн?       Цзысюань ловко выхватил у Хуайсана его веер и стукнул им Не по голове.       - Сам говорил головой думать, - Цзысюань стукнул веером снова. - Ты бы еще спросил, покажут ли они тебе.       - А покажете? - Хуайсан взглянул на Усяня.       Цзысюань еще с минуту отчитывал Хуайсана, продолжая избиение младшего Не его же веером.       Небольшое представление, устроенное Цзысюанем и Хуайсаном слегка разбавило общее волнение. Хотя бы их группы. Остальные смотрели на представителей Великих орденов с подозрением.       Тварь даже не думала опускаться в воду. Она замерла, будто в ожидании добычи. И именно это напрягало Усяня больше всего. В прошлый раз такого точно не было. Сюань У вела себя вовсе не так, как в прошлый раз. Что не так? Что? Почему эта тварь никак не уходит в дрему?       Хуайсан тяжело вздохнул:       - Я думал дагэ убьет меня. Но уж никак не голод. Или это, - он глянул на черепаху.       Та, будто услышав эти слова, дернула головой, но не повернулась в их сторону.       - Странно, что ты ждешь смерти от своего брата, - Цзысюань помедлил. - Всегда думал, что это моя прерогатива.       От упоминания Цзысюанем его смерти, Усянь слегка побледнел. А ведь этот Цзинь в прошлой жизни... Нет, этого точно не повторится. Вэнь Нин не станет лютым мертвецом. Ни при каких обстоятельствах. Но разве можно так шутить при сложившихся обстоятельствах. Вэй Ин снова подметил, насколько же Цзысюань и Хуайсан хладнокровны. Будто и не боятся вовсе.       - От которого? - Хуайсан с наигранным интересом взглянул на Цзиня.       Тот так же наигранно задумался:       - Даже не знаю. Я понятия не имею, сколько у меня их может быть, - он развел руками. - А, может, какая-то из моих сестер всадит мне нож в спину.       - Как считаешь, у тебя больше братьев или сестер? - Не обмахивался веером и не прерывал зрительного контакта с собеседником.       - Делаю ставку на братьев, - ответил Цзысюань.       - Все ту же ставку? - Хуайсан заулыбался.       В этот момент Цзян Чэн не выдержал:       - Хватит. Я пытаюсь сосредоточиться.       Младший Не вздохнул:       - Ох, Чэн-Чэн, просто прими эту участь.       - Хуайсан, - Усянь поддержал порыв Ваньиня перейти к проблеме, а не пытаться дразниться сарказмом. - Будущий глава Цзян прав. Нужно попытаться хоть что-то придумать.       Несколько человек, которые подслушивали их разговор, окинули Вэй Ина странным взглядом.       Один из них высказался:       - А Гусу Лань что-то придумали, когда Вэни жгли их орден?       - Да, - поддержал второй. - Не адептам павшего ордена это говорить.       Цзиан, стоявший неподалеку, сразу же ответил:       - Негоже судить о поступках других, если не знаете всей сути.       - Суть в том, что вашего ордена больше нет, - огрызнулся первый адепт в ответ.       Цзиан собирался сказать что-то еще, но лишь застыл с открытым ртом, когда Ваньинь со всей силы ударил говорящего ногой в живот. Тот согнулся пополам. Цзян Чэн не остановился и отвесил удар кулаком, заставляя того адепта свалиться на землю:       - Заткнули ебальники! Хуемрази! Не смейте говорить, что ордена не существует, когда говорите с его адептами! Ублюдки! Говоря такое, - он сжал кулаки и буквально прорычал, - да ты не лучше Вэньских псов!       В пещере повисла тишина.       Все адепты Гусу Лань смотрели на Цзян Чэна с удивлением. А больше всех был удивлен именно Усянь. Он не ожидал, что Ваньинь так вспылит и поведет себя настолько резко. Прямо сейчас Цзян Чэн отстаивал честь другого ордена и был настроен крайне решительно. Цзиан подошел к будущему главе Цзян и несильно потянул его за руку в сторону.       - Не стоит затевать драку. Сейчас мы не в том положении, - проговорил старший адепт в траурных одеждах. - Однако благодарность вашим словам не имеет границ. Будущий глава Великого ордена, достойный уважения.       Цзиан уважительно поклонился Ваньиню. Цзян Чэн слегка растерялся, а после - и вовсе начал паниковать, когда каждый из адептов Гусу Лань склонился перед ним.       Ванцзи выровнялся первым и обернулся, чтобы посмотреть на монстра.       - Не слышит.       Эта тихая фраза Ванцзи заставила всех в одночасье забыть о случившемся.       Цзян Чэн только что орал так, что сама пещера должна была содрогнуться. Однако черепаха вообще повернула голову в другую сторону. "Неужели и правда не слышит? - Усянь слегка нахмурился, вспоминая прошлую встречу с Сюань У. - Нет, она и тогда не слышала. Но все еще не ясно, почему она на поверхности". Вэй Ин задумался о том, что если не может сказать прямо, то сможет подвести к правильному выводу. Так же, как он сделал с поиском входа в пещеру. Но как правильнее всего намекнуть на подводный ход сейчас?       - Отлично, хоть кто-то не услышит ругань Чэн-Чэна, - Хуайсан хлопнул веером по ладони. Везучая тварь.       Со стороны вновь послышались взволнованные голоса.       - Так что вы предлагаете?       - Да. Вы - представители Великих орденов.       - Так спасите нас!       И этого тоже не было - понимает Усянь. Да, все боялись, но не паниковали настолько сильно. Не пытались принудить кого-то решать проблему. "Да почему все идет совершенно не так?!" - внутренний Усянь был готов кричать от негодования.       - Хватит орать! - Ваньинь снова повысил голос. - А ты, - он указал на одного юношу, - тоже пиздел, что Гусу Лань больше нет. Так что - иди нахуй!       Цзысюань прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. Да, он верил словам Сюя. Но глядя на Цзян Чэна сейчас, даже не верилось, что именно этот человек... Ладно, предсказания всегда верны, а сейчас стоит вернуться к проблеме посерьезнее.       - Эта тварь и правда не слышит. Но мы даже не знаем что это, и насколько давно оно здесь, - Цзинь окинул взглядом всех собравшихся. - Давайте вспомним какие-то легенды или сказки, на крайний случай. Может, мы сможем определить, что это за тварь и испробовать какие-то ее слабости.       - Верить легендам? - Хуайсан задумался. - Огромная глухая черепаха, - он постучал веером по голове. - Нет. Не знаю, - он ударил себя снова. - Пусто.       - Да ясен хрен, что у тебя там пусто, - прорычал Ваньинь.       "А не так уж и пусто", - подумал Усянь и решился ухватиться за эту ниточку.       - М... Легенда, - Вэй Ин попытался не дрогнуть, когда десятки взглядов обратились к нему, - о Черепахе-Губительнице.       - Сюань У? - Ванцзи взгляну на мужа с ожиданием.       "Лань Чжань, ну вот сколько раз мне говорить тебе, что я тебя обожаю?" - внутренний Усянь едва ли не запрыгал от радости. Но выражение любого восторга будет уместно потом. Когда они выберутся отсюда.       - Да. Когда-то в детстве мы с Лань Чжанем читали легенды. И в одной из них упоминалась божественная черепаха. Говорилось, что это создание должно было стать божественным, однако ее вознесение не завершилось, поэтому черепаха вместо божества обратилась жестокой тварью. Согласно легенде, Черепаха-Губительница Сюань У путешествовала по Поднебесной и пожирала заклинателей, буквально уничтожая ордена. Если это существо и правда Сюань У, то, - Усянь помедлил. - Ей...       - Четыреста, - подсказал Ванцзи.       - Да, - подхватил Вэй Ин. - Четыреста лет. Если не больше.       По пещере прошла волна шепотков. Многие недоуменно смотрели на монстра, переговаривались и косились на Усяня. На самом деле его слова многим казались правдой. Но от мыслей о том, что они столкнулись с каким-то легендарным монстром, легче совсем не становилось.       Цзысюань поджал губы и посмотрел на чудовище. "Сюй прав", - подумал Цзинь и поднялся.       - Его слова имеют смысл, - заявил Цзысюань и встал так, чтобы его все могли видеть. - И сейчас нам нужно действовать всем вместе, чтобы найти выход из ситуации. Будущий глава Цзян прав - сейчас не время опускаться до оскорблений и высказывания своего мнения. Нам нужен план, чтобы попытаться хотя бы выбраться отсюда. И я напоминаю, что, - он глянул на Усяня, - среди нас есть один из лучших лекарей всей Поднебесной. Лангуан-цзюнь может оказать вам помощь. А вы, - он взглянул именно на тех, что говорили о Гусу ранее, - выкажете ему и его ордену, - Цзинь выделил эти слова, - должное уважение.       "Вот это речь", - подумал Усянь, поражаясь такой выдержке Цзысюаня. И как так сложилось, что в прошлой жизни Вэй Ин считал этого человека недостойным сестры павлином? Похоже, что пришло время снова чувствовать себя дураком. Особенно, если учесть, что речь Цзысюаня действительно подействовала.       Хуайсан встал рядом с другом и спокойно произнес:       - Нужно отдохнуть и все взвесить. Как я говорил ранее - запах крови довольно сильный. Суань У, или как ее там, наверняка чувствует его, поэтому и не спит.       - Возможно, это может быть связано с тем, что первое тело, которое она сожрала было, - Цзысюань взглянул куда-то в сторону, - поджаренным.       Эти слова заставили Не задуматься:       - Она решила, что ей дадут еще немного жареного мяса?       - Предлагаешь проверить? - Цзинь изогнул бровь.       - Разве что на каком-то из твоих братьев, которые могут угрожать тебе, - прошептал Не и прикрылся веером.       Цзысюань прыснул:       - Придурок.       - Ты никогда не знаешь, где они, - протянул Хуайсан зловещим тоном.       Усянь постарался не закатить глаза. Да что с этими двумя не так? Цзысюань высмеивает похождения главы Цзинь, а Хуайсан то и дело поддерживает шутки. Да еще и Цзян Чэн со своим "юньмэнским акцентом". Они будто не в смертельной опасности находятся, а выпивают где-то в приятной компании.       - Обстановка, - тихо произнес Ванцзи. - Странно.       И Вэй Ин был полностью согласен со своим мужем. Эти разговоры действительно как-то разбавляли обстановку. Хоть и были весьма странными. Но если многие здесь ссылаются на представителей Великих орденов, то в первую очередь именно им нужно показать выдержку и непоколебимость. Пусть даже эти самые представители выбрали довольно странный способ это сделать.              Было не ясно, тварь все еще выжидает или же уснула с поднятой головой.       Как только юноши успокоились, у Усяня не было времени полностью сосредоточиться на черепахе и способе подсказать о подводном проходе. Сейчас Вэй Ин был целителем и полностью оправдывал свой титул. Ведь именно к нему начали подходить за тем, чтобы тот оказал помощь или просто осмотрел какой-то ушиб. А помимо деятельности как Лангуан-цзюня, Усяню приходилось еще поддерживать неловкие беседы и произносить стандартные успокаивающие фразы.       Ванцзи смотрел на супруга издалека. Вэй Ин сейчас был просто невероятен. Он был уверен, спокоен и буквально мог умиротворять одним своим присутствием.       - Молодой господин Вэй замечательный, - Лун смотрел на Усяня, который что-то отвечал какому-то адепту. - Надеюсь, что все боги будут благоволить вашему союзу.       - Мгм.       Цзиан тяжело вздохнул, когда Мин устроил свою голову на его плече.       - Он и правда благословение Гусу Лань, - произнес Мин. - А ведь я его еще совсем ребенком помню.       - Когда глава познакомил нас, я и подумать не мог, что из того мальчика вырастет настолько потрясающий человек, - подметил Цзиан.       Ванцзи взглянул на адептов. Нет, это не нарушение правил. Потому что они и правда правы. И наверняка не против сказать это все Вэй Ину в лицо, однако не хотят его смущать.              Цзян Чэн смотрел на тварь. Он уселся на землю и наблюдал за монстром, уткнувшись подбородком в согнутые колени и обняв ноги. Пока он был в этом положении никто его не трогал. Ваньинь понимал, что нужен какой-то план. Только вот что делать с тварью, которую даже в легендах упоминали. От такой нужно только бежать.       Усянь то и дело кидал взгляды на Цзян Чэна. После всех его тирад, тот казался слишком спокойным. На самом деле, Вэй Ин помнил, как Ванцзи в прошлой жизни использовал смертельные струны. Однако сейчас здесь слишком много людей. Когда тварь взбесится, многие могут пострадать. А допустить подобное... Просто нельзя. Да и убийство черепахи должно быть подальше от спасительного грота.       