Новая эра для старых богов

      Хелос шагал по лесной тропе, держа на плечах рюкзак и копье в лапах. Сегодня он поднялся очень рано, когда солнце еще не осветило землю. Возможно, причиной этому было то, что он уже третий день не получал ответного письма от Шамуры. Обычно его ответ приходил на следующий день или максимум через день после отправки письма. Поэтому прежде, чем отправиться к Топи, которую он хотел посетить после Чащи, Хелос решил зайти в деревню, в которой живет Шамура. Хотя ему бы очень не хотелось встречаться с этим «Богом Смерти», который правит тем поселением, ибо он уже успел наслушаться жутких рассказов о нем от местных жителей.       Внезапно паук-павлин услышал чьи-то голоса в лесной глуши и огни угасающих костров. Насторожившись, он медленно приблизился к лагерю. Благо, сейчас было достаточно темно, чтобы он мог незаметно подобраться поближе. К своему удивлению, он обнаружил лагерь богомолов и, судя по говору, это было Восточное племя. Как бы ему не было любопытно то, зачем они пересекли Серединное море во время очередной войны, да еще и таким большим отрядом, но Хелос не хотел бы попасть в когти этих кровожадных варваров. Он уже собирался уходить, как вдруг что-то заставило его на мгновение обернуться… — Шамура?.. — прошептал путешественник       Хелос не мог поверить своим глазам. Двое воинов тащили связанного и обессиленного лавандового паука, по всему телу которого были многочисленные раны. Они приволокли Шамуру к, судя по всему, главе этого отряда и бросили его на колени. Несмотря на все свои раны, Шамура встал на ноги и поднял голову на багрового богомола. Хелос подкрался ближе и спрятался за деревья, чтобы подслушать разговор. Пусть он и не очень хорошо знал язык богомолов, его знаний хватает, чтобы понимать большую часть слов. — Ну так что? Все еще будешь играть в молчанку? — лидер надменно взглянул на паука, однако не получил ответа — Я смотрю, ты так и хочешь молча сдохнуть? — Я не боюсь Смерти, Кагген… — слабо ответил Шамура — А вот тебе следует бояться Его… — Угрожаешь мне? — Кагген ударил его в живот, от чего Шамура согнулся по полам — Ха! И это называли «Богом Войны»?! — он засмеялся, как и некоторые члены его отряда — Уведите!       Воины схватили паука и унесли его прочь. Хелос шокировано наблюдал за ними, не веря в то, что он только что услышал. Может быть, ему послышалось? Или он неправильно перевел слова главаря? Но сейчас это не важно. Сейчас он должен спасти Шамуру. Хелос сбросил с себя рюкзак и, немного порывшись в нем, достал небольшой ножик. Оставив ношу под деревом, паук-павлин взял копье и начал обходить лагерь. Благо, сумерки были все еще на его стороне.       Проследив за воинами, Хелос заметил, как Шамуру завели в небольшую палатку на краю лагеря. Один из богомолов вышел наружу, а второй остался внутри вместе с пауком. Хелос осторожно приблизился к сторожевому, который стоял спиной к нему. Вокруг никого не было, поэтому это был идеальный момент для нападения. Однако почему-то он медлил. «Давай… Тебе не впервой убивать всяких бандитов…» — паук-павлин попытался успокоить себя. Но сейчас от его действий зависит не только его жизнь. Именно поэтому он не должен медлить…       Сделав глубокий вдох, паук-павлин крепко сжал копье в лапах. «Один прыжок…» — он подобрался еще ближе, чтобы точно не промахнуться. Он выставил оружие, затем прыгнул вперед, проткнув грудь противника и повалив его на землю. Хелос вытащил ножик и перерезал ему горло, прежде чем богомол успел поднять шум. Услышав падение своего собрата, второй богомол остановил пытки над пленником и настороженно направился к выходу. Стоило воину выглянуть наружу, в его шею тут же вонзилось копье. Богомол выронил из лап кинжал и замертво упал возле ног Хелоса, который, не теряя времени, вбежал в палатку. Он обнаружил Шамуру, лежащим на земле спиной к нему, в луже собственной крови, которая почему-то была черного цвета. Лавандовый паук, поняв, что его мучитель погиб, с трудом перевернулся на другой бок. — Хелос?.. — спросил Шамура хриплым голосом — Как ты тут оказался?.. — он приподнялся и сел — Тот же вопрос я хочу задать