Живи для меня, Уоккер

      842-й год, выпуск кадетов (Ари 18 лет, Леви 22, Эрвину 26)       Все кадеты усердно трудились перед экзаменами, баллы которого сыграют важную роль перед распределением оценок. Лишь те, кто вошел в десятку лучших выпускников, смогут вступить в Военную Полицию и получить право на проживание во внутренних землях. Те же, кто не войдет в этот список, смогут выбрать одно из двух оставшихся подразделений: Разведкорпус, или Гарнизон.       Ария не стремилась стать лучшей из своего выпуска, но и не собиралась ставить себя ниже остальных. Она просто хотела доказать Леви, что достойна быть той, кто будет идти с ним по жизни рука об руку. Обиды прошлого уже не давили на её плечи, хоть и остался неприятный осадок с их последней встречи. С тех пор как они виделись на посвящении в кадеты, прошло почти три года. Её, хоть и редко, но проведывал командующий Эрвин Смит, после совещаний с инструктором Шадисом. Он просто интересовался её успехами, не более. Но тот, кого она ждала больше всего, так ни разу и не появился у порога кадетского училища. Вскоре, новые друзья смогли создать для девушки «семейную атмосферу», устраивая ей совместные посиделки, разговоры по душам и вечерние чаепития. Петра покупала для подруги отборную лаванду, как только им позволяли уезжать на каникулах домой. У Арии не было такого места, куда бы она могла вернуться, поэтому девушка предпочитала одиночество в стенах училища.       — Эй, твои друзья всё ещё не вернулись? — послышался голос однокурсника за спиной. Девушка сидела в столовой, листая медицинский учебник за чашкой чая. Громкий голос Джастина заставил её повернуть голову в его сторону. — Прости что отвлекаю.       — Всё нормально, — тихо ответила Уоккер, поставив чашку на стол, отодвигая её от учебника, чтобы нечаянно не пролить и не испортить бумагу. — Нет, они ещё не вернулись, но скоро должны.       — Что читаешь? — поинтересовался Майлз, садясь с ней на одну скамью. Взглянув на содержимое страниц, он удивленно выгнул брови. — Увлекаешься медициной? Я думал, девчонкам больше подходит шитьё или готовка.       — Всё это я уже умею, — строго ответила она, даже не взглянув на собеседника.       — Мне жаль, что у тебя было такое детство, — в его голосе Ария почувствовала очевидное сожаление. Мало кто рисковал спрашивать её о том, как она жила там, внизу, ведь даже по слухам это было более чем ужасно.       — У меня было прекрасное детство! — перебила его девушка, укоризненно посмотрев ему в лицо. — Я была счастлива, и мне не на что жаловаться, так что прекращай!       — Прости, я не хотел тебя обидеть, просто…       — Ой, вы посмотрите-ка, — послышался голос Оруо за их спинами. — Пока мы были в отъезде, Ария себе Майзла подцепила.       — Не выдумывай, — фыркнула Уоккер, повернувшись к ним лицом. Петра, Элд, Оруо и Гюнтер поприветствовали её широкой улыбкой. — Рада вас видеть.       — Ладно, мне, пожалуй, пора, — сказал Джастин, вставая из-за стола. — Спасибо за компанию, Ари.       Майлз вышел из столовой, а ребята тут же подсели к девушке с расспросами об их отношениях. Отмахнувшись от них рукой, она закрыла учебник и отодвинула его подальше. Оперевшись локтями о стол, она подперла лицо кулачками и задумалась о своём предназначении.       — Ну вот, Уоккер у нас снова в спячку ушла, — ядовито произнес Боззард. — Опять задумалась о какой-нибудь ерунде, не так ли?       — Вы уже решили, в какое подразделение вступите? — отрезвила она всех своим вопросом. Элд поменялся в лице, а Петра, обреченно опустив голову вниз, села на скамейку между Гюнтером и Арией.       — Нет, — ответил Джин. — Но, могу предположить, что ты явно определилась.       — Я решила, что вступлю в Разведкорпус после выпуска, — тихо произнесла Рал, после чего поймала взгляды товарищей, выражающие недовольство.       — Что? Петра, зачем? — спросила её подруга, уставив на неё свои голубые глаза. — Ты определенно будешь в десятке лучших выпускников, это прекрасный шанс получить право на проживание…       — Прекрати, — перебила она её. — Ты тоже далеко не худший солдат, и тоже будешь в числе лучших, но это тебя не останавливает. Ты решила это сразу, так почему противишься тому, что я собралась следом за тобой?       — Я не…       — К тому же, если мы все уйдем в Военную Полицию, кто тогда присмотрит за тобой? — перебила её Петра, продолжая возмущаться. — Так что перестань уже, и прими тот факт, что я пойду туда вместе с тобой.

