Живи для меня, Уоккер

      Прошло несколько месяцев с тех пор, как в их небольшой «семье» появилась Изабель Магнолия. Леви и Фарлан обучили её принципу работы УПМ, а также позволили попрактиковаться вдали от жилых домов. Девочка схватывала всё налету, и уже спустя какое-то время она прекрасно маневрировала, участвуя в работе с мальчишками.       Возвращаясь домой с прогулки, все четверо столкнулись с неизвестным мужчиной возле лестницы, что вела к их двери. Загадочный старик, с хорошо уложенными волосами, одетый в аристократичный костюм, что заметно выделял его среди царящей всюду нищеты. Увидев ребят, он взглянул на свои карманные часы, а затем повернулся к ним.       — Чё, старик, тебе чего-то нужно? — брезгливо спросила Изабель, пока Леви отвел Арию назад, прикрывая её своей фигурой.       — Хочу поручить вам работу, — уверенно произнёс незнакомец. Ребята посмотрели на него серьёзно, и лишь один Фарлан немного усмехнулся, посчитав ситуацию забавной.       — Слушайте, может быть вы домом ошиблись? — спросил он. — А то нам тут есть чем заняться.       — Оплата достойная, — продолжил мужчина, несмотря на явное недовольство со стороны молодёжи.       — Убирайся! — грозно ответил ему главный в компании разбойников, а затем двинулся вперед к своему дому, держа Арию за руку. Фарлан и Изабель взяли пример с Леви, и так же уверенно двинулись за ним.       — Сообщаю вам, что аванс был уже внесён, — стоя спиной к группе, добавил старик. Ребята остановились, ожидая продолжения его болтовни.       — Какой ещё аванс? — поинтересовался Чёрч. — Мы вас вообще-то первый раз видим.       — Верно, — ответил мужчина, повернув голову в сторону кареты. — Но его вы должны хорошо знать.       Из-за угла вышли двое мужчин, очевидно, они являлись прислужниками какого-то чиновника. На своих руках они тащили того самого мальчишку из группировки Леви, у которого были проблемы с ногами. Посадив его в карету, они кивнули старику и отправились наверх.       — Леви, может пойдем отсюда? — спросила Ария, дернув его за рукав. — Он мне не нравится.       — Ян! — встрепенулся Фарлан. С настороженностью, он опустил глаза.       — Его нога совсем плоха, ему нужно лечение в больнице на поверхности. Не так ли, Леви? — спросил незнакомец, продолжая наблюдать за тем, как его подчинённые увозят мальчика на поверхность.       — Что всё это значит? — спросил Чёрч, с опаской глядя на затылок старика.       — Я ведь сказал, это аванс за работу. Теперь вы выслушаете меня?       — Так и быть, — тихо ответил Леви.       Поднявшись по высокой лестнице наверх, где их ждала другая карета, ребята прищурили глаза от резкого потока яркого солнца. Подождав какое-то время, когда организм привык, они взглянули на того, кто ждал их на поверхности. Остановившись на середине подъёма, они разглядели в незнакомце, которому, очевидно, служил старик, самого Николая Лобова. Он предложил пойти с ним на сделку, а взамен они получат не только крупную сумму, но и право жить наверху. Конечно, такое предложение было более чем заманчивым, и Леви дал своё согласие на данную сделку. Вернувшись домой, они надели свои УПМ и проверили его на исправность.       — Леви, мы готовы, вперёд! — сказал Фарлан, глядя на то, как его друг прощается с Арией. Они стояли достаточно близко друг к другу. Уоккер грустно опустила глаза, предвкушая бесконечные дни в одиночестве.       — Мы скоро вернёмся, — положив палец на подбородок, парень поднял её голову, чтобы посмотреть в налившиеся слезами глаза.       — Откуда ты знаешь? — тихо спросила она. — А если что-то пойдёт не по плану?       — Ты в нас не веришь? — Леви не хотел прощаться со скандалом, но неуверенность Арии его сильно раздражала. Больше всего на свете он не любил, когда она плакала. Слёзы выставляли её жалкой, а это отвратительное качество будущей жены. — Будешь реветь — не женюсь.       — Звучит паршиво, но ты прав, — улыбнулась Уоккер, смахивая слезы со своего лица.       Неожиданно для самого Леви, она поднялась на носочках и прикоснулась к его губам своими. Парень оцепенел от подобной выходки. Его глаза расширились, а руки потянулись к её плечам. Крепко вцепившись в неё, он отодвинул девочку, всё ещё не веря в осознанность её поступка. Больше не говоря ни слова, он пулей вылетел из дома, догоняя своих товарищей за порогом. Фарлан и Изабель даже не стали спрашивать о том, что случилось, и почему у Леви такой испуганный вид. Осознав ошибку, которую она допустила, Ария присела на стул, закрывая уши ладошками: «Дура, вот же дура!»

