Живи для меня, Уоккер

      Солдаты закрыли уши. С обеих сторон от титана раздались громкие выстрелы. Из железных бочек полетели стальные прутья с острыми наконечниками, которые врезались в плоть Женской Особи. Это было новое, особое оружие, разработанное для сковывания титанов. Стволы оснащены семью железными трубками. Внутри трубок расположена спиралевидная проволока, соединяющая их с остриями стрел. При выстреле, она быстро врезается в плоть и надежно сковывает титана. Женская Особь стояла, закрыв руками уязвимую часть на шее. Эрен, Петра, Элд, Гюнтер и Оруо двинулись дальше по приказу капитана Леви.       Леви поднялся на УПМ к командующему. Он всё еще не мог понять, зачем Ария нужна здесь. Конечно, он не хотел, чтобы она была в группе с новичками, но ему было бы спокойнее, будь она в его элитном отряде. Он злился на него за то, что тот пренебрег её безопасностью ради того, чтобы просто держать её рядом с собой. Это было глупо, так считал капитан. Увидев девушку рядом с Эрвином, он опалил её своим ледяным взглядом, и командующий это, конечно, заметил.       — Ария, будь внизу, проверь тросы, — скомандовал он, спасая девушку от внимания её «друга».       — Поняла, командующий, так точно, — ответила Уоккер, выпустив два крюка в дерево напротив. Как только она ушла, её сменил капитан.       — Эрвин, скажи, зачем ты потащил её в самое опасное место? — презренный взгляд Леви словно холодной водой окатил командующего. Он путался в своих мыслях, ища ответ на этот вопрос.       — Ты про Арию? Или…       — Я про неё, — сухо перебил капитан.       — Беспокоишься? Или это опять ревность, Леви?       — Даже я сейчас не понимаю ход твоих мыслей, — огрызнулся он. — Какая нахрен ревность?       — А я, кажется, понимаю твои. Ты считаешь Арию своей собственностью, но это не так.       — Тц…       — Перестань делать вид, что это не так. Ты не просто к ней привязался, — Эрвин грустно взглянул на капитана. — Ты любишь её. — по сердцу Леви словно холодным ножом провели, как только Эрвин выпалил то, в чем сам капитан боялся себе признаться.       — Тогда, в столовой, я тебе сказал: «Когда решишь пожертвовать кем-то очередным…» Ты ведь понимаешь, если с ней что-то случится, я этого не прощу. И дело тут вовсе не в любви.       Тем временем Ария подергала тросы, проверяя надёжность. Кажется, они держали её предельно крепко. Другие солдаты с опаской наблюдали за действиями Уоккер, кидая на неё недоверчивые взгляды. Леви обнажил клинок, преследуя каждое движение девушки.       — Постой, Леви, — остановил его Эрвин. — Лучше перестраховаться. Вторая и третья линия, огонь!       Только командующий дал сигнал, как с обеих сторон вылетели дополнительные стальные тросы, для удержания титана.       Когда наконец-то прекратились выстрелы, солдаты подошли ближе к титану. Женская Особь была намертво прикована и не способна даже пошевелиться.       — Ну, что теперь? И почесаться не сможешь, когда приспичит — улыбнулась Ханджи. — Даже дернуться не сможешь. Раны затягиваются, но вместе с этим твои суставы становятся всё неподвижнее. И всё же, они никак не вытащат нашего пассажира. Чем же занимаются Леви и Эрвин? Нашли время для разговоров.       — Уверена, ждать долго не придется, — ответила Ария. — Надеюсь, у ребят сейчас всё хорошо.       — Ты про отряд Элда? — поинтересовалась майор, глядя на разговор двух товарищей.       — И про них тоже, — добавила Ари, прежде чем поднялась наверх.       Леви и Микки решили начать действовать. Они хотели было отрубить пальцы женской особи, но та использовала защиту, покрывая свою кожу прочной бронёй. Клинки сломались лишь коснувшись её конечностей. Захариус вернулся к командиру.       — Не получается. Способность, позволяющая покрывать тело твердой кожей…       — Если продолжим атаковать, используя УПМ и мечи, ослабеет ли она? У нас нет времени проверять. Ари, Джастин! — подозвал их командор.       — Да! — ответила девушка, встав ближе к Эрвину.       — Приготовьте взрывчатку. Подорвите ей руки, — его голубые глаза были устремлены на Женскую Особь. Иногда казалось, что Эрвин был слишком озабочен этой задачей, но на кону стояло слишком многое. Он должен был сделать всё, чтобы достать того, кто сидит внутри.       — Есть! — ответил Джастин. — Но мы заготовили немало взрывчатки и она может разорвать того, кто внутри…       Дальше Ари слышала всё эхом. Столько мыслей, что её голова готова была лопнуть в самый ответственный момент. Она до сих пор не могла свести нити логики Эрвина, и эти мысли приводили лишь к одному выводу — она здесь потому, что это личная прихоть командующего. Он отдавал ей приказы, с которыми мог справиться кто угодно.       Спустившись на УПМ, она отдала приказ отряду снабжения распаковать взрывчатку и передать её солдатам исследовательской группы. Её присутствие казалось здесь абсолютно бессмысленным. Чувствуя себя изгоем, она то и дело переводила взгляд с Леви, стоящего на голове Женской Особи, на командующего, что наблюдал за тем, как солдаты втыкали взрывчатку в плоть титана. Она слышала, что капитан разговаривал с предателем-переростком, но о чем, ей было не особо интересно. Он был прав, тогда в кабинете, что отношения могут помешать в таких серьёзных миссиях, потому что прекрасно знал её.       