****

      Настал тот самый день, когда все солдаты выстроились на плацу в ожидании трех начальников корпусов. Ария вошла в десятку лучших выпускников, как и её друзья, поэтому они стояли в первых рядах, стараясь скрыть страх перед неизвестностью в глазах. Первым появился Найл Док в свите офицеров. Ария равнодушно встретила его взгляд, когда он пристально вглядывался в лица «лучшей десятки». Его увлеченное изучение прервал командующий Разведкорпуса — Эрвин Смит, вышагивающий рядом с комендантом Пиксисом. Три лидера встали перед толпой, раздумывая про себя, сколько новобранцев вступят в их подразделение.       — Приветствую всех, — выйдя вперед, поздоровался командир Док. — Те, кто вошел в десятку лучших, прошу следовать за мной.       Какого же было его удивление, когда он увидел всего пять солдат, что выстроились у него за спиной. Найл бросил мимолетный взгляд в сторону оставшихся пяти и продолжил путь к выходу вместе с солдатами. Ария вновь посмотрела на командира разведки, встречая его голубые глаза на себе. Он был немного обеспокоен её решением не вступать в Полицию, и понял, что это наверняка не из-за Гарнизона.       Она всё решила уже давно.       Ещё в тот день, когда он спросил её о своём решении. Именно тогда она рассказала правду о своих истинных намерениях. Эрвин тяжело вздохнул, а затем произнёс воодушевляющую речь. Это был первый год, когда он выступал в роли главы всего подразделения, стоял перед новобранцами и говорил громкие, мотивирующие слова. Немногие решились остаться и пойти в разведку, но их было более чем достаточно для пополнения штаба. Глядя на Эрвина, Ария слушала с замиранием сердца шаги и шорохи разворачивающихся солдат.       «Всё же ты сделала свой выбор, Ария».       Когда звуки шагов стихли, Уоккер обвела взглядом остаток солдат, что стояли в разных частях площади. Примерно человек двадцать решилось вступить в разведку… и однажды отдать свою жизнь за человечество. Комендант удалился вместе со своими новобранцами, оставляя молодого командующего наедине с кадетами. Ари с удивлением смотрела на друзей, что также решились остаться и рискнуть всем, что у них имеется.       — Петра? Ты почему осталась? — Уоккер с ужасом смотрела на растерянное лицо девушки, словно этот выбор сделал за неё кто-то другой.       — Не могла же я бросить тебя… — тихо ответила Рал, приводя себя в чувство. На лице появилась легкая улыбка, которую она натягивала изо всех сил, лишь бы Ария не считала себя виноватой в этом решении.       — Значит, наша маленькая компания вся осталась? — усмехнулся Элд, взвалив свою тяжелую руку на плечо Гюнтера. — Это ужасно радует.       — Смотрите, это же Майлз, — кивнул Шульц в сторону парня. — Не думал, что и он решится пойти в разведку, — они посмотрели в сторону темноволосого товарища, что стоял вдалеке. Лицо его не выдавало ни единой эмоции, словно он твердо знал чего хочет и на что идёт, вступая в самое опасное подразделение.       — Да у этого труса руки трясутся, — съязвил Оруо. Он гордо поднял подбородок, пряча за своими уверенными высказываниями страх и безнадежность. Все знали, чем кончается служба у восьмидесяти процентов солдат, поэтому можно было предугадать свой исход.       — Ария, это наверняка к тебе, — Элд кивнул за спину девушки, а затем сложил кулак на груди в жесте почета. Его примеру последовали и остальные.       Уоккер обернулась и увидела за спиной приближающегося командора. Он был слишком серьёзен, чтобы стараться разгадать то, о чем он хотел с ней поговорить. Остановившись метрах в двух от неё, Эрвин перевел взгляд на оставшихся новобранцев, после чего громко заявил:       — Спасибо всем, кто решился присоединиться к Разведкорпусу, я уважаю вас и ваш выбор. Вы — будущее нашего подразделения, и я надеюсь, что большинство из вас сможет продвинуться вверх и добиться завидных результатов, а сейчас отправляемся в штаб. Прошу пройти за нашими офицерами, — поравнявшись с Арией, он посмотрел на неё сверху вниз и чуть заметно улыбнулся. — Думаю, у нас с тобой и Леви будут серьёзные проблемы.       — Да, — перебила она Эрвина, задрав подбородок. — Я уже чувствую своей задницей то, как он будет рад…