тебе… — Хелос подбежал к нему с ножичком в лапе — Но сейчас нам нужно выбраться отсюда живыми…       Он начал разрезать путы на руках лавандового паука, однако резко отстранился, когда ихор бывшего Бога обжег ему пальцы. Хелос выронил ножик и в шоке посмотрел на Шамуру, на что тот бросил на него виноватый взгляд и поднял нож с земли. Старший епископ разрезал веревки на своих руках и лапах-лезвиях, пока паук-павлин вытаскивал копье из тела богомола. Он забрал у него кинжал и заметил, что на его руках также были небольшие ожоги. Избавившись от веревок, Шамура с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая на правую ногу, направился к выходу. Хелос подбежал к нему, чтобы паук мог хотя бы немного опереться на него, однако он случайно коснулся одной из лап-лезвий, которая оказалась сломанной. Бывший Бог болезненно дернулся, прижимая поврежденную конечность к телу. — Прости… — Все в порядке, Хелос… Я смогу идти сам…       Они перешагнули через тела богомолов и направились в лесную чащу, пока остальные не подняли тревогу. Хелос отдал Шамуре свое копье, чтобы он использовал его как трость для опоры. Они прошли несколько минут, прежде чем услышали сигнальный рог, который оповестил племя богомолов о пропаже пленника. Паук-павлин тревожно обернулся назад и увидел кровавые следы, которые тянулись за Шамурой. Он осторожно подошел к пауку и поддержал его с правого бока, чтобы немного ускорить темп. Несмотря на многочисленные ожоги из-за его черной крови, Хелос не намеревался отпускать Шамуру. Внезапно бывший Бог остановился, оперевшись на ствол дерева. — Голова раскалывается… Больше… Не могу… — он устало сел на землю — Они в любом случае нагонят меня… Уходи, Хелос… — паук отдал ему копье — Я не оставлю тебя — Хелос вернул оружие и попытался поднять Шамуру, однако у него ничего не вышло — Дурак… — паук погладил его щеку — Ты сейчас напоминаешь мне одного из моих генералов… Он такой же был… Как же его звали? — он посмотрел в пустоту, будто бы говорил с кем-то невидимым — Ах, забыл… Столько тысячелетий прошло… — О чем ты говоришь? — путешественник непонимающе уставился на него — Что?.. — Шамура обратил на него внимание — Ах, точно… Время… Воспоминания… — он вновь начал бредить — Я вспоминаю ту ночь… Многие века назад… Покинутое поле боя, богомолы, сотни ран… Ощущение приближающейся смерти… — паук на мгновение остановился, будто бы вспомнил что-то важное — Смерть? Пентаграмма! — он внезапно начал что-то чертить на земле — Подожди, что ты делаешь? Нам сейчас не до этого! — Хелос панически обернулся на мелькнувшие огни факелов преследователей — Мы должны спрятаться! — Доверься мне, прошу… — лавандовый паук серьезно посмотрел на него — Пять лучей пентаграммы… Пять братьев и сестер… Пять Божеств…       Шамура начал читать какую-то молитву, продолжая чертить пятиконечную звезду в круге. Поняв, что они уже не успеют скрыться, Хелос взял лежащее на земле копье и пошел навстречу противникам, чтобы выиграть для Шамуры немного времени. Вскоре он оказался напротив отряда богомолов, возглавляемого Каггеном. Несмотря на бешено стучащее от страха сердце, паук-павлин наставил копье на багрового богомола. — Ха! — главарь усмехнулся, надменно взглянув на низкорослого противника — Неужели, ты надеешься в одиночку защитить своего бывшего «Владыку»? — Не понимаю, о чем ты… — процедил Хелос сквозь зубы — Так ты тоже с Южного континента? — Кагген удивленно вскинул бровь — Тогда тебе тем более нет смысла помогать этому «Божку». Опусти оружие и я, так уж и быть, подарю тебе быструю смерть — Ни за что… Ты подойдешь к Шамуре только через мой труп! — Значит, так тому и быть…       Кагген замахнулся своей верхней лапой для удара, однако тут же замер на месте. Внезапно его тело покрылось десятками белых полос, на месте которых тут же образовались глубокие раны. Спустя мгновение главарь замертво упал на лесную подстилку. Хелос обернулся на своего спасителя, однако единственное, что он увидел, была белая ослепляющая вспышка. Паук-павлин выронил копье, болезненно протирая глаза. За те секунды, пока он был ослеплен, путешественник почувствовал, как кто-то пронесся мимо него. Затем он услышал душераздирающие крики богомолов и свист клинков, рассекающих воздух и тела противников.       