Последний дракон

Следующие несколько дней Вэй Ину пришлось провести в постели — на этом настаивали лекари клана. Сначала его осматривал старик Лю, а потом подключились и все остальные, долго рассуждали и шептались между собой. Никогда прежде у его постели не собиралось так много целителей сразу. Пусть сам Вэй Ин чувствовал, как его силы с каждым мгновением прибывают, в их лицах читалось сомнение, наконец они в один голос решили, что ему не стоит рисковать собой. — Если Золотое ядро получило повреждение от демонической энергии, — сказал старик Лю, как будто подводил итог, — то в любой момент может наступить ухудшение, может даже начаться искажение ци. Этого никак нельзя допустить. — Верно-верно, — закивали остальные. — Господин Вэй никогда не сидит на месте, стоит ему разрешить подняться, как он тут же отправится на тренировочное поле или стрелять из лука, — добавил ещё старик Лю, чаще прочих в детстве врачевавший неожиданные синяки и ссадины и Вэй Ина, и Цзян Чэна. — Никак нельзя! — строгость в его голосе была всё той же, что и тогда, много лет назад. Вэй Ин был уверен, что ничего плохого с ним не произойдёт — точно не сейчас. Его духовные основы стали намного прочнее, чем прежде, и теперь он был уверен в собственных силах. Вот только объяснить это было невозможно. Не сказать же лекарям, что в его меридианах теперь бежит заодно и сила истинного дракона?.. Вряд ли они когда-либо сталкивались с чем-то подобным, скорее решат, что он сходит с ума и несёт чушь. Так что оспорить он ничего не сумел и остался в запертых покоях с соглядатаем, а ещё — наверняка с парой воинов у дверей. Ну чтобы остановили, если соберётся сбежать. Развлекать Вэй Ина в этом внезапном заключении, когда рядом не сидела молчаливая служанка, чаще всего приходила Яньли, и Вэй Ин никак не мог понять, отчего же к нему не заглянет Цзян Чэн. Понятное дело, Лань Ванцзи к нему просто не допускают, ведь госпожа Юй ясно показала, что ухаживать за ним — дело семьи, и только. Но Цзян Чэн… Неужели с ним что-то случилось? На второй день, когда Яньли снова принесла ему любимый суп из корня лотоса со свиными рёбрышками, Вэй Ин задал вопрос: — А куда подевался наш несносный брат?.. — втайне ответа он опасался. Вдруг Цзян Чэн на самом деле был ранен на состязаниях? Конечно, госпожа Юй ни слова бы о том не сказала, чтобы не волновать его, раз уж сочла нужным привести к его постели едва ли не всех клановых целителей разом. Яньли чуть помрачнела, погладила Вэй Ина по руке, тем самым подтверждая его худшие подозрения. Сердце Вэй Ина болезненно сжалось — он не хотел, чтобы Цзян Чэн пострадал, особенно из-за того, что они с Лань Ванцзи сделали. Казалось, Яньли усиленно подбирает слова, но всё никак не может найти нужные. Наконец она вздохнула и ответила: — А-Сянь, эти состязания… Глава Вэнь, его старший сын и его правая рука, Вэнь Чжулю, пропали. Люди нашего клана повсюду их искали, но не нашли и следа, совсем ничего. Может, тот демон или чёрный феникс… — она опустила голову, разгладила рукав своего платья, неловко потеребила цзянский колокольчик на поясе, — может, они тогда погибли? Многие гости решили, что это трагическая случайность. На Ночной охоте каждого заклинателя поджидает опасность, и конечно, никто не может быть уверен в том, что выживет, — она глянула на Вэй Ина искоса, а потом снова всмотрелась в узор вышивки на ткани. — Но младший сын главы Вэнь — человек вздорный. Теперь он угрожает, что сожжёт Пристань лотоса, обвиняет наш клан в преднамеренном убийстве. А-Чэн отправился в Безночный город, чтобы переговорить с ним и воззвать к рассудку. — Да это же опасно! — Вэй Ин дёрнулся и привстал на постели, но Яньли тут же поймала его за руки, вынудив сесть обратно. — Мама говорила, что тебе нельзя знать — тут же сорвёшься следом! — она покачала головой. — Послушай, А-Чэн справится с этой задачей. Вспомни сам этого Вэнь Чао, ну как ему совладать с нашим А-Чэном! Ему придётся понять наконец, что клан Цзян ничуть не причастен к тому, что случилось с главой Вэнь. Никто и не знает, что там с ним случилось! Вэй Ин точно знал, что клан Цзян причастен. По крайней мере, настолько, насколько он сам — часть клана Цзян. Но, конечно, он не собирался идти с повинной или рассказывать кому бы то ни было, что именно произошло. Стоило разоткровенничаться, и пришлось бы объяснять, что за тайные техники использовал глава Вэнь, почему Лань Ванцзи дракон, но его нельзя убивать, и прочее, и прочее. Ничто из этого не было безопасным. Но тревожило Вэй Ина даже не то, что от него требовалось соблюдать тайну, никогда не открывать даже самым близким правду. Он собирался хранить её, потому что верил — так совершает правильный