Своими руками

— Это опасно. Тебя могут ранить. — Как и тебя, Дин. — Сэм! — В какую бы идиотскую историю ты не ввязался, я не отпущу тебя одного, и точка. — Я не понимаю, почему ты это делаешь? — Потому что ты всё ещё мой брат. Сверхъестественное (сериал). Братья Винчестеры. Я могу чувствовать, что ты мне брат, даже если между нами нет кровного родства. Эрик-Эмманюэль Шмитт

За окном начало темнеть, и он зажёг лампу. Ночные жемчужины нравились ему больше, да и были универсальнее, но за них на Чуанцзао драли приличные деньги, и Шан Хуа пока не мог себе этого позволить… Или уже мог? Да, пожалуй, такая трата вполне могла бы пройти по статье общих припасов. Решено, по возвращении на Цанцюн нужно будет сбегать к артефакторам и присмотреть походную подсветку. И вообще, поспрошать у знакомых шиди с Линъю и Байчжаня, какое снаряжение и припасы они берут на ночные охоты, да и собрать кое-что себе — и полный комплект для Бай-эра. Северному принцу-то уже сейчас приходилось за всяким разным куда ни попадя мотаться, а сам Шан Хуа только по окрестностям родного ордена на простейшие миссии ходил. Мелкие… — да какие они теперь к гуям «мелкие», с такой-то «начинкой», как выразился Юэ-сюн — в общем, будущие боевые братья пока ещё никак не могли расцепиться, но тут он прекрасно понимал желание Юэ-сюна держать брата поближе. После такой трагедии-то. Однако же, из-за суровой уличной жизни им сейчас нужно было регулярное питание, так что Шан Хуа решил озаботиться ужином. Подойдя к столу, он заметил рядом с оставшимися от своего рукоделия мелочами мешочки из полупрозрачного полотна, которые точно туда не клал. Откуда бы?.. А, точно, Бай-эр домой же ходил за связными артефактами, а потом они все отвлеклись на другое. Так что он даже не знал, не случилось ли какой накладки. Трогать руками цацки с не известными точно свойствами было чревато, это в ордене вдалбливали в головы даже внешним ученикам, так что он аккуратно убрал свои нитки-иголки, чтобы не мешались, и позвал жениха. — Бай-эр? Мы отвлеклись раньше, и я не спросил, как ты во Дворец сходил. Его демон фыркнул, встал и подсел к столу. — Пересёкся с шушу, — Мо Бай пожал плечами и бросил встревожившемуся Шан Хуа успокаивающий взгляд, — так, парой слов обменялись. Нужное нашёл, вот. Демон поднял за завязки один из мешочков и осторожно, не касаясь содержимого, вытряхнул из него на стол пару округлых прозрачных камешков, оплетённых в сеточки из серебристой нити. Камешки тут же с щелчком притянулись друг к другу, как магнитики. Мо Бай потянул их за жёсткие петельки на оплётке, и артефакты неохотно разлепились. Демон повернулся к Шан Хуа: — Подставь руку. Один камень из пары упал в его ладонь, второй Мо Бай зажал в кулаке сам. Камешек показался Шан Хуа прохладным, но в следующий момент заклинатель понял: это оттого, что артефакт, хоть и не очень быстро, но втягивал в себя его ци. Впрочем, через пару вдохов ощущение прекратилось. Бай-эр раскрыл широкую ладонь — камень на ней теперь мерцал синими переливами в самом центре, но края оставались прозрачными. Шан Хуа посмотрел на свой камень и уже ожидаемо увидел свернувшийся в середине оранжевый клубочек ци. — Теперь меняемся, — Мо Бай протянул обе руки, уронив камень с синей искрой на другую ладонь Шан Хуа и приняв выпущенный из пальцев камень с оранжевой подсветкой. Процедура повторилась, но на этот раз пришлось потратить в несколько раз больше энергии. Меньше чем через фэнь артефакт в его руке потеплел. Теперь он весь светился от ци заклинателя, в которой изначальный синий огонёк был практически незаметен — но Шан Хуа на удивление чётко продолжал чувствовать его лёгкую пульсацию. Будто его энергия не «забивала сигнал», а, наоборот, помогала лучше ощутить все переливы чужой ци. — Всегда носи с собой. Если нужно будет послать мне сигнал, направь в него чуть-чуть ци, в самый центр, вот так, — и демон погладил свой камешек кончиком пальца. Заклинатель тут же почувствовал, как синий огонек в его собственном артефакте взвихрился на несколько ударов сердца, а после снова успокоился. — Теперь попробуй сам. Юноша послушно сжал камешек в руке и направил в него каплю энергии. Демон наклонил голову набок, вслушиваясь в ощущения, и удовлетворённо кивнул: — Именно так. Шан Хуа достал из своих припасов моток тонкого чёрного шнура и повесил на шею отсвечивающий оранжевым артефакт. — Хм, он так и будет всё время светиться? — не то чтобы ему не нравилось, но в некоторых ситуациях свет мог оказаться лишним