Когда к Хелосу вернулось зрение, он увидел перед собой поле битвы, хотя, возможно, более уместно было бы назвать это «полем бойни». Весь отряд богомолов лежал на земле с многочисленными ранами, у многих отсутствовали конечности и головы. Он обернулся на крик последнего воина, который был быстро добит ужасным зверем. Его белоснежная шерсть и одежда были покрыты кровью поверженных врагов. В руках он держал устрашающее оружие, напоминающее косу. Красные, светящиеся глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Завершала сей устрашающий образ алая корона, украшающая его голову.       Тело Хелоса охватил первобытный страх, и он застыл на месте, смотря прямо в глаза воплощению самой Смерти. Пусть он ни разу не видел его вживую, путешественник знал, что сейчас перед ним стоит никто иной, как Бог Смерти. Внезапно к зверю в короне подлетел маленький белый светлячок со шпагой на поясе и начал кружится над его головой. Он тут же убрал свою косу прямо в пустоту, а его красные глаза «потухли». — Шамура? — Агнец начал осматриваться вокруг, ища раненого паука — Шамура!       В это же мгновение ужасная аура Бога Смерти словно бы спала с плеч Хелоса, и он смог встать на ноги. Путешественник побежал к тому дереву, где остановился Шамура. Ягненок переглянулся с Люмией и молча последовал за ним вместе с ней. Они обнаружили паука, сидящего на земле с опущенной головой. — Шамура? — Хелос осторожно положил ладонь ему на щеку, пытаясь привести его в чувства — Хелос?.. — бывший Бог приоткрыл глаза — Мы все еще живы?.. — Пока да, Шамура — Агнец подошел к ним — Давай, я перенесу нас домой — он помог подняться раненому пауку — Дом, да?.. — Шамура оперся на плечо пастыря, однако внезапно застыл, уставившись на Люмию — Ты… Сколько тысячелетий прошло с нашей последней встречи?.. — он протянул лапу к порхающему светлячку — Четыре тысячи лет… Я вспомнил… Я наконец вспомнил твой образ… Твой Свет… Твое имя… — он сделал несколько шагов к ней — Прости меня, Люминея…       Произнеся эти слова, Шамура тут же потерял сознание. Ягненок еле успел подхватить его с помощью силы короны. Он аккуратно перетащил вырубившегося паука к центру пентаграммы и подозвал к себе Люмию. Светлячок села ему на плечо и, обеспокоенно попискивая, посмотрела на Шамуру. Бог Смерти взглянул на Хелоса и жестом пригласил его в магический круг. Паук-павлин неуверенно замялся, но все же встал рядом с ним. В тот же миг они переместились на другую пентаграмму, которая находилась уже на входе в поселение. Их тут же окружили последователи Ягненка, которые начали расспрашивать его о случившемся.       Бог Смерти мгновенно остановил их, подняв руку, затем понес раненого Шамуру в лечебницу. Хелос поспешил за ним, оглядываясь на удивленную толпу зверей. Они быстро дошли до лечебницы, в которой их уже ждали Калламар и Хекат с готовым медицинским набором. Как только Агнец положил паука на койку, лекарь тут же приступил к обеззараживанию его ран. Хекат начала подавать ему бинты, однако Калламар отказался от помощи. — Я справлюсь тут сам. Можешь пока заняться его ожогами? — он указал на Хелоса, сидящего на соседней койке       Хекат молча кивнула брату, затем подошла ко второму пациенту. Хелос хотел было отказаться от помощи, однако жаба не выглядела так, будто бы она приняла отказ. Он не хотел спорить, поэтому просто молча снял свою пурпурную тунику и позволил Хекат обработать его раны. Калламар довольно быстро закончил с перевязкой Шамуры, затем устало опустился на табурет рядом с его койкой. — С ним ведь все будет в порядке? — обеспокоенно спросил Хелос — Шамура потерял довольно много ихора, однако он быстро восстановиться — ответил ему лекарь — Я надеюсь… — Ихор — это ведь кровь Богов, верно? — паук-павлин вопросительно посмотрел на кальмара, на что получил кивок — Значит, Шамура действительно был или есть Божество? — …Он……Не говорил тебе?.. — Хекат удивленно взглянула на него — Нет… — Хелос мрачно вздохнул — А вы двое — тоже Божества? — он обратил внимание на их перевязанные раны — Да, мы также, как и Шамура, были Богами. Нас называли Епископами Старой Веры. Если ты хочешь знать, как мы оказались здесь… — Нет, спасибо — путешественник отказался от предложения Калламара — Я бы хотел узнать об этом у Шамуры, когда он проснется, если позволите — он прилег на кровать, чтобы немного вздремнуть…