****

      — Какого хрена? — прошипел Леви, скидывая бумаги из рук на стол. Похоже, что до того, как Эрвин преподнёс ему эту новость, он разгребал эти бумаги, сидя за столом в кабинете, который ему предоставили на днях. Парадный костюм придавал ему ещё больше серьёзности, чем было обычно. Белая рубашка под черным пиджаком приятно обтягивала его точеную фигуру и подчеркивала привлекательность. — Я, кажется, дал условие…       — Леви, я не имею права пойти против воли человека. Она сама решила вступить к нам, — ответил Смит, опираясь спиной о стену. — Тебе ведь нужен отряд? Почему бы не принять её туда? Так она будет круглосуточно под твоим присмотром.       — Она не нужна в разведке, но раз так хочется, я предоставлю ей одно место. Не обещаю, что она будет в восторге.       Капитан поднялся из-за стола и прошел к выходу. Открыв двери, он встретился с шестью новобранцами, которых отобрал Эрвин для нового элитного отряда. Леви обвел всех, кроме Арии, взглядом, отмечая их серьёзный настрой. Румянец Петры разлился по её щекам, как только она встретила его серые глаза своими.       — Вы все попали в десятку лучших? — спросил капитан, убрав руки в карманы. — Неплохо. Пятеро из вас с завтрашнего дня приступают к тренировкам. А ты, Уоккер, дежуришь на кухне.       — Что? Почему я? Разве мне не нужно тренироваться с ребятами? — все оглянулись на девушку, пытаясь понять, в чем она так провинилась, раз капитан решил её отстранить от вылазок, заперев за обыденными домашними делами. Эрвин предоставил ему главенство над новичками, поэтому даже он мог лишь наблюдать за действиями Леви со стороны.       — До встречи на тренировочном поле, — проигнорировал он. — Сейчас Рене проведет вам экскурсию по штабу.       С этими словами он вернулся в кабинет, побыть в одиночестве и тишине, чтобы привести мысли в порядок. Ему не хотелось издеваться или принижать Арию, он просто хотел её защитить. Да, ей наверняка было больно и обидно за такое отношение, но Леви просто хотел, чтобы она жила. Он, черт возьми, просто хотел видеть её, а не вспоминать, сидя у могильной плиты. Знать, что у неё всё хорошо и, возможно, слушать рассказы о её жизни от знакомых в других подразделениях, или вовсе посещать её тихий, отдалённый домик в поле. Разговаривать часами о прошлом, вспоминать друзей, делиться с ней военными тайнами и заслугами, разделять одну кровать на двоих и любить её до конца своих дней. Нет. Она была слишком глупа для того, чтобы понять его намерения и следовать его указаниям. Безусловно, он был зол на Ари, но только от того, что она решилась сунуться в разведку, даже не поговорив с ним об этом. Дурак. Ведь он сам столько времени избегал её. Бросил в том приюте, и даже не набрался смелости придти к ней и рассказать о смерти друзей, не смог разделить эту боль на двоих, жалко прячась за спиной Ханджи. Если бы он тогда решился, если бы только взял свою волю в кулак и просто поговорил с ней, она бы поняла… она бы точно его поняла.       Подперев спиной двери, он устало закрыл глаза и поднял голову к верху. «Черт!» — всё, что он смог выдавить из себя, прежде чем вернуться за прежнее место.

