Последний дракон

Лань Ванцзи будто бы избегал Вэй Ина до того самого часа, когда пора было отправляться спать. Пусть он всё время присутствовал рядом, но не смотрел в его сторону, не говорил с ним, и тишина в пещере постепенно стала до угнетающего тревожной. Даже привычные огоньки, часто скользившие у стен в вечернее время, словно испугались отсутствия звуков, жались к камню и трепетали как от сильного ветра, да только в пещере и сам воздух будто застыл, не колеблясь. Вэй Ин и рад был бы пусть даже самой глупой болтовнёй разрушить эту ужасающую атмосферу, но заклинание, что лишило его голоса, Лань Ванцзи так и не снял. В той же тиши прошёл ужин, после которого Лань Ванцзи опять принёс горький женьшень и золотящийся в свете огоньков мёд. Но и тогда, возвышаясь над Вэй Ином как строгий лекарь, он не позволил ему и слова сказать. Немота сдавливала горло. В недавнем прошлом Вэй Ин легко разозлился бы, но теперь отчего-то не мог. И пусть Лань Ванцзи не смотрел на него, он сам не отводил взгляда. Этот дракон!.. Что он скрывает? С кем говорил? Отчего… сделал то, что сделал?! От одного воспоминания мурашки сбегали по спине. Но вот Лань Ванцзи знаком указал на ширму и спрятавшуюся за нею кровать. Вэй Ин послушался, пусть и казалось, что дракон отмахнулся от него как он надоедливой мошки. Смятение чувств не улеглось; столько вопросов теснилось в голове, что Вэй Ин предполагал — и не заснёт вовсе, так они кричат внутри, — однако едва расписная ткань скрыла от его взгляда дракона, ощутил усталость столь сильную, что буквально рухнул на постель. Это тоже было заклинание?.. Он, с трудом сфокусировавшись, взглянул на собственную ладонь, где почти стёрся начерченный раньше знак. В порыве скорее отчаянном, чем разумном, Вэй Ин снова прокусил палец до крови и на другой ладони начертил ещё одну печать — на этот раз призванную разбудить, если рядом возникнет угроза. *** …Сквозь сон Вэй Ин услышал незнакомый голос. Строгий и одновременно печальный, интонации которого пробуждали в памяти те времена, когда он, ещё совсем ребёнком, ошибался или не был прилежен в учёбе. С таким же точно терпением, с такой же в точности строгой нежностью отчитывал его дядя Цзян, направлял и подсказывал, ожидая, что все его указания будут выполнены. Вэй Ин и вовсе решил бы, что это сон, в котором к нему заглянули видения из прошлого, грёза, открывающая ему истинную глубину тоски по дому, но голос обращался совсем не к нему, называл другое имя, да и слова произносил странные. — Ты поспешил, Ванцзи, — говорил он. — Дядя прав. Ты так можешь навредить и себе, и ему. Но ещё не поздно. Можно замкнуть ему память, оставить у подножия в том селенье, что ты посещаешь, и… — Замкнуть память, сюнчжан? — Теперь Вэй Ин уверился, что уже не спит, а слышит то, что ему, вероятно, слышать не следовало. — Разве не в этом большая беда мира заклинателей? Разве не утрата памяти привела к тому, что мы видим сейчас?.. — Правила учат не перебивать собеседника, Ванцзи. Дослушай меня. Мир изменился, это верно, — во втором голосе прибавилось усталости. — Потому мы покинули его. Наше время ушло, тебе нужно принять это. Неужели ты слишком молод, чтобы осознать такую простую истину? — Правила… — вздох выдавал не печаль, но раздражение. — Правила — это цепи. Они заставили отступить сначала на шаг, потом и на сотню шагов, пока не оказалось, что истинный путь меча забыт, а силы, что мы подарили людям, используются не во благо! Правила, сюнчжан?! — Лань Ванцзи чуть повысил голос. — Разве не следует забыть о них сейчас? Неужели прячась за правилами, наш клан взрастил в себе безразличие? Разве не мы призваны самим небом в этот мир, чтобы вершить справедливость и защищать невинных? — Ванцзи… — Лёгкий шорох выдал, что