~~Полдня спустя~~

      Хелос с трудом разлепил глаза после беспокойного сна. Из его головы не выходил образ Агнца, который устроил настоящую кровавую баню этим утром. Пожалуй, те мгновения будут приходить ему в кошмарах еще ближайший месяц. Он приподнялся и взглянул на Шамуру, который сидел на своей койке и молча смотрел в пустоту. Внутри кроме них никого не было, что придавало его странному поведению более жуткий акцент. — Шамура? — он неуверенно позвал паука — Ты давно проснулся?       Шамура продолжал игнорировать его, палясь в стену перед собой. Хелос слез со своей кровати и подошел к нему. Он осторожно взял лапу паука и погладил костяшки его пальцев. После этого жеста бывший Бог наконец обратил на него внимание и взглянул на него. Хелос облегченно вздохнул и улыбнулся ему, продолжая гладить его руку. Однако Шамура продолжал молчать, а его лицо по-прежнему не выдавало никаких эмоций. Паук смотрел на него так, словно бы видел его впервые. — Как ты себя чувствуешь? — Хелос продолжал говорить с ним — Может быть, тебе принести воды?       Получив хоть какую-то реакцию от Шамуры, а именно небольшой кивок, паук-павлин тут же скрылся за шторой. Потратив некоторое время на поиски кувшина с водой и стакана, путешественник налил полный стакан и отнес его пауку. Он протянул воду Шамуре, и тот дрожащими руками взял стакан. Бывший Бог несколько секунд попялился в стакан, будто бы рассматривал свое отражение в нем, затем наконец начал пить маленькими глотками. Пока паук был занят, Хелос решил не сидеть без дела и заварить ему немного камелий. Он снова зашел за шторку и начал рыться в шкафчиках и ящиках стола.       Открыв один из нижних ящиков, паук-павлин удивленно посмотрел на три цветка, лежащих в нем. Они напоминали по форме хризантемы или маргаритки, однако их лепестки были более крупными и вытянутыми. Самый большой из них, который был насыщенного красного цвета, уже завял. Тот, что был розового цвета, также начал понемногу увядать, а самый маленький фиолетовый цветок выглядел так, будто бы его только что сорвали с куста. По неизвестной причине, эти цветки вызвали у Хелоса неприятные и тревожные ощущения, поэтому он поспешил закрыть ящик и продолжить свои поиски.       Он довольно быстро нашел металлический стакан и спиртовую горелку. Паук-павлин налил полный стакан воды и поставил его на огонь. Пока вода нагревается, он принялся искать камелии, однако не обнаружил их на том месте, когда он был здесь в прошлый раз. Немного осмотревшись, он наконец нашел горшок с камелиями… На самой верхней полке… — Твою ж паучью мать…       Хелос тихо выругался, затем взялся за стул, который стоял за столом, и потащил его к полке. Мебель оказалась тяжелее, чем он предполагал, поэтому ему понадобилось два подхода, чтобы дотащить стул. Он забрался на него, однако высоты стула все равно не хватало для того, чтобы дотянуться до горшка с заветными цветами. Паук-павлин не собирался так легко сдаваться, поэтому он нашел какой-то пустой ящик и поставил его на стул. Забравшись на шаткую конструкцию, ему наконец хватило высоты, чтобы дотянуться до камелий… Ну, почти… Хелос встал на цыпочки, однако этого было недостаточно, поэтому он встал передними ногами на спинку стула. С помощью небольшого рывка ему удалось схватить горшок с полки. Внезапно за штору заглянул Калламар. — Черт! — испугавшись внезапного появления лекаря, Хелос свалился со стула, однако Калламар успел поймать его — Во имя всех Божеств, я же буквально на десять минут вышел, а ты уже чуть шею себе не свернул? — кальмар отчитывал его, словно пакостливого ребенка — Что тебе вообще понадобилось на верхних полках? — Хотел заварить Шамуре целебного отвара — паук-павлин продемонстрировал горшок с камелиями в своих руках — Не могли бы вы отпустить меня? — Ох, конечно — лекарь поставил его на землю — Я принес вам двоим обед. Иди ешь, пока он не остыл. Я разберусь с отваром сам — Хорошо       Хелос стыдливо опустил голову, затем вернулся к Шамуре, который неспешно ел порцию тушеного мяса с овощами. Он уселся на кровать и взял с прикроватной тумбочки свою порцию. Он аккуратно выловил кусочек мяса и, подув на него, с наслаждением съел. За последние три недели, что он путешествовал по Северному континенту, это было самое вкусное блюдо, которое он пробовал. В своих бесконечных странствиях ему редко удается насладиться свежей и горячей пищей, особенно с таким количеством мяса и специй. Быстро съев свою порцию, Хелос с наслаждением вздохнул и поставил пустую тарелку на тумбочку. Он взглянул на Шамуру, который отложил свою еду в сторону. Лавандовый паук не съел даже и половины порции, что беспокоило путешественника. Калламар вышел из-за шторы и протянул Шамуре стакан с отваром из камелий. — Держи, Шамура. Только будь осторожнее, он еще не остыл — Спасибо… — хрипло произнес старший епископ, взяв стакан — Извините, но кто такой Шамура?..       Мгновенно в палатке воцарилась напряженная тишина. Лавандовый паук удивленно посмотрел на уставившихся на него Калламара и Хелоса. — Я спросил что-то не то? — он отложил стакан в сторону — Нет-нет, все хорошо… — Калламар нежно взял его за руки — Шамура — это… Это твое имя — Тогда… Почему я не помню его? — Понимаешь… — лекарь с трудом подбирал слова — Ты болеешь… И из-за этой болезни ты можешь забывать многие вещи — Я ведь смогу вспомнить эти вещи? — Обязательно… — кальмар кивнул ему — А то, что ты не сможешь вспомнить сам, мы тебе напомним — он отпустил руки паука — Выпей пока отвар, мы ненадолго выйдем — Хорошо — Шамура взял стакан и немного отпил из него       Калламар вышел из палатки вместе с Хелосом. Паук-павлин хотел было спросить, что вообще происходит, однако, заметив навернувшиеся на глазах лекаря слезы, решил пока не тревожить его. Через несколько минут бывший Бог Мора тяжело вздохнул, вытирая слезы рукавом, затем взглянул на Хелоса. — Похоже, что пережитый стресс вновь заблокировал память Шамуры… — Вновь? Значит, такое уже случалось? — путешественник обеспокоенно обернулся на лечебницу — Вы ведь сможете ему помочь? Вы ведь лекарь — Боюсь, я в силах исцелить лишь его физические травмы… — Калламар печально опустил голову — В данный момент мы можем только надеяться, что Шамура восстановит свою память быстрее, чем в прошлый раз — И сколько времени заняло это в первый раз? — Около двух сотен лет… — Что?.. — Хелос в шоке уставился на него — Двести лет?.. К-как… — он растерянно опустил взгляд — Неужели, мы никак не можем ускорить процесс?.. — Боюсь, что… — кальмар остановил себя на полуслове — Дневники… Я просил Шамуру вести дневники и записывать в них все то, что он вспоминал — И где они сейчас? — паук-павлин с надеждой взглянул на него — В кабинете Шамуры, который находится в его храме в Шелковой Колыбели… — Калламар устало вздохнул — Я попрошу Агнца, чтобы он нашел их в библиотеке Шамуры. Ты можешь пока присмотреть за ним? — Да, конечно       Хелос вернулся в лечебницу, пока лекарь отправился за пастырем. Лавандовый паук уже выпил весь отвар и даже съел еще немного тушеного мяса, что не могло не радовать. Путешественник присел на край его кровати, на что Шамура мягко улыбнулся ему. — Как ты себя чувствуешь? — паук-павлин взял его руку — У меня немного болит голова, но в целом все хорошо — бывший Бог слегка прищурился, пытаясь вспомнить, где он мог встретить паука перед собой — Мы ведь с вами знакомы, верно? — Можно и так сказать. Мое имя Хелос — Хелос?.. Звучит знакомо… — Шамура потер лоб свободной рукой — У тебя, кажется, есть брат?.. — Кузен. Его зовут Хелоб — Хелос улыбнулся тому, что паук начинает вспоминать его — Он нас с тобой и познакомил, помнишь? — он нежно погладил костяшки его пальцев — Мы даже ходили с тобой на свидание — Правда? — Шамура удивленно взглянул на него — А мы… — он смущенно отвел взгляд — Целовались?.. — Ну, я тебя поцеловал… — паук-павлин поднял его лапу и поцеловал, как и в их первую встречу — Я люблю тебя, Шамура, знай это…