и даже опасным. — Это как захочешь. Смотри, — камешек в руках Мобэя потускнел, сохранив синеву, но как будто подёрнувшись матовой плёнкой. Шан Хуа мысленно потянулся к своей ци в артефакте — сияние так же послушно угасло. Потом снова разгорелось. Удобно! Не так ярко, как недавно вспоминаемая им ночная жемчужина, но по мелочи что-нибудь подсветить вполне реально. — Что-то я ничего похожего в пророческой писанине Самолёта не припомню, — заинтересованно подал голос с кровати Шэнь-сюн. — В том потоке времени ни у кого в моём роду не было тех, с кем мы могли бы обменяться Слезами Морозного Феникса… — отозвался Мобэй-ван и начал отвечать на вопросы любопытного Шэня.

(・ω・)

— Ладно, со свойствами понятно, но всё-таки, почему вы эти артефакты не использовали? Ну или, скажем, главный герой? Я навскидку могу вспомнить не один десяток моментов, когда возможность быстро связаться с кем-нибудь ой как пригодилась бы, — глаза сяо Юаня азартно блестели. — Хотя бы один из пары должен иметь стихию льда. Иначе не будет работать. — Это отвечает только на половину вопроса, — парировал братишка. Юэ Ци спрятал улыбку в уголках губ — братишка всегда был въедливым, когда его что-то интересовало, но в этой жизни редко мог себе позволить вот так выспрашивать, разбирая что-то до последней крошки смысла. Приятно было видеть, что сяо Юань так быстро осваивается с памятью и привычками прошлой жизни. — Традиция, — Мобэй пожал плечами, — обмениваться полагается только с родственниками… — он покосился на сяо Юаня и продолжил, не дожидаясь нового вопроса, — в том числе по браку. — Ну да, мы с тобой тогда говорили на разных языках, — вздохнул Шан-сюн, от которого повеяло грустью практически синхронно с Мо Баем, — и узнали о чувствах друг друга слишком поздно… Но сейчас-то ты принёс не один комплект, — забеспокоился заклинатель. — Что, если в клане узнают, что ты нарушил эту традицию?.. — Я не нарушил, — невозмутимо сообщил демон. — Ты ведь не поддерживаешь отношения с кровной роднёй. Значит, семьёй для тебя считается орден, Цанцюн. — Мо Бай считает нас родственниками по браку, как будущих шисюнов его жениха? Как-то зыбко… но в целом, логично, — серьёзно покивал сяо Юань, но в его ци под руками Юэ Ци закручивалось что-то сложное, замешанное на решительности, предвкушении шалости и некоторой доле опаски. Кажется, братишка что-то задумал. И если это было то, о чём подозревал Юэ Ци, то он был полностью готов присоединиться. Ледяной демон, стянув со стола второй мешочек со Слезами Феникса, поманил их к себе коротким жестом. И, конечно же, любознательный диди поскакал первым. Сам же Юэ Ци чуток притормозил: если сяо Юань решит действовать, то сделает это сейчас. Процесс привязки артефактов прошёл без неожиданностей, но следом — ага! Он так и знал! Повесив на шею мерцающую зеленью капельку артефакта, сяо Юань шагнул к Мо Баю вплотную и чмокнул в щёку, благо что демон сидел, и тянуться было невысоко. — Спасибо, Бай-гэ! — братишка тут же смутился, как в этой жизни часто случалось при проявлении привязанности, и с красными ушами удрал на кровать за спину Юэ Ци. Мо Бай — хм, Бай-ди?.. нет, пусть уж тогда будет А-Бай, всё равно у них с возрастами гуй знает что — ошарашенно потрогал свежепоцелованную щёку (на лице это почти не отражалось, но Юэ Ци прекрасно чувствовал, почти видел огромный вопросительный знак над головой демона), а его жених хихикал в кулак. Ну что ж, осталось нанести добивающий удар. Юэ Ци тоже подошёл к столу, подтянул за завязки последний оставшийся мешочек со связными артефактами, спокойно провёл их настройку на себя вместе с действующим на автомате принцем Севера — и мягко его обнял, поцеловав в другую щёку: — Добро пожаловать в семью, А-Бай! Валяющийся на кровати Юань-ди в это время чуть ли не похрюкивал, стараясь не засмеяться совсем уж в голос. А потом Юэ Ци повернулся к веселящемуся заклинателю, поймал и хорошенько потискал уже его: — И тебе тоже добро пожаловать, А-Хуа! Юноша замер сусликом, но быстро оправился, растроганно обняв в ответ. Ну да, совмещение памяти о жизнях в двух настолько разных мирах дивно расширяло границы восприятия. А вот варившемуся в основном в демоническом обществе А-Баю они с сяо Юанем шаблон сейчас капитально поломали — и правильно сделали. Всё-таки трое присутствующих здесь людей будут теперь учиться в ордене Цанцюн вместе, а вот их демон как минимум в дворцовых интригах Севера окажется совсем один. Так что семейная поддержка ему потребуется по максимуму.

