Своими руками

Забавно, как расстояние заставляет всё казаться маленьким И страхи, когда-то контролировавшие меня, больше не властны надо мной Пришло время понять, на что я способна, прощупать границы и преодолеть их Для меня теперь нет правильного и неправильного, Я свободна Холодное Сердце (мультфильм), Let it go (песня) Когда кажется, что весь мир настроен против тебя, помни, что самолёт взлетает против ветра! Генри Форд

Если бы у Шан Хуа ака Самолёта-Взмывающего-в-Небеса наличествовала гордость, он был бы в совершеннейшем ужасе от того, как позорно расхлюпался на плече у будущего Мобэй-цзюня. Но за годы выживания среди матёрых интернет-троллей Байду и высокомерных заклинателей ордена Цанцюн он от этого атавизма избавился почти полностью. Да и со слабостью своего характера, в общем-то, смирился. А потому был только слегка смущён и привычно маскировал это смущение суетой по мелочам. Бай-эр (попросивший называть его так ещё вчера) предложил начать день с планов на ближайшее время. Но составлять планы на голодный желудок было такой себе идеей — благо, что провизии Шан Хуа вчера накупил на несколько дней. Да и привести себя в порядок стоило. Вот только ему всегда проще было справиться с эмоциями в движении — а обучение на Аньдин эту привычку только усилило. Так что, пока его демон плескался над умывальным тазиком, он сам успел перестелить постель, одеться, выложить на стол солидную горку своих любимых булочек-баоцзы и выставить чайный набор для лёгкого завтрака. Сдул в очередной раз упавшую на лицо прядь, потянулся за гребнем. Запустил пальцы в волосы, расплетая окончательно остатки вчерашних косичек. Нахмурился, пытаясь понять, что это ему напоминает. В голове почему-то всплывала только сложная причёска Мобэй-цзюня из сегодняшнего сна-видения — но где это произведение искусства, и где пара несложных кос от виска? Похожие Шан Хуа частенько видел у заклинателей, хотя плетение было всё-таки проще. Он закусил ноготь, пытаясь поймать всё ускользающую ассоциацию, досадливо цыкнул. Вскинул взгляд навстречу Мобэю, как раз закончившему умываться, зацепился взглядом за аккуратный след от укуса на плече. Тот выглядел давно зажившим, лишь слегка отблёскивая белёсыми отпечатками шрамов — вот только от раны на пояснице демона не осталось и малейшего следа. Да ну нах?! Помолвка по демоническим обычаям? Гребень выскользнул из растерянно разжавшихся пальцев. Шан Хуа… не знал, что и думать. Казалось бы, вот тебе буквально твои романы — его принц вернулся ради него в прошлое, защитил, пробудил память. Пожелал быть связанным с ним накрепко и даже как с равным — впору визжать в подушку, как подросток, получивший автограф своего кумира. С другой же стороны… Шан Хуа понятия не имел, что именно в нём могло так зацепить ледяного демона. И не мог не бояться, что сейчас — не справится. Окажется не тем, неправильным, обязательно накосячит и разочарует… И, одновременно, хотелось рыдать и топать ногами от злости — ну какое уважение, какое отношение как к равному? Да, он бы ни за что на свете не отказал — но ведь Мо Бай его даже не спросил! Как будто питомца какого! Когда-то примерно так родители без объяснений выперли его в студенческое общежитие — и только через месяц в равнодушном письме сообщили о своём разводе и продаже квартиры. Да и здесь отец сплавил ненужного отпрыска от опостылевшей наложницы первому же, кто изъявил интерес. И вот опять! И кто — Мо-я-вернулся-ради-тебя-в-прошлое-Бай! Да сколько можно-то! Горло перехватило, грудь стиснуло — того и гляди, этот неопрятный комок мыслей и чувств выплеснется не то истерическим смехом, не то криком