Ваньинь сонно моргнул и опустил взгляд на воду. В одно мгновение его глаза расширились. Он резко поднялся:       - Вода!       На его громкий голос повернулись почти все.       Цзысюань сразу же подошел к другу:       - Тише. Что с водой?       Цзян Чэн указал на озеро:       - Кровь, - он сместил руку с вытянутым указательным пальцем справа налево. - Видишь, она растеклась. Черепаха не двигается, но озеро явно не спокойно.       Цзинь глянул на воду. Все действительно так. Черепаха пожирала людей у правого берега, но крови было слишком много и кровавое пятно растеклось.       - И что?       - Течение. Здесь есть подводное течение.       Цзысюань снова взглянул на воду и перевел удивленный взгляд на друга:       - Да как ты это вообще определил?       - Вода местами более мутная.       Цзян Чэн уверенно зашагал к озеру. Он прищурился и повернулся на подошедшего к нему Цзысюаню:       - Обычно, когда в мелких озерах мутнеет вода или появляются мелкие волны, это говорит о подводном течении. Вода от крови темная, но явно мутнее здесь, а не возле черепахи.       Хуайсан поспешил к ним:       - Эй, вы тут людей пугаете. Что случилось.       Цзысюань смотрел на воду и отчасти убеждался в словах Ваньиня:       - Кажется, что наш Чэн-Чэн немного гений, - он перевел взгляд на друга. - Как ты предлагаешь это проверить?       Цзян Чэн усмехнулся:       - Помимо того, что я гений, я еще и герой. И пловец.       Бросаться просто так в воду, чтобы проверить свое предположение, Ваньинь не собирался. Для начала нужно было продумать четкий план и убедиться, что тварь не будет заинтересована в одном безбашенном заклинателе, который не против прыгнуть в озеро.       Услышав, что именно хочет сделать Ваньинь, Усянь даже опешил. В прошлый раз ведь... Именно они с ним узнали о подводном выходе. Но сейчас... Вэй Ин невольно глянул на свои ноги. Сейчас ему лучше в эту холодную воду не соваться. В этой жизни Вэй Ин не настолько хороший пловец, как в прошлой, да и нельзя точно знать, когда организм даст слабину и ноги схватит судорога. Но помимо своих проблем, было еще кое-что. Лань Чжань. Пусть его рана и не настолько ужасна, как в прошлой жизни...       - Нужно точно ее как-то отвлечь, - Цзысюань глянул на пятна крови на камнях. - Но желательно, не как Вэни.       "Желательно?" - внутренний Усянь слегка напрягся. То есть, Цзинь не исключает возможности того, что они могут принести жертву?       - Пока не придумаем четкий план, остальным лучше не говорить, - Цзян Чэн глянул в сторону адептов своего ордена.       Они впятером стояли в стороне и обсуждали идею Ваньиня. Решение не давать лишней надежды - вполне понятно. Но вот для Усяня это отличная возможность, чтобы подтолкнуть всех к верному решению.       - Каждый адепт Юньмэна является хорошим пловцом. И вы очень многое знаете о водах и озерах, - Вэй Ин слегка задумался. - Если нужно отвлечь черепаху, то лучше прибегнуть к чему-то действенному. Она точно среагирует на кровь. Или, - он помедлил. - На ее запах.       - Обоняние, - произнес Ванцзи, на мгновение глянув на монстра. - Но не слух, - он перевел взгляд на мужа.       "А ведь Лань Чжань снова прав", - осознал Усянь и продолжил:       - Мы не знаем, насколько тварь хорошо видит. И видит ли вообще. Но даже если она слепая, можно попробовать использовать яркий источник света.       Цзысюань сложил руки на груди и уверенно заявил:       - Не важно, насколько яркий источник света нужен. Я смогу это сделать. Что ты предлагаешь использовать вместо крови?       Не ожидавший такой решительности Усянь сразу же ответил:       - Смесь некоторых компонентов крововостанавливающего отвара может напоминать настоящую кровь. Но мне потребуется время и немного воды.       Хуайсан сложил веер и хлопнул им по ладони:       - Цзинь-сюн, для начала стоит проверить, насколько тварь реагирует на свет. Я сделаю усиливающие талисманы, - он на мгновение замолчал, мимолетно взглянул на Ванцзи, но быстро продолжил. - Вэй-сюн создаст обманку, а Чэн-Чэн разденется. Но, - Хуайсан проигнорировал возмущение со стороны Ваньиня и снова хлопнул веером по руке, - к твари нужно будет подобраться. Она должна быть более или менее спокойной пока Чэн-Чэн под водой. А еще, - он перевел взгляд на Усяня, - нужно определенное время. Мы не знаем, сколько времени понадобится Чэн-Чэну. Но отвлекающий маневр должен работать не менее пары минут.       - Для этого нужно рассеять внимание, - Ванцзи говорил, продолжая смотреть на супруга. - Свет, отвар, печати. И, - он помедлил. - Мы.       - Мы? - Хуайсан невольно склонил голову на бок.       Вэй Ин пояснил:       - Остальные слишком напуганы. Нельзя ожидать четких действий от остальных. А если кто-то из сохраняющих спокойствие пострадает, это может посеять лишь еще большую панику. Так что действовать лучше нам пятерым. Четверым, - сразу же поправил сам себя Усянь. - Цзян Чэн будет под водой.       - Наконец-то, - едва ли не закатил глаза Ваньинь.       Цзысюань улыбнулся и покачал головой. А Хуайсан похлопал своим веером по ладони:       - Поздравим Чэн-Чэна с повышением в глазах Вэй-сюна.       Цзян Чэн закатил глаза:       - Да пошел ты. Тебя-то будущим главой не называют.       - Это успех моего дагэ, - отмахнулся Не.       Усянь взглянул на Ваньиня слегка растерянно:       - Тебе было неприятно обращение?       - Мне не по себе, когда мои друзья называют меня будущим главой, - сразу же ответил тот, - но я уважаю строгость нравов Гусу Лань, - добавил он.       "Ну ничего себе", - Вэй Ин отвел взгляд от Цзян Чэна. Этот Ваньинь тоже начинал казаться совершенно другим человеком, по сравнению с тем, что Усянь помнил из прошлого.       Для того, чтобы проверить, насколько тварь реагирует на свет, Цзысюань использовал один из своих ножей. Полагаться на осветительные талисманы он не стал. Их света могло не хватить, усиливать их - это излишне привлекать к себе внимание твари, да и не ясно, сколько им еще придется просидеть под землей. Все же осветительный талисман не ранит глаза, как это делает наполненный духовной энергией золотой нож.       