кто-то приблизился. — Позволь мне забрать то, что и не должно принадлежать ему. Посмотри, что ты уже сотворил. Не зная, чему верить, он сам разрушает собственное Золотое ядро! Если ты хочешь ему добра, отчего заставляешь страдать? Чего ты этим добьёшься? — С ним всё будет в порядке, — снова стремительный шелест одежд, как будто второй говорящий встал перед первым, загораживая ему дорогу, задевая складки полога, окружавшего постель. Даже лёгкое касание воздуха ощутил Вэй Ин на щеке. Это Лань Ванцзи остановился так близко? — Я… сумею ему помочь. Это лёгкое колебание, едва слышная пауза… Вэй Ин отчего-то уцепился за неё, точно в этом крылось что-то важное. И, кажется, незнакомец посчитал также, иначе невозможно было истолковать перемену его интонаций. — Скажи, что ты не влил ему собственных сил, — зазвенел голос, тревога в нём теперь звучала так явственно, что последние обрывки сна от Вэй Ина с позором сбежали. — Ванцзи, скажи, что ты не сделал этого! — Тебе лучше уйти, сюнчжан, — Лань Ванцзи проговорил это тихо, но твёрдо. Он ничего не отрицал, ничего не подтвердил. А Вэй Ина тут же окатило воспоминанием — чистая и сильная ци, что окутала его, а потом отчего-то сухие губы, сухие и горячие, пробудившие невыносимый, словно бы золотой жар внутри. — Слышишь?.. Вэй Ин понял вдруг, отчего на самом деле пробудился. Наверняка сон, что одолел его, не был вызван естественными причинами, пусть Вэй Ин и устал на самом деле. Всё же это было заклинание, это была драконья воля, и он не должен был проснуться от звука голосов. Лань Ванцзи не допустил бы такой ошибки! Значит, печать прогнала сновидения. Печать, что предупреждала об опасности, и теперь едва заметно согревала ладонь. Так кто же это стал гостем Лань Ванцзи, кого он называет уважительно старшим братом? Кто это такой и почему печать посчитала, что он хочет Вэй Ину зла? Вэй Ин, может, и подсмотрел бы, но всё же решил не рисковать, не шевелиться, ничем не выдавать себя. Пусть полог должен был надёжно защищать его от взглядов, но лучше притвориться, что он не просыпался, надеясь, что дракон рядом не разгадает его игру. Впрочем, напряжённый разговор ещё не закончился. — Прогоняешь меня, Ванцзи? — после долгой паузы вновь заговорил неизвестный Вэй Ину. — Чтобы я не удостоверился, что ты отдал ему собственной ци? Как будто тебе неизвестно, какие у такого решения последствия. — Уходи, — повторил Лань Ванцзи тут же, снова перебивая. И хоть Вэй Ин ждал, что незнакомец ответит, но зашуршали одежды. Двое, что стояли так близко, отступили, лёгкие шаги скоро затихли вдали. Вэй Ин выждал ещё немного и сел на постели. Он был слаб до головокружения, и, наверное, всё ещё действовало заклятье, что запрещало ему говорить. Однако происходящее так его взбудоражило, что он собрался с силами и поднялся, отодвинул полог и выглянул из своего укрытия. В пещере, насколько он видел, никого не осталось, зато был открыт тот коридор, что вёл к библиотеке. То ли движимый любопытством, то ли подталкиваемый тревогой, Вэй Ин осторожно подошёл к нему, оглянулся, но Лань Ванцзи или его гостя поблизости не было, а там, впереди, ждали недочитанные книги и новые тайны. Вэй Ин решительно одолел отделявшее его от зала, заполненного стеллажами, расстояние, но там остановился в размышлении. Как поступить? Что сделать?.. Взгляд сам собой зацепил белую бумагу, писчий прибор. Даже тушь тут была уже готовая, растертая достаточно, чтобы немедленно записать, что только придёт в голову. Опустившись перед столиком, Вэй Ин взял изящную кисть и, обмакнув в тушь небрежно набросал: «Не даёшь мне говорить, потому что боишься дать мне ответы? Откуда ты знаешь мою мать, Лань Ванцзи? Кто приходил к тебе и почему от него я чувствую угрозу? Что ты хочешь