и рыданиями. Шан Хуа зажмурился, пытаясь удержать хотя бы слёзы — но глаза щипало, в даньтяне жгло, ладони саднило от слишком сильно впившихся ногтей… — Цинхуа! Этот окрик чуть отрезвил — как оплеуха сбивает накал истерики. Заклинатель открыл глаза и увидел сидящего перед ним на пятках Мо Бая, осторожно держащего между ладонями его кулаки, где между стиснутыми пальцами просачивалась кровь. Его демон осторожно разжал пальцы, окутал пострадавшие ладони инеем, утишая боль. Уронил несколько импульсов ци, закрывая ранки, позволил инею растаять, смывая остатки крови. — А-Хуа?.. Что тебя расстроило? — ледяной демон поймал его взгляд, обеспокоенно хмурясь. Шан Хуа открыл рот. Замялся, не зная, что сказать. Переступил с ноги на ногу, нервно облизнул губы. Всё-таки выдавил: — Когда… когда Мобэй-ван собирался объяснить этому про помолвку? — В ближайшее время… — немного растерянно протянул Мо Бай. И вдруг — побелел, весь и сразу, будто его накрыло шлейфом морозного тумана. Лицо тоже застыло, потеряло всякое выражение, окончательно превращая демона в ледяную статую. Мобэй-ван выпрямился, неловко и скованно, будто разом утратив подвижность. Наклонил голову в странной пародии то ли на поклон, то ли на жест покорности. По полу от его коленей медленно расползалась изморозь. — Если Шан Хуа находит подобную связь с демоном неуместной, — голос тоже был совершенно ровным, — её несложно разорвать. Достаточно убрать метку, — демон взял его за правую ладонь, вложил в неё тут же сформированный из чёрного льда короткий нож и сжал пальцы Шан Хуа на холодной рифлёной рукояти. Затем потянул за запястье, направляя лезвие к собственному меченому плечу и отводя голову вбок. Шан Хуа недоумённо моргнул на подставленную ему шею. Перевёл взгляд на ледяной нож в своих руках. Невольно представил, как вот это чёрное, полупрозрачное лезвие вонзается в нефритово-белую кожу, окрашивается кровью… Содрогнулся, отбрасывая нож в сторону так, будто он был виноват во всех бедах. — Какого гуя?! Мобэй-ван думает… что этот Шан вот так запросто… поднимет на него руку? — в ответ на его крик демон даже не дрогнул. Лишь опустил ресницы, будто отгораживаясь от чего-то невыносимого. — Тогда этот Мо сделает всё необходимое сам. Левая рука Мо Бая с кажущейся медлительностью поднялась и потянулась к месту укуса. Когти сверкнули, на глазах удлиняясь и покрываясь плёнкой льда, пальцы немного согнулись в готовности… — НЕТ!! — Шан Хуа едва успел упасть всем весом на руку демона, вцепляясь в запястье и сбивая рывок. Вместо того, чтобы вырвать из плеча кусок кожи, а может, и плоти, когти только прочертили пару царапин по рельефной груди. Шан Хуа продолжал держать своего демона мёртвой хваткой, трясясь и ругаясь, на чём свет стоит… Расцепиться им удалось не сразу. Обоих чуть не накрыло искажением ци, и если насчёт себя Шан Хуа хотя бы всё знал, то вот что закоротило Мобэя — ещё предстояло выяснить. Заклинатель поёрзал, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Попытался убедить себя, что он взрослый человек, он может если не разрулить проблему, то хотя бы признать вслух её наличие… Получалось как-то хреново. Его реально чуть инфаркт не хватил, когда Мо Бай нацелился такими когтищами себе мало не в шею. Давай, братец Самолёт, соберись. Подумаешь, очередной пылающий пиздец. Как будто он первый в твоей жизни! — Ладно, давай с самого начала. Мобэй, я… я не считаю связь с тобой чем-то дурным или неуместным, иначе не просил бы о покровительстве, — Шан Хуа снова вдохнул поглубже, стараясь не сбиться на невнятное бормотание. — Я не хочу разрывать помолвку… особенно таким методом.