Ария снова перевела взгляд наверх, где стоял Эрвин, и в тот же момент увидела, как морда Женской Особи резко вытянулась, а глаза выдали испуг.       Затем раздался крик.       Титан начал отчаянно кричать, да так, что у рядом стоящих солдат закладывало уши. Отряд Ари и Джастина находились совсем рядом, им досталось больше всех: звон в ушах, муть в глазах, у Джастина и многих других солдат пошла из носа кровь. Крик был слышен даже за пределами леса. Никто не понимал, что происходит. Когда наступила тишина, солдатам, что были внизу, помогли подняться.       — Командующий, внизу ещё Ария! — обеспокоенно крикнул Джастин.       — Она справится… дай ей время, — ответил Смит.       — Тут что-то не так, — перепуганный Майлз метал свой взгляд от дерева к дереву, явно ища подвох.       — Девка! Это было неожиданно, — произнес Леви, убирая руки от ушей.       — Это приступ агонии? — спросил Моблит у Ханджи.       — Эрвин, чувствую вонь, — неожиданно перебил их Микки.       — Откуда? — Эрвин заметил, как Ария упала без сознания. — Вот черт…       — Отовсюду, — ответил Захариус. — И много.       Эрвин, не теряя ни минуты, рванул вниз за Уоккер. Он знал, что нюх Микки никогда не подводил, а значит жизнь Ари, как и других солдат, под угрозой. Схватив обмякшее тело девушки, он поднялся наверх. К этому моменту титаны уже прорвались в лес и начали нападать на Женскую Особь. Их было много, слишком много.       — Что это вдруг… — сказала Микаса, наблюдая за титанами с окраины леса.       — Прошу вас, подождите! — крикнула Саша. — Я уже слышала такие вопли. В лесу, где я была. Так кричат животные, готовые распрощаться с жизнью. Мне говорили, что нужно быть осторожнее, когда охота близится к концу.       — И что, мне быть осторожней? — с иронией спросила Микаса.       — В сто раз осторожней, чем обычно. Будете недооценивать лес — помрете.       — Я и сама выросла в горах.       — Вам, собирателям, не понять всего ужаса.       — Ясно — тихо ответила Аккерман.       Микаса доверилась интуиции Саши, поэтому осталась отбивать титанов на месте.       — Быстрее готовьте взрывчатку! — скомандовал Эрвин.       — Эрвин, первые идут с востока! — крикнул Майк, обнажив клинки. — Они очень близко.       По его приказу, целый отряд двинулся в сторону титанов, в то время как сам командующий аккуратно положил Арию на ветку. Отряд проскочил сквозь толпу, но ни один титан не обратил на них внимания. Это были явно девианты. Их интересовала только Женская Особь. Достав клинки и используя УПМ, они принялись убивать одного за другим, но монстров прибывало всё больше и больше. Один из них кинулся к ноге Женской Особи и принялся откусывать куски плоти.       Число титанов явно превосходило число бойцов.       — Дело плохо! — крикнула Ханджи.       Эрвин молча наблюдал за происходящим. Он хотел бы кинуться в бой, но кто тогда будет контролировать и координировать солдат? И к тому же, он не мог бросить Ари. С ужасом наблюдая за происходящим, он прокручивал разные способы продолжения боя, но глядя на то, сколько титанов прибыло, принял решение, которое было самым оптимальным в этот момент.       — Внимание, всем отступить! Восстановить строй. Возвращаемся в Каранесс.       В это же время Ари открыла глаза, и не сразу поняла, что произошло, где она, как тут вообще оказалась. Мутная пелена застилала взор, но даже сквозь неё она смогла разглядеть лицо Эрвина.       — Как ты? — спросил мужчина.       — Что происходит? — тихо спросила Ария. — Как я…       — Расскажу по пути, сейчас лучше отсюда убраться как можно скорее. У тебя шок, держаться можешь?       — Держаться? — Ари явно не пришла в себя после отключки.       — Ты поедешь со мной.       Эрвин взял девушку за талию и спустился к привязанной лошади. Он посадил сначала Ари, затем отвязал её лошадь и передал Джастину.       — Доставь лошадь Арии в штаб.       Оставив Уоккер ненадолго одну, он поднялся к Леви. Остальные солдаты выполняли приказ: кто-то делал передышку, сидя на дереве, кто-то уже ускакал в сторону штаба.       — Как она? — спросил капитан.       — Легкий шок, — виновато ответил командующий. Совсем недавно Леви предупреждал его о возможной опасности, и даже пытался отговорить брать с собой Уоккер, но командующий решил поступить так, как считает нужным… он облажался.       Облажался во всех смыслах этого слова.       — Ты всё же не прислушался к моим советам, потащил её в самое пекло.       — Прости, Леви. Я останусь при своем мнении.       — Как знаешь.       Капитан спустился на УПМ к лошади Эрвина, на которой сейчас сидела Ария. Взглянул на неё с сожалением, в очередной раз мысленно браня Эрвина с его упёртостью.       — Ты как, Уоккер? — спросил он.       — Капитан? — удивилась Ари. — спасибо… со мной всё в порядке.       — Рад слышать.       Эрвин посмотрел на Леви и запрыгнул на лошадь, оставляя Арию впереди себя, надежно придерживая её талию левой рукой.