Усянь помнил, как во время охоты на омут, Цзысюань заставил свой клинок светиться. Это сияние буквально ослепило. Так что если с глазами у твари проблемы, но она не окончательно слепа, она непременно должна отреагировать на столь яркий свет. А Вэй Ин помнил, что эта тварь не слепая.       Цзысюань несколько раз подбросил ножик в руке. Он прикинул, куда лучше метнуть его. И прежде, чем сделать это - скомандовал:       - Все, кто не хочет ослепнуть нахрен, отвернитесь и закройте глаза!       Цзинь метнул нож со всей силы, чтобы тот встрял в потолке. Несколько мелких камушков посыпалось справа от головы черепахи. Тварь повела мордой вправо.       Хуайсан и Цзысюань переглянулись. Кажется, что задача становится сложнее - тварь реагирует на колебания в воде. Значит, что пока Цзян Чэн будет плыть, нужно будет рассеять внимание твари настолько, чтобы она вообще не обращала внимание на свою водную обитель. Младший Не кивнул и отвернулся, плотно зажмурившись. Цзысюань сложил пальцы в печать.       Пещера озарилась ярким светом. И как только сияние от ножа начало слепить, черепаха задергалась и издала громкий рев. Цзысюань сразу же прекратил вливать духовные силы в нож и отпрянул назад. Несколько камней с потолка свалились в опасной близости от него. Тварь немного успокоилась и Цзинь заметил, что некоторые адепты начали осматриваться по сторонам.       - Я не сказал открывать глаз!       Цзысюань снова использовал свечение, но уже не такое сильное. Черепаха дернулась и резко отвернулась от ножа.       Цзинь опустил руку. Свет потух.       - Все, закончил.       Хуайсан сразу же с интересом уставился на друга:       - Так... Ты не слепнешь, потому что это твои духовные силы или есть еще какой-то секрет?       - А-Сан, - Цзысюань тяжело вздохнул.       - Цзинь-сюн?       - Что по поводу печатей?       Младший Не отвел взгляд и прикрылся веером. Кажется, что разговор о тайных техниках ордена можно считать оконченным.       - Это безрассудство!       - Вы можете погибнуть!       Но на любые возражения адептов Юньмэна у Цзян Чэна был один ответ:       - Заткните свои рты! Или кто-то решил, что кто-то плавает лучше меня?       С этим спорить было трудно. Кому как не обитателям Пристани Лотоса знать, насколько будущий глава ордена хорош, когда дело касается заплывов.       Усянь полностью сосредоточился на обманке. Он отвлекся лишь на Лань Чжаня, который присел рядом с ним, принеся еще немного воды. Запах свежей крови наверняка приманит тварь - бесспорно. Только сделать это нужно было крайне аккуратно. Две минуты - еще никогда не казалось, что это слишком много времени.       В прошлой жизни они с Цзян Чэном вместе обнаружили тот грот. А сейчас Ваньинь был один и даже если под водой что-то случится, то рассчитывать на помощь он не мог. Но тем не менее, Цзян Чэн был готов рискнуть, чтобы спасти остальных. Но куда больше Усяня поражало немного другое. Ваньинь определил подводное течение лишь по водной глади. Это впечатляло.       Решение того, как отвлечь черепаху пришло к Вэй Ину крайне быстро. Талисманы. Он пропитает талисманы отваром и будет направлять один за другим, отвлекая внимание твари. И пока чудовище поймет, что что-то не так... Это должно было дать им две минуты. Но помимо этого нужно было думать не только о спасении людей. Тот меч. Это - весомая проблема.       - Вэй Ин.       Усянь поднял взгляд на мужа и попытался улыбнуться:       - Почти закончил.       - Цзян Ваньиню следует знать о твоей травме. Тебе нужна будет помощь.       Эти слова едва ли не разрушили весь мир Вэй Ина. Если Ванцзи так говорит, то...       - Лань Чжань...       Тот покачал головой:       - Кто-то должен будет отвлекать внимание. С этой раной я не смогу плыть.       Усянь нахмурился и вернул внимание к отвару:       - Я тоже не могу плыть. Давай решим, когда Цзян Чэн найдет выход.       Ванцзи ничего не ответил. Он опустил взгляд на работу супруга.       "Ни за что, - внутренний Усянь разрывался от переживаний. - Ни за что не позволю Лань Чжаню остаться. Если повторяется всякая херня, то уж лучше я останусь здесь вместе с ним". Вэй Ин закончил смешивать ингредиенты и закупорил бутылек с отваром.       - Лань Чжань, я действительно попрошу Цзян Чэна кое о чем, - он прошептал. - Предсказание Сюя.       Взгляд Ванцзи отразил удивление. Он взглянул на черепаху и снова посмотрел на супруга.       - Мгм.       Усянь невольно улыбнулся:       - Думаю, что тетива от луков подойдет. Ну и, - Вэй Ин помедлил. - Ты сможешь плыть. Обещаю.       Понюхав приготовленный Усянем отвар, Хуайсан даже удивился:       - Ничего себе. И правда. Будто кровь. А можно попробовать?       Вэй Ин сразу же закрыл бутыль и убрал ее подальше от этого дегустатора.       - Не советую, - Усянь перевел взгляд на Ваньиня, который сбросил сапоги и часть одежд. - Я добавил немного яда. Не уверен, что он подействует на такую огромную тварь, но хоть немного замедлить ее должен.       - А у Вэй-сюна всегда с собой яды?       - Я лечу ими, - Вэй Ин покосился на Хуайсана слегка нахмурив брови.       Младший Не ненадолго задумался. Но все же спросил:       - А если яд попадет напрямую в кровь, это же усилит его действие?       - Эффект будет куда быстрее, - кивнул Усянь. - Но эту тварь ни стрелы, ни мечи не ранили.       Хуайсан пару раз открыл и закрыл веер. И улыбнулся.       Вэй Ин нахмурился:       - Хочешь использовать веер?       - Нужен запасной вариант. Мы не можем ранить ее кожу. Но у нее есть глаза. И пасть. Трудно представить, как она взбесится от ножа или стрелы в глазу. Но если просто задеть, - он снова задумался. - Это может нам помочь.       "Да он точно гений", - думает Усянь, глядя на глупо улыбающегося Хуайсана перед собой. Сначала они просто отвлекут внимание твари помогут Цзян Чэну найти подводный выход. Но потом, когда тварь будет немного ослаблена от ядов и ослеплена сиянием ножей Цзысюаня, ее будет куда проще ранить в тот же глаз и ослепить окончательно. Если добавить к боевому вееру Хуайсана еще и яд, то...       - Я придумаю что-то, что ослепит ее.       - Вэй-сюн, ты самый лучший.       - Так... Те твои веера у тебя с собой? - Усянь слегка изогнул бровь.       Вместо ответа Хуайсан прижал указательный палец к губам и отошел подальше.       Просьба Хуайсана весьма логична. Ослепить тварь перед самим отходом. Но что можно придумать, чтобы ранить такое чудовище? Для начала нужно будет понять, насколько подействует уже приготовленный яд, а уже потом разработать что-то для того, чтобы лишить черепаху зрения. Если тварь потеряет хотя бы один глаз, то это намного облегчит задачу. Не только для отступления, но и для истребления.       Усянь посмотрел на воду. Меч. Если план сработает и остальные уйдут, то с мечом будет куда проще что-то придумать. Потому что... Лань Чжань. Рядом останется только Ванцзи.       Но перед этим - просьба к Цзян Чэну.       - Да.       Усянь даже не аргументировал свою просьбу. Он просто спросил, сможет ли Ваньинь достать несколько луков со дна озера, если получится. Несколько лучников Цишаня обронили свое оружие ранее. Вэй Ин не ожидал, что тот сразу же ответит согласием.       - Спасибо.       - Пока еще не за что, - Ваньинь потуже затянул волосы, чтобы те не растрепались в воде. - Но я надеюсь, что не ошибся по поводу течения.       "Не ошибся. Ты не ошибся, Цзян Чэн" - отвечает внутренний Усянь.       - Уверен, мы просто обязаны зацепиться за любую возможность.       Ваньинь вздохнул:       - Не хочу обнадеживать зазря.       - Это не так, - Усянь одобрительно улыбнулся. - Ты же своей жизнью рискуешь. И твое предположение может всех спасти. Не недооценивай это.       - Поверить не могу, - Цзян усмехнулся и покачал головой. - Будь я на твоем месте, я бы ненавидел самого себя.       - В случившемся нет твоей вины, - говорит Вэй Ин и делает шаг назад. - Десять лет прошло, - уже тише добавляет он.       - Я вытащу вас. Обязательно, - Ваньинь смотрит прямо в глаза и уже после уверения, задает вопрос. - Все готово?       Усянь постарался не обращать внимание на резкую смену темы и ответил на заданный вопрос:       - Да. Как только Цзысюань ослепит тварь - прыгай в воду.       Хуайсан повторил придуманный план еще раз:       - Так, как только Цзинь-сюн ослепит тварь, Чэн-Чэн поплывет искать выход. Вэй-сюн и Чжань-Чжань будут отвлекать черепаху талисманами. А я буду очень сильно переживать, - он смахнул несуществующую слезу под правым глазом.       Ванцзи слегка дернул бровью от такого обращения в свою сторону, а Усянь прикусил губу, дабы не улыбнуться. Чжань-Чжань? "Неужели Хуайсан волнуется? И так выражает свои переживания", - размышлял Вэй Ин, глядя на то, как Не крутит в руке свой веер.       - Хватит ныть, - Цзысюань приготовился метнуть нож. - Быстрее начнем, быстрее закончим. Чэн-Чэн? - Цзинь с явной насмешкой взглянул на друга.       Ваньинь закатил глаза и с сарказмом произнес:       - Да-да, Чэн-Чэн готов.       Хуайсан прыснул и скрыл улыбку за веером. Цзысюань взглянул на двух адептов Гусу. Когда Усянь и Ванцзи кивнули и закрыли глаза, Цзысюань скомандовал:       - Сейчас!       Когда все зажмурились, а вспышка света ослепила тварь, которая зарычала и сразу же отвернула свою огромную голову, Ваньинь прыгнул в воду. Как только Цзян Чэн скрылся в воде, Усянь вылил приготовленный отвар на печать и метнул талисман в сторону черепахи. Тварь, едва пришедшая в себя после вспышки, сразу же махнула головой в сторону, куда полетел амулет. Приманка сработала, теперь тварь искала свежую кровь. Однако найти не могла.       - Зло.       Ванцзи произнес это и метнул талисман в сторону твари, но уже ближе того, который бросил Усянь.       Эти талисманы написал Хуайсан, поэтому они усиливали эффект отвара, буквально благоухая свежей кровью. От столь заманчивого запаха черепаха буквально сходила с ума. Она наклонила голову вперед, казалось, принюхиваясь к новому запаху.       "Давай же, давай", - Усянь неотрывно смотрел на пасть чудовища. Они с Лань Чжанем были готовы бросить талисманы снова. Но уже в пасть твари. И как только черепаха приоткрыла пасть, два талисмана влетели четко внутрь. Но не сказать, что твари это понравилось.       Сюань У помотала головой, но плюнуть печати не смогла. Она зарычала, от чего пещера снова содрогнулась. Но отступать было уже поздно. Усянь вновь метнул амулет, заставляя черепаху искать кровь. Нужно продержаться совсем немного. Однако...       "Да почему так?!" - Вэй Ин слегка запаниковал, когда на очередную печать тварь уже не повелась и повернула голову в его сторону. Огромные глаза черепахи будто смотрели конкретно на Усяня. "Отвар", - понял он и попятился назад. Усянь глянул на воду, но Цзян Чэн там еще не появился. Нужно было продолжать.       Цзысюань так же заметил странное поведение твари:       - Вэй Ин!..       - Нет!       Усянь вылил отвар сразу на несколько талисманов и как только голова черепахи направилась в его сторону с открытой пастью, Вэй Ин забросил все отравленные талисманы в пасть.       Сюань У заревела. Несколько каменных глыб все же свалились с потолка. Ванцзи оттолкнул Усяня, который был полностью сосредоточен на том, чтобы не попасться твари, в последний момент, когда огромный камень летел на него сверху. Черепаха фыркнула. Но внезапно остановилась, принюхиваясь.       Вэй Ин посмотрел на Лань Чжаня, который нависал над ним. Усянь выглянул, чтобы посмотреть на черепаху. Что-то явно не так. Но что привлекло ее внимание на этот раз?       Тихий всплеск со стороны дал понять, что Ваньинь выбрался из воды. Затаив дыхание, Усянь смотрел на то, как Цзян Чэн выбирается на берег с тремя поломанными луками - два были за спиной, а третий - в руке. И именно в этот момент...       - Цзян Чэн!       - А-Чэн!       Цзысюань и Хуайсан закричали во весь голос.       