(・ω・)

На этих словах Мо Бай внутренне едва не растёкся лужицей от облегчения. Мастер Шэнь из другого мира раз за разом повторял: «Никто не идеален. У вас будут проблемы. И их придётся проговаривать. Прямо словами через рот, как бы достопочтенному Мо это ни было тяжело. Иначе недопонимание может привести вас к катастрофе, как случилось с первой смертью этого мастера. Так что не повторяйте наших ошибок». Тогда Мо Бай не понял, почему человек раз за разом возвращается к этой теме. Сейчас мог только признать, что глава Цинцзин был мудр и как обычно думал наперёд. Цинхуа не хотел его отвергать. Цинхуа… не считал такую связь с ним грязной. Когда Мобэй увидел заклинателя таким, буквально раздираемым на части эмоциями, когда понял, из-за чего… Первой была мысль, которая мучила его многие годы их прошлого… взаимодействия. Что Цинхуа не желает мараться любовной связью с демоном. Потом — что он поторопился. Надавил слишком сильно, принудил, когда А-Хуа ещё не доверял и боялся отказать… Осознание, что это не так, что он не умудрился испортить всё, не успев даже толком начать, словно разжало когти в его груди. Остальное он переживёт. — Этот Мо огорчил А-Хуа, — демон покаянно склонил голову. — Этот Мо готов принять любое наказание… но просит А-Хуа объяснить, в чём именно его вина. — …Наказание?.. Мой принц!.. — взвился Шан Хуа. — Какое, к гуям, наказание!.. Разве ж в этом дело! Так. Ладно… Нужно успокоиться. Никто никого наказывать не будет, мы просто поговорим, хорошо? — Мгм, — демон рискнул поднять глаза. — Понимаешь, я… — Цинхуа с силой потёр лицо ладонями. — Я рад, очень рад такому… вниманию с твоей стороны. Подтверждению того, насколько я тебе дорог и нужен. Я бы даже не осмелился о таком думать!.. Но… ты меня даже не спросил. Не узнал, хочу ли я этого, готов ли… Демон расстроенно прикусил губу клыками. Он был в таком восторге от самого факта, что Цинхуа предъявил на него права, что не продумал все последствия этого шага. И ведь хотел же встать на равных, быть не сюзереном, а партнёром — ан нет, вылезли прошлые привычки в такой, казалось бы, мелочи… Мо Бай на миг прикрыл глаза, собираясь с силами и подбирая правильные слова. — Прости, А-Хуа. Я… не планировал. Просто, когда ты предложил, — демон невольно коснулся метки на своём плече, — я… не смог отказаться. Это было всё, о чём я мог мечтать. И… ты так мало знал обо мне. А-Хуа мог отказаться, — его лицо на миг исказилось гримасой боли. — Ты мог хотя бы не заплетать мне косы сразу! — Шан Хуа ткнул его пальцем в грудь. — Укус да, там такой момент был — не до объяснений, а вот косы ты плёл уже обдуманно! Мог бы сначала пробудить память и спросить!.. Мобэй снова опустил голову. — Это… защита, — вытолкнул он с заметным усилием. — Любой демон, с которым ты столкнёшься, поймёт, что тебя нельзя трогать. — Ага, и что мой принц спутался с заклинателями — тоже! — всплеснул руками Цинхуа. — А я ни сном, ни духом! — Сражаться, чтобы А-Хуа остался жив и здоров — привилегия и честь. — Мой принц! Это глупо!.. — Пусть лучше А-Хуа будет злиться на меня, чем пострадает, — упрямо насупился Мо Бай. Цинхуа экспрессивно вскинул руки к потолку, будто запрашивая у Небес терпения, плюхнулся обратно на кровать, почти агрессивно ввинчиваясь под бок Мобэю. Помолчал какое-то время, сердито сопя. Вздохнул, обмякая и почти растекаясь по боку своего демона. — Я ведь тоже беспокоюсь за тебя, Бай-эр, — тихо признался он. — И ты сейчас рискуешь даже больше меня. Давай уж важные решения принимать вместе, ладно? — Как скажет А-Хуа, — демон осторожно прижал заклинателя к себе. — Но в непредвиденных ситуациях этот Мо всё равно будет защищать А-Хуа в первую очередь. Цинхуа шмыгнул носом и прижался теснее, утыкаясь носом в метку. — Тогда этот Шан побеспокоит Бай-эра.