от меня на самом деле?» Бумага терпеливо приняла каждый из иероглифов, и оттого стало немногим легче дышать. Другие листы будто ждали, что Вэй Ин и их запятнает сумбуром своих размышлений, исчёркает чёрным, выпустив из самого себя то, что так давит внутри. Но раздался смутный шорох. Вэй Ин поднял голову и убедился, что слышит шаги в коридоре. Он немедленно поднялся, подхватив лист и удерживая его напротив собственного сердца, чтобы Лань Ванцзи сразу прочёл и не прикидывался, будто никаких вопросов между ними не возникало. Может, хоть так получится заставить его отвечать? Вэй Ин напряжённо всматривался в арку выхода… но Лань Ванцзи так и не появился, будто бы ему было всё равно — или будто он не заметил, что Вэй Ин проснулся вопреки его заклинанию и улизнул из кровати. Шаги удалились и стихли. Дракон действительно не заметил?.. Кажется, прежде такого никогда не бывало! Вэй Ин отчего-то был убеждён, что каждый его вдох в пределах драконьих владений сразу становится известен хозяину. Неужели в этом была его ошибка?.. Значит, на самом деле у него гораздо больше шансов расставить ловушки и убить чудовище, чем он предполагал? Он слишком рано покорился, а мог бы добиться своего, не рухнув в пучину сомнений?.. Мысль о том, что жизнь дракона всё же в каком-то смысле в его руках, не успокоила Вэй Ина, напротив, показалась отчего-то ужасной. Он разозлился на себя, хоть и не мог отследить, отчего вдруг поднялась такая ярость внутри. Запутавшись в собственных чувствах окончательно, он рванулся вперёд, так и не выпустив лист из пальцев, выскочил в пещеру и едва не столкнулся с Лань Ванцзи, что как раз проходил мимо. Рисовая бумага впечаталась в белые драконьи одежды. Не до конца просохшая тушь оставила чёрное пятнышко среди белизны, похожее на маленькое зёрнышко на снегу. — Вэй Ин… — вырвалось у Лань Ванцзи тут же. Он опустил взгляд и недоумённо нахмурился, мгновенно прочитав вопросы. Вот только теперь Вэй Ин даже не мог сказать, что ждёт ответ! Он отступил на шаг, от досады прикусив губу. Что на самом деле ему самому нужно от этого дракона? Его голова, чтобы стать частью клана Цзян, как сказала госпожа Юй? Честные ответы, чтобы успокоить сердце и душу? Что-то ещё?.. А что нужно дракону от него? Отчего судьбе захотелось столкнуть их друг с другом вот так? — Тебе следовало спать ещё, — отвёл взгляд Лань Ванцзи, так и не ответив на выписанное на листе. — Во сне твоё Золотое ядро станет крепче. Слова вырвались у Вэй Ина сами собой. Он и не рассчитывал, что сумеет хоть что-то произнести вслух, но голос, как оказалось, уже вернулся к нему, потому прозвучало неожиданно громко: — Станет крепче?! Потому что какой-то дракон влил мне своих сил, ничего не спросив? Разве я нуждался в таком одолжении?! Ошарашенный взгляд Лань Ванцзи доказывал, что он ничего не заметил прежде, что не настолько вездесущ и всеведущ здесь, как Вэй Ину казалось. А ещё в золотых глазах будто бы качнулась боль, странная уязвимость, из-за которой Вэй Ин немедленно ощутил жар, приливший к скулам. Он покраснел, но так и не понял почему. Собственные эмоции сейчас напоминали смерч, и разобраться в них не представлялось возможным. — Вэй Ин, — Лань Ванцзи протянул руку, словно хотел коснуться его щеки, но в последний момент не дотронулся, а отвернулся. И голос его прозвучал холодно и отстранённо, совсем не так, как мгновением раньше звучало в его устах имя. — Я не причинил тебе этим вреда. — Отчего же тогда… — Вэй Ин не смог договорить сразу, но продолжил чуть тише: — Отчего же тогда тот, кого ты назвал сюнчжан, так волновался об этом? Не причинил вреда мне, но… Ведь есть какое-то но? Ты не должен был делать этого, верно? Почему? Потому что тем самым вредишь себе? Ответа он так и не дождался.