поступок. Волновался он о том, что Вэнь Чао всё-таки мог знать, что за техники выбрал его отец. И тогда Цзян Чэну грозит нешуточная опасность. Он просто не понимает даже, с чем может столкнуться в Безночном городе. Однако он не мог ничего объяснить Яньли — или кому-то ещё, никак не мог предупредить и самого Цзян Чэна. Кроме Лань Ванцзи, никто не понял бы его до конца. Он глубоко задумался. — А что… Верховный заклинатель?.. — спросил он немногим позже. Яньли снова глубоко вздохнула. — Теперь Верховный заклинатель получил куда больше власти, чем прежде, — рассудительно проговорила она. — Разве мог он раньше перечить главе Вэнь? Прочим кланам он успел пообещать, что разберётся во всём. Цзинь Цзысюань оставался в Пристани лотоса несколько дней, пока ты был в беспамятстве. Но что он мог тут найти?.. Клан Ланьлин Цзинь объявил, что не видит в исчезновении чьего-то злого умысла, только случайность. Но и этим Вэнь Чао не удовольствовался. Он считает, что наш клан в сговоре с Верховным заклинателем. Вэй Ин кивнул на это. Голова немедленно разболелась, стоило ему осознать, что мало было победить демона. Оказалось, что у этого поступка были нешуточные последствия. И он совершенно не мог придумать, как же теперь справиться с ними, особенно если учесть, что госпожа Юй не желала выпускать его из постели. Конечно, там, на горном пике, в Облачных глубинах, где поблизости нет ни одной живой души, лишь ветер и снег, он и не вспомнил о том, что, даже исполнив месть, они будут вынуждены столкнуться с новыми неприятностями. Лань Ванцзи, вероятно, о таком не задумывался вообще. И не потому даже, что был ослеплён местью, а лишь из-за того, что никогда не жил в клане, не представлял даже, какие порой козни плетутся среди заклинателей, и не ведал, что исчезновение главы Вэнь изменит всю картину на этой незримой доске с вэйци. — Ты совсем не ешь, — заметила Яньли. — Всё-таки мама права, ты ещё болен, и тебе рано вставать с постели. Отсутствие аппетита — тревожный признак. Наверное, мне нужно попросить старика Лю ещё раз заглянуть к тебе. — Что?.. — Вэй Ин перевёл взгляд на плошку с супом. — Ах, прости, я только сильно задумался. Но это вовсе не значит, что я не съем весь суп и не попрошу ещё и добавки. Он тут же начал есть, но размышления были плохой приправой к пище, и даже любимое блюдо из-за них показалось пресным. *** Лань Ванцзи был плохим лжецом, и ему пришлось трудно. Каждый день глава Цзян приглашал его для беседы в Малый зал, где они пили чай и разговаривали. Спокойный благодушный даже голос главы постепенно умиротворял, и тогда раздавался каверзный вопрос, на который непросто было подобрать ответ, не открывшись полностью. Глава Цзян мог рассказывать о том, как прекрасна Пристань лотоса в период цветения, сетовать, что Лань Ванцзи не может увидеть этого прямо сейчас, а потом внезапно переключался, точно делал резкий выпад. — Так как же господин Лань познакомился с А-Сянем? — таким был первый вопрос. — Мы… столкнулись, когда оба… путешествовали в горах, — Лань Ванцзи вовремя взял себя в руки, чтобы не сболтнуть лишнего. — Ночевали в одной пещере и… разговорились. Глава Цзян пристально посмотрел на него, точно пытался в саму душу заглянуть, но затем продолжил, как ни в чём не бывало: — Должно быть, северные горы невероятно красивы и столь же опасны. Неудивительно, что вы решили отправиться дальше вместе, вдвоём тяготы пути становятся не такими ужасающими. В своё время я тоже любил отправиться в дорогу с верным другом. Жаль только, что наследнику клана недолго позволялось бродить свободно, где вздумается… Выслушивая это, Лань Ванцзи благоразумно молчал. В первый раз его едва не поймали врасплох, теперь он был внимательнее, потому даже ждал второго вопроса… однако это не значило, что на него легко было дать ответ: — А как же вы оказались здесь во время состязания? Снова глава Цзян всмотрелся в него, и Лань Ванцзи поспешно поднёс к губам пиалу с чаем, чтобы выиграть хотя бы мгновение на размышления. Наконец он осторожно объяснил, каждое слово обдумав как следует: — Господин Вэй рассказал мне о состязании, о том, что оно будет проходить здесь. Мы постарались успеть к началу — господин Вэй собирался помочь клану, как помогал всегда. Но внезапно, когда уже были совсем близко, напали на след демона. Это дело показалось важнее — демон, свободно гуляющий по землям, где живёт столько людей, мог принести ужасные беды. Мы решили, что остановим его, во что бы то ни стало. Глава Цзян кивнул на это и вновь налил чай им обоим. Некоторое время слышалось только журчание воды. Лань Ванцзи успел перевести дыхание. Он был уверен, что расспросы на этом не закончатся, и не мог винить клан Цзян