Ваньинь резко обернулся на черепаху. Ее морда стремительно приближалась к нему. Он просто не успевал уйти от столкновения с пастью прожорливой разъяренной твари.       - Хера с два!       Хуайсан применил талисман усиления прямо на веере. Не важно, отравленный или нет, но нужно спасти Цзян Чэна. Непременно.       Цзысюань бросился спасать друга, пока Хуайсан метнул веер, целясь твари в глаз. Он попал в цель, задев глаз. Усиление сработало, поэтому Хуайсану удалось нанести сильную травму. Тварь заревела еще громче. Все, кто находился на суше, принялись спасаться бегством от падающих с потолка камней. Пещера тряслась, грозясь обвалиться прямо на головы испуганным юношам.       Усянь поднялся и потянул Ванцзи за собой.       Хуайсан и Цзысюань помогли Цзян Чэну выбраться на берег.       - Задело камнем, - только и успел сказать Ваньинь, демонстрируя глубокую царапину на руке.       Это объясняло то, почему черепаха среагировала на Цзян Чэна. Но сейчас нужно было срочно вытаскивать его отсюда.       - А-Сан! Закрывайте глаза! Живо!       Чтобы дать возможность друзьям уйти подальше от воды, Цзысюань вновь ослепил раненую тварь сиянием от своего ножа. И только когда Хуайсан помог Цзян Чэну отойти на безопасное расстояние, отбежал от воды сам.       План сработал. Им удалось отвлечь черепаху. Но все закончилось совсем не так, как планировалось. Тварь взбесилась. После того, как она почуяла обманку и поняла, что крови в талисманах нет, небольшая рана Цзян Чэна пробудила в ней еще больше жажды.       - Ты в порядке?       Хуайсан обеспокоенно смотрел на Ваньиня. Теперь у него не было веера, чтобы прикрываться, поэтому он крепко сжимал руки Цзян Чэна своими.       - Все хорошо. Я... Ты меня спас.       Младший Не лишь покачал головой:       - Это ты меня спас. Когда мы падали.       А вот Цзысюань не спешил идти к Цзян Чэну. Его внимание привлек Ванцзи.       Усянь сидел перед своим супругом и накладывал новую повязку на рану. Когда Лань Чжань отталкивал своего мужа, то зацепил недавнюю рану и та снова открылась. Поскольку нельзя было позволить крови пролиться снова, Вэй Ин быстро остановил кровотечение и накладывал новые бинты.       - Отлично сработано, - Цзинь присел рядом с Усянем и посмотрел на Ванцзи. - Сильно болит?       Лань Чжань покачал головой. Но после этого Цзысюань внезапно крайне тихо, только чтобы эти двое услышали, произнес:       - Я знаю, что вы сможете прикончить эту тварь.       Оба адепта Гусу Лань уставились на Цзиня. Тот невольно улыбнулся:       - Не хочу, чтобы вы пострадали. Но я уверен в вас. Потому что... На вас можно положиться.       Дальше можно было ничего не говорить. Очевидно, что только один человек мог сказать Цзысюаню о том, что Усянь собирается убить черепаху.       - Там есть проход, - Ваньинь говорил спокойно и старался игнорировать то, что сейчас на него накинуты верхние одежды Цинхэ. - Около десятка человек смогут проплыть. Не знаю, насколько длинный путь нам предстоит, но это единственное наше спасение. И я заметил, что нижняя часть твари… - он нахмурился. - Похоже, что она шевелит только головой.       Хуайсан поставил сложенный амулет у Цзян Чэна, позволяя тому согреться после заплыва. Младший Не ни капли не переживал о том, что там подумают другие. Ранее Цзян Чэн спас его, а помимо всего - они все же друзья. Поэтому именно Хуайсан снял верхний халат и применил одно из заклинаний ордена на талисмане.       Цзысюань кивнул и объявил остальным о том, что только что произошло, и что под водой есть спасательный ход.       Усянь все это время находился с Ванцзи. Он не отпускал руки мужа, чтобы полностью контролировать его состояние. Будет нехорошо, если рана будет излишне беспокоить Лань Чжаня.       - А откуда уверенность, что яд сработает?!       - Да! Почему Лангуан-цзюнь так уверен, что сможет отравить монстра?       Этих вопросов следовало ожидать. Если друзья верили Усяню, то вот у других непременно должны были возникнуть сомнения.       - Все просто, - пояснил Вэй Ин поднявшись, но не отпустив руки Ванцзи. - Если оно живое и у него есть кровь, то яд распространится. Если оно преисполнено темной ци, то можно поразить ее светлой. Я добавил немного духовной энергии. Чтобы тварь сразу среагировала на кровь. Но обманка, - он покосился на Ваньиня, - никогда не заменит взаправду раненого. Какой бы хорошей она не была. Поэтому нужно быть аккуратнее.       Хуайсан посмотрел на Цзян Чэна. Вэй Ин помог остановить кровь и перевязал рану. Тварь не должна была среагировать на рану Ваньиня снова. Но все же... Младший Не понимал, что жертвы далеко не последние.       - Чэн-Чэн, согрелся? - Хуайсан протянул Ваньиню его клановые одежды.       Тот кивнул и скинул с себя чужой халат:       - Вода холодная. Но ближе к гроту течение более теплое.       - Хорошо, - Хуайсан поднялся и заговорил громче. - Сейчас разбиваемся на группы. Те, кто умеет плавать, кто плавает хуже. И, - он помедлил, - те, кто не умеет.       И пока адепты все же разбредались на группы, Хуайсан смотрел на тех, кто плавать не умеет. Точнее, на отсутствие таких людей. Как бы не хотелось признавать...       - Чэн-Чэн, ты... Спасешь меня еще раз?       - Что? - Ваньинь поправил свои одежды.       Хуайсан практически прошептал, прикрываясь рукой:       - Я не умею плавать.       - Что? Ты... Издеваешься?       - Только не говори дагэ, - так же шепотом взмолился Хуайсан, сложив руки в вопрошающем жесте. - Но я...       - Ладно, угомонись, - прервал его Цзян Чэн. - Я помогу тебе, но, - он скользнул взглядом по Усяню, который рассматривал выловленный самим Ваньинем ранее лук, - нужно, чтобы кто-то помог и им.       Глянув на Вэй Ина, Хуайсан помрачнел:       - Чэн-Чэн, кто-то должен отвлекать черепаху. Ну и...       Хуайсана перебил вскрик со стороны одного из адептов Гусу Лань. Лун пришел в себя и с паникой во взгляде смотрел на Усяня:       - Молодой господин Вэй! Нет! Я! Это буду я!       