(・ω・)

Косы друг другу они всё-таки заплели. Пока Мо Бай первым взялся за выуженную из перстня-цянькуня расчёску, он сам тренировал нужное плетение на пучке, скрученном из обрывков тонкой верёвки, едва не высовывая язык от стараний. Демон негромко подсказывал из-за спины. Потом они поменялись местами, и уже Шан Хуа мерно выглаживал гребнем тяжёлый водопад волос своего — теперь уже совершенно точно своего — принца. Осторожно собирал в тонкие косички пряди на висках, переплетал их с протянутым Бай-эром чёрным шнурком с сияющей сапфировой бусиной. Шнурок в полуночно-чёрных волосах его принца терялся, зато бусина сверкала ярко и нахально, буквально притягивая взгляд и к себе, и к скреплённым ею косицам. Красиво — но Шан Хуа всё равно немножко обмирал внутри от того, насколько дерзко Мо Бай выставлял напоказ изменение своего статуса. Как будто ученик Аньдина был самым что ни на есть завидным женихом, знаками внимания от которого можно только гордиться. Потом они ели булочки и отхлёбывали прохладный чай с мятой и лимоном, успокаивающий тянущие ощущения в даньтяне. А уж когда Бай-эр одним движением остудил чай и сыпанул в обе чашки по горсти колотого льда, стало совсем хорошо. — Так в какую сторону мы собираемся двигаться? Чтобы не пришлось, ну, как в видении, — он неопределённо помахал рукой в воздухе. — Укрепить своё положение нужно в любом случае, — тут же отозвался демон. — Этот Мобэй-ван полностью примет обязанности наследного принца. А-Хуа станет наследником Аньдин. — Думаешь, мне лучше остаться в ордене? Хаах. Хлопотно-то как. И скрывать всё придётся, а то если спалят — голову открутят. — Пусть только попробуют, — рыкнул Мобэй, отрываясь от еды. Помедлив, положил ладонь на плечо и чуть сжал. — Тебя не раскроют. Цинхуа во всех временах очень умный и скрытный. — Спасибо, Бай-эр, — Шан Хуа растроганно засопел: его принц так в него верит! — Да, ты прав. Информация поможет тебе усилить свои позиции, да и Аньдин — хорошее место, чтобы достать кое-какие ресурсы… Если постараться, можно и что-то о патрулях узнать… Видно, мне на карме написано быть шпионом. — Не шпионом, — Мо Бай качнул головой. — Этот Мо больше никогда не заставит тебя выбирать между домом и сердцем. — …Что? — Орден Цанцюн — твой дом. Они могут дать тебе… многое. Наставления в совершенствовании. Поддержку. В другом времени… у Цинхуа были друзья среди глав пиков. Его уважали. Я не буду отбирать у тебя шанс на всё это. Обещаю, — демон держал его за руку и смотрел своим синим взглядом так же пронзительно и торжественно, как когда принимал под свою руку. Шан Хуа сглотнул и почему-то шёпотом спросил: — До конца жизни? В ответ он получил такой же серьёзный кивок и сжавшиеся вокруг пальцев ладони. Переварив такое внезапное обещание, заклинатель задумчиво наклонил голову вбок: — И как нам это совместить с тем, что я теперь твой, ну… жених? — Альянс. Скрытый — пока. Обмен ресурсами, информацией. Со временем он будет закреплён нашим брачным союзом. — Да уж, представляю, прихожу я к шицзуню или к Чжанмэнь-шигу и заявляю, а выдайте меня замуж за принца демонического Севера для преференций всяческих торговых, хи-хи, — развеселился юноша. — Поколения ваших наставников я не знаю, — пожал плечами Мобэй, — да и официальный брак лучше заключать уже после того, как я взойду на трон. Так что замуж Цинхуа будет выдавать уже Чжанмэнь Юэ, — демон вздёрнул уголок рта в лукавой улыбке. — Час от часу не легче, — закатил глаза Шан Хуа, — он, конечно, всеобщий бро, но если решит, что надо, так и небесного демона заломает! Так что обращаться к нему с таким что-то стремновато. Если Юэ-дашисюн сочтёт, что мои связи с Демоническим Царством навредят ордену… — Значит, докажем, что не навредят. — Хмм… мысль здравая, но как? Погоди-погоди, вертится в голове… — Шан Хуа залпом выхлебал остатки чая, вскочил и забегал по комнате. Сделав несколько кругов, он остановился и торжествующе прищёлкнул пальцами. — Ну конечно же! Для него самым важным всегда был и будет его сяо Цзю, ну то есть будущий Шэнь Цинцю! Если мы подождём, пока дашисюн объявится на пиках, и выясним у него, в каком городе расположено поместье Цю… То сможем выдернуть Шэнь Цзю из этой жопы! Может, даже с Сюаньсу всё нормально сложится! — Я знаю, где это, — спокойное заявление демона ошарашило его до отпавшей челюсти. — …Ты подумал об этом заранее! — обвиняюще ткнул пальцем Шан Хуа. — Не я, мастер Шэнь. Но я рад, что ваши мысли сошлись. — Ну, раз уж братец Огурец сам такой подход одобрил, значит, должно