***

      Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как ребята ушли на опасную миссию, ведь Лобов их предупредил:       — И ещё кое что, — остановил группу голос Николая. — Независимо от того, возьметесь вы за работу или нет, цель заказа уже ищет вас. Короче говоря, отсидеться в стороне не выйдет.       Это предупреждение показалось всем опасным и пугающим. Ария не знала куда деть себя, нервно расхаживая по дому. А что если местные бандиты прознают о том, что Леви больше нет? Тогда Ария окажется в опасности, ведь неизвестно, сколько пройдет времени, пока они вернутся обратно. А если что-то пойдет не по плану, и жизни её друзей будет что-то угрожать? Ари попыталась успокоиться, но куча мыслей и чувство одиночества, разлуки, больно сдавливали её грудь. Отрезвить её смог неожиданный стук в дверь. Девочка радостно подскочила к дверям, ожидая увидеть на пороге своих друзей.       — Наконец-то! Я уж думала… — открыв дверь, она увидела девушку в желтой рубашке и зелёном плаще. На её лице красовались очки, а темные каштановые волосы были убраны в конский высокий хвост. Ари оглядела снаряжение УПМ на незнакомке, а та лишь улыбнулась, протянув свою руку к девочке.       — Привет, я офицер Ханджи, из Разведкорпуса, — представилась она. — Ты знаешь, кто мы? — девочка отрицательно помотала головой. — Хорошо, я расскажу тебе по пути.       — Я никуда не пойду, — твердо ответила Ари, пытаясь закрыть дверь перед носом у офицера, но так выставила ногу. Такой жест напугал девочку до смерти, но бежать ей уже было некуда.       — Тебе не стоит меня бояться, я не обижу, — улыбнулась Ханджи. — Я просто хочу тебе помочь, ты выслушаешь меня?       — Чего вам нужно? — насторожилась Уоккер. — Что с ребятами? Где они?       — С ними всё в порядке. Ты ведь не хочешь остаться здесь одна? Я просто тебя отведу к остальным.       Ария доверилась девушке, не смотря на то, что Леви говорил ей обратное. Её добрый жест добавил уверенности девушке, и та поспешила схватить Ханджи за руку. По дороге к остальным, Ханджи рассказала про разведку и про то, как солдаты рискуют своими жизнями ради того, чтобы человечество жило спокойно. Подходя ближе к назначенному месту, девочка услышала знакомый голос…       — А если я откажусь? — послышался голос Леви.       — А если нет, то… — протянул Эрвин, в то время как из-за угла дома показалась Ханджи, которая держала Арию за руку.       Глаза Леви расширились от ужаса и представления того, что Уоккер так же как и они попадут туда, где вероятность того, что можно выжить, сведена практически к нулю. Ария с ужасом осмотрела своих друзей и попыталась вырваться, но крепкая рука юной Зоэ держала её крепче, чем можно было ожидать.       — Леви! Ребята! — крикнула Уоккер, стуча кулаком по руке Ханджи. — Что они делают? Ты обманула меня! — рыкнула она на брюнетку.       — Прости, лишь отчасти, — оправдалась офицер. Эрвин встал на ноги и подошел ближе к «малявке». Сев теперь уже перед ней на одно колено, он положил свою руку на её плечо и заглянул в глаза.       — Не смей её трогать, слышишь? — прорычал бандит, вырываясь из крепкой хватки Майка, но тот быстро отдернул его за волосы назад.       — Я не посмею причинить вреда этому цветку, — улыбнулся Смит. — Думаю, она тебе очень дорога. Мы так же поднимем её наверх и передадим инструктору Парсону в кадетский корпус. Он сделает из неё прекрасную разведчицу. Через три года она вернётся в штаб к вам, — Эрвин поднялся на ноги и продолжил свой разговор. — Ну или я передам вас Военной полиции, и, учитывая ваши заслуги, вас, ребята, будет ожидать явно не самый теплый приём. Так что выбирай с умом.       