(・ω・)

Шэнь Юань как-то не ожидал, что Ци-гэ не только одобрит, но и разовьёт его порыв. Впрочем, чутьё на стоящих людей у дагэ было неплохим и в прошлой жизни, а после десятков лет практики и в сочетании с новыми заклинательскими способностями… Суждениям брата об окружающих действительно стоило доверять. Так что Самолёт и его демонический жених были совершенно точно заграбастаны в их семью. А все прочие могут утереться, вот! С ностальгией вспомнив родителей, эргэ и мэймэй из прошлой жизни, он решил, что иметь трёх братьев не так уж и плохо. Особенно таких — и Самолёт, и Мо Бай уж точно были куда лучше этих ненадёжных и беспомощных мелких паршивцев из ватаги. Которые ладно были бы мелкими и глупыми — но ведь даже и не старались! И, как показывал пример поганца Шиу, совершенно не ценили усилий Ци-гэ. Хотя теперь получалось, что он всё равно самый младший — и телом, и памятью! И зная Ци-гэ, да учитывая, как быстро он спелся с этой парочкой… Нда, от заботы старших в тройном размере будет не отвертеться, в этом он не сомневался. Ну и гуй с ним, значит, будет пользоваться своим положением! А пока стоило присоединиться к братьям в собирании на стол. Бай-гэ (называть так Северного принца было ещё непривычно, но он со Слезами Феникса сам нарвался!) уже отмер и расставлял миски с тушёным мясом с овощами, жареными семенами лотоса и чем-то ещё вкусно пахнущим. Время от времени демон бросал на него и Ци-гэ острые взгляды, но пояснений так и не попросил. А вот Хуа-гэ успевал всё — и руководить процессом, и жениха по руке гладить, и им с Ци-гэ подкладывать самые сытные кусочки. А ещё ласково поправить полуночно-чёрную косичку демона, мимоходом потрепать по плечу новоявленных младших братьев, доставить на стол невесть откуда — опять цянькунь? — вытащенное блюдо с булочками… В общем, если бы по созданию уютной семейной атмосферы проводили экзамен, Хуа-гэ точно получил бы на нём высший балл. Учитывая затраты ци и, кхм, физическую активность отдельных личностей, обед для них всех нечувствительно успел превратиться в воспоминания, так что поужинали с аппетитом. Обозревая опустевшие блюда, Хуа-гэ озабоченно пробормотал: — Такими темпами завтра снова на рынок придётся идти, ну или заказывать обед на местной кухне. Это напомнило Шэнь Юаню о кое-каких вопросах, возникших у него при просмотре Самолётных заметок. — А кстати, какие у Хуа-гэ планы относительно возвращения в орден? — Расследование должно начаться только через несколько дней, — ученик Аньдина потеребил нижнюю губу, — так что я думал, что можно бы и своим ходом. Привести в порядок повозку, а то колёса на ладан дышат, и где-нибудь послезавтра выдвигаться. Но можно и подождать, пока здесь всё-таки появятся шисюны… — А ты уверен про сроки расследования? — въедливо прищурился Шэнь Юань. — Почему через несколько дней? Всё-таки священный демон практически у порога Двенадцати пиков… — В той временной линии Цинхуа столкнулся с присланными на поиски учениками, ммм… где-то через седмицу после нашей встречи, — пояснил Бай-гэ. А-ха, вот где собака зарыта. — А ваша встреча сейчас прошла так же или?.. — Шэнь Юань вопросительно поднял брови. Со стороны братца Самолёта донёсся невнятный звук, а демонический принц прикусил клыком нижнюю губу. Кажется, ему было неловко. — Иначе, — выдохнул, наконец, Мобэй. Ци-гэ тут же притёрся к нему сбоку и ободряюще положил ладонь на плечо. — В этот раз я остальных учеников только пугнул, чтобы сбежали и не мешали