***

      Вечером Ария пошла в библиотеку, которую приметила ещё на экскурсии. Зайдя внутрь, она отметила то, как аккуратно были расставлены книги на полках, и как чисто было в самом зале. Проведя руками по корешкам, она достала первую попавшуюся книгу, которая привлекла её ярко-красной обложкой. На ней была нарисована прекрасная девушка с длинными светлыми волосами. Её белое ночное платье было выпачкано кровью, а в руках она держала куртку, напоминающую форму разведчиков.       — Тебя тоже привлекла эта книга? — Ария вздрогнула всем телом от неожиданного мужского голоса за спиной. Повернувшись, она облегченно выдохнула. Высокая фигура командира стояла на пороге библиотеки. Взъерошенные светлые волосы и расстегнутая рубашка на три верхних пуговицы сигнализировали о том, что он провел весь вечер в своём кабинете, наверняка разрабатывая очередной план вылазки за стены, или за документами. Ну, или и то и другое. Во всяком случае, усталостью от Эрвина веяло за версту. — Прости, не хотел тебя пугать, — слегка усмехнулся он, а после подошел ближе к ней, рассматривая знакомую рукопись. — Отличный выбор, я два раза перечитывал. Амелия Вельх создала эту рукопись после смерти любимого, Грегора Роуз. Очень грустная, но захватывающая история, советую прочесть.       — Это написано вручную? — удивилась Ари, открывая книгу. Действительно, всё было написано пером, как и говорил Эрвин. Аккуратный почерк был приятно читаемым, а пожелтевшие страницы говорили о том, что эта книга была написана очень давно, возможно, несколько десятилетий назад.       — Да, она могла сидеть часами за этой историей, вкладывая в неё свою боль и тоску по погибшему мужчине. Она любила его сильнее жизни, об этом и пишется тут. О том, как она переживала его смерть и как пыталась справиться с болью, разъедающей её истерзанное сердце.       — Что сейчас с этой девушкой? — поинтересовалась Уоккер, закрыв книгу и вновь обращая внимание на обложку, что была красиво расписана, передавая всю суть произведения.       — Она повесилась через два дня после того, как написала книгу, — ответил Эрвин, взглянув на полки выше, явно отыскивая что-то подходящее для себя. Ария грустно взглянула ещё раз на обложку, проведя рукой по рисунку.       — Очень жаль, что она не смогла справиться с этой потерей. Наверняка, она была очень талантливой и красивой. Но написать такое своими руками… это просто нечто!       — Здесь многие пишут свои истории, мысли или просто рассказы, не касающиеся их жизней. Скажем, более позитивные. Может, однажды и ты решишься что-то написать, — он усмехнулся, вытаскивая книжку с верхней полки. Не такую яркую, но с огромным количеством страниц и закладкой, торчащей посередине.       — Я? Ой, точно нет, — отмахнулась она от мысли о написании собственного рассказа. — Я, скорее, хороший читатель. Не более.       — Значит, ты любишь читать?       — Есть такая особенность. Это отвлекает от обыденности. Дядя приносил новые книги раз в месяц, и мы с Леви готовы были драться за возможность прочитать её первыми.       — Вы с Леви были близки? — поинтересовался командор, с интересом разглядывая задумчивое лицо Ари.       — Были, — резко ответила Ари. Она молчала, разглядывая картинку на обложке, обводя тонкими пальцами контур изображения.       — Прости, если это тебя расстроило, — извинился Эрвин. — Я больше не буду спрашивать, если ты не хочешь.       Их разговор перебил звук дверей в библиотеку. Повернув головы, они увидели капитана, что шагал в их сторону, устало потирая лицо ладонью. Ария тут же положила книгу обратно на полку и поспешила к выходу.       — Доброй ночи, командующий Эрвин, — быстро попрощалась она, прежде чем выскользнуть из книжных стен. Пробежав мимо Леви, она выдохнула от того, что тот просто проигнорировал её присутствие.       — Стоять! — Ари зажмурила глаза, тяжело вдыхая воздух, пропитанный бумагой и чернилами. Замерев на одном месте, она так и не набралась смелости повернуться к нему лицом. — Раз у тебя есть время на бессмысленную болтовню, значит есть и на уборку в столовой. Слишком грязно, разберись с этим.       — Да, капитан, — тихо ответила девушка, а затем, кинулась прочь от этой мрачной фигуры.       С тех пор прошло много лет, а история Амелии отпечаталась в её памяти навсегда. Она прочитала эту историю много раз, и каждый из них вызывал поток слёз от непередаваемых эмоций…