Майк Захариус отпустил голову парня, а тот обреченно опустил её вниз, предвкушая дальнейшую судьбу всех четверых. У него не было выбора, кроме как принять план «Б», приготовленный специально на случай, если что-то пойдет не так, а именно, если они найдут и Уоккер. Подняв на неё свои красные глаза, он с болью в груди произнёс:       — Ладно, мы вступим в ваш чертов Разведкорпус, — выпалил он, после чего посмотрел в глаза Эрвина. — При одном условии, — Эрвин с улыбкой ждал предложение от Леви. — Уоккер вы отправите в сиротский приют! Она не должна и близко приближаться к штабу или кадетскому корпусу. Тем более ко мне!       — Что?! — Выкрикнули Фарлан и Изабель одновременно.       — Братишка, зачем ты так? — спросила рыжая, посматривая то на Арию, то на него. — Ты ведь не должен так поступать.       — Леви… — протянула девочка, перестав сражаться с рукой Ханджи. — Ты ведь сейчас пошутил? Да? Ты ведь это не серьёзно?       — Уведите её, это моё единственное условие! — дополнил свою речь Леви сквозь зубы. Его сердце разрывалось на части от слов, которые вылетели из его же рта, но другого варианта он не смог придумать.       — Нет, Леви! — дернулась к нему девочка. — Пожалуйста, не надо так со мной поступать, прошу!       Эрвин кивнул Ханджи, и та потащила девочку к повозке, что вела наверх. Фарлан и Изабель в шоке наблюдали за произошедшим, но они верили в то, что их друг сумел взвесить все за и против.       — Пожалуйста! — закричала Ари, в то время как горячие слёзы хлынули из её глаз.       Наконец, вырвав свою руку, она побежала к Леви, но Майк успел схватить девочку, прежде чем та вцепится в своего товарища. Лишь кончиками пальцев она дотронулась до его воротника, но тот даже не повернулся. Нет, ему было не плевать на то, что они расстаются, и возможно на долгое время, он просто не хотел показывать свою уязвимость и слабость. Её крики вонзались в его спину словно острые ножи, нанося неизлечимые раны и выбивая слёзы из глаз. Эрвин равнодушно наблюдал за тем, как Ханджи снова хватает девочку за пояс и тащит к повозке.       — Зачем ты это делаешь, Леви? Почему… Почему… Почему? — её голос истерично дрожал, пока она била кулаками по рукам Ханджи. — Не бросай меня, Леви!       Её голос и плач уже слышался эхом, когда Леви позволил эмоциям просачиться наружу. Сморгнув подступившие слёзы, он тряхнул головой, возвращая привычную холодность на своём лице.

***

      Прошло несколько месяцев с тех пор, как Ария поселилась в маленьком приюте для бездомных детей. С другими детьми ей так и не удавалось ладить, в силу своей замкнутости и отдаленности. Каждый божий день она садилась у окна и ждала знакомый силуэт. Ария была уверена, что сегодня они наконец-то вернутся за ней и заберут. Но шли дни, недели, а её друзья так и не появлялись. Из милой и жизнерадостной девочки, Уоккер превращалась в серьёзную, безжизненную сущность. Постепенно её уверенность в том, что она встретится с ними снова, свелась к нулю.       И вот, в очередной раз, когда она села у окна, девочка подняла свой взгляд, восхищаясь видом звёздного неба. Ария даже представить не могла, насколько она была близка к своему другу. Леви пришел в этот вечер к ней не просто так, было две причины: одна из них — смерть их общих друзей, о которой он собирался сообщить, но, услышав голос девочки, задержался, присев на крыше, прямо над окном.       — Здравствуй судьба. Не знаю, слышишь ты меня или нет… я просто хочу сказать тебе о том, что я не отступлюсь. Я даже не догадываюсь, что ты там хочешь мне поднести в очередной раз, но хочу кое о чем попросить. Мне сегодня исполнилось тринадцать, и всё, что я бы хотела попросить, это снова встретиться со своими друзьями.       Лицо парня исказилось в муке. Да, это было несправедливо, ведь Фарлан и Изабель погибли в её день рождения. Он винил себя в их смерти, но не собирался скрывать это от Арии, в конце концов, она этого не заслуживала.       — Я скучаю по ним, сильно… — продолжила девочка, смахнув с лица выбившуюся слезу. — Не нужно мне больше ничего, кроме как увидеть их снова и обнять. Леви меня, наверное, ненавидит за то, что я его поцеловала. Глупо. Всё вышло так глупо. Если бы я снова его встретила, то извинилась бы за свой необдуманный поступок.       — Уоккер, ты опять сидишь у окна? — послышался строгий голос воспитателя. — А ну-ка, закрывай окно, опять нарушаешь режим. Да сколько можно?       — Простите, — извинилась девушка, прежде чем закрыть окно.       Только после того, как шаги стихли, Леви позволил себе встать и тяжело выдохнуть. Он даже подумать не мог, что девочка так сильно страдает без них, но то, что её ждало впереди, причинит боли куда больше, чем простая разлука.       — Хочешь с ней поговорю я? — послышался голос за спиной. Парнишка повернул голову, и остался поражен тому, что именно Ханджи пришла поддержать его в этот тяжелый момент жизни. — Мне не трудно. Но, если ты считаешь, что…       — Хорошо, — быстро согласился он, прежде чем спуститься на УПМ.       — Быстрый же он, — тихо добавила Зоэ, а затем двинулась в сторону центрального входа.       Постучав, она нервно стала перебирать все те слова, которые мягко охарактеризуют ситуацию, из которой уже нет выхода. Двери открылись, и на пороге показалась старая женщина, что приглядывала за детьми.       — Доброй ночи, офицер Ханджи Зоэ, — представилась разведчица.       — Чем могу помочь в такой час? — грубо спросила старушка. — У нас уже отбой, приходите завтра.       Она хотела закрыть дверь, но девушка выставила руку, не дав ей захлопнуться.       — У меня неприятные вести для одной из ваших воспитанниц, — серьёзно добавила Ханджи, после чего шагнула внутрь. Интересное совпадение, но именно в тот момент Ария выбежала из комнаты, и хотела было подняться по лестнице на чердак, но присутствие офицера заставило её тело оцепенеть.       — Что ты здесь… — тихо протянула Уоккер, глядя на знакомую ей девушку.       — Опять ты за своё! — всплеснула руками старушка. — А ну-ка, бегом в свою комнату!       — Подождите, — громко сказала Зоэ, заставив остановиться старушку на полпути. Ария нахмурила брови и медленно двинулась в её сторону. — Позвольте мне поговорить с этой девочкой.       — Ой, да делайте, что хотите. Эта паразитка мне уже всю плешь проела с вашими разведчиками, — махнула женщина рукой. — Сил моих больше нет!       — О чем ты хочешь поговорить, обманщица? — грубо приветствовала её Ари.       — Ну во-первых, я бы хотела извиниться за тот день, — легко улыбнувшись, она посмотрела на неё с жалостью и печалью. Присев на корточки, она взяла ручку девочки и накрыла своей сверху. — А во-вторых, у меня печальные новости.       Мир внутри Арии словно рухнул и рассыпался на маленькие песчинки. Глаза мгновенно намокли, а на лице вместо злости появилась обреченность. Одно присутствие разведчицы дало понять, что это не просто так, но сейчас её худшие догадки становились реальностью.       — Что с ними? — сразу задала вопрос девочка, отчаянно пытаясь сдерживать слёзы. — Что случилось?       — Сегодня была их первая вылазка за стены, — продолжила офицер, не поднимая на неё глаз. — Фарлан и Изабель…       Закрыв лицо, Ария упала на колени и громко зарыдала. Слёзы катились градом, а боль терзала саму душу. Ханджи обняла девочку, погладив по голове.       — Леви остался жив, он хотел сам тебе обо всём рассказать.       — Почему он не пришел? — спросила Уоккер, убрав руки от лица.       — Он винит себя в их смерти, — серьёзно ответила офицер. — Но это не так, здесь нет его вины. Не обижайся на него.       Зоэ поднялась на ноги и направилась к выходу, но её остановили. Ария вцепилась в руку мёртвой хваткой.       — Прошу, заберите меня отсюда… — прошептала она.       — Не могу. Леви будет против, — с этими словами Ханджи покинула здание, оставив девочку в одиночку переживать весь этот ужас.