сработать… Так, на Цюндине дашисюна ещё нет, следующие вступительные испытания будут через пару месяцев… Чёрт! Ну вот не помню я, какая у нас разница в возрасте! — Мастер Шэнь упоминал, что младше Цинхуа на пять лет, — подсказал Мо Бай. — Ага, значит, ему сейчас сколько… двенадцать? А его Ци-гэ… пятнадцать или шестнадцать! — Шан Хуа резко выдохнул и посмотрел на жениха широко раскрытыми глазами. — Бай-эр, ты понимаешь, что это значит?.. Мы можем поломать эту ветку сюжета полностью! Сяо Цзю должен был попасть в поместье Цю как раз в этом возрасте! И если мы успеем перехватить их обоих до того, или хотя бы сразу после… В радостном возбуждении он бросился к своему демону и практически запрыгнул на него, обхватив всеми конечностями и расцеловав в обе щёки. Мо Бай подхватил его за спину и бёдра, легко удерживая на весу. Наполненный восторгом и предвкушением феерической пакости карий взгляд встретился с одобрительным синим. — Мы им всем утрём нос!.. Шэнь Цинцю не станет несчастным желчным ублюдком и не будет изводить протагониста, а на нашей стороне окажутся двое самых устрашающих из моих будущих боевых братьев! — Мгм… — глаза Мо Бая искрились весельем. Получив пару поощряющих поцелуев в скулу и висок, Шан Хуа поёрзал и слез с демона, чтобы не отвлекаться от построения коварных планов на более… приятное времяпровождение. — Так, теперь нужно придумать, как и когда их вытаскивать. — Если поможешь замаскировать мою ци — хоть сейчас. — В смысле? — А-Хуа ведь как-то скрыл мою ци внутри этой комнаты, — Мо Бай смотрел так, будто всё ещё немного дразнил. — Если сможешь навесить что-то такое прямо на меня, получится выдать меня за бродячего заклинателя. Буду грозно нависать, чтобы никто не посмел тебе перечить. — Ты серьёзно?.. Хммм… — Шан Хуа задумчиво потёр подбородок. — Да, твоё ледяное презрение и широкие плечи устрашат многих… Одежду немного перешить, чтобы была не такой открытой… — заклинатель обошёл вокруг своего принца. — Так, твой хуадянь всё равно нужно будет спрятать, и закрасить не получится… Да, пожалуй, налобная лента, к ней как раз и якоря привязать можно… может, вшить внутрь? Но больше пяти точно не выйдет… Пожалуй, да, сделать могу. Но если на коленке и только из имеющихся материалов, цацка выйдет одноразовой и не слишком сильной. То есть тебя за человеческого заклинателя можно будет принять только при свёрнутой ауре и до первой техники, а иначе якоря выгорят. И бледность твоя выглядит, конечно, благородно, но… — Значит, буду заклинателем с примесью демонической крови. Из Пограничья. — О, под такую легенду и косы можно подвести, если кто-то вдруг окажется в курсе ваших традиций! И то, почему такого потрясающего заклинателя не прибрал к рукам какой-нибудь из праведных орденов, — Шан Хуа широко улыбнулся. — Но позже нужно будет обязательно запилить что-нибудь длительного действия… вроде артефакта. — И тогда я смогу открыто сопровождать тебя на миссиях и ухаживать, — согласно покивал Мо Бай, — осталось только придумать для этой маски имя. — Псевдоним? Да, надо что-то такое… без намёков на твой настоящий статус… но чтобы не спалиться, если случайно назову по имени… О! Цинхуа зацепился взглядом за блюдо с остатками баоцзы. Сложенные рельефно в два ряда, они чем-то напоминали кое-чьи кубики пресса. Бао-цзы… Бай-цзы… Шан Хуа чуть не сложился вдвое от хохота, цепляясь за прохладный бок и спешно подставленное для опоры предплечье. Надо же, сравнить демонического наследного принца… ха-ха-ха… с булочками… — Хм? — посмотрел на него вопросительно Бай-эр, терпеливо дождавшись, пока он перестанет давиться смехом. — Не-не-не… — замотал Шан Хуа головой, — это ерунда, и тебе точно не понравится… — А-Хуа, — ну вот как он одним только словом может столько всего передать, а? И то, что не отстанет, и что не сердится, и что хватит придуриваться… — Ладно-ладно, мой принц, скажу… Бай Цзы. — Мгм… — демон тоже обернулся на стол, посверлил злосчастное блюдо задумчивым взглядом, потом повернулся обратно и невозмутимо кивнул, — годится. — Шта?.. Бай-эр, ты снова меня дразнишь?.. — надулся заклинатель. — Ты сможешь спокойно называть меня по имени. Эти булочки — одно из твоих любимых блюд. И ни один уважающий себя священный демон не позволит так… ласково назвать себя булочкой. Так что маскировка выше всяких похвал. — Точно? И ты не обидишься? — Мгм, — демон успокаивающе чмокнул Шан Хуа в висок, пошарив в своих вещах, вытащил несколько шёлковых лент и запасные ханьфу, вручил ему и спокойно уселся заканчивать завтрак.