в излишней подозрительности. Всё-таки Вэй Ин пробыл с ним много времени, а его ждали здесь, ждали с победой… с головой дракона. Лань Ванцзи принял пиалу из рук главы Цзян. — Да, состязания — это давняя традиция, но свободные заклинатели обычно не принимают участия, — продолжал глава Цзян. Лань Ванцзи кинул на него один лишь короткий взгляд и затем сделал вид, что занят созерцанием пиалы с чаем. — Однако в этот раз праздник не привёл к сплочению кланов… — и тут он будто бы оборвал себя. — Это потому, что глава Вэнь исчез? — спросил Лань Ванцзи сразу же. Ему хотелось знать, что думают об этом в клане Цзян, и он не мог упустить такой возможности. — А, господин Лань уже слышал об этом, — глава Цзян медленно кивнул, снова взгляд его стал пристальным и холодным. — Верно, глава Вэнь исчез вместе со своим старшим сыном, а также с Вэнь Чжулю, обладавшим редким среди заклинателей талантом. Все трое были сильны, и трудно представить себе тёмную тварь, которая сумела бы с ними справиться, если они были вместе… Однако о них нет никаких известий. Наш клан прочесал все охотничьи угодья, но не обнаружил совсем ничего. — Что ж… — Лань Ванцзи опустил голову. — Новости печальные и даже тревожные. И что же теперь будет с кланом Вэнь? — Младший сын главы Вэнь потребовал от нашего клана объяснений, — глава Цзян ответил так, точно в этом не было ничего странного, но Лань Ванцзи почему-то это смутило. Даже сам его тон заставил насторожиться. — Потому я поручил собственному сыну решить этот вопрос. Ему пора уже научиться подобному. Он отправился в Безночный город, так что, должно быть, скоро дела будут улажены. Глава Цзян только делал вид, что эта задача очень проста. На самом деле он переживал за сына, но не собирался этого показывать. Лань Ванцзи угадал по тому, как он сжал губы, как резко поднял пиалу с чаем, точно желал заслониться от чужого взгляда. Лань Ванцзи и сам ощутил невероятное желание немедленно принять истинную форму и помчаться прочь. Где бы сейчас ни был наследник Цзян, он должен был остановить его и уберечь. Лишь немногим позже получилось подавить всколыхнувшуюся тревогу. Вряд ли Вэнь Жохань научил младшего сына тому, что знал и умел сам. Наверняка тот не сумеет причинить вреда наследнику клана Цзян. Заклинатели живут по своим законам, а ему, дракону, нет нужды разбираться в них. — Господин Лань?.. Лань Ванцзи осознал, что круговорот мыслей помешал ему услышать дальнейшие слова главы Цзян. Он поставил пиалу, что всё ещё сжимал в руках, на стол и чуть поклонился: — Прошу прощения, я немного устал, должно быть, раны дают о себе знать. Наверное, я упустил вопрос. — Всего лишь хотел узнать, насколько господин Лань хочет задержаться в Пристани лотоса, — пояснил глава Цзян, но по лицу его угадывалось, что он спрашивал о чём-то ещё. Лань Ванцзи подумал чуть дольше, чем было необходимо. Снова и снова складывая в голове слова, он никак не мог выбрать подходящий вариант. Наконец ответил настолько прямо, насколько вообще был способен: — Я должен убедиться, что господин Вэй полностью оправится после нашего поединка с демоном. Потому никак не могу покинуть Пристань лотоса раньше, чем он полностью встанет на ноги. Но если я утруждаю своим присутствием гостеприимных хозяев, то переберусь в город, в подходящий постоялый двор. Глава Цзян выслушал его и улыбнулся, как ни странно, в глазах его не было больше ни настороженности, ни холода, он как будто бы ждал именно такого ответа и, убедившись в собственной правоте, успокоился. — Господин Лань, Пристань лотоса рада гостям, — сказал он на это. — И хорошо, что друг А-Сяня не собирается покинуть нас так скоро. Думаю, пройдёт совсем немного времени, и А-Сянь будет полностью здоров. Сразу после этого его ждёт церемония, на которой он будет признан кланом, как подобает. И мне хотелось бы, чтобы и его близкий друг, тот, что помог сразить демона, присутствовал при этом и засвидетельствовал перед всеми его доблесть. — Для меня будет радостью разделить с ним подобный момент, — кивнул на это Лань Ванцзи. Тревога немного утихла. Чуть позже глава Цзян сослался на дела, и они разошлись в разные стороны, оставив служанкам уборку в Малом зале. Но, оказавшись в одиночестве, Лань Ванцзи вновь заволновался. Всё же ему совсем не понравилось, что наследник Цзян отправился прямиком в логово Вэней — а иначе воспринимать резиденцию этого клана Лань Ванцзи не мог! Если бы было возможно, он немедленно бы сорвался с места, но как на это посмотрят в клане Цзян?.. Нет, порывистость могла принести Вэй Ину вред. Нельзя было бросить на него даже тень подозрения. И Лань Ванцзи оставалось только сжимать кулаки и надеяться, что худшие опасения не подтвердятся.