налаживать общение. Но тогда… Тогда в живых остался только Цинхуа. Остальных я… — он закрыл глаза и опустил голову. — А-Бай, не нужно так переживать, — успокаивающе проговорил Ци-гэ, поглаживая мощный бицепс демона. — Мы всё понимаем, у тебя тогда не было причин относиться к человеческим заклинателям иначе, чем к врагам. Братец Шан придвинулся к жениху с другой стороны и молча взял за руку. — Дагэ прав, тем более, что теперь ты поступил по-другому, и это главное, — кивнул Шэнь Юань. — Но вот учитывать такие изменения событий нам необходимо. Одно дело задержавшаяся сверх срока доставка — мало ли что могло случиться — и совсем другое толпа перепуганных учеников, которые уверены, что чудом от смерти спаслись. Шэнь Юань задумчиво почесал переносицу, перебирая в памяти прошлые разговоры. — Хуа-гэ, ты говорил, что отсюда до ордена день на повозке. Твои боевые братья от места происшествия в какую степь убежали — сюда или туда? — покрутил он пальцами в воздухе. — На рынке слухов о возвращении сюда шисюнов не было ни вчера, ни сегодня утром. Так что, наверно, решили вернуться в орден, — задумался ученик Аньдина, — при встрече с сильным демоном так безопаснее. Пока успокоились, пока собрались вместе, хмм… — На мечах из них кто-нибудь полететь мог? — задал дельный вопрос дагэ. — Какой там, даже у старшего, Гун-шисюна, энергии хватило бы пролететь едва ли половину палочки благовоний, — пренебрежительно махнул Хуа-гэ. — А оставаться потом в дикой местности с истощённой ци они не рискнули бы. Так что пошли пешком, вверх в горы… Если поспешили, чтобы избежать лишней ночёвки «в поле», то примерно сейчас должны дойти. — Ради одного потерянного ученика твоего ранга кого и как срочно мастера погонят на расследование? — продолжал выстраивать вероятную последовательность событий Шэнь Юань. — Ученика и повозки с товарами, — уточнил Хуа-гэ. — А ещё зависит от того, что им шисюны наплетут. — Значит, можно ожидать всего, что угодно, — досадливо вздохнул Шэнь Юань. — В лучшем случае на тебя забьют совсем, например, решат, что сбежал куда-нибудь. И пошлют только кого-нибудь из учеников верхом поискать повозку, ммм… завтра, а то и позже. В худшем же погонят пикового лорда или даже нескольких на мечах сегодня же в ночь для срочного расследования появления священного демона, решившего устроить какие-нибудь бесчинства… Ну, насколько фантазии твоих шисюнов хватит. — Хи-хи, нет, они всё-таки не совсем идиоты, чтобы настолько преувеличить, — не согласился с пессимистичной оценкой братец Шан. — Потом самим же влетит по полной, если наврут с три короба. Да и наставники обязательно учтут, что у страха глаза велики. — Действительно, — согласно мотнул головой Шэнь Юань. — Учитывая, что место происшествия при дневном свете осматривать удобнее, хмм… Ждать гостей из Цанцюн в городе стоит не раньше середины утра, а скорее всего во второй половине дня… Но на крайний случай подстраховаться стоит. — Предлагаешь мне держать маскировку всё время? — задумался Бай-гэ. — И лучше начать прямо сейчас, — кивнул Шэнь Юань. — Да, и завтра уходить-приходить в таверну лучше в открытую, чтобы не вышло, что все думают, что мы в комнате, когда мы на самом деле будем в Инчуане или по лавкам ходить. — Ох, надеюсь, что наша легенда бродячего заклинателя Бай Цзы, придуманная для Бай-эра, окажется достаточно надёжной, — пробормотал Хуа-гэ, уткнувшись носом в плечо жениха. — Хмм, ну давайте пройдёмся и по ней, добавим правдоподобных деталей…