Крики младшего прервал Мин. Тот просто закрыл рот Луна рукой. А Цзиану осталось лишь головой покачать.       - В чем-то он прав, - Цзиан посмотрел на Ванцзи. - Вы уверены, что поступаете верно?       - Мгм.       Усянь поддержал мужа:       - Я не смогу плыть, а Лань Чжань ранен. В этом спасении мы станем лишь обузой. Целостность ордена составляют его адепты, - напомнил Вэй Ин важную фразу. - Мы рассчитываем на вас.       Мин не нашел, что возразить. Когда молодые господа так уверены, спорить явно не стоит.       Усянь перевел взгляд на черепаху.       Сюань У немного успокоилась, но один ее глаз все равно был слегка прикрыт. Веер Хуайсана валялся в стороне. На самом деле, Вэй Ин не знал, насколько сильно подействует яд. Да и Хуайсан метнул самый обычный веер, который был просто усилен талисманом. Ладно, хотелось верить, что извлеченная из тех стрел отрава поможет.       - Лань Чжань.       Ванцзи кивнул и принял протянутый ему лук.       Усянь направился к Хуайсану. Вэй Ин сразу же поймал на себе слегка растерянный взгляд Цзян Чэна. Хоть Ваньинь ничего не сказал, он всем видом показывал, что ему не нравится идея рисковать друзьями.       Цзысюань взял на себя обязанности распорядиться касаемо групп. Он распределил несколько человек и уверил, что нужно держаться парами, чтобы лучший пловец мог выручить худшего. После этого Цзинь подошел к Ваньиню:       - Будущий глава Цзян поплывет впереди и покажет путь. Не оборачивайтесь и не бойтесь. Просто плывите за ним, - он устроил руку на плече друга. - Тварь не погонится за нами. Двое сильных заклинателей будет стоять за нами и задерживать тварь.       Цзян Чэн скинул руку с чужого плеча и обратился к Усяню:       - Обещаю, я вытащу вас отсюда. Клянусь, - резко добавил он и отвернулся.       Черепаха вела себя спокойно. Чтобы проверить ее реакцию, Цзысюань снова воспользовался своим ножом. Тварь среагировала, но не сразу. Она хоть и мотнула головой в сторону, но как-то медленно. Тварь рыкнула и склонила голову на бок, будто пытаясь смахнуть что-то. Но наверняка это было связано с травмированным глазом. И Хуайсан был готов нанести удар снова. Но уже боевым веером, который с помощью яда Усяня стал еще и отравленным.       - У меня такое чувство, будто я держу самую опасную вещь на свете.       Вэй Ин лишь улыбнулся:       - Возможно, так оно и есть.       Было решено, что Цзян Чэн поплывет первым. А замыкать группу будет Цзысюань. Усянь и Ванцзи останутся отвлекать тварь. И они были готовы добровольно принести эту жертву. Вэй Ин не мог плыть из-за старой травмы, а Лань Чжань - из-за покалеченной ноги. Но они могли воспользоваться своими способностями, чтобы отвлечь и задержать тварь.       Вэй Ин напомнил только о предсказании Сюя, он не говорил о способе. Но Лань Чжань связал три тетивы вместе, сделав длинную плотную нить, которая должна была стать смертельной струной.       Как только Хуайсан ранит тварь, Усянь прыгнет и набросит на черепаху петлю. Та будет отвлечена и не сможет видеть происходящего вокруг. Адепты смогут спастись, ну а Усянь с Ванцзи должны будут просто быть в пещере и ожидать помощи. Это если следовать плану. Но Вэй Ин был нацелен изменить последний пункт.       В прошлой жизни Усяня Сюань У засыпала и пряталась в воде. Это давало время всем уйти. Но сейчас все иначе - тварь на поверхности, может видеть их и реагирует на любой запах крови. И теперь тварь даже может не повестись на обманку. Ситуация была сложной, а прыгать в пасть твари как в прошлый раз Усяню совсем не хотелось. Да и меч все еще на дне.       - Лань Чжань, я накину струну на ее шею, но придется приблизиться.       - Мгм. Я буду рядом.       Вэй Ин улыбнулся. У них была только эта нить чуть больше чжана длиной, которая должна была стать смертельным орудием в руках двух сильных заклинателей.       Цзиан и Мин несильно поклонились обоим.       - Мы непременно расскажем о случившемся, - первым заговорил Мин.       - Мы прибудем с помощью как только сможем, - поддержал Цзиан.       Лун предпочел отмолчаться, но смотрел с такой благодарностью, что Усянь просто не смог подавить улыбку.       - Они точно смогут ее удержать?       - Говорят, в Гусу есть много тайных техник.       - Да-да, я слышал...       Слушать эти разговоры совершенно не хотелось. Поэтому Ваньинь рявкнул на говорящих:       - Заткнитесь и будьте благодарны! - и уже спокойнее произнес, обращаясь к Усяню. - До Юньмэна ближе всего. Как только выберемся - я позову на помощь. Вы здесь не останетесь надолго. Обещаю.              Оставшиеся адепты приблизились к воде. Прежде, чем прыгать в озеро, каждый убедился в том, что на теле нет кровоточащих и свежих ран. Усянь сжимал в руке бутылек с остатками отвара, а Хуайсан - отравленный веер. Сигнал к началу бегства подавали именно они.       Цзысюань был позади. Он посмотрел на свой нож в потолке и вздохнул - лучше оставить ножи здесь, чтобы у товарищей было хоть какое-то оружие. Цзинь глянул на Ванцзи:       - Надеюсь, что ножи пригодятся. Если нет - просто киньте их в воду.       Лань Чжань кивнул. А Усянь поднял взгляд к потолку. Эти ножи можно было просто сбить камнями. Просто поймать их над тварью будет проблематично. Но не невозможно.       Цзян Чэн глянул на Хуайсана:       - Просто не отпускай моей руки.       - Чэн-Чэн, поверь, тебе не нужно мне этого говорить.       Ваньинь закатил глаза.       Ванцзи протянул тетиву Усяню, а сам принял бутылек с отваром. Они кивнули друг другу.       - Начинаем!       Вэй Ин вскрикнул это, Лань Чжань бросил бутылек прямо в морду твари. Черепаха ожидаемо взбунтовалась, но пропитанный духовной энергией яд все же работал, поэтому реакция твари была медленной. Как только бутылек разбился, Хуайсан метнул веер, чтобы окончательно лишить тварь глаза. И как только веер достиг цели, адепты бросились в воду.       Усянь не медлил, он глянул на Цзысюаня. Их взгляды на мгновение встретились, и Цзинь скрылся под водой.       Вэй Ин направил духовные силы в тетиву. Та вмиг стала острее и длиннее. Усянь оттолкнулся от земли и направился к стенающей от боли твари. Черепаха ничего не замечала и дико крутила головой. Из ее глаза текла кровь. Черная кровь. Темные капли падали в воду, черепаха ревела, а Усянь уже был на ее спине и накинул струну так, чтобы та образовала на шее твари петлю.       Ванцзи ухватился за другой конец струны и потянул.       - Вэй Ин! Спускайся!       Усянь и не собирался задерживаться на этой твари. Струна может долго не выдержать. Тетиву пришлось удлинить в несколько раз. От этого струна стала крайне тонкой и никакая духовная энергия не могла позволить ей продержаться долго.       Вэй Ин встал рядом с Лань Чжанем, и они оба потянули тварь в свою сторону. Голова черепахи оказалась практически обездвижена. Она могла только мутить воду, но слишком сильно крутить головой не получалось.       Напряжение струн становилось сильнее. Тварь пыталась выбраться из хватки, но наполненные ци яды ослабили ее. Поэтому самодельная струна продержалась даже больше ожидаемого.       Усянь и Ванцзи переглянулись. Они кивнули друг другу и отпрыгнули назад в тот самый момент, когда струна начала постепенно трескаться.       Когда тварь вырвалась из хватки, то задрала голову настолько сильно, что задела несколько сталагмитов, которые свалились прямо на нее. Сюань У взвыла и вновь заставила своим ревом содрогнуться всю пещеру.

***

      Прыгнув в воду, Цзян Чэн сразу же направился к найденному проходу. Ваньинь уверенно сжимал Хуайсана, который казался сейчас лишь балластом, но ни на мгновение не замедлился. Почувствовав, что вода стала немного теплее, Цзян Чэн ускорился.       Можно было только предполагать, сколько времени они провели в той пещере. Но судя по тусклому свету, который просачивался в ту пещеру - дело близилось к заходу солнца.       Ваньинь поднял голову и, заметив едва уловимый переход света, сразу же поплыл вверх.       Хуайсан зажал рот рукой. Воздуха катастрофически не хватало. И не только ему.       Несколько адептов позади так же начали задыхаться и попытались плыть быстрее.       Цзян Чэн буквально вытолкнул Хуайсана из воды и всплыл сам. Младший Не тяжело дышал и крепко сжимал плечи друга. Сейчас только Ваньинь не давал Хуайсану пойти ко дну. Которого не было видно, когда они плыли.       Ваньинь осмотрелся и направился к берегу. Он помог выбраться Хуайсану, но сам не вынырнул.       - Все на месте?       Цзысюань подплыл к другу и слегка нахмурился:       - А-Чэн, даже если...       Его прервали вскрики. Несколько человек не доплыло до места. Цзинь не успел и рта открыть, как Цзян Чэн нырнул в воду.       Хуайсан развалился на берегу. Оказывается, что это было еще одно огромное озеро, но уже с внешней стороны пещеры. Небо только-только начало розоветь, а значит, что они справились довольно быстро.       Рядом с Не устроился Цзысюань. Он глянул на лежащего Хуайсана и усмехнулся:       - Расскажу твоему брату при встрече.       - Цзинь-сюн, - простонал Не и присел. - Только не дагэ.       Цзысюань тихо засмеялся и перевел взгляд к воде. Он поднялся:       - Ладно, помогу этому герою.       Хуайсан провел друга взглядом и снова упал на землю. Спаслись. Они взаправду спаслись из этой западни. Оставалось только вытащить оттуда еще двоих.              Еще пятерых удалось спасти и привести в чувства. А шестого спасенного Цзян Чэн вернул в сознание двумя оплеухами, заставив выплюнуть воду и едва не заплакать от ощутимых ударов. Благодаря тому, что Ваньинь вернулся, выжили все, кто прыгнул в воду и плыл к спасению. Однако самого Цзян Чэна это не успокаивало. Он напряженно смотрел в воду. Нельзя это так оставлять.       Он встал на ноги. То же самое сделал и Хуайсан. Они переглянулись. Ваньинь кивнул, давая первым высказаться именно Не.       - Сейчас нужно срочно убираться отсюда. Пусть каждый вернется в свой орден, - Хуайсан взглянул на адептов Гусу. - Как только стемнеет, мы отправимся отсюда как можно скорее. Орден Цинхэ Не и Гусу Лань - со мной. Остальные - со своими главными, - он хлопнул в ладоши и невольно пожалел об отсутствии веера. - Уверен, у каждого из вас есть способ связаться со своим орденом.       Цзысюань подхватил, опередив Ваньиня:       - Мы отправимся в Юньмэн Цзян, - скомандовал он адептам в золотых одеждах. - Нам необходимо запросить помощь.       - Именно, - Цзян Чэн сделал шаг вперед. - Вы отправитесь в Юньмэн Цзян. И уточните мое местоположение.       Цзысюань обернулся на друга:       - Что? Ты...       - Нет! - Возразил один из людей Юньмэна. - Вы не должны оставаться!       - Я сам решу, что я должен делать! - Ваньинь сорвал со своего пояса колокольчик. - Там, - он указал на воду, - остались наши товарищи и мои друзья! Цзысюань!       Тот поморщился:       - Да не ори ты так. Тут я, тут.       - Я рассчитываю только на тебя.       Цзинь улыбнулся и кивнул:       - Понял, - и уже громче добавил. - Слова будущего главы Цзян не подлежат обсуждению. Хуайсан, - он посмотрел на Не.       Тот кивнул:       - Как скажете. Дайте знать, что все в порядке.       Ваньинь добавил:       - Как прибудете в Цинхэ, заверьте, что Лангуан-цзюнь и Ханьгуан-цзюнь в безопасности. В Пристани Лотоса.       Произнеся это, Цзян Чэн бросил на землю свой колокольчик и наступил на него, разломив на части.       Несколько адептов Юньмэна открыли рты от удивления. Цзысюань лишь улыбнулся - в этом весь а-Чэн.       Через колокольчик можно подать сигнал о помощи. Но сломав его... Цзян Чэн буквально заявил о своей смерти.       Сломанный колокольчик означает, что человек находится в смертельной опасности. Или уже мертв. Будь это какой-то рядовой адепт, никто не решил бы отправлять людей в Цишань. Но вот если дело касается Цзян Чэна... Никто не станет медлить.       Можно считать, что помощь уже в пути.       Когда адепты начали расходиться, Цзян Чэн просто присел у воды и посмотрел в небо. Он спасет их. Непременно. Он дождется помощи и спасет своих друзей.